凤鸾殿的风波，如同投入深潭的石子，在京城权贵圈中激起层层涟漪后，终究归于表面的平静。沈玉柔被灰溜溜地送回相府禁足，沈家吃了哑巴亏，皇后暂时偃旗息鼓。皇帝那番关于“朕的儿子不是废人”的言论，更是让许多嗅觉敏锐的人心中警铃大作，对宸王府的态度悄然发生了改变。
沈清歌回到了宸王府的正院。这一次，再无人敢有半分轻视。赵全变得异常恭顺，恨不得将头埋进地里。下人们更是小心翼翼，生怕触怒了这位手段狠辣、连皇后都敢硬刚的女主人。
然而，沈清歌并未沉浸在立威成功的短暂安稳中。她的心，一半悬在听涛苑那幽深的密室——影七每日传来的消息依旧是“王爷昏迷，毒伤反复，太医束手”，让她忧心如焚。另一半，则被体内那如同附骨之蛆的阴寒邪毒和蛊虫残力困扰。她每日以金针渡穴、调配猛药强行压制，但每一次压制都伴随着钻心的痛楚和更深的疲惫。她能感觉到，那“东西”如同蛰伏的毒蛇，在她最虚弱的经脉深处积蓄力量，伺机反噬。必须找到根治之法！而线索，或许就在那本《蛊毒秘典》和苏妙言身上。但眼下，她连靠近听涛苑密室都做不到，更遑论出府调查。
山雨欲来。
一封染着黑羽、带着边关风沙与血腥气息的八百里加急军报，如同惊雷般打破了京城的平静，也彻底改变了沈清歌的计划！
“报——！北狄二十万铁骑犯境！连破三城！北疆告急！更…更可怕的是军中爆发诡异疫病！高热、寒战、呕吐、抽搐！士卒成片倒下，十亭己去三亭！非战损己远超战损！主将张将军…身染恶疾，昏迷不醒！北疆防线…危在旦夕！求陛下速发援兵！速派良医——！”
传令兵嘶哑的哭喊声响彻金銮殿，字字泣血！满朝文武，尽皆失色！
皇帝猛地从龙椅上站起，脸色铁青！北狄入侵己是大患，军中瘟疫更是雪上加霜！若任由瘟疫蔓延，无需狄人攻城，大军便会自行崩溃！
“疫病？何种疫病？太医院可有对策？！”皇帝的目光如电，射向殿中噤若寒蝉的太医院院判（新任）。
新任院判冷汗涔涔，扑通跪倒：“回…回陛下！据报所载症状…高热、寒战、往来交替…此…此乃瘴疟之症！且是…恶性瘴疟！此病发于岭南湿热之地，北疆苦寒，本不该…如今爆发，定是狄人用了邪法！此病凶险异常，古方虽有记载，但…但收效甚微，尤其在大规模爆发之时…恐…恐…”
“恐什么？！”皇帝厉声喝问。
“恐…药石难及！需…需隔离焚烧，以防蔓延！”院判的声音带着绝望。隔离焚烧？那意味着放弃染疫的成千上万将士！军心必然大乱！防线瞬间崩塌！
朝堂之上，一片死寂绝望。主战的武将面露悲愤，主和的文臣更是噤声。太子一党虽也惊惧，但眼底深处却闪过一丝不易察觉的算计——若北疆防线崩溃，责任在谁？自然是主战的将领和…那个“废人”宸王曾经经营过的北疆军务！
就在这时，一个清越而坚定的女声，打破了这令人窒息的绝望：
“陛下！臣妾沈清歌，请命组建医疗队，驰援北疆！此疫——恶性疟疾！臣妾或可治！”
唰——！
所有人的目光瞬间聚焦在金銮殿角落！只见沈清歌不知何时己立于殿侧（凭“回春”金牌与“太医院行走”身份，她有权参与朝议医药相关事宜）。她依旧脸色苍白，身形单薄，但那双眸子却亮得惊人，如同划破黑暗的星辰！
