汉文帝十三年的暮春，临淄城的杏花正落得纷纷扬扬，淳于意药庐前的杏林小径铺了层粉白的花毯。十西岁的缇萦蹲在药臼旁捣着远志，青布裙摆扫过地上的花瓣，惊起几只衔着花粉的蜜蜂。
药庐内忽然传来“啪”的一声，她慌忙起身，只见父亲对着一卷竹简怒拍案几，竹简末端的朱砂印在烛火下像摊凝固的血，那是齐郡太守府的传票，罪名栏里“借医行巫”西字刺得人眼疼。
“阿爹，这字……”缇萦捧着刚舂好的药末进门，话音未落就被父亲打断。
淳于意抓起案上的医书狠狠摔在地上，书页震落的甘草碎屑沾了他一身：“崔都尉夫人误用热药血崩，我开的生地、玄参凉血方，竟被说成巫蛊邪术！”
他忽然剧烈咳嗽起来，手背上的老年斑在烛火下抖成模糊的蝶影，“你听……”
窗外传来邻人议论声，“仓公怕是得罪贵人了……”
缇萦慌忙用帕子接住他咳出的血丝，帕角绣着的杏林图案被染得通红：“阿爹，王二婶说，都尉府管家今早来砸了药柜，还说……还说要让您求生不得求死不能。”
“求生不得求死不能？”淳于意突然冷笑，抓起墙角的药篓倒在地上，苦参、黄连、当归滚了一地，“这些草药能救人也能杀人，可我从没拿它们害过人！”
他指着竹简上的朱砂印，“你看这印泥，掺了辰砂和血竭，跟我给崔夫人开的止血药一个颜色，他们这是拿我的药方害我！”
缇萦望着父亲颤抖的手，忽然想起三年前母亲临终时，曾塞给她一块玉片和半枚青铜镜：“阿娘说，遇到难事就照镜子，心要像镜面一样亮。”
三日后破晓，郡尉府的差役踹开柴门时，缇萦正在为父亲收拾行囊。五个姐姐挤在堂屋角落哭作一团，唯有她跪在地上，将父亲常用的银针、艾条和几卷医书仔细包进粗布包袱。
淳于意被铁链锁住时，忽然盯着五个女儿长叹：“生女不生男，急难之时无人可倚！”
话音未落，缇萦猛地扯断头上的木簪，乌发如瀑散落肩头：“阿爹，女儿随您去长安！您教我认药时说药材好，药才好，这官司若不辩清，便是药材再好也救不了人心。”
大姐扑上来拽住她的胳膊：“小妹疯了！你连长安城门朝哪开都不知，路上遇着歹人怎么办？”
缇萦挣开手，从妆奁底层摸出母亲的青铜镜，镜面己布满裂纹，却仍映出她倔强的眉眼，“娘说过，玉不离手，镜照人心，当年她靠着这块玉和镜子，从瘟疫里把我背了回来。”
差役头目不耐烦地敲响铁链：“磨蹭什么！再不走，老子鞭子伺候了！”缇萦突然转身瞪着他：“我父是救人的医官，你们这样对他，就不怕遭报应？”那差役被她眼神震慑，竟一时语塞。
囚车碾过青石板路时，缇萦背着小小的包袱跟在后面，布鞋踩碎了满地杏花。闻讯赶来的乡邻挤满了街巷，卖浆的王翁颤巍巍递来一篮麦饼：“仓公，这是刚熬的麦芽糖饼，路上垫饥！去年我孙子惊风，要不是您半夜爬泰山采草药……”话未说完己老泪纵横。
织履的李嫂塞给她双新鞋，鞋底纳着一路平安的暗纹：“丫头，鞋帮缝了五枚半两钱，饿了买口吃的，千万别省，这鞋底我用了七层布，耐磨。”
缇萦跪在地上挨个儿磕头，额头碰着被晨露打湿的石板，忽听身后囚车里父亲低吼：“都回吧！莫送了！”
她回头望见父亲别过脸去，白发在晨风中微颤，突然扬声喊道：“阿爹！您教我的《汤头歌》，女儿都会背！到了长安，我就唱给陛下听！”父亲肩膀猛地一颤，却始终没回头。
西行的路像条被拉长的苦绳。缇萦跟着囚车，白日在驿站讨些残羹冷炙，夜里就缩在柴房草堆里，怀里紧紧揣着母亲的玉片，枕边放着那半枚铜镜。
一日路过荥阳，差役头目见她脚踝磨出的血泡浸红了布鞋，随手扔来半块硬饼：“小丫头，这肉刑可是高皇帝定下的规矩，你一个黄毛丫头能有啥法子？”
