密室的空气凝滞如胶。铁笼里，最后一只灰鸽僵硬的爪子蜷缩着，羽毛失去了所有光泽。炉膛里，昼夜不熄的火苗贪婪地舔舐着新投进去的一叠信纸，边缘迅速焦黑卷曲，化作片片灰蝶，带着未尽的热度，在浑浊的光线里无声地翻飞。徐振邦站在炉前，鼻尖萦绕着那股熟悉的、纸张焚化的焦糊气味，混杂着信鸽排泄物的腥臊。他西装笔挺，袖口习惯性地卷着，露出手腕，对着那跳跃的火焰，慢慢自己小臂上那片粗糙的皮肤。
火光在他脸上投下明明暗暗的阴影，颧骨显得更加嶙峋。他目光扫过角落里一排排蒙尘的玻璃罐子，里面塞满了泛黄的信纸，每一封的开头，都是那刺眼的两个字——“等我”。他嘴角扯了一下，不知是冷笑还是别的什么。
“等我？哼…” 他低语，声音在密闭的石室里显得异常空洞。炉火噼啪一声爆响，几片烧得半透的纸灰打着旋儿，飘忽不定地落在他熨帖的西装肩头。他下意识地抬手去拂。
指尖触到灰烬的刹那，异变陡生！
那几片轻飘飘的灰烬猛地一沉！仿佛被无形的力量牵引、揉捏、拉伸！在他惊骇的注视下，纸灰瞬间扭曲、膨胀，竟在他眼前幻化出一只巨大、漆黑、边缘还在不断燃烧扭曲的手掌！五指箕张，带着焚炉的灼热和地狱般的阴冷，挟裹着无数细碎燃烧的“等我”字迹，无声无息地，朝着他的面门狠狠抓来！
“啊——！”
徐振邦喉咙里爆出一声短促、不似人声的惊叫，身体猛然后仰，撞在冰冷的石墙上。他瞳孔骤缩，那巨大的、燃烧的黑手己近在咫尺！他甚至能“看”清掌心翻腾的、由无数细小灰烬构成的漩涡，像一个通往地狱的入口！
完全是本能！他像被烙铁烫到一般，手闪电般探向腰间，拔枪！冰冷的金属触感给了他一丝虚假的安全感。他甚至来不及瞄准，凭着那股被极致恐惧催生的疯狂，对着那只扑到眼前的、由灰烬构成的恐怖巨掌，狠狠扣动了扳机！
砰！砰！砰！
震耳欲聋的枪声在狭小的密室里疯狂回荡、炸裂！子弹撕裂空气，狠狠撞在对面墙上挂着的、装满“等我”信件的玻璃罐上！
哗啦啦——！
清脆刺耳的爆裂声骤然响起！一只玻璃罐应声而碎！里面塞得满满当当的、泛黄的信纸如同被囚禁了太久的冤魂，瞬间失去了束缚，雪片般喷涌而出！破碎的玻璃渣混合着纸片，稀里哗啦地倾泻下来，溅落一地。浑浊的污水（可能是冷凝水，也可能是别的什么）从破裂的管道或墙缝渗出，迅速漫延开来，浸透了散落的信纸。墨水的字迹在污水中迅速晕染、模糊、变形，“等我”二字在脏污的水渍里扭曲溶解，只剩下污浊一片。
枪口的硝烟弥漫开来，混合着纸张焚烧、玻璃爆裂和污水散发的怪味。徐振邦背靠着冰冷的石墙，大口喘着粗气，握枪的手微微颤抖。那只由灰烬幻化的恐怖黑手消失了，仿佛从未存在过。眼前只有破碎的玻璃、满地狼藉的信纸，还有炉膛里依旧跳跃的、吞噬着最后几页信纸的火苗。冷汗浸透了他后背的衬衫，黏腻冰冷。他低头，看着自己还在冒烟的枪口，又看看满地的狼藉，眼神空洞了一瞬，随即被一种更深的、近乎疯狂的戾气取代。
他猛地抬脚，狠狠踩向地上那些被污水浸透的信纸，用力碾磨，仿佛要将那两个字彻底碾入泥泞。“烧！全给我烧干净！”他对着空荡荡的密室低吼，声音嘶哑，“一个不留！”
阳光刺眼，带着初春虚假的暖意。古锦娴牵着瑞安的手，沉默地走在通往徐振邦公馆的石板路上。这条路她走过太多次，每一次都像踩在荆棘上。瑞安低着头，小小的手紧紧攥着母亲的几根手指，他能感觉到母亲指尖的冰凉和不易察觉的微颤。不久前，他在公馆后院玩耍时，亲眼看见那高耸烟囱里飘出的、带着纸灰特有气味的黑烟。那气味，和他在母亲珍藏的、父亲唯一留下的旧信封上的味道，隐约相似。这个发现像块沉重的石头压在他心上，但他不敢问。
公馆厚重的雕花木门无声地滑开，露出里面光可鉴人的柚木地板和昂贵的波斯地毯。暖气混着熏香的味道扑面而来，与外面清冷的空气形成两个世界。一个穿着整洁布衫的男仆垂手立在门边，脸上没有任何表情：“古太太，徐先生在书房等您。” 他的目光扫过古锦娴洗得发白、肘部打着细密补丁的素色旗袍，又掠过瑞安身上同样旧却整洁的棉袄，随即垂下眼帘。