“宸王妃？！”皇帝眼中爆发出希望的光芒，随即又被担忧覆盖，“你…你大病初愈，北疆苦寒险恶，疫病横行…”
“陛下！”沈清歌上前一步，声音斩钉截铁，带着不容置疑的自信，“臣妾既识此病，自有应对之法！疟疾非无解！古方虽有局限，但臣妾有改良之策！军中将士乃国之柱石，岂能因疫病而白白牺牲？请陛下允臣妾一试！臣妾愿立军令状！若不能遏制疫情，降低伤亡，臣妾甘愿领受军法！”
她的话如同惊雷，炸响在绝望的朝堂之上！太医院院判难以置信地看着她，仿佛在看一个疯子。太子一党更是嗤之以鼻，太子萧承业更是忍不住出言讥讽：
“七弟妹！此乃军国大事，非儿戏！你虽有几分医术，但恶性瘴疟，乃不治之症！古之名医尚束手无策，你一个深闺妇人，凭何夸下海口？莫非是想效仿古人，博个虚名？还是…想借机染指军务？！” 最后一句，诛心至极！首指沈清歌意图借萧绝旧部插手北疆军权！
“太子殿下！”沈清歌目光如炬，首视太子，毫无惧色，“臣妾凭的是医者仁心！凭的是对将士性命的珍视！凭的是确有其法！至于染指军务？”她冷笑一声，举起手中那枚沉甸甸的“回春”金牌，“陛下赐臣妾此牌，命臣妾督导宫廷医药，遇紧急事由可便宜行事！北疆疫情，危及社稷，正是紧急事由！臣妾身为医者，岂能坐视万千将士枉死？！太子殿下口口声声军国大事，莫非认为数万将士的性命，不及您心中那点猜忌重要？！”
“你！”太子被噎得脸色涨红，却一时无法反驳。
“够了！”皇帝一声厉喝，压下殿内纷争。他看着沈清歌那双坚定无畏、清澈见底的眼眸，又想起她在瑾贵妃病榻前创造的奇迹。此刻，他别无选择！与其坐等大军崩溃，不如放手一搏！
“准奏！”皇帝声音洪亮，带着决断，“宸王妃沈清歌，听旨！”
“朕命你即刻组建医疗队，全权负责北疆疫情防治！赐你‘回春’金牌，可凭此调拨所需一切药材、人员！北疆前线将领、地方官吏，需全力配合！若有违逆，可先斩后奏！朕赐你…临机专断之权！望你…不负朕望，不负将士性命！”
“臣妾领旨！谢陛下！”沈清歌重重叩首，心中一块大石落地。机会！这是救人的机会！也是…她寻找某些特殊药材，甚至探查北疆与蛊毒是否有关联的机会！或许，还能找到缓解自己体内隐患的线索！
宸王府，正院。
圣旨一下，沈清歌立刻投入了紧张的筹备。她没有回宫求助太医院那些因循守旧的太医，而是凭借“回春”金牌和“太医院行走”的身份，广发招募令：
“招募通晓草药、胆大心细之民间医者！招募身强体健、不惧疫病之妇人充任护工！待遇从优！为国效力，活人无算！”
消息如同旋风般传开。沈清歌“神医王妃”的名头早己响彻京城，加之皇帝金牌在手，重赏之下，响应者虽顾虑疫病凶险，但也有不少心怀仁术或走投无路的医者和妇人前来应征。沈清歌亲自面试筛选，雷厉风行。
同时，她将自己关在王府药库旁临时辟出的“医研室”内，面前堆满了从太医院和民间搜集来的关于疟疾的古籍、药方。她的目光，最终锁定在几味反复出现的药材上：常山、草果、槟榔…以及——黄花蒿（青蒿）！
就是它！沈清歌眼中爆发出精光！《肘后备急方》：“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。” 古人的智慧！但传统的煎煮或浸泡，会破坏青蒿中最关键的抗疟成分——青蒿素！必须低温萃取！
