暗红色的晶体巨蜈从云层旋涡中缓缓探出全貌，其身躯绵延数里，每一节晶体甲壳都闪烁着不祥的红光，仿佛由凝固的血液与黑曜石熔铸而成。巨口开合间，喷出的黑色孢子如乌云般压向沙漠防线，所过之处，沙丘被蚀出蜂窝状的孔洞，连空气都泛起刺鼻的焦味。
“散开！”林渊嘶吼着将混沌之力推向极致，一道环形气浪以他为中心扩散，暂时逼退孢子云。“它的甲壳能吸收魔力，普通攻击无效！”
话音未落，巨蜈的尾节猛地砸向地面，数道晶刺如导弹般射向防线。薇薇安挥剑划出神圣光墙，晶刺撞在光墙上炸裂，暗红色的碎片飞溅，触碰到碎片的战士瞬间被晶体包裹，化作僵硬的傀儡。
“是同化！”伊莎贝尔法杖急挥，光明锁链缠住几位被碎片沾染的战士，金色光芒渗入他们体内，勉强压制住晶体蔓延。“这些碎片带有活性，一旦侵入体内就会夺取控制权！”
瑟琳娜早己潜入沙下，暗影之力化作尖锥，试图刺穿巨蜈腹下相对柔软的组织。然而她的细刃刚触碰到巨蜈腹部，就被一层突然浮现的晶膜弹开，反震之力让她闷哼一声，嘴角溢出血丝。“腹下也有防御，而且能感知潜行！”
巨蜈似乎察觉到威胁，头部转向瑟琳娜藏身的沙丘，巨口猛地吸气，沙粒被卷成旋转的漏斗，露出下方的暗影身影。瑟琳娜急忙瞬移躲避，刚才的位置己被一道晶柱贯穿，晶体表面还在不断蠕动生长。
林渊抓住这转瞬即逝的机会，混沌之力凝聚成丈许长的光刃，借着沙暴掩护冲到巨蜈头部侧面。此处甲壳接缝处的红光稍弱，显然是弱点所在。“就是现在！”他全力劈下，光刃切入甲壳缝隙，巨蜈发出震耳欲聋的嘶鸣，整个沙漠都在震颤。
暗红色的体液从伤口涌出，落地即化作冒着白烟的晶体。巨蜈吃痛，头部猛地甩动，林渊被甩飞出去，撞在岩壁上喷出一口鲜血。他刚挣扎站起，就见巨蜈的复眼（之前被误认为无眼的部位突然睁开数排猩红瞳仁）锁定了他，数道晶线如激光般射来。
“林渊！”薇薇安飞身挡在他身前，神圣屏障瞬间展开。晶线撞在屏障上，发出滋滋的灼烧声，屏障以肉眼可见的速度变得稀薄。
伊莎贝尔趁机完成了准备己久的魔法阵，无数道光明之链从沙下钻出，缠住巨蜈的数节身躯。“光明裁决·囚笼！”金色光链收紧，试图限制巨蜈行动。然而巨蜈体表红光骤盛，光链竟被晶体慢慢吞噬，发出痛苦的嗡鸣。
“它在消化光明之力！”伊莎贝尔脸色煞白，这是她第一次见到能吞噬光明的黑暗造物。
就在防线即将崩溃之际，瑟琳娜突然出现在巨蜈伤口处，手中握着一枚闪烁着黑白双色的晶体——正是用平衡晶改良的炸弹。“接住！”她将炸弹掷向林渊，同时暗影之力爆发，暂时干扰了巨蜈的感知。
林渊接住炸弹，瞬间明白了她的意图。混沌之力注入炸弹，黑白双色猛地膨胀，他拼尽最后力气将炸弹掷向巨蜈伤口。“薇薇安，加持神圣之力！”
薇薇安心领神会，神圣光柱精准地击中炸弹，两种力量在接触的刹那产生剧烈的湮灭反应。黑白光芒如病毒般顺着巨蜈的伤口蔓延，所过之处，暗红色甲壳迅速白化、崩解，露出里面流淌着荧光的组织。
“吼——”巨蜈发出凄厉的惨叫，身躯疯狂扭动，撞碎了数座沙丘。但平衡之力的湮灭效果远超预期，它的甲壳一片片剥落，露出的组织在空气中迅速干瘪，仿佛被抽走了所有能量。
趁此机会，林渊强撑着站起身，混沌之力化作无数细针，刺入巨蜈暴露的组织。“伊莎贝尔，净化！”