缇萦咬着饼，望着天边被乌云啃噬的残月：“高皇帝斩蛇时，百姓说他斩的是苛政，救的是民心。如今这肉刑断人手足，难道是高皇帝想看到的？”
差役们哄笑起来，为首的兵卒扬起鞭子：“还敢顶嘴！再废话把你也锁进笼子！”
旁边老差役拉住他：“算了，她爹当年给我婆娘治过难产，算是救命恩人……”
缇萦听了，突然对老差役福了福身：“大叔，若我父有个三长两短，您良心能安吗？我这儿有块治风湿的药膏，是我爹特制的，您收着。”老差役接过药膏，手竟有些发抖。
走到函谷关时，秋霜给远山敷了层薄粉。淳于意染了风寒，在囚车里咳得喘不过气，嘴唇乌紫得像熟透的桑葚。
缇萦跪在关吏面前，头发被风吹得乱如蒿草：“官爷，求您让我煎药！我父若死在路上，您也担待不起！”
官吏斜睨着她补丁摞补丁的裙角：“胡说！朝廷命犯岂能随意医治？”
缇萦突然扯开包袱，露出里面卷着的《黄帝内经》和半枚铜镜：“您看这批注，肺主气，司呼吸，我父是寒邪侵肺！若不用百部润肺、紫菀止咳，不出三日必伤肺络！”
她举起铜镜，镜光晃过关吏的脸，“您瞧您眼下青黑，怕是也有喘疾？我父这药方，男女老幼都能用。”
关吏摸着自己常年咳嗽的胸口，突然骂道：“妈的，我娘也是这毛病！去年请医花了三贯钱都没好……你若能治好，我就放你过去！”
更深漏残时，缇萦守在冒烟的药罐旁，听着父亲在囚车里的呻吟，忽然听见柴房外有脚步声。她攥紧玉片躲到草堆后，只见两个差役提着酒壶走来，其中一人嘟囔：“听说长安廷尉张释之断案公道，前几日刚放了个被冤枉的书吏。”
另一人啐了口：“公道？咱齐郡太守跟崔都尉是连襟，早把文书递到长安了，还买通了廷尉府的狱卒，这仓公怕是没救了……”
缇萦屏住呼吸，首到他们走远，才摸出藏在鞋底的竹片，那是用驿站捡来的竹简边角料削的，又从发髻取下银簪当笔，就着月光在竹片上刻字。
“刑者不可复属”西个字刚刻完，银簪突然折断，针尖扎进指腹，血珠滴在竹片上，她却低声对玉片说：“娘，您看，血比墨清楚，陛下一定会看见的，就像您当年用血写药方救我一样。”
抵达长安时，梧桐叶落了满地金黄。淳于意被押入廷尉府诏狱，缇萦则栖身于城外漏雨的破庙。她揣着刻好的竹片，天天守在未央宫北阙下，青石阶被她跪出了两道浅印。
守门卫卒挥着长戟赶她：“滚！再不走打你了！”
她就从怀中掏出母亲的玉片和铜镜，对着宫墙喃喃：“娘，您说天子都是仁慈的，可为什么宫门比山还高？这镜子照得见我的心，照得见陛下的心吗？”
有次暴雨突至，她浑身淋得透湿仍不肯走，路过的老宫女偷偷塞给她半块麦饼：“傻丫头，这宫墙高九仞，你喊破喉咙也没用。去年我男人被冤枉偷钱，我跪了三个月，最后还是被砍了手……”
缇萦嚼着饼，望着雨幕中若隐若现的宫殿飞檐：“阿婆，我爹说病入膏肓也有药方，只是没找到对的人，我相信陛下就是那个对的人，您瞧这雨，再大也有停的时候。”
十日后清晨，缇萦看见一队车马驶出北阙，为首的官轿挂着“廷尉”的衔牌。她猛地冲上前去，被卫卒按在泥地里，竹片从怀中滑落，滚到轿前。
轿帘掀开，张释之皱眉看着她：“何事喧哗？”
缇萦挣扎着捡起竹片，指尖在泥水中摸索：“大人，民女缇萦，齐地淳于意之女，我父被人诬陷，求您转呈陛下！”
张释之接过竹片，就着随从的油纸伞读起来，读到“妾愿没入为官婢，以赎父刑罪”时，他突然蹲下身：“你可知为官婢意味着什么？从此失去自由，生不如死。”
缇萦抬头，雨水混着泪水流下：“知道。但我父行医时，从没想过自己会不会累、会不会死，他只想着救人。这是我娘的铜镜，您看，镜面上的裂纹像不像我爹医书上的脉络？可它照样能照见人心。”
张释之接过铜镜，见裂纹纵横的镜面上，竟映出自己紧锁的眉头。
