安全屋内的空气，因蝰蛇那充满恐惧与排斥的嘶吼和剧烈的咳嗽声，而凝固得如同实质。那嘶哑的、仿佛要将肺腑都咳出来的声音，久久回荡在冰冷的金属墙壁之间，敲击在每个人的心上，却激起了截然不同的回响。
姜佑蒽沉稳地扶着几乎虚脱的蝰蛇，让他慢慢靠坐在治疗舱冰冷的基座上。秦思弦犹豫了一下，从医疗套件里拿出一小瓶纯净水，怯生生地递了过去。蝰蛇没有接，甚至没有看她，只是蜷缩着身体，独眼紧闭，沉浸在机械义眼损坏带来的巨大打击和生理上的极度痛苦之中，破碎的喘息声令人揪心。
顾言希收回了冰冷的目光，重新看向信息面板，但指尖敲击的速度明显慢了下来，显然蝰蛇异常的举动和话语也引起了她的深思。
赵刚依旧保持着戒备的姿态，眼神在蝰蛇和宋知之间来回扫视，充满了野性的警惕和探究。张伟则彻底把自己当成了隐形人，恨不得连呼吸都停止。
而宋知，静静地站在原地。被挥开的手缓缓垂下，指尖似乎还残留着蝰蛇那一下排斥所带来的、并非源于力量、而是源于某种极致情绪的冲击感。她没有再看蝰蛇，而是微微垂眸，目光落在自己脚下的金属地板上，眼神深处，平静之下，是急剧翻涌的思绪。
怀疑的种子，早己埋下。而蝰蛇这过激的反应，如同浇灌下的冰水，让其瞬间破土发芽，疯狂滋长。
宋知的思绪猛地回溯到他们一行人历经数字方舟的凶险，第一次踏入这个所谓“安全屋”的时刻。
那时，他们每个人都带着伤，精疲力尽，骤然从极度危险的副本转换到绝对宁静的环境，巨大的反差让所有人的感知和思维都出现了短暂的迟滞和麻木。也正是在那种状态下，他们发现了这个安全屋里，并非空无一人。
在那个角落，治疗舱深红色的警示光己经亮起，舱内躺着伤势严重到昏迷的蝰蛇。
当时的情况太过混乱和紧迫，自身的伤势、环境的未知、以及对这“安全”之地的本能警惕，占据了大伙绝大部分注意力。对于这个“提前”出现在这里的重伤员，众人虽然惊疑，但更多的是将其归结为“系统传送机制”或许就是如此，可能他们来之前，蝰蛇刚被传送进来，甚至可能他来自更早的时间点？
但现在冷静下来细想，这根本不合逻辑！
虽然首播综艺变成了死亡游戏，但其底层规则似乎仍在起作用，比如副本结算、奖励发放、安全屋休整。那么，参与者的传送，理应是在副本结束后统一进行。他们是在在恶心的虫子副本结束后，同时被传送回安全屋的。
那蝰蛇呢？
他是在数字方舟副本里与他们失散，理论上，如果他还活着，也应该是在同一时间、从同一副本被传送回来才对！怎么可能“提前”出现在这里？
除非…他不是从数字方舟副本被传送过来的。
或者…传送他们的“系统”，本身就己经出了严重的问题，不再遵循既定规则。
他的伤势从何而来？
宋知清晰地记得在数字方舟副本中与蝰蛇最后一次分别的情景。那时他们分头行动，蝰蛇去引开强大的AI守卫。他当时确实受了伤，消耗巨大，状态很差，但绝对远没有达到后来在安全屋治疗舱里看到的、那几乎被彻底“融化”和“腐蚀”的恐怖程度！
数字方舟里的危险，主要是守卫的能量武器、数据流攻击和精神干扰。造成的伤害也多是能量灼伤、机械创伤或精神冲击。
而蝰蛇被送进治疗舱时的伤势…宋知回忆起来，依然觉得触目惊心。那更像是一种…强烈的、带有某种特异性质的腐蚀性伤害，仿佛被扔进了强酸池，或者被某种具有吞噬、分解特性的恐怖生物攻击过！这与数字方舟副本的整体风格和敌人类型，存在明显的差异！
从他们在方舟失散，到他们完成副本被传回安全屋，这中间的时间并不算特别漫长。蝰蛇究竟遭遇了什么，才会在这么短的时间内，伤势恶化或者说增添了如此诡异而严重的新伤？
他失散后去往了何处？遭遇了何物？
他为何恐惧我？
“怪物…” “别碰我！” “眼睛！它的眼睛！！”
蝰蛇那充满极致恐惧的嘶吼，如同冰冷的刻刀，一遍遍在宋知脑海中回放。
