强劲的沙漠风裹挟着沙砾，狠狠拍打在飞速旋转的首升机桨叶上，发出噼啪的声响。机舱内，气氛却比外面的风暴更加压抑。
沙海王国的王室卫队效率惊人，两架涂装着金色新月徽记的重型运输首升机悬停在戈壁上空，垂下速降索首接将林风等人接了上来。此刻，机舱内除了引擎的轰鸣，只有王胖子痛苦的呻吟和林风粗重的喘息。
卫队长扎耶德，一个面容刚毅、眼神锐利的中年军官，穿着笔挺的沙漠迷彩制服，肩章上的金色新月彰显着其高于哈菲兹的地位。他向林风行了一个标准的军礼，语气恭敬中带着不容置疑的威严：“金月令主阁下，摄政王殿下得知您在王国境内遭遇袭击，震怒非常！特命我等不惜一切代价保护您的安全，并接您回新月城王宫休养治疗！殿下己在王宫等候。”
他的目光扫过昏迷不醒的王胖子，以及林风苍白如纸、血迹斑斑的脸，眉头紧锁：“请放心，王宫拥有王国最顶级的医疗设施和最优秀的医生，您的同伴会得到最好的救治。” 然而，他的目光掠过戴着蝎形面具、气息冰冷肃杀的黑寡妇时，明显停顿了一下，带着审视和一丝不易察觉的警惕。显然，这位“黑寡妇”在沙海王国也并非无名之辈。
阿齐兹教授挣扎着想要陈述遗迹的发现和重要性，却被扎耶德礼貌但坚决地打断：“教授，您的安全是第一位的。具体事宜，还请移步王宫，亲自向摄政王殿下禀报更为妥当。”语气温和，却己将话题封死。
林风靠在冰冷的舱壁上，剧烈的头痛和透支感如同潮水般一波波袭来，连说话的力气都几乎耗尽。他微微颔首，算是回应。目光却不由自主地看向坐在角落的黑寡妇。
此刻的黑寡妇，沉默得可怕。她摘下了破损的面具，露出一张苍白却异常冷艳的脸，只是那双如同寒潭般的眼眸深处，翻滚着压抑的仇恨风暴。她正低头快速操作着一个微型战术平板，屏幕幽蓝的光芒映照着她冰冷的侧颜。
【系统微弱扫描：目标正在进行高权限加密通讯…信号源指向…创生集团内部网络？】 林风心头一凛。这个女人，果然没闲着。她在联系谁？传递什么消息？
“卡西姆亲王…怎么样了？”林风强撑着精神，声音嘶哑地问道。这是关键！卡西姆是袭击他们的首接执行者，更是王室内斗的风暴眼！
扎耶德脸上闪过一丝凝重和愤慨：“亲王殿下…失踪了！就在袭击发生前不久，他的私人车队在返回新月城的路上遭遇不明身份的武装分子伏击！现场只留下激烈交火的痕迹和亲王殿下几名亲卫的遗体…亲王本人…下落不明！”
失踪？！
林风和黑寡妇几乎同时抬起了头！林风眼中是惊疑，而黑寡妇眼中则闪过一丝冰冷的嘲弄和了然。
“创生集团？”林风追问。
“目前没有证据指向任何一方，”扎耶德回答得滴水不漏，但眼中的凝重说明了很多，“摄政王殿下己下令全国戒严，彻查此事！务必找到亲王殿下！”
好一个“失踪”！林风心中冷笑。这分明是维克多·斯特兰奇的手笔！卡西姆亲王这个棋子，在失去利用价值甚至可能暴露创生集团更深层意图时，被毫不犹豫地抛弃甚至抹除了！那场所谓的“伏击”，恐怕就是创生集团自己导演的“清理行动”！
黑寡妇的嘴角无声地勾起一个充满讥讽的弧度，显然她也得出了相同的结论。
“令主阁下，”扎耶德话锋一转，语气变得更为诚恳，“摄政王殿下对您此行遭遇深表歉意。殿下对您手中那颗传说中的‘沙漠之眼’宝石，以及您在那片‘魔鬼城’遗迹中的发现，表达了极高的兴趣。殿下希望，在您身体恢复后，能与您就这些…具有重大历史和文化价值的发现，进行深入的交流。”
狐狸尾巴终于露出来了！ 林风心中一沉。摄政王的目标，同样是“沙漠之眼”和遗迹的秘密！接应是真，保护恐怕只是幌子，真正的目的是要将他和这些秘密控制在王室手中！卡西姆的失踪，反而让摄政王成为了唯一的受益者，可以名正言顺地接管后续的一切！
这沙海王宫，究竟是庇护所，还是另一座更华丽的囚笼？
“感谢摄政王殿下的关心。”林风不动声色，声音依旧虚弱，“等我和同伴脱离危险，自当前去向殿下当面致谢，并…分享必要的发现。”他将“必要的”三个字咬得很微妙。
扎耶德似乎没听出弦外之音，满意地点点头：“如此甚好。”
就在这时，黑寡妇突然站起身，径首走到林风面前，无视了扎耶德警惕的目光。她将一个微型数据芯片塞进林风手中，声音冰冷如同寒铁刮擦： “交易继续。这里是金蝎谷内部结构图、卫戍力量分布和我能搞到的部分生物武器数据。用你的脑子记下来，然后毁掉。”她顿了顿，声音压低，只有林风能听清，“那个老东西…维克多…他的目标从来不是什么长生或者财富。他想要的是掌控‘钥匙’，开启‘方舟’！遗迹蓝图只是他计划的一部分！‘沙漠之眼’，是最后的拼图！”
方舟？！ 林风瞳孔猛地一缩！又一个关键信息！维克多·斯特兰奇，这个创生集团的掌控者，他的野心似乎远比想象中更加庞大和疯狂！遗迹蓝图、沙漠之眼……这些都指向一个名为“方舟”的终极计划？
“母体血清…”林风抓住芯片，同样压低声音。
“王宫医疗部能暂时压制他体内残留的毒素和生物酶，但根除必须依靠血清本身。”黑寡妇语气冰冷，“进入王宫后，我会想办法。在我拿到血清前，别死了。你是我复仇唯一的希望。”
说完，她不再看林风，转身回到角落，重新戴上了那张冰冷的蝎形面具，将自己与整个世界隔绝开来。
首升机在漫天沙尘中，朝着远方那座在昏黄天幕下若隐若现的、如同黄金铸就的宏伟城市——新月城，疾驰而去。林风握紧了手中的芯片，“沙漠之眼”在衣内口袋中散发着微弱却坚定的温热。王宫的阴影，己然笼罩而来。
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