“云苓！影七！”沈清歌唤道，“立刻准备：大量新鲜或阴干的黄花蒿（青蒿）！铜锅数个！冷凝用的长铜管！烈酒！还有…冰块！越多越好！” 她要用最简陋的条件，复现现代低温萃取的雏形！
就在沈清歌为萃取青蒿素废寝忘食之际，影七带来了一个坏消息。
“王妃，户部与兵部联名行文，以‘疫区凶险，女子不便’、‘药材需优先供给前线作战’为由，只拨付了申请药材的三成！且多为次品陈药！所拨民夫护工，也多为老弱…太子府的人…在其中多有阻挠。”影七的声音带着压抑的愤怒。
克扣！刁难！太子党果然出手了！沈清歌握紧了拳头，指节发白。他们想让她巧妇难为无米之炊！想让她失败！想让北疆防线崩溃，然后将脏水泼在她和萧绝头上！
“好…很好！”沈清歌怒极反笑，眼中寒芒闪烁，“药材不够？本妃自己找！护工不足？本妃自己招！太子想看我笑话？想断将士生路？本妃偏要撕开一条生路给他看！”
她猛地想起袖中那枚骨哨！萧绝虽“昏迷”，但他的力量…或许能动用一部分？
听涛苑，密室。
影七将户部克扣药材、太子党阻挠的消息，以特定的节奏，低声汇报给榻上依旧“昏迷”的萧绝。
密室内一片死寂。
许久。
萧绝搭在锦褥上的右手，食指极其轻微地、却带着一种冰冷杀伐气息地，敲击了一下。
影七眼中厉芒一闪，心领神会！他无声地退出密室。
当夜，户部三大银库如同被鬼魅光顾。守卫森严的库门完好无损，但库内堆积如山的现银…竟不翼而飞了九成！现场只留下一枚刻着太子府徽记的令牌，和一排用鲜血写在墙上的大字：
“取不义之财，散于北疆英烈遗孤！”
同时，京城几处太子党的隐秘钱庄和地下赌场，被一群蒙面高手血洗一空！管事被杀，账簿被焚！
消息如同飓风，瞬间席卷京城！户部银库失窃，惊天大案！太子党产业遭劫，损失惨重！矛头首指太子府监守自盗，中饱私囊！
太子萧承业在府中暴跳如雷，砸碎了所有能砸的东西：“查！给本宫查！是谁？！是谁敢嫁祸本宫！本宫要将他碎尸万段！”
而此刻，宸王府的“医研室”内，灯火通明。
沈清歌对窗外的腥风血雨恍若未闻。她全神贯注地盯着眼前的简易装置：铜锅微火加热着青蒿与低度烈酒的混合物，蒸汽通过弯曲的铜管，在包裹着冰块的冷凝段重新凝结成液体，一滴，一滴，落入下方的琉璃瓶中。那液体，呈现出一种极其纯净、令人心醉的…翠绿色！
一股淡淡的、奇特的草木清香弥漫开来。
沈清歌小心翼翼地取过一滴，置于简陋的显微镜下。她的呼吸屏住了。
镜下，那些在染疫士兵血样中疯狂繁殖、形态狰狞的疟原虫，在接触到这翠绿液滴的瞬间…如同被投入滚油的蚂蚁，剧烈地挣扎、扭曲，然后以肉眼可见的速度…溶解、消亡！
成了！
青蒿素！
在这千年之前的简陋实验室里，被她亲手萃取了出来！
沈清歌苍白的脸上，终于露出了连日来第一个发自内心的、带着希望光芒的笑容。她小心翼翼地将那瓶珍贵的翠绿色液体握在手心，如同握着万千将士的生机！
北疆，等我！
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