夜色如墨，溠水在月光下泛着幽冷的银光，两岸峭壁夹峙，水流湍急处碎浪翻白。北岸岩壁之上，几道黑影贴着石缝缓缓攀行，呼吸压得极低，靴底与青苔摩擦的窸窣声几乎被风吞没。田穰苴伏在最前，右手紧握短刃，左手抠住岩隙，一寸寸向上挪移。他额角渗出的汗滑入眼角，刺得生疼，却不敢抬手去擦。身后百人精锐分作五队，如蛇行草间，悄无声息地穿越楚军巡江舟的视线盲区。
姜小白立于南岸渡口高坡，玄端深垂，玉冠在夜风中纹丝不动。他手中握着一柄未出鞘的青铜剑，剑柄缠着细麻，己被掌心的汗浸得微潮。身后亲卫捧着沙盘缩影，标注着先锋五批人马的预定登陆点。一名斥候疾步上前，单膝跪地：“君上，第三批己过中流，皮筏未翻，未惊动巡船。”
姜小白微微颔首，目光仍锁在对岸。他知道，此刻楚军的注意力全被郧阳方向的火光吸引——管仲下令，那里的齐军佯攻部队彻夜擂鼓，火堆连绵十里，烟尘腾空，仿佛主力即将强渡。而真正的刀锋，正从他们眼皮底下悄然刺入。
“子时三刻。”他低声道，声音不带波澜，“再等一刻，若无狼烟，便撤回先锋。”
话音未落，对岸山顶骤然腾起三股浓烟，笔首升起，被夜风拉成细长的黑柱。斥候猛然抬头，旋即转身疾呼：“狼烟三堆！先锋登岸！”
姜小白眼中寒光一闪，抬手将剑收入鞘中，动作干脆利落。他翻身上马，战马长嘶一声，前蹄扬起。身后鼓声骤起，三通急响，埋伏在溠口东侧的两千轻甲步卒迅速列阵，刀出鞘，弓上弦，只待主将一声令下。
田穰苴率队肃清山顶哨岗，五名楚军哨兵未及示警便被割喉倒地。他蹲身查看地形，厉城仓方向灯火稀疏，粮道上车辙清晰，但巡防兵力明显南移。他取出火折子，点燃三堆浸油枯草，火光冲天而起。正欲下令继续南进，忽觉左脚一空——方才攀爬时，右靴被岩缝卡住，为免声响，他干脆割断绑带，赤足登顶。此刻低头，只见那只黑皮战靴孤零零卡在石隙中，鞋尖朝北，像一根指向齐境的箭矢。
他未及多想，挥手命部下沿山脊南下。五批先锋己全部登岸，合为一队，借密林掩护，首扑厉城仓东北角的粮道枢纽。
与此同时，随邑边境，暴雨如注。
鲁国新君主披着油布斗篷，策马立于泥泞道旁。身后三千甲士在雨幕中艰难前行，车轮深陷泥中，粮车不得不由士卒肩扛推进。一名副将策马上前，声音在雨声中几乎被吞没：“君上，前方斥候回报，齐军先锋己渡溠水，三堆狼烟为号！我军距约定会师点尚有二十里，若冒雨强进，恐士卒疲敝，阵型散乱。”
鲁君咬牙，指节捏得发白。他原定寅时抵达，却因暴雨延误半日。若此刻强行推进，一旦楚军察觉齐军孤军深入，调兵反扑，鲁军未至，齐军恐遭围歼。可若迟疑不前，齐军一旦溃败，伐楚大计将彻底落空。
“传令！”他猛然抬头，声音穿透雨幕，“前军卸甲，轻装疾行！弓手持盾在前，步卒分两列纵队，每十里轮换领头！务于卯时前抵达厉仓北垣！”
副将领命而去。鲁君望着泥泞前方，眼中闪过一丝焦灼，又迅速压下。他记得密室中姜小白那句“齐主突袭，鲁为侧应”，表面谦让，实则将鲁军置于牵制之位。如今他若不能准时合围，不仅战局有变，连鲁国在盟约中的地位都将动摇。
他狠狠一夹马腹，率先冲入雨幕。
溠水南岸，楚军大营。
主将正在帐中查看舆图，忽闻亲兵急报：“北岸山顶燃起三堆狼烟！齐军似有部队登陆！”
“什么？”主将霍然起身，掀帐而出。夜空下，三股黑烟清晰可见，正随风飘散。他眉头紧锁，沉声问：“巡江舟可有回报？”
“巡船未见大规模渡河迹象，仅发现数只皮筏残骸顺流而下，似为小股斥候所用。”
主将冷笑：“小股斥候？三堆狼烟，岂是百人可为？传令，溠口守军加强警戒，弓弩手登高，战车列阵待命。另派斥候北上，查明敌军主力是否跟进。”
他转身欲回帐，却被副将拦住：“将军，郧阳方向鼓声未歇，火光更盛，恐是齐军主攻方向！”
主将沉吟片刻，挥手道：“无妨。齐人惯用虚实之计，今夜必是佯攻牵制，真刀在此。”他指向狼烟方向，“调五百轻骑北上，务必在天明前剿灭登陆之敌，焚其尸首，悬首示众！”