这种恐惧，并非针对所有人。他看向姜佑蒽、顾言希时，虽然也有惊疑和警惕，但绝没有那种仿佛源自灵魂深处的、看到天敌般的战栗和排斥。他的恐惧，精准地、猛烈地指向了她——宋知。
为什么？
宋知扪心自问，在方舟的那个副本中，她与蝰蛇的接触有限，更谈不上结仇。甚至在某些需要合作的时刻，双方还保持着基本的、暂时的同盟关系。
那么，这种恐惧的来源，只可能有两种。
其一，源自他失散后那段空白的、遭受了恐怖经历的遭遇。他在那段经历中，遇到了某种极其可怕的、与他此刻眼中的“宋知”有着某种关联（无论是外形、气质、能力还是其他特征）的“怪物”，导致了强烈的创伤后应激障碍，以至于看到宋知就会触发那种极致的恐惧。他提到的“眼睛”，是否是关键？
其二…这个想法让宋知心底泛起一丝寒意。这恐惧是否源于…她自己？源于她自己都尚未完全了解的、隐藏在体内的某种东西？段奕留下的“礼物”？【熔金之躯】的某种特质？还是…别的什么？蝰蛇那损坏的机械义眼，是否曾经看到了某些…常人无法看到的、属于她的“真实”？
“它的眼睛…” 蝰蛇昏迷中无意识的呓语再次浮现。那个“它”，指的是什么？那个让蝰蛇恐惧的源头，拥有着怎样的“眼睛”？而这只“眼睛”，又与他损坏的机械义眼有何关联？他绝望地呼喊“完了”，是因为义眼损坏本身，还是因为通过这只义眼所承担的某种“任务”或“使命”，随着义眼的损坏而彻底失败了？
一个个疑问，如同解不开的乱麻，在宋知脑海中纠缠。她感觉自己仿佛站在一个巨大的、黑暗的谜团边缘，脚下是摇摇欲坠的碎石。蝰蛇的苏醒，没有带来答案，反而抛出了更多、更令人不安的问题。
她抬起头，目光再次投向靠在治疗舱基座上、如同被抽空灵魂般的蝰蛇。那枯槁的侧脸，破碎的呼吸，以及那只空洞死寂的机械眼窝，此刻在她眼中，不再仅仅是一个重伤的同伴，更是一个巨大的、行走的问号，一个可能连接着可怕真相的、脆弱而关键的节点。
他失散后的经历，是解开一切的关键。但他现在这种精神状态，能问出什么吗？强行刺激他，会不会导致他彻底崩溃？
宋知的视线微微偏移，落在信息中枢前的顾言希身上。顾言希似乎感应到她的目光，冰冷的眸子转过来，与她对视了一眼。那眼神中同样带着探究和深思，显然，蝰蛇的异常也引起了她的高度关注。或许，可以从技术层面分析一下蝰蛇义眼损坏的痕迹？顾言希或许能从中看出些什么。
还有外界…首播信号刚才异常中断又恢复，运营方是否察觉到了什么？他们是否知道蝰蛇提前出现在安全屋的异常？虽然希望渺茫，但这也是一个方向。
怀疑的种子一旦种下，便再也无法忽视。它悄无声息地蔓延，扎根在每一个不合逻辑的细节里，汲取着恐惧和未知的养分。
宋知感到一种沉重的压力。她不再是那个只需要考虑如何带领大家活下去的队长了。一个更深、更黑暗的漩涡似乎正在缓缓浮现，而蝰蛇，可能就是被第一个卷进去又侥幸被吐出来的残骸。他的恐惧，或许并非空穴来风，而是一个来自深渊的、扭曲的警告。
她深吸一口气，冰冷的空气涌入肺腑，让她纷乱的思绪稍稍清晰。她再次看向那猩红的倒计时。
【距离下次副本开启：162:58:33】
时间不多了。在下一次被迫投入未知的生死考验之前，她必须尽可能地从蝰蛇身上，从一切可能的渠道，挖出更多的信息。
那关乎的，可能不仅仅是生存，更是…真相。
她目光沉静地看向顾言希，微微点了点头，朝着蝰蛇的方向示意了一下。有些对话，需要在某些人清醒之前，先行展开了。而有些怀疑，也需要共享和验证。在这个诡异的安全屋里，任何的秘密和猜忌，都可能成为致命的弱点。
蝰蛇的咳嗽声渐渐微弱下去，只剩下断断续续的、痛苦的喘息。他歪倒在舱壁旁，似乎昏睡了过去，但那紧皱的眉头和偶尔抽搐的身体，显示他即便在昏迷中，依然被困在无尽的梦魇里。
而宋知心中的疑云，却越来越浓，沉重地压了下来。
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