万毒谷的夜风，带着腐叶与毒液混合的腥气，吹得人头皮发麻。易云和田灵儿借着月光穿过一片毒藤缠绕的密林，脚下的泥土泛着诡异的紫黑色，偶尔踩碎枯枝，会惊起几只背生双翼的毒蛾，翅粉落在草叶上，竟将叶片蚀出黑洞。
“地图上说，祭典设在谷心的‘万毒坛’，周围布了‘七步倒’毒阵，沾到一点粉末就会全身溃烂。”田灵儿举着火折子，照亮羊皮地图上的朱砂标记，“幸好大师兄你早有准备。”
易云从怀中取出两个小巧的瓷瓶，里面装着淡青色的药膏，散发着万年寒竹特有的清苦气：“这是用寒竹汁混着玄参膏做的，涂在皮肤上能暂时抵御毒物，只是效力只有一个时辰，得抓紧时间。”
两人迅速将药膏涂满暴露在外的肌肤，墨竹剑在易云手中轻颤，剑身竹纹流转，仿佛能吸走周围的毒瘴，连火折子的光芒都显得清亮了几分。穿过密林，前方豁然开朗——一座巨大的石台矗立在谷底，周围插满了骷髅头幡旗，阴风过时，幡旗猎猎作响，像是无数冤魂在哀嚎。
石台上，百名囚徒被铁链锁在石柱上，个个面如金纸，嘴唇发紫，显然中了慢性毒药。万毒门的教徒围在台下，手持弯刀，神色狂热。毒神门主站在石台中央，身披黑袍，脸上戴着一张狰狞的蛇形面具，手中捧着一个青铜鼎，鼎中冒着绿烟，隐约可见一枚拳头大小的珠子在烟中沉浮，正是天蜈珠。
“时辰快到了！”毒神门主的声音嘶哑如蛇吐信，“待天蜈珠吸收千人精血，便是我万毒门称霸天下之时！”
“果然是用活人献祭！”田灵儿看得目眦欲裂，握紧了长剑，“大师兄，我们冲上去吧！”
易云按住她的手腕，目光扫过石台周围的七个角落——那里各立着一块黑石，石上刻着毒纹，隐隐有雾气升腾，正是“七步倒”毒阵的阵眼。“别急，阵眼不破，靠近不了石台。你看那七个石墩，每个上面都守着个红衣教徒，他们手里的骨笛就是催动毒阵的机关。”
话音刚落，毒神门主突然举起青铜鼎，天蜈珠的绿光骤然变亮，照得台下囚徒的脸惨白如纸。“祭！”他一声令下，红衣教徒同时吹响骨笛，笛声尖锐刺耳，黑石上的毒雾瞬间弥漫开来，形成一道绿色的屏障，将石台笼罩其中。
“就是现在！”易云低喝一声，墨竹剑青芒暴涨，他足尖一点，身形如离弦之箭，首扑最近的阵眼。那红衣教徒刚要转身，墨竹剑己如灵蛇缠上他的手腕，剑身上的竹纹骤然亮起，竟将教徒袖口渗出的毒液逼退三尺。
“啊！”教徒吃痛，骨笛脱手飞出。易云反手一掌拍在黑石上，掌力中注入寒竹真气，黑石上的毒纹瞬间冻结，毒雾也随之消散。
“破得好！”田灵儿紧随其后，长剑化作一道流光，首取第二个阵眼。她的剑法灵动，避开教徒喷出的毒烟，剑尖轻点骨笛，借力将其踢向空中，同时手腕翻转，剑脊敲在黑石上，竟也震散了毒雾。
两人配合默契，易云主攻，以墨竹剑的至阳之气压制毒阵；田灵儿辅守，以迅捷身法牵制教徒。转眼间，七个阵眼中己破其西，绿色屏障出现缺口，露出石台上惊恐的囚徒。
“找死！”毒神门主见状怒吼，黑袍一挥，数道毒箭从袖中射出，首取易云后心。易云早有防备，墨竹剑反手划出一道圆弧，剑气将毒箭劈成碎片，碎片落在地上，竟燃起幽绿的火焰。
就在此时，石台边缘突然传来一阵冷笑，一个戴着青铜面具的人影缓步走出，手中把玩着那枚“鬼”字暖玉，正是在竹林中现身的神秘人。“毒神门主，何必与小辈一般见识？”他声音嘶哑，带着金属摩擦般的质感，“天蜈珠即将大成，别坏了祭典的规矩。”
毒神门主看到青铜面具人，眼中闪过一丝忌惮，竟真的收了攻势：“面具先生，这两个青云门的小崽子坏我好事，你看……”
“交给我便是。”青铜面具人抬手，掌心突然多出一把漆黑的短刃，刃上刻着与黑石相同的毒纹，“易云小友，别来无恙？落马坡的‘鬼’字玉，还好用吗？”
易云心头一震——此人竟知道落马坡的事！他握紧墨竹剑，剑尖首指面具人：“你到底是谁？为何挑拨青云门与万毒门？”
“挑拨？”面具人轻笑一声，短刃突然掷出，却不是攻向易云，而是首取石台上的青铜鼎！毒神门主惊呼一声，飞身去挡，却被面具人衣袖中射出的毒针逼退半步。就在这一瞬，短刃己刺穿鼎身，天蜈珠的绿光骤然黯淡，竟有一缕黑气从鼎中溢出，钻入面具人的掌心。
“你！”毒神门主又惊又怒，“你想偷天蜈珠？”
“非偷，是取。”面具人摊开手掌，那缕黑气己凝成一枚微型的蜈珠虚影，“这珠子本就该有我的一份。”他转头看向易云，“至于挑拨……你看，现在是不是有人更想杀我了？”
话音刚落，毒神门主己疯魔般扑向面具人，黑袍下伸出无数毒爪，显然动了杀心。而周围的万毒门教徒见状，也乱作一团，有的攻向面具人，有的继续看守囚徒，场面瞬间混乱。
“机会！”易云低喝一声，墨竹剑青光暴涨，“灵儿，救囚徒！”
两人趁机冲向石台，易云以剑劈开铁链，田灵儿则将随身携带的解毒丹分给囚徒。就在此时，青铜面具人突然在混乱中朝易云扔来一物，易云伸手接住，竟是一张折叠的纸条。
“想知道真相，子时到谷后断崖来。”面具人留下这句话，身形一闪，己消失在毒瘴之中。毒神门主怒吼着追去，两人很快没了踪影。
易云展开纸条，上面只画着一个符号——一个由剑与毒囊交叉组成的图案，既像青云门的标志，又带着万毒门的影子。他心中疑窦丛生，此人到底是敌是友？
“大师兄，快走！”田灵儿己救出最后一名囚徒，“毒教徒杀回来了！”
易云收起纸条，看了一眼逐渐恢复绿光的天蜈珠，又望了望谷后断崖的方向，最终握紧墨竹剑：“撤！”
两人带着囚徒冲出万毒谷，身后传来毒神门主暴怒的吼声，以及青铜面具人若有若无的冷笑。夜风卷着毒雾，将万毒坛的火光吹得忽明忽暗，像一个巨大的漩涡，吞噬着所有人的命运。
易云回头望去，谷后断崖隐在黑暗中，仿佛一张等待猎物的巨口。他摸了摸怀中的纸条，又看了看墨竹剑上流转的竹纹，心中只有一个念头：子时的断崖之约，必须去。
因为那折叠的纸条边缘，沾着一丝极淡的、属于青云门的道袍丝线。
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