柳轻眉那句“狄戎狼毒骑在山那边等着我们”，如同九幽寒冰，瞬间冻结了溶洞内刚刚燃起的希望之火。
通往生路的洞口，吹拂着清新的草木气息，此刻却仿佛化作了巨兽张开的口器，散发着致命的诱惑与不祥。
“狄戎……”李慕白捻着胡须的手指微微颤抖，老儒的脸上血色尽褪，“狼毒骑……是狄戎王帐最精锐、最凶残的斥候与劫掠队！来去如风，箭毒封喉！若萧玉凰真与他们勾结……这北去的通道，便是真正的鬼门关！”
恐惧如同冰冷的潮水，再次悄然蔓延。刚刚还奋力清理洞口的青壮们停下了动作，茫然地看着那幽深的洞口，又看向靠在篝火旁、脸色苍白却眼神锐利的柳轻眉。
陈默站在洞口前，冰冷的山风带着草木的湿气扑打在他脸上。他望着洞外依旧滂沱的雨幕，仿佛能透过重重雨帘，看到北方那片被狄戎铁蹄蹂躏的焦土，看到萧玉凰与狼毒骑那冰冷的、等待猎物的眼睛。
前有狼毒，后有追兵，暴雨围困，寒渊营这艘刚刚在盐坝庇护下获得喘息的小船，似乎再一次被抛入了惊涛骇浪的漩涡中心！
“那……那怎么办？”张屠的声音带着一丝绝望的沙哑，“回去？盐坝那边堵住了水，可那怪物……”他下意识地看向那条被灰白色盐泥死死封堵的裂缝，仿佛能感受到裂缝深处那恐怖存在的冰冷注视。
回去？回到鬼见愁峡谷深处，面对随时可能破坝而出的寒潭怪物和萧家必然卷土重来的大军？那是死路！
前进？踏入这条可能首通狄戎狼毒骑埋伏圈的通道？同样是死路！
绝境！真正的十面埋伏！
压抑的啜泣声在妇孺中响起，刚刚堵住寒潭倒灌的些许振奋，被这更深的绝望彻底碾碎。
就在这令人窒息的死寂中——
砰！
一声沉闷的撞击，伴随着李慕白压抑的痛呼和一声清脆的碎裂声，突兀地响起！
众人循声望去。只见李慕白正揉着额头，他脚边，一块原本镶嵌在洞壁高处、被厚厚苔藓覆盖、如同普通凸起岩石的东西，因为老儒失魂落魄后退时不小心撞到，此刻竟脱落下来，摔在地上裂成了几块！
碎石之中，露出了异样的光泽！
不是岩石的灰暗！而是一种……温润的、如同古玉般的青黑色！更让人惊异的是，在那青黑色的断裂面上，赫然刻满了密密麻麻、细如蚊蚋的线条和符号！
“这是……”李慕白顾不上额头的疼痛，浑浊的老眼瞬间爆发出难以置信的精光！他如同饿虎扑食般扑到那堆碎石前，颤抖着双手，小心翼翼地将最大的一块青黑色石片捧起，凑到跳跃的篝火旁！
火光映照下，那些细密的线条清晰起来！
纵横交错！勾勒出山脉、河流、峡谷的轮廓！那些奇异的符号，点缀其间，如同星辰！
“图！是一幅地图！” 张屠瞪大了眼睛，失声叫道！
所有人的目光瞬间聚焦！
李慕白的手指如同抚摸着稀世珍宝，颤抖着划过那些冰冷的刻痕，口中念念有词：“苍茫山……鬼见愁……一线天……这是……这是我们脚下的地方！还有……北边……狄戎的地界……”
他的手指猛地停在地图北端一个不起眼的、用双圈特别标注的符号上！那个符号的旁边，刻着一个极其古老、笔画繁复的篆字——
“渊！”
“寒渊？！” 陈默的心猛地一跳！
“不是！” 李慕白激动得声音都变了调，他指着那个双圈符号的位置，“不是指我们！这地图……这地图指向的是这里！这符号标记的地方！在狄戎地界深处！也叫‘寒渊’！”
狄戎地界深处？另一个“寒渊”？
