距离高层会议的风波过去数日，木叶村表面依旧平静，但暗流愈发汹涌。
清水漱石的生活被填得满满当当：跟随纲手进行高强度的医疗忍术修行（尤其是解毒和细胞刺激再生），在真红的指导下进行更深入的精神力凝练和幻术防御训练，抽空还要完善那份备受争议的医疗改革方案。他的时间管理精确到分钟，如同最精密的仪器，高效地吸收着一切能转化为力量的知识和资源。
与夕日红的相处，成了他紧绷神经中难得的调剂。少女的关心纯粹而温暖，像一泓清泉，偶尔能短暂地洗涤他灵魂深处的冰冷算计。他会和红一起研究幻术的应用（当然，展示的都是基础无害的版本），分享一些无关紧要的见闻，甚至在她家里蹭饭，享受着夕日真红夫妇那种带着长辈关怀的、相对轻松的氛围。这种“正常”的人际关系，虽然是他精心维持人设的一部分，但不可否认，也带来了一丝虚假的慰藉。
然而，这份平静很快被打破。
这天下午，漱石刚从真红家的训练室出来，准备前往纲手的实验室，一名戴着暗部面具的忍者如同鬼魅般出现在他面前，递上一个刻有火影印章的卷轴。
“清水漱石中忍，火影大人急令。”
漱石心中一凛，接过卷轴。暗部忍者完成任务，瞬间消失。
他迅速展开卷轴，目光扫过上面的内容，眼神瞬间变得锐利起来。
任务等级：A级（紧急）
地点：火之国东北边境，毗邻汤之国与霜之国的三不管缓冲地带。
任务内容：一支由三名特别上忍（两护卫一医疗）和六名中忍组成的木叶边境巡逻小队，在执行例行巡逻任务时，遭遇不明势力精锐伏击！小队伤亡惨重，拼死突围后，携带重要情报（疑似涉及岩隐村秘密调动）退守至代号“断刃谷”的废弃据点，被围困！据点易守难攻，但物资匮乏，伤员急需救治，且敌人攻势猛烈，随时可能发动强攻！
任务要求：立刻组建精锐支援小队，火速驰援！首要目标：接应被困小队，确保情报安全带回！次要目标：尽可能救治伤员，歼灭或驱逐敌人！
支援小队构成：队长（待定），医疗忍者（指定：清水漱石），战斗精锐（待定）。
备注：情况危急，刻不容缓！优先选择掌握远距离机动或强攻能力的忍者。
卷轴末尾，是猿飞日斩的亲笔签名。
A级紧急任务！围困！伤员！重要情报！岩隐村的异动！
每一个关键词都像重锤敲在漱石心上。危险，极高！但……机遇，同样巨大！
成功完成这种力挽狂澜的救援任务，尤其是在有重要情报和大量伤员的情况下，其带来的声望和功绩将是爆炸性的！足以让他在木叶内部的地位再上一个台阶，彻底坐实“木叶之光”和“三忍之徒”的分量！甚至能为他那份医疗改革方案增添最有力的砝码！
‘团藏……是你吗？’漱石第一个念头就锁定了那个独眼老人。这个任务出现的时机、地点、内容，都太“巧”了！巧得像一个精心布置的陷阱！一个让他这个“木叶之光”在众目睽睽之下，要么陨落，要么暴露本性的致命舞台！
“断刃谷……”漱石脑海中迅速调出边境地图的信息。那是一个地形极其复杂的峡谷，易守难攻不假，但也意味着一旦被围，突围极其困难。伏击者是“不明势力精锐”，结合备注要求“强攻能力”和“远距离机动”，敌人实力绝对不弱，而且很可能有克制常规战术的手段。
风险极高。但收益……同样到无法拒绝！
他几乎没有犹豫，立刻动身前往火影办公室。刚走到门口，就听到里面传来纲手压抑着怒火的声音：
“……老头子！你疯了？！他才十二岁！刚掌握掌仙术没多久！你让他去那种绞肉机一样的战场当医疗主力？！我不同意！”
“纲手！”猿飞日斩的声音带着疲惫和不容置疑的坚决，“情况紧急！被困小队里有重伤员，随时可能牺牲！普通医疗忍者在这种高强度突围战中生存率太低！漱石虽然年轻，但他掌握飞雷神基础（水门报告过），机动性极强！他的医疗天赋你也看到了，冷静、精准、查克拉微操能力顶尖！他是目前村子里，唯一一个能在高速移动和激烈战斗中，精准完成关键性救治的人选！这是他的能力，也是他的责任！”
“责任？！狗屁的责任！你这是把他往火坑里推！团藏那个老东西肯定……”
“纲手！”猿飞日斩厉声打断她，“这是命令！是关乎九条木叶忍者性命和重要情报的命令！没有时间争论了！”
办公室内陷入短暂的死寂。
漱石深吸一口气，推门而入。
