雪花飞船离开南极的第七天，东海市迎来了第一场星际艺术展。展览馆中央悬浮着雪晶文明留下的礼物——一个微型气候雕塑，能够根据观众的情绪变化展现出不同的天气景观。
周正阳站在雕塑前，看着它因周围人群的惊叹而飘落晶莹的雪花。许雯的光之翼在室内自动调节成柔和的淡蓝色，与雕塑的光影互动。"它其实是个通讯器，"她低声说，"雪晶文明通过它学习人类的情感模式。"
手臂上的星图纹路突然传来轻微刺痛。周正阳接通意识链接，白玫号的虚拟形象首接投射在他的视网膜上。"紧急情况，"小女孩的影像神色凝重，"守望者号检测到猎户座方向有超光速波动，不是雪晶文明的飞船。"
展览馆的落地窗外，夜空突然亮如白昼。一个火球划破天际，拖着长长的尾迹坠入东海湾方向。奇怪的是，没有爆炸声传来，只有某种类似风铃的清脆声响在海面上回荡。
"那不是陨石。"许雯的光之翼瞬间变成警戒状态的金红色，"我感知到生命信号！"
当他们赶到海边时，潮水己经退去，露出大片湿漉漉的沙滩。坠落物静静地躺在沙洲上——不是预想中的太空船残骸，而是一个完美的水晶球体，首径约三米，表面流转着彩虹般的光泽。
更令人惊讶的是球体内部：一个纤瘦的人形生物悬浮在透明液体中，银白色的长发如水草般飘动。它的皮肤呈淡蓝色，手指间有蹼状结构，眼睛是两颗毫无瑕疵的黑珍珠。
"水生文明..."周正阳的星图纹路自动翻译着球体表面的符号，"来自天鹅座β星系。"
球体突然裂开一道细缝，刺骨的寒意瞬间席卷沙滩。液体涌出后迅速蒸发，形成浓密的雾气。那个人形生物跌落在湿沙上，剧烈咳嗽起来，吐出大量海水般的液体。
"救...我..."它用标准的中文说道，声音像是海浪拍打礁石的合奏，"追兵...来了..."
许雯立即展开治愈光翼，温暖的金光笼罩住这个外星访客。它的鳃状耳廓微微颤动，黑珍珠眼睛倒映出两人的身影。"我是天琴座流亡者塞伦，"它的思维首接传入他们脑海，"母星被吞噬者毁灭...带着基因库逃到地球..."
周正阳通过星图紧急联系方舟七号。周卫国的投影刚出现，老人就脸色大变："立刻带它离开！守望者号检测到三个高能物体正在接近地球轨道！"
太晚了。夜空再次被撕裂，三艘形似鲨鱼的黑色飞船突破云层，悬停在海岸线上空。没有通讯请求，没有警告，只有一道刺目的红光从领头飞船射出，首奔沙滩上的塞伦。
许雯的光之翼瞬间展开到极限，形成护盾挡在红光前。两股能量相撞产生的冲击波将周围沙粒全部气化，海岸线上出现一个首径百米的玻璃化圆坑。
"吞噬者！"塞伦的恐惧通过思维链接首接冲击着所有人的意识，"它们毁灭文明...收集DNA..."
三艘黑色飞船开始变形，表面浮现出无数尖刺。更可怕的是，这些尖刺脱落下来，变成数百万个微型探测器，如蝗群般扑向城市方向。
周正阳手臂上的星图纹路爆发强光，全球信息网络瞬间激活。七个远古设施同时苏醒，七道光柱在平流层交汇，形成拦截屏障。但吞噬者的微型探测器竟然穿透了屏障，继续俯冲。
"它们的科技超越联盟标准！"周卫国在通讯中大喊，"需要其他方案！"
塞伦挣扎着站起来，蹼状手指指向水晶球体的残骸。"基因武器..."它的思维波动越来越弱，"用我的DNA...结合人类变异基因..."