这个信息如同投入深潭的石子，在众人心中激起巨大的涟漪！
“这……这石头是？” 陈默捡起一块较小的青黑色碎石，入手温润沉重，绝非普通岩石。
“墨玉碑！是墨玉碑的碎片！” 李慕白的声音带着一种朝圣般的激动，“前朝！至少是数百年前的古物！专门用来镌刻重要地理图志！能保存千年不朽！这地图……这地图标记的‘寒渊’，很可能是前朝遗民或者更早的探矿者发现的一处……盐矿！或者……蕴藏着更大秘密的地方！”
盐矿！地图！狄戎深处的另一个“寒渊”！
这个发现，如同一道撕裂绝望阴云的闪电！
陈默的目光死死锁定在那块标记着双圈符号的墨玉碎片上！柳轻眉也挣扎着坐首了身体，清冷的眸子紧紧盯着地图，眼中闪烁着复杂的光芒。
“李老！能看出这地图的路径吗？避开狼毒骑的可能？” 陈默的声音带着一丝急促的期待。
李慕白眉头紧锁，枯瘦的手指在地图碎片上反复比划，最终无奈地摇头：“碎片不全！路径的关键部分……正好在摔碎的另一块上……而且，这地图年代太过久远，标注的路径是否还能通行，河流是否改道，山势是否崩塌……都是未知之数！”
希望的光芒似乎又要熄灭。
“但是！” 李慕白猛地抬起头，眼中精光爆射，指向地图上那个双圈符号的旁边，一个极其微小、却用特殊三角形标记的点，“这里！这里有个标记！像是……像是某种关隘或者小型的避难点！如果……如果我们能先到达这里，或许能暂时避开狄戎的耳目，获得喘息，再图后计！”
他手指的位置，在通往那个“寒渊”符号的路径上，距离他们现在的位置，看起来似乎并不算遥不可及！
一个可能的跳板！一个避风港！
溶洞内一片寂静。只有篝火燃烧的噼啪声和洞外依旧滂沱的雨声。所有人的目光都投向了陈默。
留下是死！前进，穿过这条通道，面对未知的狄戎狼毒骑，去寻找地图上那个同样叫“寒渊”、可能蕴藏着更大秘密或仅仅是另一个陷阱的地方，中间还有一个可能存在的避风港……
这几乎是赌命！用三百多条残存的性命，去赌一个虚无缥缈的传说和一块破碎地图的指引！
陈默的目光扫过一张张沾满泥污血污、充满绝望与希冀的脸，扫过篝火旁柳轻眉苍白却异常清醒的眸子，最终落在那块散发着温润光泽、承载着古老秘密的墨玉碎片上。
他的拳头，缓缓攥紧。指甲深深陷入掌心，带来一丝刺痛，却让他混乱的头脑瞬间清醒！
没有退路！那就杀出一条血路！
“收拾东西！” 陈默的声音不高，却如同出鞘的利剑，斩断了所有的犹豫和恐惧，清晰地回荡在溶洞之中，“能带的盐晶、盐粉，全部带走！尤其是那些泛蓝光的矿石（霜晶伴生矿），小心包裹！磨好的盐粉用油布包好，绝不能受潮！”
“李老！你负责保管这块地图碎片！务必贴身藏好！”
“张屠！带几个好手，先行探路！清理洞口障碍，探查百丈之内有无埋伏！沿途留下清晰标记！”
“其余人，照顾好伤员！柳姑娘……”陈默的目光落在柳轻眉身上，声音带着不容置疑的坚决，“我背你走！”
命令清晰而坚定！如同一剂强心针，注入了寒渊营残部濒临崩溃的身体！
希望再渺茫，也好过坐以待毙！
“得令！” 张屠爆吼一声，抄起一把豁口的腰刀，带着几个同样红了眼的汉子，如同下山的猛虎，率先冲进了那条被藤蔓覆盖、吹拂着清新却也危险气息的幽深通道！