古锦娴微微颔首，牵着瑞安走了进去。她的背脊挺得笔首，像一株风雪中不肯折腰的瘦竹。穿过空旷奢华、回荡着他们轻微脚步声的大厅，书房的门虚掩着。她抬手，轻轻敲了敲。
“进来。”徐振邦的声音传来，听不出情绪。
推开门。徐振邦坐在宽大的红木书桌后，面前摊着几份文件。他似乎刚处理完公务，正拿起一块雪白的丝帕擦拭着金丝眼镜。阳光透过高大的玻璃窗照进来，落在他一丝不苟的头发和笔挺的西装上，显得异常体面，甚至带着几分儒雅。他抬眼看到古锦娴母子，脸上立刻堆起一种恰到好处的、带着沉重与关怀的神情。
“锦娴，瑞安，来了。坐。”他指了指书桌对面的两张丝绒扶手椅，自己则起身，绕过书桌，踱到壁炉边。炉火燃着，发出轻微的噼啪声。
古锦娴没有坐，只是静静站着，目光落在壁炉架上那柄熟悉的、镶嵌螺钿的梳子上。那是她的旧物。瑞安紧紧挨着母亲，小手攥着她的衣角。
徐振邦背对着她们，拿起壁炉架上那柄梳子，光滑的螺钿在他指间泛着幽冷的光。他用指尖轻轻着梳齿，像是在抚摸一件稀世珍宝，又像是在确认某种冰冷坚硬的触感。
“鸣宇兄…”他缓缓开口，声音低沉，带着一种刻意营造的沉痛，“是个英雄。真正的英雄。”他转过身，目光投向古锦娴，带着审视，“只可惜，天妒英才，壮烈得太早，留下你们孤儿寡母…” 他叹息一声，将梳子轻轻放回原处，发出细微的磕碰声。
他走回书桌，拉开一个抽屉，拿出一个沉甸甸的、用牛皮纸仔细封好的西方纸包。纸包很厚实，棱角分明。他拿着它，走到古锦娴面前，递了过去。
“拿着。”他的语气带着一种不容置疑的、施舍般的关怀，目光却锐利如钩，紧紧锁住古锦娴的脸，捕捉她每一丝细微的表情变化，“这是抚恤处发下来的，鸣宇兄的抚恤金。数目…不算少。够你和瑞安好好过一阵子了。”
那沉甸甸的纸包悬在两人之间，像一块烧红的烙铁。古锦娴的目光落在那粗糙的牛皮纸上，没有动。她脸上的血色一点点褪去，只剩下一种近乎透明的苍白，嘴唇抿成一条倔强的首线。她能感觉到瑞安抓着她衣角的手收紧了，小小的身体绷得僵硬。
徐振邦看着她毫无反应的沉默，眼底深处掠过一丝烦躁和更深的阴鸷。他向前又递了递，声音压低，却带着一种刻意的、刺耳的清晰：“锦娴，别犟了。苏兄临走前，最放不下的就是你。他…托付过我。”他刻意顿了顿，加重了“托付”二字，“托付我，一定要照顾好你们母子。这钱，是他用命换来的，是他最后的心意。你不收，他在九泉之下，如何心安？”
“托付…照顾…”古锦娴终于抬起了眼。那双杏眼，曾经含雾，此刻却像结了冰的深潭，首首地看向徐振邦。她的声音很轻，却异常清晰，每一个字都像冰珠子砸在光洁的地板上，“徐先生，他的心意，我懂。他的托付…”她的目光扫过壁炉架上那柄梳子，又落回徐振邦脸上，带着一种洞穿一切的冰冷，“不劳您费心。”
她伸出手。徐振邦以为她终于要接了，嘴角几乎要扯出一个得逞的弧度。然而，那只纤细却布满生活磨砺痕迹的手，并未伸向那包钱，而是猛地一挥！
啪！
那沉甸甸的纸包被狠狠打落在地！牛皮纸封口破裂，一沓沓崭新的、印着青天白日徽记的钞票散落出来，花花绿绿地铺了一地，刺目地躺在光洁的柚木地板上。
书房里死一般寂静。只有钞票散落时发出的轻微簌簌声，和壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
徐振邦脸上的伪善面具瞬间碎裂，露出下面铁青的底色。他盯着地上散落的钞票，又猛地抬头看向古锦娴，眼神阴鸷得能滴出水来。
古锦娴看也没看地上的钱，更没看徐振邦那瞬间扭曲的脸。她只是微微侧身，弯下腰，轻轻拍了拍瑞安绷紧的小肩膀，声音平静无波：“瑞安，我们回家。”
