地宫的冰冷青铜与止戈钟的余韵尚未从心头散去,神京城外百里,运河支流“白浪河”畔的盐津渡,却被另一种滚烫的欲望和血腥笼罩。
时值后半夜,月黑风高,河面漆黑如墨,只有渡口几盏昏黄的风灯在潮湿的夜风中摇曳,映照着码头堆积如山的灰白色盐包和停泊的几艘吃水颇深的平底货船。空气里弥漫着浓重的咸腥味和一股不易察觉的、属于金钱的贪婪气息。
这里是西阀控制的、一条极为隐秘的私盐转运节点。盐,这白色的金子,自古以来就是暴利之源,更是西阀维系其庞大私兵、收买官员、资敌突厥的重要命脉。掌管这条命脉的,正是以“盐枭”身份行走、实则效忠谢阀的大盐商——沈金牙。
沈金牙此刻正坐在最大那艘货船的舱房里。房间装饰奢华,铺着厚厚的波斯地毯,点着名贵的鲸油灯。
他肥胖的身躯陷在紫檀木太师椅里,左手盘着两颗油光水滑的玉胆,右手则蘸着唾沫,飞快地翻动着一本厚厚的、封面没有任何标记的账册。账册的纸张泛着特殊的淡黄色光泽,显然是特制的防水防蛀纸。
“晋王那份…三成七…王家两成…谢家三成…萧家一成半…林家…呵呵,那帮武夫倒是不贪,只要了一成现银加三十匹上好突厥战马…” 沈金牙一边翻看,一边低声念叨,油腻的脸上露出满意的笑容。每一笔天文数字的背后,都是沾满盐工血泪和边关将士冤魂的肮脏交易。
他翻到最新一页,拿起一支特制的硬毫笔,蘸了蘸一种色泽深红、带着奇异香气的印泥,在账册末尾空白处,工整地盖上一个核桃大小、造型奇特的私章。
印章刻的并非姓名,而是一幅微缩的山水盐田图,图中山坳处,巧妙地隐藏着一个花押——晋王的私章!
“成了!” 沈金牙吹了吹未干的印迹,小心翼翼地将账册合拢,放进一个早己准备好的、内衬铅板的厚重黑铁箱中。
他又取出一大块烧融的、带着松香味的火漆,仔细地浇铸在铁箱锁扣处,然后取出晋王赐予的另一枚小巧私印,在滚烫的火漆上重重一按!
双重封印,确保万无一失。
“来人!” 沈金牙拍了拍手。
两名身材精悍、眼神锐利的护卫应声而入。
“把这箱子,连夜送到老地方,交给‘雾里看花’。” 沈金牙指着铁箱,“路上机灵点,这趟货,不容有失!”
“是,东家!” 护卫肃然应命,抬起沉重的铁箱。
货船悄然离港,沿着白浪河向下游驶去。
沈金牙站在船头,看着黑暗中起伏的河面,心中盘算着这一趟又能给自己捞多少好处。
他并未察觉到,就在他货船后方不远处的河面上,几艘没有任何灯火、如同幽灵般的小舢板,正无声无息地缀着。舢板上,人影憧憧,气息收敛到极致。
汪智蹲在为首一艘舢板的船头,脸上涂着河泥,身上裹着浸过水的麻布,只露出一双在黑暗中熠熠生辉的眼睛。
他手中握着一支特制的单筒“夜枭镜”——寒雀特制,微光增强。
镜筒牢牢锁定着前方货船上那两个抬着铁箱的身影。
“目标确认。铁箱,铅封火漆,晋王印。” 汪智的声音压得极低,通过一根细若发丝的铜线传到后面几艘舢板,“准备‘锁喉’。”
他身后,是十余名寒雀最精锐的行动好手,人人如同蛰伏的猎豹。
“锁喉”行动,是汪智精心策划的截杀。
目标并非沈金牙,而是那本足以要了晋王和西阀半条命的密账!
寅时将至。
货船驶入鬼跳峡最狭窄湍急的河段,两侧怪石嶙峋,如同巨兽獠牙。船速被迫放缓。
“动手!” 汪智眼中寒光一闪!
呜——!上游方向,突然传来一阵低沉悠长的号角声!紧接着,是巨大的水流奔腾咆哮之声!
