与此同时，千里之外的江陵，永王李璘的“承天皇帝”行宫内，却是另一番景象。
灯火辉煌，丝竹靡靡。
刚刚完成称帝大典的李璘，身着赭黄龙袍，志得意满地接受着群臣的朝贺。
他年富力强，面容带着几分李氏皇族的俊朗，但眼神中却充满了膨胀的野心和一丝不易察觉的焦躁。
“陛下洪福齐天！承天应运！必能克定中原，还于旧都！”
谋士薛镠率先高呼，极尽谄媚。
“伪帝（李隆基）老迈昏聩，屠戮宗室，己失天下人心！陛下顺天应人，江南士庶，无不箪食壶浆以迎王师！”
李台卿紧随其后。
李璘哈哈大笑，志得意满。
然而，当他的心腹大将季广琛呈上来自灵武和北方的密报时，他的笑容收敛了。
“灵武设立《新报》？李隆基倒是会耍花样！”
李璘冷哼一声，将密报丢在案上。
“不过，江南士族，重利轻义，岂是几篇酸文能打动的？只要朕掐住长江，断了灵武的钱粮，老匹夫撑不了多久！”
他目光转向另一份密报，眼神变得阴鸷。
“郭子仪、李光弼在河阳倒是硬骨头……史思明这废物，二十万大军竟奈何不得两座破城！传旨给史思明！告诉他，若再拿不下河阳，他许诺的范阳、平卢之地，朕可就要另寻合作之人了！”
他试图用利益刺激史思明加大攻势，分担北线压力。
“陛下，灵武擢升了一个叫刘晏的，为江淮盐铁转运使，正星夜赶往扬州。此人……”
季广琛补充道。
“刘晏？无名小卒！”
李璘不屑地摆手。
“李隆基无人可用罢了！命水师加强巡江，特别是运河入江口！一只舢板也别想溜过去！告诉冯季康（丹阳冯氏暗中投靠李璘的家主）、顾胤（吴郡顾氏分支族长），让他们的人盯紧刘晏！此人在江南寸步难行！必要时……”
他做了一个抹脖子的手势，眼中杀机毕露。
“还有。”
李璘眼中闪过一丝狡诈。
“联络袁晁、方清的人回来了吗？”
“回陛下，己接触上。袁晁、方清盘踞浙东山岭，啸聚数万之众，多为逃避苛政战乱的流民。他们对朝廷恨之入骨，但对陛下……也心存疑虑，索要钱粮军械甚巨。”
薛镠答道。
“给他们！”
李璘断然道。
“要多少，先许多少！封官许愿！封袁晁为‘镇东大将军’，方清为‘靖南大将军’！告诉他们，只要在浙东、宣歙一带闹起来，牵制住朝廷的地方兵力，待朕拿下江淮，划地封王！这些泥腿子，给点甜头就能当刀使！”
数日后。
灵武城内，伴随着阵阵墨香，第一份粗糙但内容极具冲击力的《灵武新报》被紧急刊印，快马分送西方。
李白那篇《讨永王檄》如匕首投枪，首指李璘七寸。
杜甫节选的《哀彭原》片段，则以沉痛笔触唤起共鸣。
同时，对郭子仪得女的“吉兆”报道，也巧妙地传递着朝廷的“生气”与对忠臣的恩宠。
一骑快马冲出灵武南门，新任江淮盐铁转运使刘晏，怀揣天子剑与杜甫的“江南秘册”，带着少量精干护卫，如同利箭般射向危机西伏的江淮大地。
他的行囊里，还装着李隆基亲笔写给广陵李成式以及宣歙李希言的密旨。
江陵伪庭，永王的水师战船在长江上游弋，封锁更加严密。
丹阳、吴郡的某些深宅大院中，暗影憧憧。
通往浙东崎岖山路上，满载着钱粮和伪朝印信的骡马队伍，正悄然行进，目的地是袁晁、方清的山寨。
荆襄方向，来瑱的军旗开始向南移动。
淮南，高适的水寨加强了戒备，哨船频繁出没于江阴、瓜洲渡口。
南北的战火在燃烧。
而江南的棋局，一场更加复杂、更加凶险。
融合了舆论攻防、经济绞杀、政治分化、军事威慑以及底层流民风暴的宏大博弈。
随着刘晏的南下和李璘的落子，正式拉开了帷幕。
李隆基的“怀柔加战斗”方略，即将迎来最严峻的考验。
而那位在河阳血火边缘诞生的女婴“郭念云”的名字，也随着《灵武新报》，悄然传开，成为这黑暗时代一抹微弱的、却令人心头发暖的亮色。
……
夜深沉，风雨叩打着紫宸殿紧闭的窗棂，呜咽如泣。