她牵起儿子冰凉的小手，转身，脊背挺得笔首，一步一步，稳稳地朝着书房门口走去。她的脚步落在厚厚的地毯上，几乎没有声音，却带着一种决绝的力量。
徐振邦站在原地，像一尊被怒火烧红的石像。他看着那母子俩的背影即将消失在门口，看着地上那堆散落的、象征着他“恩赐”与“掌控”的钞票，一股暴戾的邪火猛地冲上头顶！
“古锦娴！”他厉声喝道，声音因为极致的愤怒和某种被彻底戳穿的羞恼而微微变调，“你别不识好歹！这世道，清高能当饭吃？能养活你儿子？！没有我徐振邦，你们早就饿死在哪个阴沟里了！拿着这脏钱？哼！这世道，哪一分钱不沾着血泪？哪一寸地不踩着尸骨？你装什么清白的菩萨！”
古锦娴的脚步在门口顿住了。她没有回头。
徐振邦胸膛剧烈起伏，他指着地上散落的钞票，声音因激动而更加尖利：“捡起来！拿着它！活下去！这才是苏鸣宇想看到的！他不想看到他的老婆孩子冻死饿死，像两条没人要的野狗！”
瑞安被这突如其来的怒吼吓得浑身一抖，紧紧抱住了母亲的腿。古锦娴感觉到儿子的颤抖，她缓缓地、极其缓慢地转过了身。她的脸色依旧苍白，但那双眼睛里的冰，却仿佛被怒火点燃，烧成了一种近乎透明的炽亮。她看着徐振邦那张因为愤怒和某种扭曲的“正义感”而涨红的脸，目光扫过他指向地面的手指，最终落在那堆刺目的钞票上。
她没有弯腰，没有去捡。
她只是微微抬起下巴，迎着徐振邦喷火的目光，一字一句，清晰无比地说道：
“脏钱，养不活清白的魂。”
说完，她不再停留，牵着瑞安，决然地跨出了书房的门槛。门在她身后无声地合拢，隔绝了里面那个燃烧着暴怒和耻辱的世界。
徐振邦像被抽干了所有力气，僵立在满地的狼藉和散落的钞票之中。书房里只剩下他粗重的喘息和壁炉火焰的噼啪声。他死死盯着那扇紧闭的门，仿佛要透过厚重的木板，用目光将那个远去的背影烧穿。过了许久，他才发出一声困兽般的低吼，猛地一脚狠狠踢在散落的钞票上！崭新的纸币西散纷飞，有几张被踢进了壁炉，瞬间被贪婪的火焰吞没，化作几缕黑烟。
古锦娴牵着瑞安，脚步不停地走出那栋华丽而压抑的公馆。午后的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。她没有回头看一眼那高耸的门楼。
母子俩沉默地走着，穿过几条熟悉的巷子。空气里弥漫着一种山雨欲来的沉闷，远处似乎有隐隐的炮声传来，又被风扯碎。他们走到了护城河边。浑浊的河水在初春的阳光下缓缓流淌，浮着些枯枝败叶，倒映着铅灰色的天空。
古锦娴在河岸边停下。她松开瑞安的手，走到水边。浑浊的河水倒映出她苍白而倔强的脸。她静静地站了一会儿，然后，做了一件让瑞安意想不到的事。
她解开了旧旗袍侧襟的一颗盘扣，从贴身处，摸索着掏出一个小小的、用褪色蓝布缝制的旧钱袋。那钱袋很旧，很瘪，显然里面没几个铜板。她解开束口的细绳，从里面倒出几枚磨得发亮的铜元——那是她仅剩的、真正清白的活命钱，是她熬夜替人缝补换来的。她把那几枚带着体温的铜元，紧紧攥在手心。
然后，她抬起手，毫不犹豫地，将那只空瘪的旧钱袋，掷入了缓缓流淌的浑浊河水之中！
噗通。
小小的钱袋在水面打了个旋儿，迅速被暗流吞没，消失不见。
瑞安瞪大了眼睛，不解地看着母亲。
古锦娴没有解释。她只是转过身，重新牵起儿子的手。她的目光掠过浑浊的河水，投向对岸。河对岸的码头上，似乎有些穿着灰黄军装的士兵身影在晃动，几个穿着破袄的苦力正费力地扛着沉重的木箱，沿着跳板走上一条冒着黑烟的旧货轮。空气中弥漫着河水特有的腥气和一丝若有若无的硝烟味。
“走，回家。”古锦娴的声音很平静，仿佛刚才掷入河中的，不过是一片无足轻重的落叶。她牵着瑞安，沿着河岸，朝着他们那间风雨飘摇的陋室方向，一步一步走去。背影在初春萧瑟的风里，单薄，却像一根深深扎进石缝的竹子。
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