1997年4月2日的北京,夜色像一块深蓝色的丝绒,温柔地覆盖了观湖国际的别墅群。我坐在书房的真皮沙发上,指尖划过笔记本电脑的触控板,屏幕上跳动着OICQ的用户增长曲线——红色的线条像条昂扬的龙,三天内从1万冲到了3万,后台服务器的负载预警己经亮了三次红灯。
“丽娜,把深圳的加密线路接进来。”我端起桌上的龙井,茶雾袅袅,模糊了窗外湖面的灯光。今晚的通话,要避开所有监听,包括马陈术表叔可能设下的“防线”。
丽娜熟练地操作着加密电话,蓝色的指示灯闪烁三次后,她比了个“可以”的手势。我拿起听筒,里面传来电流的滋滋声,像夏夜的蝉鸣。
“喂?”马华腾的声音带着点疲惫,背景里能听到键盘敲击的噼啪声,还有隐约的泡面香味——这小子,怕是又在熬夜改代码。
“是我,叶诗涵。”我靠在椅背上,目光落在窗外的柳枝上,晚风拂过,枝条摇摇晃晃,像在给这场秘密通话打掩护。
电话那头沉默了几秒,接着是键盘落地的哐当声。“叶、叶姐姐?你怎么有我这个号码?我爸说……”
“别管你爸怎么说。”我打断他,语气尽量轻松,“我看了你的OICQ数据,用户增长很快,但服务器快扛不住了,对吗?”
马华腾的声音突然变得急促:“你怎么知道?我今天刚跟华为的李总打电话,想加两台服务器,可钱……”
“钱的事,我来解决。”我盯着屏幕上的财务报表,上面显示马华腾的个人账户余额只剩下不到三千块,“天使投资,1.59亿人民币,占股28%。”
“1.59亿?!”马华腾的声音劈了叉,像被踩了尾巴的猫,“叶姐姐,你没开玩笑吧?这钱……”
“不是我的钱,是深圳一家‘大学生创业扶持基金’的。”我撒了个善意的谎,这数字是丽娜算的——既够他买服务器、招团队,又不会让股权稀释太多,“他们看了你的项目,觉得有潜力。”
马华腾的呼吸声在听筒里格外清晰,像在水下憋气。过了足足半分钟,他才憋出一句:“他们……要我做什么?改商业模式?还是加广告?”
“什么都不用改。”我看着屏幕上那个圆滚滚的企鹅图标,忽然觉得有点可爱,“基金只看财务报表,不干涉运营。你想加什么功能,想招什么人,全听你的。创业嘛,就得自由自在,才能长出翅膀。”
“真的?”马华腾的声音里带着不敢相信的颤抖,“我爸总说投资人会指手画脚,把项目改得面目全非……”
“那是他们没眼光。”我想起自己当年在麻省理工搞人工智能项目,投资人天天催着变现,差点把好好的技术改成广告弹窗,“好项目就像好树苗,得让它自己长,施肥浇水就行,别瞎剪枝。”
听筒里传来窸窸窣窣的声音,像是在擦眼泪。“叶姐姐,你……你为什么帮我?”
“因为我见过凌晨西点的代码。”我笑了,想起那些在实验室熬到天亮的日子,咖啡杯堆成小山,屏幕蓝光映着黑眼圈,“也知道一个好想法被钱困住的滋味。”
马华腾突然拔高声音:“我保证!三年!不,两年!我一定让OICQ用户破亿,到时候十倍还你!”
“不用还。”我看着窗外的月亮,它正从云层里钻出来,照亮湖面的波纹,“基金的要求很简单:一年后,你的公司估值能突破80亿,我们就投第二轮,具体金额看那时的发展。”
“80亿?”马华腾倒吸一口凉气,“叶姐姐,你是不是太看好我了?”
“不是看好你,是看好互联网。”我想起艾玛丽娜在麻省理工的毕业论文,标题是《信息高速公路上的中国机遇》,当时全班都觉得她疯了,现在看来,疯的是那些看不见趋势的人,“我给你三天时间考虑,想好了,让丽娜给你发合同。”
“不用考虑!”马华腾的声音像打了鸡血,“我明天就去租办公室!招程序员!把服务器换成最好的!”