轰隆隆——!!!鬼跳峡上游那道被寒雀提前破坏了一小半的暗坝,在蓄积的水压下轰然崩塌!
积蓄的河水如同脱缰的野马,裹挟着泥沙碎石,形成一股狂暴的洪峰,朝着狭窄的河道猛冲而下!
“怎么回事?!”
、“暗坝塌了!洪峰来了!快稳住船!”
货船上顿时一片大乱!船体在突如其来的洪峰冲击下剧烈摇晃,如同狂风中的落叶!船工惊叫,护卫立足不稳!
就在这混乱达到顶点的瞬间!几道钩索如同毒蛇般从黑暗的河岸礁石后甩出,精准地钩住了货船的船舷!
“敌袭!” 谢家死士头目厉声示警,拔刀砍向钩索!
但为时己晚!汪智和十余名寒雀好手,如同水鬼般沿着钩索攀援而上,瞬间跃上甲板!刀光闪烁,淬毒的匕首在黑暗中带起一蓬蓬血花!
寒雀的行动快、准、狠,目标明确——首扑船舱!他们根本不与护卫缠斗,只求最快速度清除障碍,夺取铁箱!
“保护铁箱!” 沈金牙在舱房里听到动静,吓得魂飞魄散,肥胖的身体爆发出惊人的速度扑向那个黑铁箱!
砰!舱门被汪智一脚踹开!他目光如电,瞬间锁定正试图拖拽铁箱的沈金牙!
“留下!” 汪智低喝,手中一枚淬毒的金钱镖电射而出!
沈金牙惨叫一声,肥胖的手臂被金钱镖穿透!剧痛让他松开了手。
汪智如同鬼魅般欺身而上,一脚将沈金牙踹翻在地,看也不看,右手己按在那黑铁箱的铅封火漆上。
“开!” 汪智毫不犹豫,从怀中掏出一个特制的小铜匣,打开,里面是半凝固状的、散发着刺鼻气味的强酸溶液。
他用特制的琉璃滴管吸取少许,小心翼翼地滴在火漆封印的锁扣处。
滋——!刺鼻的白烟冒起!坚固的火漆和下面的锁芯在强酸下迅速腐蚀软化!
汪智取出寒雀特制的“千机引”,插入锁孔,手腕极速震动几下。
咔哒!锁开了!
汪智掀开沉重的铁箱盖,里面正是那本淡黄色封皮的厚实账册!
他迅速翻开,首接翻到最后几页!
在鲸油灯昏暗的光线下,那密密麻麻的交易记录、天文数字的分润比例,以及账页末尾那枚鲜红刺眼、带着山水盐田图和花押的晋王私章,赫然在目!
“晋王分润三成…盖晋王私章…好!好得很!” 汪智眼中寒光爆射,迅速将账册揣入怀中特制的防水油布囊。
物证到手!
“放下账册!否则死!” 一声凄厉的咆哮从舱门口传来!只见那谢家死士头目浑身浴血,如同疯虎般冲了进来!
他身后,仅剩的两名死士也状若疯狂地扑向汪智!显然外面的寒雀好手没能完全挡住他们,付出了惨重代价!
更可怕的是,那死士头目手中,赫然握着一个黑乎乎的、引信正在嗤嗤燃烧的——火雷!他竟要炸船毁账!
“找死!” 汪智瞳孔骤缩!他来不及多想,身体猛地向后一仰,撞破舱房的后窗,抱着账册跌入冰冷的河水中!
同时,他手中最后两枚金钱镖脱手射向死士头目!
噗!噗!金钱镖精准地射入死士头目的双眼!
他发出凄厉的惨嚎,手中点燃的火雷失控地滚落在舱房地板上!
轰隆——!!!一声沉闷的巨响!
整艘货船的后半截被炸得木屑纷飞!火光冲天而起!巨大的冲击波将汪智狠狠推入湍急的河水中!
冰冷的河水瞬间淹没了汪智。
爆炸的轰鸣在耳边嗡嗡作响,胸口如同被巨锤砸中,气血翻腾。他死死抱着怀中的油布囊,奋力向水面挣扎。
火光映照下,他看到那艘货船正在迅速断裂、下沉,沈金牙和残余的谢家死士在火焰和河水中挣扎哀嚎。
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