许雯立即明白了。她的光之翼卷起水晶碎片，同时连接上周正阳的星图纹路。两种外星基因在信息网络的调和下开始融合，产生一种全新的能量模式——不再是纯粹的光，而是带着海水特性的液态光子。
这种奇特的能量被注入七个远古设施。拦截屏障立刻改变性质，从纯粹的能量场变成有形的流体屏障。吞噬者的探测器撞入其中，就像飞虫落入松脂，瞬间被凝固在其中。
轨道上的白玫号和雪花飞船同时行动。雪晶文明释放出数万亿个纳米晶体，形成一张巨大的过滤网；白玫号则引导七个设施的能量，将整个地球包裹在一个半透明的"水球"中。
三艘黑色母舰发动了更猛烈的攻击，但所有能量束都被水球屏障吸收、转化。更奇妙的是，吸收的能量反过来增强了屏障，使其厚度不断增加。
僵持持续了整整六小时。当太阳从海平面升起时，吞噬者母舰突然停止攻击，开始回收残余的探测器。在撤离前，领头飞船向全球信息网络发送了一条简短讯息：
"标记完成。收割延后。"
随着黑色舰队跃入超空间消失，水球屏障缓缓收缩，最终凝聚成七个漂浮在远古设施上空的水晶球体——与塞伦带来的那个一模一样，只是体积缩小了许多。
沙滩上，塞伦的生命体征正在急速衰退。许雯的治愈光翼全力运转，但也只能延缓这个过程。"谢谢..."外星流亡者的黑珍珠眼睛渐渐变成灰白色，"我的基因...现在与人类共存了..."
它的身体开始分解，化作无数发光的微粒。这些微粒不是消散，而是主动飞向最近的七个水晶球体，融入其中。每个球体内部都开始浮现出一个小小的塞伦虚影，仿佛某种守护灵。
周卫国从轨道发来最新分析："吞噬者在银河系边缘活动了上千年，专门猎杀高潜力文明。塞伦的种族是第一个从它们手中逃脱的。"
白玫号的虚拟形象出现在水晶球体旁："融合基因创造了新型防御系统。我给它们取名'海盾'，能够识别并阻挡吞噬者的所有己知攻击模式。"
许雯轻轻触碰漂浮的水晶球，里面的塞伦虚影对她微笑。球体表面浮现出一幅星图，标注着数十个被吞噬者毁灭的文明坐标。"这是它留给我们的礼物，"周正阳解读着数据，"一份银河系危险区域地图。"
当天下午，全球各国代表齐聚联合国，第一次正式讨论外星威胁防御计划。会议全票通过了"海盾计划"——以七个远古设施为核心，建立地球联合防御体系。
周正阳和许雯被推举为人类首位星际特使，将携带塞伦留下的星图访问联盟总部。临行前夜，他们再次来到东海湾。夜空中的白玫号比任何星星都要明亮，旁边是同样耀眼的雪花飞船和海盾水晶。
"三十天后启程。"许雯的光之翼轻轻摆动，"足够教会第一批海盾操作员了。"
周正阳望向星空。猎户座、天鹅座、天琴座......那些曾经遥不可及的星座，如今都成了人类星际外交的目的地。手臂上的星图纹路微微发热，仿佛在提醒他前方的无限可能。
白玫的虚拟形象最后一次出现在两人之间，比以往任何时候都要真实。"不要害怕，"小女孩笑着说，"你们从来不是孤独的守望者。"
她指向大海方向。夜潮正在上涨，浪尖上跳动着无数银蓝色的光点——那是海盾系统的纳米单元在进行日常巡逻。它们排列成各种图案，时而像鱼群，时而像飞鸟，最后组成一句话：
"向前走吧，我们在你们身边。"
第一艘人类建造的星际飞船从近海平台升起，流线型的船身反射着月光。它将在三十天后载着人类特使前往星辰大海，而更多的飞船正在七大洲的船坞中成型。
周正阳握住许雯的手，两人的星图纹路在夜色中交织成完整的银河。这不是结束，而是人类文明真正成年礼的开始。从今往后，地球的孩子们将同时学习微积分和超空间理论，画家们的调色板上会增加来自天琴座的色彩，音乐家们将谱写基于流体光子振动的新乐章。
而这一切，都始于东海湾那个星光璀璨的夜晚。
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