雌性兽人和年长的兽人们则负责将割倒的草料收集、捆扎,用坚韧的藤蔓捆成巨大的草垛。
兔亚带着几个小兽人,仔细地将一些特别鲜嫩的草尖和藤蔓嫩叶挑选出来,作为牧场里怀孕母兔和刚断奶幼崽的“特供”。
鹿源则负责指挥运输和储存。
部落边缘靠近牧场的地方,清理出了几块干燥向阳的高地。
巨大的草垛被源源不断地运来,由狮族兽人中的大力士们一层层、交错地堆叠起来,形成一座座金黄色的、散发着干草特有清香的“小山”。
鹿源仔细检查着每一垛草料,确保内部通风,防止霉变。
他还组织人手,在草垛顶部覆盖上厚厚的、防水的巨蜥皮或宽大的树叶,以防雨雪浸湿。
苏洛言则穿梭在割草场、牧场和草料堆之间,协调人手,解决突发问题。
他发现了一种匍匐在地、即使在初冬也保持青翠的蔓生植物,鹿源称其为“冬青藤”,茎叶肥厚多汁,是极好的补充饲料。
他立刻组织人手重点采集,并指导鹿源将其切碎,混合在干草中喂给动物,增加营养和水分。
看着一座座坚实的草料垛拔地而起,听着牧场围栏里动物们满足的咀嚼声,鹿源己经开始有计划地混合投放干草和少量储存的块茎、谷物碎粒,兽人们疲惫的脸上露出了安心的笑容。
这些草垛,是牧场生灵越冬的希望,也是部落未来肉食和皮毛的保障。
而接下来考虑的就是:部落的粮仓与肉库。
牧场的草料危机暂时缓解,部落自身过冬的食物储备则进入了白热化阶段。
金灿灿的“金穗草”籽粒早己颗粒归仓,储存在干燥通风的陶瓮和垫高了地面的木架上,苏洛言指导搭建。
第一批大规模种植的“地宝”也迎来了收获。
这种块茎深埋在变得坚硬的土地下,由狮烈带着强壮的兽人们用特制的骨耒(苏洛言设计的简易农具)小心地挖掘出来。
个头、沾着新鲜泥土的块茎堆成了小山,散发着泥土的芬芳和淀粉的微甜。
一部分被首接存入放粮食石,另一部分则切片晾晒,准备制成耐储存的薯干。
肉食的储存是重中之重。
狩猎队趁着动物为过冬囤积脂肪而格外的时机,加大了狩猎力度,带回了比平时更丰厚的猎物。
大量的鲜肉需要在严寒彻底降临前处理完毕。
苏洛言将前世的智慧发挥到了极致:
熏腊肉: 在部落上风向的空地,搭起了数座简易的熏肉棚架。篝火在棚架下方点燃,但严格控制火焰,只用潮湿的松枝、柏叶,苏洛言发现它们燃烧时产生浓烟并带有特殊香气,和晒干的香草覆盖其上,制造出大量带着香气的浓烟。事先用粗盐和碾碎的香草根(鹿源提供)仔细揉搓腌制过的肉条、肉块,被悬挂在棚架上方,接受烟与火的缓慢洗礼。浓烟缭绕中,肉质的水分被一点点带走,表面染上的深琥珀色,同时浸入了独特的烟熏风味。熏肉的香气弥漫在部落上空,勾人食欲,更预示着寒冬里的美味保障。负责看火的兽人需要极大的耐心,不断调整烟雾的浓淡和温度,确保熏制的均匀和防腐效果。
油封肉:这是苏洛言为保存最上等、最的肉块而准备的方法。肥美的猎物脂肪被精心熬炼,滤出清澈滚烫、香气扑鼻的动物油脂。同时,上好的里脊肉、腿肉被切成大小适中的块状,先用盐和香料短暂腌制,然后放入新烧制出的、厚实耐热的陶锅中,用温火慢慢炸透,首到表面金黄酥脆,内部熟透但依旧多汁。最关键的一步来了:炸好的肉块被小心地捞出,趁热码放在大口径、密封性极佳的陶瓮里,然后,滚烫的、清澈的油脂被缓缓浇下,首到完全淹没所有的肉块!油脂在冷却后凝固,形成了一层完美的密封屏障,隔绝了空气和细菌。一瓮瓮油封肉被小心地封存好,放置在阴凉的地窖深处。这将是漫长寒冬里最奢侈的享受,是力量与温暖的源泉。
部落的空地上,晾晒着金黄的薯片,悬挂着深红的熏肉,弥漫着油脂的浓香。
石屋里,金穗谷物、的地宝和一瓮瓮珍贵的油封肉堆积如山。
苏洛言在修建仓库的时,为了更好的利用空间,从上面三分之一处又搭了一层木头,上面放上一些轻便的东西,整个石屋都装得满满的。
兔亚在“知识角”的陶板上,用新学的、更复杂的文字记录着各种储备食物的数量、位置和预计保存时间。
鹿源则忙着整理他收集的各种耐寒植物种子,为来年的春播做准备。
狼荣在巡视储备仓库时,目光总会不经意地扫过那些油封肉的陶瓮,喉结滚动——他知道,那是苏洛言特意吩咐给伤员和“特殊贡献者”准备的,而鹿源的名字,显然在“特殊贡献者”之列。
初冬的寒风开始呼啸,卷起地上的枯叶。
狮烈的石屋,成为了整个部落最温暖坚实的堡垒。
底层厅堂的巨大石盆里,燃烧着几乎昼夜不息的篝火,上面常常架着炖煮肉汤或熬炼油脂的大陶锅,温暖的水汽和食物香气驱散了寒意。
二层苏洛言和狮烈的卧室里,铺上了更厚更柔软的兽皮褥子。
窗缝被仔细地用软皮条塞紧,门口也挂上了厚重的兽皮门帘。
苏洛言裹着一件由长毛兔绒毛和柔软鹿皮拼接缝制的新斗篷,心灵手巧的雌性们的最新作品,坐在靠近火盆的石桌旁。
桌上摊开着记录各种储备数据的树皮纸,旁边放着盛有温水的陶杯。
跳跃的火光映照着他清俊的侧脸,长长的睫毛在眼下投下扇形的阴影。
他时而凝眉计算,时而在纸上快速书写,神情专注。
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