案头堆积如山的奏章，在摇曳的烛火下投下巨大而扭曲的阴影，仿佛无数张牙舞爪的魑魅魍魉，将御座上的李隆基紧紧包围。
河阳、江南、朔方、灵武……
一道道十万火急的军情、政报、请饷文书，字里行间浸透着血与火，也交织着无孔不入的权力倾轧。
他批阅着郭子仪泣血求援的奏章。
指尖划过“兵员损耗殆尽”、“箭矢滚木罄尽”的字句，心头如压千钧巨石。
目光扫过仆固怀恩部“粮秣转运不畅、暂缓进兵”的敷衍奏报，一股冰冷的寒意瞬间窜上脊背。
这些手握重兵的节度使们，他们的忠诚与野心，如同这摇曳的烛火，明灭不定，难以捉摸！
封疆大吏，坐拥雄兵，钱粮自筹，俨然国中之国！
安禄山殷鉴不远，史思明猖獗正盛，如今仆固怀恩的阳奉阴违，又岂是孤例？
削藩！
必须削藩！
这念头如同毒藤缠绕心间。
带来的是更深的无力与恐惧——眼下这风雨飘摇的江山，离得开这些骄兵悍将吗？
他李隆基，不正是靠着这些节度使的兵力，才扳倒了肃宗伪朝？
乱世之中，他竟要靠这些随时可能反噬的猛虎来维系自己的权柄！
权力，如同一剂却致命的毒药，饮鸩止渴，欲罢不能。
“陛下，该进药了……”
高力士苍老的声音带着小心翼翼，捧着一碗黑褐色的汤药，如同捧着一份沉重的负担。
药碗的苦涩气息弥漫开来，李隆基的目光却不由自主地飘向殿角幽深的黑暗。
那里，囚禁着他曾经寄予厚望的太子李亨。
白天太医回报，废帝的病，不过是油尽灯枯前的苟延残喘，汤石无灵。
一个模糊的画面闪过脑海：
许多年前，东宫书房，还是太子的李亨恭敬地为自己捧上参汤，眼神孺慕……
是什么，让那孺慕变成了刻骨的仇恨？
是李辅国的蛊惑？
是张皇后的野心？
还是……自己晚年的猜忌与昏聩，亲手将儿子推向了权力的对立面？
父子反目，骨肉相残！
这权力的祭坛上，流淌的首先是至亲的血！
李亨那句“本欲立你为太子”的呓语，此刻听来，竟是如此刺耳而荒谬。
权力的诱惑，竟能扭曲人心至此，让血脉相连的父子，变成你死我活的仇雠！
他颤抖着接过药碗，那温热的触感却让他感到彻骨的冰凉。
半年……从那个垂死的冬夜醒来，成为这具衰老躯壳的主人，仅仅半年！
那个来自现代的、带着些许仁政理想的灵魂，己被这无休止的权谋、背叛、血腥和无穷无尽的压力，撕扯得面目全非。
为了活下去，为了这个摇摇欲坠的帝国。
他不得不像最精明的赌徒，在权力的钢丝上行走，用阴谋去对抗阴谋，用铁血去压制铁血。
他沉溺其中，无法自拔。
每一次落子，每一次杀戮，每一次权衡与妥协，都在将他更深地拖入这名为“皇权”的、冰冷而孤独的深渊。
“权力……真是这世间最可怕的东西……”
一声低沉、沙哑、仿佛从灵魂深处挤出的叹息，在空旷死寂的大殿中幽幽回荡。
李隆基缓缓抬起头，望向铜镜。
镜中，是一张蜡黄、枯槁、眼窝深陷、刻满疲惫与阴鸷的苍老面孔。
那双浑浊的眼眸深处，曾经属于现代人的清澈与挣扎，正在被一种属于帝王的、深不见底的幽暗和疲惫所吞噬。
那幽暗，是对失控权力的恐惧；那疲惫，是深陷其中无法挣脱的绝望。
烛火跳动，在他脸上投下明明灭灭的光影，如同他此刻挣扎的内心。
他厌恶这权力带来的异化与孤独，恐惧它不受监督、肆意膨胀带来的无论是父子相残还是藩镇割据毁灭性后果。
却又悲哀地发现，自己己与这权力融为一体。
这垂暮的龙，被自己爪牙上缠绕的荆棘刺得遍体鳞伤，却只能在这血色的囚笼中，发出更加沉重而无奈的悲吟。
他端起药碗，将那极致的苦涩一饮而尽，仿佛饮下的不是药汁，而是这无解的权力毒酒。
殿外风雨更急了……
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