宣室殿内，汉文帝展开竹片，指腹着那些带血的刻痕。
“陛下，”张释之低声道，“此女在宫门外跪了十日，昨夜暴雨，她把竹片揣在胸口护着，自己却发着高热，还说，这血是为天下受肉刑的人淌的。”
文帝突然起身，袍袖扫落了案上的竹简：“宣她上殿。”
缇萦走进殿时，脚下的金砖凉得刺骨，玉柱上的金龙在烛火下仿佛游动。文帝声音温和：“缇萦，你说刑者不可复属，可律法如此，如何是好？”
她跪在地上，额头触到龙纹金砖：“陛下，我给父亲煎药时，若用错了药，还能倒掉重煎。可肉刑像把药渣硬塞进人喉咙，咽下去就再也吐不出来了，我见过邻村被砍脚的乞丐，他说宁愿当初被打死。”
文帝手指轻叩御案：“你父若无罪，自会放还。若有罪，你替他为婢，值得吗？”
缇萦抬起头，烛火在她眼中跳动：“去年夏天，有个猎户被毒蛇咬了腿，我爹为他剜肉敷药，猎户疼得喊不如死了，我爹却说留着腿，还能打猎养家。肉刑却像砍断整条腿，连悔过的机会都没有，陛下，您愿意自己的子民变成那样吗？”
她从怀中掏出布包，里面是父亲医书残页和半枚铜镜，“这是我爹写的：医者，意也，顺天之意，全人之本。这铜镜是我娘的，她说镜子破了心不破，就能照见天光。”
殿内静得能听见漏壶滴水。文帝忽然走下御阶，亲自扶起她：“你说，若不用肉刑，该如何？”
缇萦愣住了，玉片从掌心滑落，在金砖上发出清响。她望着天子眼中的期待，想起父亲教她认草药时的话：“治毒疮要先挤出脓水，再敷生肌药。刑罚也该让犯人知道错在哪，再给他们干活赎罪的机会。比如修路、治水、开垦荒地，让他们用力气补过错，也让百姓看见他们在变好。”
文帝抚掌大笑：“好！就依你说的改！张释之，你且记下，废除黥、劓、刖刑，轻罪罚作劳役，重罪以笞刑代，且笞数不得过二百，劳役所得充入郡县粮仓！”
缇萦突然跪下磕头：“谢陛下！陛下仁德，天下子民都会为您祈福，就像我爹为病人祈福那样。”
淳于意出狱那日，长安下了第一场雪。缇萦扶着父亲走出廷尉府，雪花落在他花白的发间。老人忽然停下脚步，从袖中摸出块干花和半枚铜镜，那是缇萦偷偷塞进他囚衣的：“丫头，这镜子我在诏狱里照过，裂纹里都透着光……为父害你受苦了……”
缇萦笑着替他掸去肩头的雪，却发现自己的指尖己冻得青紫：“阿爹，您看，长安的雪和临淄的一样，落在手上就化了，就像那些坏心肠，见了阳光也会化的。您听，街对面在唱《诗经》呢。”
这时，街角突然跑出个报信的小厮：“仓公！新刑律颁了！偷东西不再割鼻子，改成打板子、修长城，还能拿工分换粮食！”
数月后，临淄药庐前挤满了人。王翁举着幡旗大喊：“仓公回来啦！肉刑没啦！”李嫂端来枣糕，上面还插着杏花，孩子们围着缇萦，争着看她从长安带回的宫花和文帝赏赐的医书。
淳于意站在药庐门口，望着女儿为他重新挂上的匾额，忽然对围观的乡邻拱手：“我这条命，是小女用孝心换来的。今后看病，凡受刑改过之人，药钱分文不取！”
人群中爆发出欢呼，缇萦悄悄退到杏林深处，摸出怀中的玉片和铜镜，玉片暖如体温，铜镜的裂纹里，竟映着满树盛开的杏花。
多年后，缇萦在自家小院里种满了杏树。孙儿们围着她听故事时，总爱摸她手上的老茧：“阿奶，您见着皇帝怕不怕？”
她就摘下一片杏花别在孩子发间，望着天边的流云笑：“怕啊，可我想着阿爹在诏狱里咳得喘不过气，想着那些要被砍脚的百姓，就不怕了。你们看这杏花，落在地上烂了，明年又会开新的。人啊，只要心里有希望，就像这花一样，怎么也冻不死。这玉片和镜子，就是阿奶的希望。”
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