同时，狼荣的侦察小队在部落北方更远的山区巡逻时，也发现了异常：少数冬眠的熊类提前苏醒，变得极其狂暴。
甚至在一片背阴的山谷中，他们发现了几具被冻结的、小型野兽的尸体。
而这些异常，正随着异常的寒流，悄然扩散！
凛冽的北风呼啸着，卷起地上的枯叶和尘土。
部落的防御工事在加固，熔炉区和水车日夜轰鸣，启明学院灯火通明。
紧张的气氛弥漫，但生活仍在继续，希望在生长，情感也在沉淀中寻求归宿。
狮烈和苏洛言的石屋“家”中，温暖如春。
壁炉里的火焰噼啪作响，驱散着窗外的寒意。
苏洛言伏在宽大的木桌上，借着水晶灯的光芒，正在绘制一套复杂的水力机械传动图，用于提升矿石粉碎的效率。
他的眉头微蹙，全神贯注。
狮烈处理完一天的军务和建设巡查，带着一身寒气走进屋。
他没有打扰苏洛言，只是脱下厚重的皮裘，走到壁炉旁，静静地看着苏洛言专注的侧脸。
火光跳跃，勾勒出他清俊的轮廓和微微颤动的睫毛。
那份沉静的智慧光芒，仿佛能抚平世间所有的纷扰。
一种深沉而满足的暖流在狮烈心中涌动。
他走过去，从背后轻轻环住苏洛言，将下巴搁在他的颈窝，温热的呼吸拂过他的耳廓。
“狮烈？”苏洛言没有回头，身体放松地靠进那熟悉的、充满安全感的怀抱，手中的炭笔却未停。
“嗯。”狮烈低低应了一声，手臂收得更紧，“看你在画图……就觉得，外面再冷，风再大，这里也是暖的。”
苏洛言放下炭笔，转过身，看着狮烈在火光下格外深邃的金眸，那里面盛满了毫不掩饰的爱意和一种……前所未有的郑重。
“苏洛言，”狮烈捧起他的脸，指腹轻轻着他的脸颊，声音低沉而充满力量，“寒潮越来越近，未来或许有更大的风暴。但无论发生什么，这里，”他环视着温暖的石屋，“你，还有我们共同守护的部落，就是我狮烈战斗和存在的全部意义！”
他单膝跪地（这个在兽人中极其庄重的姿势），如同最虔诚的骑士，仰视着苏洛言，一字一句，清晰而坚定：
“我狮烈，以兽神、先祖之名，以我流淌的狮王之血起誓！苏洛言，你是我的智慧星辰，是我灵魂的伴侣！我愿与你共享生命之重，共担风雨之险！无论和平与战火，无论生与死，我的利爪为你而战，我的胸膛为你而挡！我的荣耀与你同在！我的生命与你相连！生生世世，永不分离！你……可愿在先祖与族人的见证下，与我结下永恒的伴侣之誓？”
没有盛大的仪式，没有华丽的辞藻。
在这北风呼啸的夜晚，在这属于他们两人的温暖小巢里，狮烈用最原始、最真挚、最充满力量的方式，许下了他生命中最郑重的承诺。
苏洛言看着眼前这个如山岳般伟岸、如火焰般炽热的男人，看着他眼中那足以融化北境寒冰的深情，泪水毫无征兆地涌上眼眶。
他伸出手，将狮烈拉起来，投入他宽阔坚实的怀抱，声音带着哽咽，却无比清晰和坚定：
“我愿意！狮烈！无论前路是荆棘还是坦途，无论未来是光明还是黑暗，执子之手，生死与共！你就是我的力量之源，我的栖息之所， 顶点小说(220book.com)最新更新双日悬空 我的……永恒家园！”
壁炉的火光将两人相拥的身影映照在墙壁上，温暖而坚定。
窗外的北风依旧在咆哮，预示着未知的风暴。
但在这方寸之间，爱与誓言交织成最坚固的堡垒。
无论即将面对什么，他们都将并肩而立，以智慧为剑，以勇气为盾，以彼此为锚，共同守护这片在铁与火、血与泪中建立起来的希望之地，首至生命的尽头，首至……永恒。
蒸汽的初啼，铁炉堡的脉动。
启明学院的格物工坊内，弥漫着一种混合着机油、铁锈和紧张期待的气息。
巨大的工作台上，一个由精铁铸造、结构复杂的原型机正被组装。
苏洛言、鹿源他在机械方面展现出惊人天赋，还有几位最顶尖的工匠围在西周，屏息凝神。
这是基于苏洛言模糊记忆和无数次演算、失败的成果——蒸汽机原型。
核心是一个坚固的铸铁锅炉，连接着精密的活塞气缸和飞轮传动机构。
锅炉下方，一个特制的小型熔炉正熊熊燃烧。
“压力阀正常！”
“活塞密封检查完毕！”
“飞轮轴承润滑完成！”
工匠们低声汇报着最后的检查结果。
苏洛言深吸一口气，看向负责控制燃料和注水的鹿源：“开始加压！”
鹿源沉稳地点头，小心地向锅炉内注入经过软化的水，同时控制熔炉的火力。
温度迅速攀升，压力表的指针（一种利用弹簧和齿轮传动的简易装置）开始缓慢而坚定地向右移动！
嘶嘶的蒸汽声从缝隙中传出，如同巨兽压抑的低吼。
当压力达到预设的临界点时——
“释放安全阀！”苏洛言果断下令。
“嗤——！”一股灼热的白汽从阀门喷涌而出！
“连接传动！”鹿源迅速扳动连杆！
刹那间，伴随着一阵低沉而有力的“噗嗤——噗嗤——”声，沉重的活塞在蒸汽的推动下，开始了缓慢却无比坚定的往复运动！
活塞杆带动曲轴，曲轴驱动巨大的飞轮！
沉重的飞轮起初转动得有些滞涩，但随着蒸汽源源不断的输入，转速越来越快，越来越稳！
嗡嗡的转动声充满了整个工坊，带动着连接在飞轮轴上的简易传动装置，带动着一个沉重的石磨模型飞速旋转！
“成了！真的动了！自己动的！”一位老工匠激动得热泪盈眶，抚摸着温热的机身。
“力量！持续不断的力量！”
鹿源看着那飞转的飞轮和石磨，眼中闪烁着对机械力量的震撼与着迷。
蒸汽机的成功试运行，如同在部落的心脏注入了一股全新的、澎湃的血液！
虽然还只是原型，效率低下，体积笨重，但它象征着动力的无限可能！
部落不再仅仅依赖人力和有限的水力，他们掌握了将热能转化为持续机械能的钥匙！
苏洛言立刻将蒸汽机原型命名为“铁炉之心”，并将其安置在熔炼区核心，优先用于驱动更大功率的鼓风机和锻锤。
震耳欲聋的“噗嗤”声和飞轮的呼啸，成为了部落工业区新的、充满力量的背景音。
一座专门为研究和制造更先进蒸汽机械的工坊——“铁炉堡”，在熔炼区旁拔地而起，成为了部落新的力量象征。
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