青溟城的初雪来得猝不及防,细碎的雪沫子落在沈知意的素色披风上,转瞬融化成水痕。她立在太医院的回廊下,望着药炉里升起的袅袅白烟,指尖无意识地着袖中那半块骨瓷——自夜叉渡归来,林沉舟的刀伤虽在小医官的照料下渐愈,可漕帮与兵部勾结的线索,却像被这初雪冻住了一般,再难往前推进一步。
“沈姑娘,林将军醒了。” 锦儿的声音打断思绪,沈知意转身,快步走进内室。林沉舟靠坐在床头,脸色仍有些苍白,见她进来,眸中漾起暖意:“雪下得紧,怎么不多穿些?” 沈知意挨着床边坐下,将骨瓷取出:“你看这瓷面,昨夜烤热时,边缘又显出‘冰窖’二字,会不会与漕帮的秘密有关?”
林沉舟接过骨瓷,指尖拂过那两个新显的字,沉吟道:“青溟城最大的冰窖在皇家船坞,当年我押运的军粮,出发前曾在那里暂存过三天。” 他顿了顿,眸色沉下来,“那三天,负责看守的,正是周启年的副手,王典史。” 沈知意心头一震:“周启年己死,王典史定是知情人!”
话音未落,小医官匆匆闯入,脸色煞白:“沈姑娘,林将军,冰窖…… 冰窖出人命了!”
皇家船坞的冰窖寒气彻骨,与外面的初雪呼应,仿佛将整个世界都冻成了一块冰。沈知意裹紧披风,跟着仵作走进冰窖深处,只见一具男尸蜷缩在冰砖上,心口插着一支精致的钢簪,簪尾刻着“沉舟侧畔千帆过”的下半句——“病树前头万木春”。
“死者是王典史。” 小医官低声道,“今晨冰窖看守发现的,己经报了官。” 沈知意俯身验尸,指尖触到尸体时,竟觉不到寻常尸身的僵硬,反而带着一种奇异的柔韧。她拔出钢簪,簪尖沾着暗红的血,却在寒气中迅速凝结成冰晶。“这簪子……” 她皱眉,“不是寻常女子用的,簪身刻着漕帮的水纹,倒像是某种信物。”
林沉舟站在冰窖入口,望着王典史的尸体,目光扫过冰砖上的血迹。他突然指着尸体周围的冰面:“这里的冰,有被撬动过的痕迹。” 众人凑近,果然见冰砖接缝处有细微的裂痕,像是有人在此藏过东西,又被匆忙取走。林沉舟蹲下身,用匕首刮下冰屑,放在鼻尖轻嗅:“有硝石的味道——与案牍库爆炸的火药同源。”
沈知意正在检查王典史的口腔,闻言抬头:“他胃里有未消化的糕点,是城南‘玉露轩’的杏仁酥。” 她顿了顿,指尖探向尸体耳后,“这里有针孔,手法与段太医身上的一致,是金针渡穴——凶手不仅用了鸩毒,还想伪装成急病猝死。” 她拔出簪子,对着光细看,“簪子在体内融化了三寸,像在等人读完这句诗。” 言罢,她看向林沉舟,“凶手在挑衅我们,他知道我们在查,还在按他的节奏走。”
林沉舟起身,走到冰窖深处的储藏架前。架子上堆满了皇家船坞的旧账册,积着厚厚的冰尘。他抽出几本翻查,突然停在一本泛黄的账册上:“你看这里,庚子年冬,有一批‘雪鲛油’入库,数量极大,却没有出库记录。” 沈知意凑过去,见账册旁画着简易的船形,与之前发现的船防图标记吻合。“雪鲛油?” 她疑惑,“我曾在医书里见过,说是深海鲛鱼的油脂,遇热融化,遇冷凝结,是极好的润滑剂,也能用来…… 保存尸体。”
两人对视一眼,瞬间明白——王典史的尸体之所以柔韧,定是被雪鲛油处理过,而那消失的雪鲛油,多半被漕帮拿去润滑走私的船桨,或是…… 保存某种见不得人的东西。林沉舟合上账册:“玉露轩的杏仁酥,去查是谁买的。” 锦儿应声而去,小医官则留在冰窖,指挥官兵仔细搜查。
沈知意走出冰窖,雪还在下,落在她的发间。她望着皇家船坞的方向,那里停着几艘装饰华丽的画舫,在“人人书库”APP上可阅读《沉舟渡魂》无广告的最新更新章节,超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网是达官贵人宴饮的场所。她想起账册上的记录,突然道:“雪鲛油的颜色是靛蓝色,我在王典史的指甲缝里,发现了同样的染料——这种染料,只有御用画舫会用。” 林沉舟顺着她的目光看去,眸色凝重:“看来凶手不仅熟悉船坞,还与皇家画舫脱不了干系。”