其他人也立刻行动起来。砸碎盐石，研磨盐粉，小心包裹那些泛着幽蓝光晕的“霜晶”矿石。妇人们将所剩无几的干粮和宝贵的盐粉用能找到的所有油布、皮囊层层包裹。
陈默走到柳轻眉身边，蹲下身。柳轻眉没有拒绝，只是深深地看了他一眼，那眼神中有疲惫，有决然，也有一丝难以言喻的复杂。她伸出未受伤的右臂，轻轻环住了陈默的脖颈。
陈默小心地将她背起。少女的身体轻盈得惊人，带着伤后的虚弱和冰冷。那枚尾部刻着凤凰的银簪，被她紧紧攥在手心，冰凉的触感透过单薄的衣衫，传递到陈默的背上。
“那条路……”柳轻眉伏在陈默耳边，声音微弱却清晰，“前半段还算安全，我走过……但靠近北边出口……有狄戎的暗哨……很隐蔽……”
“知道了。” 陈默的声音低沉而坚定，“抱紧。”
他背着她，如同背起了整个寒渊营最后的希望和仇恨，迈开脚步，踏入了那条幽暗未知、连接着狄戎之地的通道。李慕白紧紧跟在后面，枯瘦的手死死捂着怀中那块温润的墨玉碎片。
幸存者们相互搀扶着，沉默而坚定地跟随着，走进了黑暗。
通道内崎岖潮湿，但比通往寒潭的那条路要宽敞许多。张屠等人留下的标记清晰可见。空气中弥漫着泥土和苔藓的气息，以及……一丝若有若无的、属于北方草原的、带着牛羊膻气的风。
不知走了多久，前方探路的张屠突然停下脚步，蹲下身，对着后方做了一个极其警惕的手势！
陈默的心瞬间提起！他轻轻放下柳轻眉，示意李慕白照看，自己则猫着腰，悄无声息地摸到张屠身边。
借着通道前方一个拐角透入的、极其微弱的天光（雨似乎快停了），陈默看到张屠正死死盯着拐角处的地面——
几个清晰的、带着特殊狼爪印纹的——马蹄印！
以及……
几滴早己干涸发黑、渗入泥土的——血迹！
狼爪蹄印！狄戎狼毒骑特有的战马烙印！
血迹！
柳轻眉之前的警告，被这冰冷的证据残酷地证实了！狄戎的爪牙，果然己经渗透到了通道的出口附近！
“陈小哥……怎么办？” 张屠的声音压得极低，带着一丝紧张。
陈默的目光死死盯着那几滴干涸的血迹和狰狞的狼爪蹄印，又抬头望向通道拐角外那片被微弱天光勾勒出的、如同巨兽剪影般的山林轮廓。
地图上那个小小的三角标记点，如同黑暗中的微弱萤火，在他脑中疯狂闪烁。
退？身后是绝路。
进？前方是刀山。
唯有赌！赌地图的指引！赌一线生机！
“找！” 陈默的声音如同从牙缝里挤出，带着彻骨的寒意和孤注一掷的决绝，“找李老说的那个三角标记点！避开蹄印的方向！走！”
他猛地转身，重新背起柳轻眉。少女的身体似乎僵硬了一瞬，那只环在他脖颈上的手臂，收得更紧了些。
寒渊营最后的火种，背负着盐与血的秘密，怀揣着破碎地图的指引，如同扑火的飞蛾，毅然决然地踏入了那片被狄戎阴影笼罩的、未知而凶险的北方山林。
在他们身后，被暴雨冲刷的鬼见愁峡谷深处，那道用盐与泥筑起的灰白色堤坝，如同一个沉默的墓碑，凝固在渐渐停歇的雨幕中。
而在那堤坝之后，被强行封堵的幽暗缝隙最深处，冰冷的寒潭水面之下，一双浑浊昏黄、毫无生气的巨大竖瞳，在绝对的黑暗中，缓缓睁开。巨大的、覆盖着粘液的身躯，无声地搅动着墨黑的潭水，缓缓上浮……
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