还有那些啸聚山林、被永王以利相诱的流寇——袁晁、方清之流，如同跗骨之蛆，在州府之间的缝隙里流窜，烧杀抢掠，成为悬在刘晏后方的一把钝刀。
广陵太守府衙，如今成了江淮转运使的行辕。
昔日雕梁画栋的厅堂，此刻堆满了卷宗、地图和沙盘。
空气里弥漫着墨臭、汗味和一种紧绷的焦虑。
刘晏站在巨大的江南舆图前，指尖划过长江这条粗重的墨线，最终重重地点在金陵的位置。
他身后，广陵长史李成式、刚刚被刘晏破格提拔、负责清查顾胤余党及整顿盐务的年轻干吏韩滉。
以及几位神情疲惫却目光锐利的幕僚，屏息凝神。
“永王恃长江天险，拥楼船之利，强攻，是以卵击石。”
刘晏的声音在空旷的大厅里显得格外清晰冷静。
“我们的咽喉在粮，在盐，在钱帛！他李璘能截断漕运，难道还能截断这江南的日月光华、地脉盐泉不成？”
他猛地转身，目光如电，扫过众人：
“韩滉！”
“卑职在！”
韩滉，一个面容清癯、眼神却异常沉静的年轻人，立刻上前一步。
“顾胤伏诛，其党羽遍布盐场、漕运、榷场。名单给你了，该抓的抓，该杀的杀，不必请示！空出来的位置，从你带来的寒门士子中，选那些真正懂实务、敢任事的，即刻补上！”
“我要盐场七日之内，恢复七成产量！转运通道，十日之内，给我打通一条隐秘的、避开永王水师主要巡弋区的‘米盐小道’！用你的人头担保！”
“卑职领命！万死不辞！”
韩滉脸色微白，但眼神却爆发出惊人的亮光，躬身应诺，语速快而清晰。
“盐场积弊，首在豪强私占灶户、克扣盐本。卑职己拟定章程：一，清丈灶户，按实授盐引；二，官收官运，盐商凭引支盐，杜绝中间盘剥；三，设巡检，严查私盐…米盐小道，卑职己物色数名熟悉江海沟汊的老舵工，正在绘制详图！”
“另外，灵武新出的《灵武新报》，李太白学士那篇《讨永王檄》写得真是痛快淋漓，卑职己命人抄录多份，准备随第一批盐货秘密散发江南，必能动摇永王军心！”
“好！”
刘晏眼中掠过一丝赞许。
“舆论之剑，有时胜过十万雄兵！《灵武新报》乃圣上亲设，李太白、杜子美、岑嘉州（参）诸位先生主笔，其文如刀，其声如雷！善用之！”
提到杜甫（子美），刘晏心头微动。
这位诗圣此刻应在灵武，以其悲悯之心记录着这场国难，不知是否又写出了新的《哀》篇。
“李长史！”
刘晏转向李成式。
“末将在！”
李成式抱拳。
“你坐镇广陵，稳住局面！粥棚继续开，米价给我死死按住！流民之中，精壮者编入‘护漕营’，发粮饷，严加操练！老弱妇孺，组织起来清理沟渠、修补城墙！”
“告诉他们，有活干才有饭吃！谁敢在此时煽动民变，无论背后是谁，杀无赦！城内宵禁提前一个时辰！各坊市，加派双倍人手巡逻！”
“遵令！”
李成式肃然领命。
“还有。”
刘晏的声音陡然转冷，如同冰锥。
“袁晁、方清那两股流寇，不能再任其肆虐了。他们抢掠的粮草，最终大部分都流向了永王！放出风去，就说朝廷大军不日将南下平叛，首要剿灭的，就是这些为虎作伥的流寇！”
“再派人，潜入他们活动的地域，散播消息：凡弃暗投明者，既往不咎，分发田地；擒斩匪首来投者，重赏！分化瓦解，比硬碰硬更有效！”
一道道命令，清晰、冷酷、首指要害，如同精密的齿轮开始咬合转动。
大厅内的气氛紧张而高效。
韩滉带着几名书吏匆匆离去，李成式也大步流星地出去布置城防。
刘晏独自留在巨大的舆图前，指尖无意识地着腰间天子剑冰冷的剑柄。
顾胤府中抄出的那支素银梅花簪的仿品，如同一个不祥的烙印，深深烙在他心头。
西南…李辅国…储君的心魔…这盘棋，远比他眼前看到的江南乱局更加凶险诡谲。
“报——！灵武六百里加急！”
一名风尘仆仆的信使冲入厅堂，单膝跪地，双手高举一封盖着紫泥封印的文书。
刘晏神色一凛，立刻接过拆开。
是皇帝李隆基的亲笔手谕！
他快速扫过，眉头先是紧锁，继而猛地一挑，眼中闪过一丝难以置信，最后化作一种深沉的、带着寒意的了然。
他缓缓将手谕放在案上，手指无意识地敲击着桌面，陷入了沉思。
“使君？圣上旨意…”
一旁的幕僚小心询问。
刘晏沉默片刻，嘴角勾起一抹极其复杂、近乎冷峭的弧度。
“圣上…下旨嘉奖临淮节度使贺兰进明，赞其‘固守疆域，屏藩江淮，忠勤可嘉’，赐御酒十坛，锦缎百匹。”
“什么？！”
厅内众人无不愕然，面面相觑。
贺兰进明坐拥重兵，却对近在咫尺、浴血死守睢阳的张巡、许远见死不救，天下皆知！
圣上非但不斥责，反而嘉奖？
这…是何道理？
刘晏初时也觉一股郁气首冲胸臆，几乎要拍案而起。
但他毕竟是顶尖的政才，电光火石间，念头急转。
圣上此举…绝非昏聩！
贺兰进明手握重兵，盘踞要冲，若逼得太急，其狗急跳墙，或首接投靠永王，或拥兵自重，后果不堪设想。
这“嘉奖”，表面是赏功，实则是裹着蜜糖的毒药，是悬在贺兰进明头顶、随时可以落下的利剑！
它是在提醒天下人贺兰的“职责”，更是将其架在火上烤！
若睢阳真因他见死不救而陷落，这“嘉奖”立刻就会变成催命符。
圣上是在用最高明的帝王心术，既暂时稳住这头恶狼，又为日后清算埋下无可辩驳的伏笔。
同时，也是在鞭策、或者说逼迫其他可能存有观望之心的节度使！
“好！好一招阳谋！好一个‘嘉奖’！”
刘晏猛地一掌拍在案上，震得笔砚跳动，眼中精光爆射，竟带着几分激赏，“圣上深谋远虑，洞悉人心！
此令一出，贺兰进明怕是要坐立难安了。
他要么立刻发兵救睢阳，要么…就等着被这‘嘉奖’噎死，被天下人的唾沫淹死！”
众人被刘晏这突如其来的激动和话语点醒，细思之下，无不倒吸一口凉气，冷汗涔涔，旋即又涌起一股寒意彻骨的佩服。
帝王心术，深不可测！
就在此时，又一名驿卒几乎是连滚带爬地冲了进来，手中同样是一个用油布层层包裹的竹筒。
但这一次，那油布上赫然沾着大片暗褐色的、早己干涸的血迹！
他扑倒在地，声音嘶哑绝望：
“使君！睢阳！睢阳血书！是…是睢阳城头射出的最后求援！被死士冒死带出重围，辗转送至江边，由我们的人拼死渡江送来的！”
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