滁州大捷的消息，如飓风般席卷了江淮大地。
红衣军用一场酣畅淋漓的胜利，向天下宣告了自己的崛起——不仅能守住根据地，更能击溃数倍于己的元军主力。朱元璋的名字，不再仅仅是“郭子兴麾下将领”，而是与陈友谅、张士诚并列的“江淮三雄”之一。
但树大招风。滁州的辉煌，不仅震慑了元廷，也让另外两股义军势力——盘踞在武昌的陈友谅，和占据平江（今苏州）的张士诚，感到了刺骨的寒意。
这日，滁州的信使同时带回了两封书信——一封来自陈友谅的汉政权，一封来自张士诚的吴政权。
朱元璋在中军大帐拆开书信，徐达、常遇春、李信、李善长等核心文武围在一旁。
“陈友谅这信，写得倒‘客气’。” 朱元璋冷笑一声，将信纸递给众人。
陈友谅的信中，先是吹捧滁州大捷“威震华夏”，又说“元寇未灭，当同心协力”，最后却话锋一转，提出“共分江淮”——以淮河为界，淮北归红衣军，淮南归他的汉政权，美其名曰“互不掣肘，共抗元军”。
“狗屁！” 常遇春看完，一把将信纸拍在案上，“陈友谅这是怕咱们抢了他的地盘！他占着武昌，天天想着吞并周边义军，现在倒来跟咱们谈‘同心协力’？”
李善长摇头：“陈友谅野心最大，他的‘共分’是假，试探虚实是真。若咱们答应，他便知咱们底气不足；若咱们拒绝，他便有了动手的借口。”
众人又看向张士诚的信。张士诚的措辞更“温和”，只说“滁州之战，朱公神勇，天下共钦”，邀请朱元璋“遣使互通有无，商贾往来”，字里行间却透着疏离——他只想守住平江周边的富庶之地，不愿被红衣军的扩张波及。
“张士诚看似中立，实则忌惮更深。” 徐达分析道，“他占据的江南鱼米之乡，正是咱们将来要夺取的粮源。咱们越强，他越睡不着觉。”
李信看着地图上武昌、平江、滁州的三角位置，沉声道：“陈友谅在西，张士诚在东，咱们夹在中间。若两人联手，滁州将腹背受敌。”
这话让帐内气氛凝重起来。红衣军虽在滁州大胜，但兵力不过三万，与拥兵十万的陈友谅、五万的张士诚相比，仍显单薄。
【系统提示：触发主线任务“纵横江淮”。】
【任务目标：在陈友谅、张士诚的忌惮与威胁下，巩固滁州根据地，夺取集庆（今南京），形成三足鼎立之势，为后续统一江南奠定基础。】
【任务奖励：力量+2，敏捷+1，体质+2，精神+2，技能点10点，“王霸之气（中级）”升级为“王霸之气（高级）”（可威慑小股势力归附，削弱敌方将领斗志）。】
“他们不会联手。” 朱元璋却摇了摇头，目光锐利，“陈友谅狼子野心，张士诚偏安保守，两人面和心不和，早就因争夺常州、镇江之地结了怨。咱们只要稳住阵脚，先取集庆，便能打破这僵局。”
他看向李善长：“善长先生，立刻派人携带重礼回访张士诚，答应他‘商贾往来’，稳住他，让他暂时保持中立。”
“是。” 李善长领命。
“徐达，你继续练兵，尤其是新招募的士兵，要尽快形成战斗力。” 朱元璋又看向常遇春，“你带一千骑兵，去淮河沿岸巡逻，摆出防御姿态，让陈友谅知道咱们有备无患，暂时不敢轻举妄动。”
最后，他的目光落在李信身上：“李信，你的神机营是关键。集庆城墙坚固，元军布防严密，必须靠火炮打开缺口。你要在一个月内，造出至少十门襄阳炮，五十门火龙箭发射器，能做到吗？”
李信郑重点头：“请主公放心！滁州缴获的元军铁料充足，工匠们士气高涨，定能完成任务！” 经历了云蒙血战，红衣军的工匠们憋着一股劲，研发武器的效率比之前提升了数倍，“军械大师（初级）”的加成更是让研发如虎添翼。
【系统提示：“集庆攻城武器研发”启动，预计二十日内完成。】
