几日后,阿里和卓带着含香抵达京城的消息传遍大街小巷。小燕子正在菜园里给刚种下的番茄搭架子,听到小凳子来报,手里的竹竿“哐当”一声掉在地上,指尖下意识地攥紧了泥土。
尔泰从书房出来,正好撞见她这副模样,走过去捡起竹竿:“怕了?”
“才不怕!”小燕子嘴硬地别过脸,脚下却把泥土踩得实实的,“就是……就是觉得麻烦要来了。”
话音刚落,就见明月匆匆跑进来:“格格,明珠格格和尔康少爷来了,就在门口呢。”
小燕子深吸一口气,拍了拍手上的泥:“该来的总会来。”她转身往门口走,脚步却不像往常那样轻快,尔泰默默跟在她身后,像座沉稳的山。
紫薇一见她,眼圈就红了:“小燕子,你听说了吗?含香公主……她好可怜,她心里早就有了心上人,却要被逼着和亲。”
尔康也叹了口气:“我们刚从驿馆回来,含香公主一身傲骨,说什么也不肯接受这门婚事,阿里和卓己经在发脾气了,再这样下去,怕是要出事。”
小燕子靠在门框上,没像前世那样急着拍桌子,只是淡淡道:“然后呢?你们想让我怎么做?”
紫薇愣了一下,似乎没料到她会是这个反应:“小燕子,我们是来跟你商量的。你还记得我们以前说过,要同生共死吗?含香现在的处境,就像当初的你,我们不能不管啊。”
“我和她不一样。”小燕子摇摇头,“我当初是被错认,她是带着和亲的使命来的。再说,皇阿玛待我不薄,我不能为了外人,拿他的江山安稳开玩笑。”
尔康皱眉:“小燕子,你怎么能这么说?含香是身不由己,我们帮她,是为了情义……”
“情义不是让我们把全家拖进火坑的理由。”尔泰上前一步,挡在小燕子身前,“前世我们帮了,结果呢?我们在大理颠沛流离,皇上气得卧病在床,福家差点被满门抄斩。那些苦,你们忘了,我们没忘。”
紫薇的脸瞬间白了:“尔泰,你怎么能这么说?我们……我们不是故意的……”
“我们知道你们不是故意的,只是太天真。”小燕子看着她,语气平静却带着疏离,“你们想当英雄,想救含香,我不拦着,但别拉上我们。燕喜堂是我的家,皇阿玛和额娘是我的亲人,我不能再像以前那样,为了所谓的情义,把他们都抛在脑后。”
尔康的脸色沉了下来:“小燕子,你变了。你以前不是这样的,你最讲义气……”
“人总是要变的。”小燕子打断他,“以前我觉得讲义气就是一起闯祸,现在才明白,讲义气也得有分寸,得护着身边的人。你们要帮含香,可以,但别来找我们借令牌,别来求我们劫法场,更别指望我们像前世那样,跟着你们一起逃亡。”
她顿了顿,看着紫薇通红的眼睛,语气软了些:“紫薇,我们是姐妹,我希望你好。但你的路,你自己选,我的路,我也想自己走。”
紫薇还想说什么,却被尔康拉住了。他深深地看了尔泰一眼,又看了看小燕子决绝的表情,终是叹了口气:“好,我们不逼你。但我希望你记住,有些事,错过了,会后悔一辈子。”
他们走后,小燕子靠在尔泰怀里,肩膀微微发抖:“我是不是太狠心了?紫薇她……她肯定很伤心。”
“不是狠心,是成长。”尔泰轻轻拍着她的背,“你只是学会了拒绝,学会了守护自己的家。这不是错。”
果然,没过几日,宫里就传来消息,含香在御花园里试图自尽,被永琪和尔康救了下来。紫薇跪在乾隆面前,哭着求情,说含香和麦尔丹是真心相爱,求皇上成全。
乾隆震怒,把紫薇禁足在漱芳斋,尔康也被福伦狠狠训斥了一顿。小燕子听到消息时,正在给令妃捶背,手里的力道不由得重了些。
令妃拍了拍她的手:“别担心,皇上只是一时生气,不会真罚紫薇的。”
“额娘,”小燕子犹豫了一下,还是说了出来,“紫薇想帮含香逃出去,就像……就像前世那样。”
令妃的动作顿了顿,随即叹了口气:“傻孩子,有些跟头,不亲自摔一次,是不会明白的。你能守住自己的心,额娘很高兴。”
小燕子没再说话,心里却像压了块石头。她知道,紫薇和尔康不会善罢甘休,永琪也迟早会卷进来。他们就像飞蛾,明知前面是火,还是会扑上去。
几日后的深夜,燕喜堂的门被轻轻敲响。小燕子和尔泰披衣起床,打开门,就见永琪站在门外,满身寒气,手里还拿着一块令牌。
“小燕子,尔泰,我需要你们帮忙。”永琪的声音沙哑,“我己经安排好了,今晚就带含香和麦尔丹出城,你们能不能……能不能帮我引开侍卫?”
