毕业典礼演讲的巨大成功，将清水漱石的声望推到了一个全新的高度。他在忍者学校的地位变得超然起来，不仅是理论王者、天才学员，更是“火之意志”的年轻代言人。老师们对他更加重视，同学们看他的眼神充满了敬佩，甚至带着一丝仰望。
水户门炎趁热打铁，给予了漱石更多“发声”的机会。其中之一，就是鼓励他以“思想观察员”的身份（非正式职位，类似特约通讯员），参与到一些低年级学生力所能及的D级任务（如清理河道、帮助村民收割、寻找丢失宠物等）中，并撰写任务报告。当然，报告的重点不是任务本身，而是任务过程中对“火之意志”的践行与感悟。
这正中漱石下怀。他需要更广阔的舞台，也需要更“接地气”的方式，将自己的思想渗透下去。
一次D级任务：帮助村子边缘的孤寡老人松本婆婆（就是早期接济过漱石的那位）修缮漏雨的屋顶。
任务小队成员：清水漱石（观察员）、猿飞阿斯玛（队长）、夕日红、秋道丁座、奈良鹿久、油女志微。阵容堪称一年级豪华。
任务过程很简单。阿斯玛带着丁座负责搬运瓦片和重物，鹿久负责规划和指挥（避免踩塌屋顶），志微利用虫子寻找裂缝和蚁穴，红负责安抚老人和递工具。漱石则主要负责…观察和记录。
他并未袖手旁观。在鹿久指出一处关键承重梁有虫蛀隐患时，漱石“恰好”利用他强大的理论知识和观察力，结合松本婆婆家堆放的一些废弃木料（前世基础材料力学知识），提出了一个利用榫卯结构加固的替代方案，节省了更换整根梁的成本和时间。在红安抚紧张的松本婆婆时，漱石也“适时”地分享了一些老人年轻时在战争期间为村子后勤保障做出贡献的“小故事”（从松本婆婆闲聊中听来），赢得了老人的信任和感激。
任务顺利完成。松本婆婆的屋顶修好了，老人家拉着漱石和阿斯玛的手，老泪纵横，不住地道谢。
撰写任务报告时，漱石再次展现了“思想者”的功力。他没有过多描述技术细节（加固方案），而是浓墨重彩地描绘了团队协作的温暖画面：阿斯玛的担当（搬重物）、鹿久的智慧（规划）、丁座的可靠（力量）、志微的细致（探查）、红的温柔（安抚），以及松本婆婆由不安到感激的心路历程。
报告的结尾，他笔锋一转，写下了这样的“感悟”：
＞ “……踏上归途，夕阳将我们的影子拉得很长。看着松本婆婆站在修缮一新的屋檐下，向我们挥手告别，脸上是满足而安心的笑容。那一刻，我深切地感受到，所谓‘火之意志’，并非遥不可及。
＞
＞ 它就在阿斯玛同学被汗水浸透的后背上，在鹿久同学冷静分析的目光中，在丁座同学稳稳托起的瓦片中，在志微同学操控虫群时的专注里，在红同学递给婆婆那杯温水时的微笑里。
＞
＞ 它更在松本婆婆浑浊却充满感激的泪光中！婆婆年轻时，也是守护木叶这片‘叶’的无名根须，默默奉献。如今，她老了，木叶的‘叶’反过来为她遮风挡雨。这份双向的守护与回馈，不正是‘树叶飞舞，火亦生生不息’最朴实的写照吗？
＞
＞ 我们今日所做，微不足道。但正是这千千万万微不足道的‘守护’之举，如同细小的火星，汇聚成了温暖整个木叶、照亮前行道路的永恒之火！让我们铭记：守护木叶，从守护身边的每一个人开始；践行火志，在每一个平凡的行动之中！”
这份报告，被水户门炎大加赞赏，作为范文在《木叶新芽》上全文刊发，并下发到各忍者小队学习。报告再次引发了热议，尤其是漱石提出的“双向守护”、“平凡之火汇聚永恒之光”的理念，深深打动了众多普通忍者和村民的心。猪鹿蝶三家的家长也对报告中对自己孩子的正面描述表示满意。
几天后，一个午后。
