温言正在整理戏校的账目，外面传来一阵嘈杂声。
“这是怎么了？”她放下笔，走到窗边看。
院子里围了一群人，看起来都是家长。陈副官正在和他们说话，但声音太嘈杂，她听不清楚。
“温夫人！”秀儿急匆匆跑上来，“不好了，出事了！”
“什么事？”
“有人说我们戏校是幌子，说您开戏校是为了私吞钱财！”
温言皱眉，“谁说的？”
“是隔壁县城来的一个戏班子，他们说我们这些孩子根本不是学戏的料，还说您根本不懂戏。”
温言心里一沉。这个时候有人来闹事，肯定不是偶然。
“那个戏班子现在在哪里？”
“就在外面，他们还带了锣鼓，说要当场比试。”
温言下楼，看到院子里确实站着一群陌生人，为首的是个中年男子，穿着一身花花绿绿的戏服。
“您就是温夫人吧？”那男子冲她抱拳，“在下梨园班的班主刘老三。”
“刘班主有事？”
“听说您这里开了戏校，我们特地来学习学习。”刘老三阴阳怪气地说，“不过听说您这里的孩子都是些半吊子，我们想看看是不是真的。”
围观的家长们议论纷纷，有些人己经开始犹豫了。
“您想怎么比？”温言淡定地问。
“简单，我们各出一个人，当场表演一段，让大家评评谁更好。”
刘老三回头看了看自己的人，“我们这里有个小丫头，今年才十三岁，但唱功了得。”
一个小女孩从人群中走出来，虽然年纪不大，但打扮得很专业。
“小梅，给大家唱一段《贵妃醉酒》。”
小女孩点头，清了清嗓子就开始唱。声音确实不错，咬字也很清楚。
围观的人都拍手叫好，有几个家长开始小声嘀咕。
“看来这个戏班子确实厉害。”
“是啊，人家这才叫专业。”
温言心里有些着急，她们戏校的孩子才学了几个月，怎么可能和人家专业的比？
“现在该您这边了。”刘老三得意洋洋地说。
温言正要开口，小雯从人群中走出来。
“温老师，我来。”
“小雯，你…”
“我不怕。”小雯握了握拳头，“我要试试。”
温言看着这个倔强的小丫头，心里既心疼又骄傲。
“好，但是不要有压力。”
小雯点头，走到院子中央。她没有华丽的戏服，只穿着平常的衣服，但站在那里的时候，整个人的气质都变了。
她唱的是《天仙配》里的一段，声音虽然不如刚才那个小女孩圆润，但情感很真挚。
“天上掉下个林妹妹，似一朵轻云刚出岫…”
围观的人渐渐安静下来，都被她的表演吸引了。
虽然技巧还不够成熟，但她的表演很有感染力。
唱完之后，院子里安静了几秒钟，然后响起了掌声。
“好！”
“这小丫头有天赋！”
刘老三的脸色有些难看。
“这算什么？”他冷哼一声，“技巧粗糙，音准也不够。”
“是吗？”
门口传来一个声音，所有人都回头看。
霍临城走进院子，身后跟着几个军官。
“少帅！”
“少帅来了！”
人群自动让开一条路。
“刘班主是吧？”霍临城看着刘老三，“听说你们来踢场子？”
“不敢不敢。”刘老三立马变了脸色，“我们就是来交流学习的。”
“交流学习？”霍临城冷笑，“我怎么听说你们是来砸场子的？”
“少帅误会了，我们…”
“没有误会。”霍临城打断他，“我己经派人查过了，你们这个梨园班根本不是什么正经戏班子。”
刘老三脸色发白。
“你们是张大帅的残党派来的，想要破坏我夫人的戏校，对不对？”
“少帅，您这是…”
“还想狡辩？”霍临城从怀里掏出一封信，“这是从你们住的客栈里搜出来的，上面写得很清楚。”
围观的人群哗然。
“原来是来搞破坏的！”
“这些人真是可恶！”
刘老三彻底慌了。
“少帅饶命，我们也是受人指使！”
“受谁指使？”
“是…是县里的刘老板，他说只要我们把戏校搞垮，就给我们一百大洋。”
温言心里一惊。县里的刘老板她知道，是个开绸缎庄的商人，平时和官府关系不错。
“为什么要搞垮戏校？”
“他说戏校抢了他的生意，原本想投资的人都把钱投到戏校去了。”
霍临城和温言对视一眼，这倒是个意外的答案。
“来人，把他们带走。”
“是！”
几个军官上前，要抓刘老三等人。