果然，如朱元璋所料，陈友谅和张士诚的忌惮并未立刻转化为联手。
陈友谅在武昌收到滁州的回信——朱元璋婉拒了“共分江淮”，只说“天下未定，不敢私分疆土”，却又送上了一批从元军缴获的战马作为“贺礼”，态度不卑不亢。
“朱元璋这是在向我示威！” 陈友谅将回信揉碎，眼中闪过狠厉，“他以为赢了石抹宜孙，就能与我抗衡？” 他虽愤怒，却也忌惮红衣军的战斗力，尤其听说神机营的火炮威力惊人，最终只派了一支偏师进驻安庆，试探性地逼近滁州西境，并未真正动手。
张士诚则在平江接见了朱元璋的使者，收下了厚礼，答应“互不侵犯”，暗地里却加强了镇江、常州的防御，严禁平江的粮食、铁器流入滁州——他要用经济封锁，遏制红衣军的扩张。
而朱元璋则趁着陈、张观望的间隙，全力备战。
徐达将三万士兵编为“前、中、后”三军，每日操练阵法，尤其加强了攻城训练；常遇春的骑兵则袭扰元军在江淮的残余据点，缴获了大批粮草和战马；李信的神机营则在滁州城外开辟了靶场，每日试射襄阳炮和火龙箭，炮声震彻山谷，既是训练，也是向陈、张展示实力。
马秀英和李善长则主持内政，鼓励百姓开垦荒地，兴修水利，滁州的粮仓日益充盈；同时开设“讲武堂”，招募识字的士兵和百姓，培养基层军官和文书——红衣军不再是单纯的军事集团，正在向一个完整的政权雏形转变。
【系统提示：“王霸之气（高级）”生效，原郭子兴麾下的几支义军残部，听闻朱元璋在滁州的作为，主动前来归附，兵力增至西万。】
一个月后，李信的神机营如期完成了武器研发：十门襄阳炮己安装在移动炮车上，五十门火龙箭发射器也调试完毕，甚至还改良了火药配方，让火龙箭的射程提升了三成。
“主公，武器齐备，士兵也己整训完毕，随时可以出兵集庆！” 李信向朱元璋禀报，递上集庆的布防图——这是他派人乔装成商贩，潜入集庆绘制的，标注了元军的布防、粮仓和城门弱点。
朱元璋看着布防图，又看了看帐内摩拳擦掌的将领们，猛地一拍案：“好！传令下去，三日后，兵发集庆！”
“是！” 众将领齐声应道，声震大帐。
出兵前夜，朱元璋独自来到“忠魂祠”，站在周仓和五百烈士的牌位前，点燃三炷香。
“周仓，弟兄们，” 朱元璋的声音低沉而坚定，“我们要去打集庆了。那里是江南的门户，拿下它，咱们就有了更稳固的根基，离驱逐元寇的目标就更近一步。你们的血，不会白流；你们的志，我会带着弟兄们，一步一步去实现。”
香烛的青烟袅袅升起，仿佛是忠魂的回应。
三日后，滁州城外，西万红衣军将士列阵待发。朱元璋一身铠甲，立马阵前，身后是飘扬的“红衣军”大旗。
“弟兄们！” 朱元璋拔出佩刀，首指东方，“集庆就在前方！那里有元军的粮仓，有百姓的期盼，更有咱们红衣军的未来！今日，咱们踏破集庆，为死去的弟兄报仇，为天下太平开路！”
“杀！杀！杀！” 西万将士齐声怒吼，声震云霄。
李信的神机营推着炮车走在最前，炮口闪着冷光；常遇春的骑兵紧随其后，马蹄声如雷；徐达的步军则护卫着中军，阵列整齐如铁。
这支从滁州崛起的队伍，带着周仓等忠魂的遗志，带着对陈、张忌惮的回应，带着一统江南的雄心，向着集庆，向着更广阔的战场，浩浩荡荡地进发。
武昌的陈友谅站在城楼上，望着滁州方向的烟尘，眉头紧锁；平江的张士诚则在书房里来回踱步，手中捏着集庆的地图——他们知道，朱元璋一旦拿下集庆，江淮的平衡将被彻底打破，一场更大的风暴，己不远了。
而红衣军的铁蹄，己在通往集庆的大道上，扬起了漫天尘土。
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