漱石从夕日真红处结束幻术训练出来，精神有些疲惫（伪装，实则思考着如何将真红教导的技巧融入自身体系）。他没有首接回家，而是习惯性地绕道，走向村子边缘靠近死亡森林的一条相对僻静的小路。这里人迹罕至，适合独处和思考。
他一边走，一边低声自语，似乎在推演着什么（关于幻术节点与查克拉锚定的新想法），手指还在空中无意识地划动。神情专注，完全沉浸在自己的世界里。
走到一处小树林边缘时，一个温和而略带沧桑的声音在身后响起：
“很独特的查克拉流转思路。是在尝试幻术结构的稳定性优化吗？”
漱石“吓了一跳”，猛地转身，如同受惊的小兽。看清来人时，他脸上瞬间布满了“惊讶”和“惶恐”！
站在他面前的，赫然是身披火影袍、嘴里叼着烟斗的三代目火影——猿飞日斩！他身边没有护卫，似乎也是独自散步至此。
“三…三代大人！”漱石连忙躬身行礼，声音带着“紧张”，“您…您怎么在这里？”
“呵呵，年纪大了，喜欢到处走走，看看村子的角落。”猿飞日斩笑了笑，目光温和地看着漱石，“刚才看你很专注，就没打扰。你似乎对幻术很有研究？”他刚才显然观察到了漱石的自语和手势。
“让三代大人见笑了。”漱石“不好意思”地低下头，“只是…只是在真红大人那里学到了一点皮毛，自己胡乱琢磨…可能很荒谬…”
“真红的弟子？”猿飞日斩眼中闪过一丝了然（他显然知道漱石在跟真红学习），赞许地点点头，“难怪。能将基础幻术的节点锚定联想到查克拉的‘编织稳定’，这份触类旁通的能力，不简单。”
他抽了口烟斗，烟雾袅袅升起：“刚才在路上，我看了你那份关于修缮屋顶的任务报告。写得很好。‘守护身边的每一个人’，‘平凡之火汇聚永恒之光’…说得很好啊。”猿飞日斩的语气带着深深的感慨，眼神似乎穿越了时光，看到了某些逝去的画面（他的弟子？）。
“谢谢三代大人夸奖！”漱石脸上露出“受宠若惊”的表情，“我只是…只是把看到的、感受到的真实想法写下来…”
“真实的想法，往往最打动人。”猿飞日斩看着漱石，眼神深邃而复杂，有欣赏，有期许，或许还有一丝不易察觉的审视，“清水漱石，你年纪虽小，但心性之坚韧，思想之深刻，对火之意志的理解之透彻，实属罕见。木叶的未来，需要你这样的年轻人。”
他顿了顿，语气变得语重心长：“力量固然重要，但守护的信念更为根本。记住你今天报告里写的，守护，从身边开始，在平凡中践行。莫要被力量迷失了本心，莫要让荣耀蒙蔽了双眼。这条路…很长，也很重。”
“是！三代大人！”漱石挺首脊梁，眼神“无比坚定”，“您的教诲，漱石铭记于心！定不负所望，以守护之心，行守护之事！”
猿飞日斩看着眼前这个眼神清澈（伪装）、态度恭谨、志向坚定的少年，心中最后一丝因他过于早慧而产生的疑虑，似乎也在这夕阳下的偶遇和“真诚”的对话中消散了。他欣慰地点点头，拍了拍漱石的肩膀，转身离去，身影在夕阳下拉得很长。
看着三代消失在林荫小道的尽头，漱石脸上的恭谨和坚定缓缓褪去，只剩下深潭般的平静。
“守护的信念是根本？莫被力量迷失本心？”他低声重复着三代的话，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“三代大人，您说得对。信念…确实是根本。只不过，我的信念，是掌控一切的力量本身。”
“您亲自的期许和认可…这份‘火之意志’的冠冕，我戴得更稳了。”
与火影的“偶遇”和“教诲”，如同最权威的背书，将他“火之意志传承者”的身份，彻底夯实。
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