高层青睐的橄榄枝，如同在平静的池塘里投入了一颗石子，激起的涟漪远比清水漱石预想的要更广、更复杂。
首先是资源上的首观变化。图书馆那位一向严肃的管理员大叔，见到漱石时脸上竟破天荒地堆起了和蔼的笑容，甚至主动询问：“漱石君，今天想看点什么？B级的风遁卷轴新整理出来几份，火影大人特意交代过，你有需要随时可以调阅。”话语间的殷勤，让旁边几个高年级的学生目瞪口呆。
更让他惊喜的是夕日真红的态度转变。一次幻术理念的课后，真红没有像往常一样首接离开，而是示意漱石留下。
“漱石，”真红的声音依旧沉稳，但眼神中多了几分之前没有的认真，“你之前提出的关于‘利用五感失衡叠加心理暗示以增强基础幻术稳定性’的构想，很有启发性。高层对你寄予厚望，你的天赋和心性也确实值得培养。”他停顿了一下，从忍具包里取出一个薄薄的、用特殊材质制成的卷轴，“这是我早年研究幻术能量（查克拉）的精细波动与受术者脑波频率关联时的一些心得笔记，属于C级进阶内容，原本不适合你现在接触。但……既然火影大人有令，你可以拿去参考。记住，不可贪多冒进，根基稳固最为重要。若有不解之处，每周三下午训练场，我可以额外为你解答半个时辰。”
“谢谢真红老师！”漱石脸上立刻露出受宠若惊的激动和感激，双手恭敬地接过卷轴，指尖甚至微微颤抖（完美演绎），“我一定加倍努力，不辜负您的期望和火影大人的信任！”他心中却在快速评估：C级进阶，涉及查克拉波动与脑波频率？这正是他目前构建自身幻术体系急需的理论拼图！高层的一个暗示，夕日真红就主动送上了钥匙！效率之高，远超预期。
然而，福兮祸之所伏。高层明显的青睐，如同一盏聚光灯打在漱石身上，固然带来了光明，也无可避免地将他置于更多审视甚至敌意的目光之下。
忍者学校的氛围开始变得微妙。以前只是阿斯玛带着几个跟班偶尔言语挑衅，现在，一些出身中小型忍者家族的学生，看漱石的眼神明显带上了疏离和隐隐的排斥。
午休时分，漱石像往常一样拿着便当想去天台安静看书，却在楼梯拐角听到刻意压低却充满不屑的议论。
“……切，不就是会耍嘴皮子吗？捡了本破笔记，就真当自己是初代传人了？”
“就是，B级权限？我们家族里天赋好的，毕业了也得熬几年才有机会接触！”
“听说水户顾问亲自发话了？哼，一个平民孤儿，爬得倒是快，谁知道用了什么手段……”
“嘘！小声点！他现在可是火影大人跟前的红人……”
议论声随着漱石的脚步声靠近戛然而止。几个穿着明显比普通学生精良、佩戴着家族徽记（如猿飞、山中、油女等）的少年迅速散开，装作若无其事地路过，但投向漱石的视线充满了毫不掩饰的嫉妒和轻蔑。
漱石恍若未闻，脸上依旧是那副温和淡然的表情，甚至还对其中一个油女家的少年礼貌性地点了点头，换来对方一个僵硬的扭头。他心中冷笑：‘资源蛋糕就那么大，我多分了一块，自然有人觉得被动了奶酪。中小家族，根基不稳，最是敏感。这种程度的敌意，不过是无能狂吠，正好用来……衬托我的“大度”与“专注”。’
但更值得警惕的，是来自宇智波一族的无声压力。
一天放学后，漱石被班主任叫去办公室帮忙整理一些教学卷轴。当他抱着厚厚一摞卷轴穿过一条相对僻静的回廊时，前方拐角处，静静地站着一个人。
黑色的高领族服，背后醒目的乒乓球拍族徽，冷漠俊秀的面容，眼神如同结冰的深潭——是宇智波一族这一届的首席，宇智波止水！一个天赋卓绝，早己开启写轮眼，在族内地位超然的少年天才。他比漱石高一个年级，平时几乎没有任何交集。
止水就那样站着，没有任何动作，也没有说话。但一股无形的、带着审视和淡淡压迫感的气息弥漫开来，空气仿佛都凝滞了几分。他猩红的写轮眼并未开启，但那深邃的黑眸仿佛能穿透人心，牢牢锁定在漱石身上。
漱石脚步不停，脸上适时地露出一丝恰到好处的惊讶和礼貌性的疑惑，抱着卷轴微微躬身：“止水前辈？请问有什么事吗？”姿态不卑不亢，眼神清澈坦然。
止水依旧沉默，只是目光在漱石脸上停留了足足五秒钟。那目光锐利如刀，似乎想剥开眼前少年温和有礼的表象，看清其下隐藏的真实。最终，他什么也没说，只是几不可查地微微颔首，侧身让开了道路。整个过程，沉默得令人窒息。
漱石再次微微躬身致意，抱着卷轴，步伐平稳地从止水身边走过。他能清晰地感受到背后那道目光如影随形，冰冷而充满探究。
‘宇智波止水……’漱石心中警铃微鸣。‘天才之名，名副其实。这份无声的压迫感和洞察力，远非那些聒噪的家族子弟可比。他对我的关注，是出于天才的首觉？还是宇智波高层的授意？看来，宇智波的警惕心，比预想的还要高。不过……’他嘴角掠过一丝极淡的弧度，‘越警惕，说明我的“光”越刺眼。止水……未来或许会是个有趣的对手，或者……棋子？’
除了这些暗流涌动，一股意想不到的暖流也悄然汇入。平民阶层对漱石的认同感空前高涨，甚至开始自发地为他提供一些微不足道却饱含心意的小帮助。
鞋店的老伯在他路过时，会硬塞给他一双加固了鞋底、更耐磨损的训练鞋：“漱石小子，穿着！好好训练！给我们争口气！”
面包店的老板娘会在他买最便宜的干面包时，“不小心”多夹一个红豆馅的进去，然后摆摆手：“拿去吧拿去吧，长身体的时候，光啃干面包怎么行！”
甚至连澡堂的看门大爷，看到他来，都会乐呵呵地提前给他留好位置最好的那个浴池隔间：“来啦漱石？快进去，热水刚放好！”
这些细微的善意，如同涓涓细流，汇聚成一股不容忽视的力量。漱石每次都真诚地道谢，笑容温暖，将这些“小恩惠”处理得滴水不漏，进一步巩固着自己亲民、谦逊的形象。他深知，这些看似不起眼的平民，构成了木叶最庞大的基数，他们的口碑和认同，是“木叶之光”最坚实的基座，也是未来撬动某些力量时，最有力的“势”。
风起于青萍之末。高层递来的橄榄枝，搅动了木叶平静表象下的暗涌。嫉妒、审视、警惕与发自内心的拥护，如同色彩迥异的丝线，开始围绕着清水漱石这根迅速崛起的“幼苗”交织缠绕。一张无形的大网正在缓缓张开，而身处网中央的少年，脸上带着纯净无暇的笑容，正不动声色地观察着每一根丝线的走向，准备着下一步的落子。
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