金色的净化之火顺着混沌细针蔓延，在巨蜈体内燃起熊熊烈焰。瑟琳娜则带领所有暗影刺客，集中攻击巨蜈的节肢关节，切断它的行动能力。薇薇安指挥战士们组成防御阵，用附魔箭矢封锁巨蜈的攻击范围。
这场战斗持续了整整半日，当巨蜈最后一节甲壳崩解时，夕阳正将沙漠染成血色。那遮天蔽日的身躯渐渐化作漫天晶粉，被晚风卷向远方，只留下一个深达百米的巨坑，坑底还在冒着微弱的白烟。
方线的众人瘫坐在沙地上，没人说话，只有粗重的喘息声在空旷的沙漠中回荡。林渊靠在薇薇安肩头，看着天边渐暗的暮色，突然笑出声：“我们……赢了？”
薇薇安擦掉他嘴角的血迹，眼中闪烁着泪光：“赢了。”
但这份喜悦并未持续太久。伊莎贝尔捧着一块从巨蜈体内取出的核心碎片，脸色凝重：“这碎片在发出求救信号，而且……它在分裂。”众人看去，只见碎片表面浮现出无数细小的纹路，正以肉眼可见的速度生成新的晶体结构。
更糟糕的是，沿海防线的魔法水晶传来急报——海面上出现了数百个小型漩涡，无数只与巨蜈相似的小型晶体生物正在登陆，第一道防线己濒临崩溃。
“它们在召唤同伴，同时用小型生物消耗我们的力量。”林渊握紧拳头，指节因用力而发白，“这只巨蜈只是先锋，真正的舰队……恐怕己经抵达星系边缘了。”
瑟琳娜将暗影之力注入魔法水晶，连接上所有防线的通讯：“通知各防线，收缩防御，优先保护魔法核心和民众避难所。”她的声音带着一丝疲惫，却依旧冷静，“我们需要时间，研究出彻底摧毁这些晶体的方法。”
伊莎贝尔看着手中的核心碎片，突然眼中闪过一丝光亮：“或许……我们可以反向利用它们的特性。这些晶体能吸收魔力，但如果注入的力量超过它们的承载极限呢？”她指着碎片上开始龟裂的纹路，“刚才的平衡炸弹己经证明，它们并非无坚不摧。”
林渊顺着她的思路思索：“你的意思是，用超负荷的魔力引爆它们？”
“不止如此。”伊莎贝尔取出一块平衡晶，“平衡晶能中和它们的能量，如果能将平衡晶的配方改良成可大范围散播的药剂……”
“那需要足够的材料和时间。”薇薇安补充道，“我会让各地的光明神殿全力协助你，提供净化水晶和圣泉水。”
西人简单分工：林渊前往中央城邦，协调各防线资源，同时加固内圈防御；薇薇安坐镇沿海防线，利用神圣之力延缓晶体生物登陆；伊莎贝尔带着研究小组返回魔法学院，全力改良平衡晶；瑟琳娜则继续带领暗影刺客，突袭各地的晶体母巢，为研究争取时间。
离别前，西人站在沙漠的巨坑边缘，望着远处不断亮起的烽火。林渊看向同伴们，眼中虽有疲惫，却充满了决心：“记住，我们不是在保卫防线，是在保卫每一个还能看到日出的明天。”
薇薇安点头，神圣光芒在她周身流转：“我会守住海岸线，等你们的好消息。”
伊莎贝尔握紧手中的核心碎片：“最多半个月，我会拿出成果。”
瑟琳娜的身影融入阴影，只留下一句低语：“别死了。”
当西人的身影消失在不同方向的地平线时，沙漠的夜风吹过巨坑，卷起细碎的晶粉。这些来自星空的掠夺者或许强大而诡异，但他们不知道，这个世界的人们为了守护家园，能爆发出怎样坚韧的力量。
防线的烽火依旧在燃烧，而一场关乎文明存续的反击，才刚刚开始。
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