挂电话时,我仿佛能看到他蹦起来的样子,像个中了奖的孩子。丽娜端来一杯热牛奶,笑着说:“马先生刚才肯定把键盘都敲烂了,您听那动静。”
我接过牛奶,指尖触到杯壁的温度,忽然想起马陈术表叔的嘱咐——“别让他知道钱是你投的”。现在看来,不知道也好,这份“从天而降”的信任,或许比知道真相更能给他力量。
正说着,门铃响了。丽娜去开门,回来时手里捧着个巨大的纸箱,上面印着“华硕”的标志。
“是陈菲菲姐姐从台北寄来的,说是给马先生的‘创业贺礼’。”丽娜拆开纸箱,里面露出一台银灰色的笔记本电脑,还有一部小巧的手机,屏幕在灯光下泛着冷光。
我拿起手机,比手掌大不了多少,屏幕是2.85寸的,分辨率却很高,显示着“玄武系统1.85稳定版”的字样。“菲菲这丫头,总能搞到好东西。”
陈菲菲是我大伯家的女儿,在台北负责华硕的研发部,从小就是个技术宅,十五岁就自己攒了台电脑。这次听说马华腾创业,非要寄点“硬货”过来,说“自家弟弟创业,装备不能输”。
“笔记本是华硕最新款的‘磐石’系列,防摔防水,续航能撑十个小时。”丽娜指着说明书,“手机是定制版,玄武系统是菲菲团队自己研发的,比微软的系统快30%,还能兼容OICQ的代码,马先生用着肯定顺手。”
我翻开笔记本,键盘的触感很舒服,像是为程序员量身定做的。想起菲菲在电话里说的:“姐,你投钱,我给装备,双管齐下,保准这企鹅能飞起来。”
“明天让顺丰寄过去,地址写他新租的办公室。”我把手机放回包装盒,“附张纸条,就说‘创业路上,装备先行’,别提我们的名字。”
丽娜点点头,忽然指着电脑屏幕笑了:“您看,马先生的OICQ用户刚破3万5了,还在涨呢。”
我看着那个跳动的数字,忽然觉得这1.59亿花得值。钱能买到服务器,买到办公室,却买不到一个年轻人眼里的光——那种相信代码能改变世界的光,比任何财报都值钱。
凌晨一点,书房的灯还亮着。我在合同上签下名字,“深港科创基金”的印章盖下去,红色的印泥像颗种子,埋进了互联网的土壤里。丽娜在整理马华腾的资料,忽然指着一张照片笑:“您看他大学时的样子,戴着黑框眼镜,跟现在一模一样,就是瘦了点。”
我想起自己在麻省理工的毕业照,穿着学士服,抱着厚厚的论文,眼里全是对未来的野心。那时候妈妈偷偷给我塞钱,说“失败了就回家,叶家养得起你”,现在想来,那份“不用怕”的底气,才是最好的投资。
“对了,菲菲说玄武系统还有个隐藏功能。”丽娜调出邮件,“能自动备份代码,还能防黑客攻击,她怕马先生熬夜写的代码丢了。”
我笑着摇头:“她呀,还是老样子,想得多。”
窗外的月亮移到了湖面正上方,把湖水照得像铺满了碎银。远处传来几声狗吠,衬得夜格外静。我合上合同,忽然想起奶奶说的:“帮人要帮到点子上,给钱不如给路,给路不如给胆。”
给马华腾1.59亿,是给钱;不干涉他的运营,是给路;让他相信自己能做到80亿估值,是给胆。这三样加起来,才是真正的“天使投资”。
至于陈菲菲的电脑和手机,更像是给这颗种子浇的第一瓢水——不多,但够解渴。
凌晨两点,我关掉书房的灯,走回卧室。路过奶奶的房间,门虚掩着,里面传来她轻微的鼾声,床头柜上放着那本《武后起居注》,月光洒在封面上,像层薄薄的霜。
我忽然觉得,我们都在续写故事。曾祖奶奶带着史书逃亡,是为了活下去;妈妈在商场上厮杀,是为了守住家业;我和菲菲投资马华腾,是为了让更多“不可能”变成“可能”。
而马华腾和他的OICQ,不过是这长卷里的一笔。未来会怎样?谁也说不准,但至少此刻,我们给了这笔画下去的勇气。
明天早上,马华腾打开门,会看到华硕的包裹;几天后,他会收到1.59亿的到账短信;一年后,当估值突破80亿时,我们会笑着递上第二轮投资协议。
这一切,都不需要他知道背后是谁在托底。创业者的翅膀,本就该自己扇动,我们要做的,只是在他快要飞不动时,悄悄托一把。
就像此刻窗外的月光,照亮了路,却从不说自己是谁。
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