此时,锦儿匆匆回来,手里拿着一张玉露轩的账单:“姑娘,王典史今早买了杏仁酥,还让伙计送去画舫‘沧澜号’,说是给一位‘周大人’。” 沈知意心头一紧:“周大人?周启年己经死了,难道还有别的周姓官员?” 林沉舟却想起一事:“周启年有个远房侄子,叫周显,在吏部当差,最是贪财好色,常流连于画舫。”
两人决定去沧澜号一探究竟。沈知意换回女装,与林沉舟乘着锦儿雇来的小渔船,悄悄靠近画舫。沧澜号果然奢华,雕梁画栋,船头挂着水晶灯,映得江水都泛着暖光。林沉舟用匕首划开渔船的舱底,取出事先准备的潜水服——那是他当年在北疆水战用过的,用鲛绡制成,防水透气。“我去船底看看,你在船上接应。” 他叮嘱道,沈知意点头,将一支短笛递给他,“有事吹三声,我让锦儿放烟。”
林沉舟潜入水中,冰冷的江水刺得他伤口发痛,却丝毫不敢怠慢。沧澜号的船底果然有猫腻,船板上有一块活动的木板,下面藏着一个暗舱。他撬开木板,钻了进去,里面堆满了火药和账本,账本上的字迹,与周启年如出一辙,记录着漕帮与吏部官员的交易,其中赫然有“雪鲛油五十斤,赠兵部侍郎”的字样。林沉舟正想将账本揣入怀中,突然听到舱外传来脚步声,忙躲进暗舱角落。
进来的是周显,他哼着小曲,打开暗舱,拿起一本账本翻看。“叔父死了正好,这买卖以后就是我的了。” 他得意地笑,“林沉舟那逆贼,还有沈知意那丫头,以为查到王典史就完了?等着吧,下一个就是你们。” 林沉舟攥紧拳头,正欲动手,却见周显从怀中掏出半块骨瓷,与沈知意那半块正好契合。“这骨瓷真是个好东西,藏火药的机关就靠它了。” 周显说着,将骨瓷放在暗舱的凹槽里,暗舱壁竟缓缓打开,露出更多的火药桶。
林沉舟趁周显转身,悄然后退,却不小心碰掉了一个账本。周显警觉回头:“谁?” 林沉舟不再隐藏,抽出匕首,与周显缠斗。周显虽不及周启年狠辣,却也有些功夫,两人在狭小的暗舱里打斗,火药桶摇晃,随时可能爆炸。林沉舟瞅准时机,一脚将周显踹出暗舱,自己则抱起账本,从船底钻出,游回渔船。
沈知意见他归来,忙拉他上船。林沉舟将账本递给她,浑身湿透,冻得发抖:“周显有另一半骨瓷,暗舱的机关靠骨瓷启动,里面的火药足够炸平半个青溟城。” 沈知意翻看账本,脸色越来越沉:“兵部侍郎…… 是李嵩!当年父亲督办沉船案,正是李嵩压下了所有疑点!”
此时,沧澜号上突然响起警报,周显发现暗舱有人闯入,正指挥手下搜查。林沉舟吹了三声短笛,沈知意立刻让锦儿点燃狼烟。狼烟在雪雾中升起,官兵很快赶到,周显见状不妙,想乘小艇逃跑,却被林沉舟一箭射穿船帆。周显被擒,暗舱的火药和账本也被起获,人证物证俱在。
雪还在下,沈知意站在渔船船头,望着被押走的周显,心中却没有半分轻松。她知道,李嵩只是冰山一角,那另一半骨瓷背后,定还有更大的人物在操控这一切。林沉舟走到她身边,将披风披在她肩上:“别担心,我们一步一步来,总会查清的。” 沈知意抬头,望着他被雪打湿的发,轻轻点头。
冰窖的寒意似乎还残留在指尖,那支刻着诗句的钢簪,还在袖中泛着冷光。沈知意知道,凶手留下的每一个线索,都是一把双刃剑,既在指引真相,也在将他们推向更深的深渊。可她与林沉舟,就像这雪夜中的孤舟,哪怕前路冰封,也要破开这层层迷雾,让沉舟渡魂,让冤屈昭雪。而那消失的雪鲛油,那御用画舫的靛蓝染料,又将是下一段惊心动魄的开始。
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