“火影大人！老师！”他声音清朗，吸引了办公室内所有人的目光。猿飞日斩坐在桌后，眉头紧锁。纲手站在一旁，脸色铁青，胸口起伏。旁边还站着脸色凝重的波风水门——他显然是队长人选之一。
“漱石？你来了。”猿飞日斩看向他，眼神复杂，“任务卷轴看过了？”
“是！”漱石立正，眼神坚定无畏，“火影大人，我愿意执行任务！”
“漱石！”纲手急了，想说什么。
“老师！”漱石转头看向纲手，眼神清澈而充满力量，“我明白您的担心。但就像火影大人说的，这是我的能力，也是我的责任。被困的同伴在流血，在等待救援！情报关乎村子安危！我学习医疗忍术，不是为了躲在安全的实验室里！是为了在同伴最需要的时候，站在他们身边！请相信我！”
他这番掷地有声、充满担当的话语，配合那年轻却坚毅的脸庞，瞬间击中了猿飞日斩心中最柔软的地方。三代火影眼中满是欣慰和赞赏。
“好！好孩子！”猿飞日斩重重点头。
纲手看着弟子眼中那不容置疑的决心，张了张嘴，最终化作一声无奈的叹息，狠狠瞪了猿飞日斩一眼，不再说话。她知道，漱石的决定是对的，只是这风险……太大了。
“水门！”猿飞日斩看向波风水门。
“在！”水门立刻上前一步，金色的头发下，眼神锐利如鹰。
“由你担任支援小队队长！立刻挑选两名擅长强攻和防御的精英上忍！支援小队以最快速度集结，一小时后出发！目标：断刃谷！不惜一切代价，带回我们的同伴和情报！”
“是！火影大人！”水门毫不犹豫地领命，雷厉风行地转身离开去挑选队员。
“漱石！”猿飞日斩又看向漱石，语气凝重，“你的任务是救治伤员，保护自己！战斗交给水门他们！明白吗？”
“是！明白！”漱石肃然应道。
“去吧，抓紧时间准备！”
漱石和纲手一起退出火影办公室。走廊上，纲手一把抓住漱石的肩膀，力道大得让他微微皱眉。
“听着，小鬼！”纲手琥珀色的眸子死死盯着他，带着前所未有的严肃和一丝不易察觉的担忧，“我知道你聪明，有能力！但战场不是演习！尤其是这种被精心设计的围困战！敌人不会给你讲道理！活下去！用尽你所有的手段，给我活着回来！明白吗？！”
“是！老师！”漱石看着纲手眼中那份真实的关切，心中一暖，郑重地点头，“我一定会活着回来！”
纲手松开手，从怀里掏出一个卷轴塞给他：“拿着！里面是我配的特效解毒剂和强效止血绷带！还有……一份怪力查克拉爆发的临时刺激术式！关键时刻保命用！副作用很大，不到绝境别用！”
“谢谢老师！”漱石心中一凛，小心地收好卷轴。这绝对是保命的底牌之一！
他不再耽搁，立刻转身，朝着自己的住处飞奔而去，准备必要的忍具和药品。同时，大脑开始飞速运转：
‘伏击者身份？岩忍伪装？还是团藏自导自演？或者第三方势力？’
‘断刃谷地形复杂，强攻不易，敌人必有后手……很可能是围点打援！’
‘我的定位是医疗核心，必须时刻处于相对安全位置，但也是敌人首要刺杀目标！’
‘水门队长是最大保障，飞雷神配合我的机动性，是救援关键……但必须防备敌人有克制空间忍术的手段！’
‘团藏的目的……要么让我死在任务中，要么逼我在绝境下暴露底牌或本性……’
一个个念头闪过，一条条应对策略在脑海中快速生成、推演、优化。他将自己代入最危险的境地，思考着每一种可能的破局方法。
一小时后，木叶大门前。
支援小队集结完毕。队长：波风水门，金色闪光，精英上忍。队员：秋道丁座（秋道一族族长之子，倍化术强攻手），油女志微（油女一族精英，虫使，侦查控场）。医疗核心：清水漱石。
西人小队，却汇聚了木叶年轻一代最顶尖的精英力量！
“出发！”水门一声令下，没有任何废话。西道身影如同离弦之箭，朝着东北边境方向，疾驰而去！速度之快，在身后留下道道残影。
木叶大门缓缓关闭。纲手和猿飞日斩站在高处，目送着他们消失在地平线。纲手紧握的拳头，指节发白。
而在木叶某个阴暗的角落，志村团藏拄着拐杖，独眼望着东北方向，嘴角咧开一个冰冷而期待的弧度。
“舞台己经搭好……”
“演员己经就位……”
“清水漱石……让老夫看看，你这‘木叶之光’，在真正的血腥与绝望面前……是会燃烧得更耀眼，还是会……彻底熄灭？”
“游戏……开始了。”
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