“等等。”温言开口。
“夫人有何吩咐？”
“刘班主，你们既然是专业戏班子，那就好好唱戏，不要做这些下三滥的事。”
“是是是，温夫人教训得对。”
“不过你们既然来了，就当着大家的面说清楚，免得以后还有人怀疑我们戏校。”
刘老三连忙点头，大声说道：“各位乡亲，我们是受人指使来捣乱的！温夫人的戏校是正经学校，孩子们学得很好！”
围观的家长们纷纷议论。
“原来是这样！”
“差点被骗了！”
“温夫人真是好人，要是换了别人，早就把他们关起来了。”
霍临城看着温言，心里暗暗佩服。她这样处理既化解了危机，又赢得了民心。
“行了，都散了吧。”他对围观的人说，“该干什么干什么去。”
人群渐渐散去，院子里又恢复了平静。
“你怎么这么快就知道了？”温言问霍临城。
“陈副官派人通知我的。”霍临城说，“我一听就知道有问题，专门查了查这个戏班子。”
“那个刘老板怎么处理？”
“己经派人去抓了。”霍临城摸了摸她的头，“你做得很好，既没有让孩子们受委屈，也没有让闹事的人得逞。”
温言心里甜滋滋的。
“对了，小雯呢？”
她回头看，小雯正坐在台阶上，低着头不说话。
“小雯，怎么了？”
“温老师，我唱得不好。”小雯抬起头，眼睛红红的，“那个姐姐比我唱得好多了。”
温言心疼地抱住她。
“谁说的？你唱得很好！”
“真的吗？”
“当然真的。”霍临城也蹲下来，“刚才我听了，你的表演很有感情，这比技巧更重要。”
小雯破涕为笑。
“那我以后还能继续学戏吗？”
“当然可以。”温言肯定地说，“你有天赋，好好练习，将来一定能成为优秀的演员。”
“谢谢温老师！”
看着小雯跑回去练习，温言心里涌起一阵暖流。
“你在想什么？”霍临城问。
“我在想，这些孩子真的很可爱。”
“是啊，他们都很努力。”
就在这时，外面又传来马蹄声。
“又有什么事？”温言有些紧张。
“应该是好消息。”霍临城说，“我让人去调查那个刘老板的背景，应该有结果了。”
果然，进来的是他的副官。
“少帅，查清楚了。”
“怎么样？”
“那个刘老板不仅收了张大帅残党的钱，还在暗中联络其他商人，想要联合起来对付您。”
温言倒吸一口气。
“他们想干什么？”
“想要控制城里的商业，然后威胁您的统治。”
霍临城冷笑。
“真是不知死活。”
“己经全部抓捕了，一共十三个人。”
“很好。”霍临城点头，“这下子城里应该消停一段时间了。”
温言听着他们的对话，心里五味杂陈。
原本以为只是简单的商业竞争，没想到背后还有这么复杂的政治斗争。
“以后戏校的事情，你们要多派人保护。”霍临城对副官说。
“是！”
“不用这么紧张吧？”温言说，“就是个戏校而己。”
“你想得太简单了。”霍临城摇头，“现在你在百姓心里的地位很高，有人想要利用这一点。”
“利用什么？”
“如果戏校出了问题，百姓们会怎么想？他们会觉得是我保护不了你，保护不了他们。”
温言这才明白过来。
“所以他们的目标其实是你？”
“对。”霍临城点头，“不过现在没事了，该抓的都抓了。”
“那戏校可以继续办下去吗？”
“当然可以。”霍临城笑了，“不仅要办下去，还要办得更好。”
“什么意思？”
“我准备给戏校拨一笔钱，专门用来培养孩子们。”
温言惊喜地看着他。
“真的？”
“当然真的。”霍临城认真地说，“我希望这些孩子都能有个好前程。”
温言感动得说不出话来。
她没想到，一个小小的戏校竟然牵扯出这么多事情。
但更没想到的是，霍临城会这样支持她。
“谢谢你。”她轻声说。
“谢什么？”霍临城握住她的手，“我们是夫妻，这些都是应该的。”
夕阳西下，院子里传来孩子们练习的声音。
温言靠在霍临城怀里，心里前所未有的安全感。
无论遇到什么困难，只要他们在一起，就没有过不去的坎。
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