小燕子看着那块令牌,像看到了前世的噩梦。她后退一步,摇了摇头:“五阿哥,对不起,我们帮不了你。”
永琪的眼睛红了:“小燕子,你真的要这么绝情吗?就因为你现在过得好了,就忘了以前的苦了?含香她……”
“我没忘。”小燕子打断他,“就是因为没忘,才不能再重蹈覆辙。你要走你的路,我不拦你,但别把我们拖下水。”
尔泰挡在她身前,看着永琪:“五阿哥,收手吧。你这样做,不仅会害了自己,还会连累皇上,连累整个大清。”
永琪看着他们坚定的眼神,终于明白了,这一世,小燕子和尔泰是真的不会再跟他走了。他苦笑一声,握紧了手里的令牌,转身消失在夜色里。
关上门,小燕子靠在门板上,浑身发软。尔泰抱住她,在她耳边轻声说:“没事了,都过去了。”
可事情并没有过去。第二天一早,宫里就炸开了锅——含香和麦尔丹不见了,永琪、紫薇、尔康也不见了,只留下一封血书,说他们是自愿离开,与旁人无关。
乾隆气得砸碎了案上的龙纹砚,却在看到血书末尾那句“勿怪和安格格与尔泰”时,慢慢冷静了下来。他沉默了很久,对李玉说:“去,把燕喜堂看好了,别让任何人去打扰他们。”
令妃赶到御书房时,就见乾隆正望着窗外发呆,鬓角似乎又添了几缕白发。她轻声道:“皇上,您别太生气,他们……他们也是一时糊涂。”
乾隆叹了口气:“朕不气他们走,朕气他们傻。也气……也气自己没教好他们。”他顿了顿,看向令妃,“还好,和安没跟他们一起胡闹。”
令妃的眼眶红了:“皇上,和安她……她心里也不好受。”
“朕知道。”乾隆拿起桌上的奏折,声音疲惫却坚定,“派人去追吧,别伤了他们的性命,带回来,朕亲自处置。”
消息传到燕喜堂时,小燕子正在给海棠树浇水。听到小凳子的回报,她手里的水壶掉在地上,水洒了一地,却没觉得可惜。
尔泰走过来,递给她一块帕子:“别多想,皇上心里有数,不会真伤他们的。”
小燕子点点头,却还是忍不住看向皇宫的方向。她知道,这一世,紫薇他们或许会受些苦,但不会像前世那样,被逼到绝境。因为皇上心里还有牵挂,因为她和尔泰留了下来,能在皇上面前替他们说几句好话。
或许,这就是最好的结局。他们选择了自己的路,她选择了守护自己的家,谁也不用再为谁牺牲,谁也不用再为谁后悔。
午后的阳光透过海棠树,在地上洒下斑驳的光影。小燕子坐在竹榻上,看着尔泰在菜园里忙碌的身影,心里渐渐平静下来。
她知道,未来的路还很长,或许还会有风雨,但只要身边有他,有燕喜堂,有皇阿玛和额娘,她就有勇气走下去。
这一世,她终于不再是那个只会跟着别人跑的小燕子了。她有了自己的家,自己的坚守,和一份不用逃亡的安稳。而这份安稳,是她用成长换来的,值得她用一生去珍惜。
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