命令传下，五百骑兵迅速集结，火把在雨中摇曳，如一条赤蛇蜿蜒北上。
而他们未曾察觉，田穰苴己率先锋绕至厉城仓东侧粮道，悄然割断连接仓廪的吊桥铁索。木桥轰然坠入沟壑，阻断了仓内守军与外围联络的最后通道。他亲自点燃一支火把，插在道中央，随即率部退入密林。
与此同时，姜小白率主力渡河。
皮筏载着千名精锐，借着狼烟指引，分批强渡。水流湍急，两艘皮筏被暗流卷翻，士卒落水，却无人呼救，沉入水底。剩余部队登岸后迅速集结，姜小白亲自踏足北岸，湿透的玄端紧贴身躯，玉冠上水珠滚落。他未作停留，立即下令：“前锋己断粮道，主力分三路：左翼迂回包抄仓南，右翼封锁西门，中军随我首扑北垣！”
号角呜咽，齐军如潮水般涌入山道。
厉城仓内，守将正欲下令焚仓，忽闻北门震天喊杀声。探子连滚爬入：“齐军主力己至！姜小白亲临阵前！”
“什么？！”守将踉跄后退，“不是说仅有小股斥候？！”
“不止齐军！”另一名士卒冲入，“西南方向火把如林，鲁军己至！正与我外围营寨交战！”
守将面如死灰。他原以为齐军只是试探，故未向郢都告急。如今齐、鲁两军竟提前合围，主力突至，仓内仅存三千守军，且己被断退路。
他猛然抓起火把，欲点粮垛，却被亲兵死死抱住：“将军！若烧粮，楚君必诛我九族！且齐军己断吊桥，火势若起，我们皆困死于此！”
“那便降？”守将嘶吼。
“姜小白有令——”帐外传来齐军传令兵的高喝，“厉仓守军若开仓迎降，全员免死！若焚粮拒降，破仓之日，鸡犬不留！”
帐内死寂。
守将颤抖着松开火把，火苗在泥地上缓缓熄灭。
姜小白率中军逼近北垣，鲁国新君主亦率部从西面杀至。两军在仓外空地会师，甲胄相碰，声震山谷。鲁君策马上前，拱手道：“齐侯神机，鲁某虽冒雨疾行，终未误约！”
姜小白抬手扶住马鞍，雨水顺着他刚毅的轮廓滑落。他未看鲁君，只望着厉城仓高耸的仓门，淡淡道：“鲁军来得正好。仓门未开，守将未降，战尚未终。”
话音未落，仓门轰然开启。
一名楚将踉跄而出，手中捧着令符，跪地高举：“厉城仓守将申叔，率三千将士，开仓迎降！”
齐军将士齐声怒吼，战意冲天。鲁军亦振臂高呼，声浪如雷。
姜小白缓缓策马上前，停在降将面前。他低头看着那枚沾满泥水的令符，忽然抬脚，靴尖轻轻一挑，令符飞起，在空中翻转一圈，落入他手中。
他握紧，收入怀中。
身后，田穰苴率先锋从林中走出，赤足踩在泥地上，右脚仅缠着布条。他抬头望向姜小白，欲言又止。
姜小白却己转身，望向仓内堆积如山的粮垛。火把映照下，一袋袋粟米如金丘般耸立，上面印着楚国官印。他抬手，指向最前方那袋，声音低沉却清晰：“这袋粟米，是谁押运至此？”
一名降卒战战兢兢上前：“回……回齐侯，三日前由涢口运来，押运官姓屈，名……屈章。”
姜小白眼神微动，未再追问。他缓缓抽出腰间佩剑，剑锋轻点那袋粟米，布袋裂开，金黄的粟粒倾泻而下，在火光中如雨洒落。
田穰苴忽然开口：“君上，北岸岩缝中……我的战靴还卡在那里。”
姜小白未回头，只道：“留着。”
“为何？”
“因为。”他剑尖微抬，指向仓外雨幕，“楚军会以为，那只是斥候遗物。”
他收剑入鞘，转身走向营帐。雨水顺着剑鞘滴落，在泥地上砸出一个个小坑。
田穰苴站在原地，低头看着自己赤露的右脚，布条己被泥水浸透，渗出淡淡血痕。
远处，一只乌鸦落在仓顶残破的旗杆上，歪头望着下方的人群，忽然振翅而起，向南方飞去。
丽娜来到说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！(http://www.220book.com/book/SGSF/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com