暴雨如注，砸在青石板上溅起半尺高的水花。林沉舟站在漕帮码头的瞭望塔上，青铜罗盘在掌心泛着冷光。他对着雨夜默念起林氏祖传的寻踪咒，罗盘指针突然剧烈震颤，像被无形的手拨动，疯狂旋转起来。“嗡”的一声锐响，指针崩裂成三截，其中一片碎片带着破空之势飞出，划破他左腕的旧疤——血珠滴落在罗盘底座的瞬间，原本空白的盘面突然渗出暗红色纹路，交织成一张蜿蜒的航道图，图上标注的“幽冥渡”“忘川滩”等字样，与《漕司异闻录》中记载的阴曹水路分毫不差。
林沉舟捂住流血的手腕，疤痕处传来火烧般的灼痛。他低头看向罗盘，发现最险要的“奈何湾”旁，用朱砂画着个极小的锚形——正是仇人A私宅池塘的位置。此时瞭望塔下传来急促的脚步声，他迅速将罗盘揣进怀中，翻身跃入雨幕，腕间滴落的血珠在地面连成一串红色箭头，指向码头深处的仓库。
同一时刻，沈知意在驿站的信鸽笼前屏住呼吸。第三只信鸽的脚环上绑着卷油纸，展开后是用船帆布边角料写就的密信，字迹潦草如鬼画符。她想起林沉舟说过的“活水煮三沸”，便将密信凑近驿站的火炉。火舌舔过帆布的瞬间，原本空白的地方浮现出墨字：“三更，沈家老宅古井取货”。更让她心惊的是，信纸边缘的水渍晕开后，竟显露出个模糊的锚形标记，与母亲掌心的印记完全吻合。
沈知意策马赶回沈家老宅时，雨势己小了些。推开虚掩的后门，庭院里的古井泛着幽光，井绳垂在水面上，晃动的涟漪里映出个陌生的影子。“谁在那里？”她拔剑出鞘，却见林沉舟从井台后走出，手里拿着拓印纸：“我刚从仇人A的仓库回来，他们在临摹你家的船纹。”他展开拓印纸，上面的纹路与沈知意记忆中父亲书房的木雕一模一样。
两人顺着井绳下到井底，火把的光照亮了墙壁上的刺青——那是幅完整的“渡魂阵”图，阵眼处刻着“沈”“林”“柳”三个姓氏。沈知意抚摸着“柳”字，指尖突然触到个凸起的圆点，按下去的瞬间，井底的石板缓缓移开，露出条仅容一人通过的密道。“这里应该是当年你父亲藏证据的地方。”林沉舟的声音在密道里回荡，他的左手腕贴在潮湿的墙壁上，青铜罗盘的碎片竟从皮肉里透出微光，在墙上投下船帆的影子。
密道尽头的石室积满灰尘，中央的石台上摆着个铜盒。沈知意打开盒盖，里面是十几封泛黄的书信，最上面的一封写着“致惊鸿兄”——是林沉舟父亲的笔迹。“原来他们当年是盟友。”她抽出信纸，火光照亮其中一行字：“柳氏己入漕帮，恐难脱身”，墨迹被泪水晕开，在“柳”字上留下个模糊的指印。
突然，石室的入口传来“轰隆”声响，有人从外面封死了密道。林沉舟一脚踹向石门，却见门缝里塞进根点燃的火折子，浓烟顺着石缝灌进来。“是仇人A的人！”他拽起沈知意往回跑，经过井壁时，火把的光恰好照到处新鲜的刻痕——是个“漕”字，旁边还画着艘断桅的船。
次日清晨，雨过天晴。沈知意蹲在自家书房，将密信上的沈家老宅标记与父亲的旧地图比对，突然发现古井的位置恰好是“渡魂阵”的生门。而林沉舟在仇人A的书房里有了更惊人的发现：那把能打开铜盒的锚形钥匙，钥匙柄里藏着半张银票，出票钱庄的徽记是艘三桅船，与沈知意怀表内侧的船纹只差一根桅杆。
两人在城西的铁匠铺重逢时，老铁匠正对着块青铜残片发呆。“这是从你父亲的‘破浪号’残骸里捞的。”他指着残片上的齿轮状纹路，“当年造船时，林老帮主特意加了这机关，说能让船在雾里自己认路。”沈知意突然想起怀表自鸣时的震动频率，便将表盖打开贴近残片——“咔嗒”一声，表盖内侧的船纹竟与残片嵌合，组成了完整的罗盘图案。
林沉舟的手腕在这时突然剧痛，他撸起袖子，只见昨夜被碎片划破的疤痕上，浮现出青铜色的锚纹，正顺着血管往心口蔓延。“罗盘认主了。”他咳了声，嘴角溢出的血滴在青铜残片上，瞬间被吸收，“但代价是……每用一次寻踪咒，就会离幽冥渡更近一步。”
沈知意看着他苍白的脸，突然将父亲的绝笔信递过去。信末被火烧过的地方，在日光下显出淡字：“林氏有子，腕有沉舟疤，可托性命”。林沉舟的指尖颤抖起来，腕上的青铜锚纹在阳光下泛出红光，与信上的“沉”字重叠的刹那，远处的江面传来闷响——十几艘漕帮的货船同时起锚，船帆上的黑旗在风里展开，画着与他腕纹相同的锚形。
老铁匠收拾工具时，无意中碰倒了墙角的铁砧，下面露出个暗格，里面藏着本账册。沈知意翻开最后一页，看到父亲用朱砂写的批注：“罗盘指冥处，非鬼非人间”。她抬头望向江面，那些货船正排成一列，朝着罗盘图上“幽冥渡”的方向驶去，船头的灯笼在晨光中明明灭灭，像一串引魂的鬼火。
林沉舟将青铜残片揣进怀里，腕上的锚纹己蔓延到肘部。“去码头。”他声音嘶哑，“他们要在午时开坛，用活人祭锚。”沈知意握紧腰间的断剑，剑鞘里的剑身突然发烫，仿佛在呼应着远方的邪恶仪式。两人冲出铁匠铺时，阳光正好刺破云层，在青石板上投下两道拉长的影子，像两艘即将启航的船，船头朝着同一个方向。
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