夜幕降临后，顾清被允许回到自己的客房。
伊莉丝道歉了整整一下午，甚至亲自下厨做了他喜欢的炖菜作为晚餐。
但那种暴风雨前的宁静感挥之不去，顾清能感觉到她正在极力压抑某种情绪。
客房己经被重新布置过，所有尖锐物品都被收走，连镜子都被换成了不会碎裂的抛光金属。
床头多了一个银铃，伊莉丝说如果有任何不适就立刻摇铃。
顾清躺在床上，复盘着今天获得的信息。七道封印、永恒锚点、世界崩溃...这一切远比简单的"病娇修罗场"复杂得多。
更麻烦的是，他似乎己经经历了多次"循环"，而伊莉丝保留着部分记忆。
右耳的星辰耳钉突然微微发热。
顾清警觉地坐起，看到金属镜面中自己的倒影没有同步动作，而是保持着躺姿。
更诡异的是，倒影的嘴唇在动，仿佛在说话。
顾清凑近镜子，终于辨认出那句唇语：
"午夜天文塔。"
倒影突然指向窗户。
顾清转头看去，窗外悬着一只漆黑的乌鸦，喙里叼着一张小纸条。
他小心地开窗取过纸条，上面是一行优雅的银色字迹：
"如果你想了解真相，明晚午夜来旧书店。——V"
纸条在读完的瞬间自燃，化为银灰飘散。乌鸦发出刺耳的叫声："小心荆棘！小心荆棘！"然后飞入夜空。
顾清回到镜前，发现倒影己经恢复正常。但当他转身时，眼角余光瞥见倒影露出了一个不属于他的微笑。
"该死的精神污染..."顾清揉揉眼睛。
游戏中后期确实有类似设定，观测者能力越强，越容易看到不该看的东西。
但现在的他才刚刚序列9，按理说不该有这么强烈的副作用。
除非...薇薇安的印记在加速他的能力觉醒。
怀表显示晚上十一点，离午夜还有一个小时。顾清决定先小睡片刻，养精蓄锐。
就在他即将入睡时，一阵细微的震动从地板传来——像是某种重型物体被拖行的声音。
顾清瞬间清醒。
声音来自楼下，而且越来越近。他轻手轻脚地来到门边，将耳朵贴在门上。
那声音停在了楼梯口，接着是伊莉丝压抑的说话声：
"...放在祭坛中央...不，不是那个瓶子...新鲜的才行..."
另一个声音含糊地回应了什么，顾清没听清。
拖动声再次响起，这次是向地下室方向移动。
他等了五分钟，确认声音完全消失后，小心翼翼地拧开门把手。
走廊空无一人，但地板上留着暗红色的拖痕。
顾清顺着痕迹来到楼梯口，发现通往地下室的铁门虚掩着，门缝中透出诡异的红光。
理智告诉他应该回房，但好奇心驱使他一步步走下楼梯。
地下室比想象中宽敞，拱形的天花板下摆放着各种古怪的仪器和标本。
拖痕延伸向最里面的房间，门上的符号与顾清胸前七芒星的一角完全相同。
顾清屏住呼吸，将眼睛贴近门缝。里面的景象让他胃部痉挛——
伊莉丝背对着门，站在一个猩红祭坛前。祭坛上躺着一个人形生物，全身覆盖着黑色鳞片，正在微弱挣扎。
她手中握着一把银质小刀，正在吟诵某种咒语。
祭坛周围摆放着七个水晶瓶，每个瓶中都装着不同颜色的液体。
最令人不安的是祭坛正上方的悬吊物——一个与顾清等比例的蜡像，胸口镶嵌着七颗宝石，其中一颗是鲜艳的红色。
"最后一次尝试..."伊莉丝的声音带着哭腔，"求你了，这次一定要成功..."
她举起小刀，刺入人形生物的心脏。
黑色血液喷涌而出，却被某种力量引导着流向蜡像。
当血液接触蜡像的瞬间，整个地下室亮起刺目的红光。
顾清不得不闭上眼睛，再睁开时，他看到蜡像的皮肤变得真实了些，仿佛正在向血肉转化。
"还不够..."伊莉丝跪倒在地，"为什么总是差一点...?"
她突然转向门口，顾清连忙后退，却不小心碰倒了墙边的玻璃瓶。清脆的碎裂声在地下室回荡。
"谁在那里？"伊莉丝的声音瞬间冰冷。
顾清转身就跑，以最快速度冲回楼上。
他刚关上客房的门，就听到楼梯处传来急促的脚步声。
情急之下，他抓起银铃猛摇几下，然后跳上床假装刚被惊醒。
门被猛地推开，伊莉丝站在那里，红发散乱，裙摆上沾着可疑的暗色污渍。
看到顾清"睡眼惺忪"的样子，她明显松了一口气。
"怎么了？做噩梦了吗？"她的声音恢复了温柔，仿佛刚才地下室里的那一幕只是幻觉。
"嗯...梦到被什么东西追赶。"顾清揉着眼睛，"我摇了铃..."
伊莉丝走到床边，轻抚他的额头。顾清注意到她的手腕上新添了一道伤口，还在渗血。
"睡吧，我就在这里陪你。"她坐在床边的扶手椅上，"不会再做噩梦了。"
顾清假装入睡，心跳如雷。
通过微眯的眼缝，他看到伊莉丝从口袋里掏出一个小瓶，接了几滴手腕上的血，然后小心翼翼地塞回口袋。
那个瓶子的样式他认得——和床头柜抽屉里那些一模一样。
伊莉丝五年来每天保存自己一滴血，不是为了纪念，而是为了某种仪式...某种将他永远留住的仪式。
而最可怕的是，祭坛上那个蜡像，正在一点点变成真人。
黎明前的微光透过窗帘时，顾清才真正入睡。
他梦到自己站在七个同心圆组成的平台上，每个圆环颜色各异，站着一位女主。
他想移动，却发现身体被七色锁链固定，每走一步都艰难无比。
"选择我..."七个声音同时低语，"只有我能给你真正的..."
闹钟声惊醒了顾清。
他浑身冷汗，右耳的星辰耳钉灼热得几乎要烧穿皮肉。
窗外阳光明媚，仿佛昨夜的恐怖发现只是一场噩梦。
但顾清知道不是。
伊莉丝己经不在了，床头柜上留了张纸条："去教团处理急事，中午回来。记得吃早餐。——E"
纸条背面有极小的字迹，像是无意中印上去的："...需要更多新鲜样本..."
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