日子一天天过去，大竹峰的晨钟暮鼓依旧准时响起，只是随着七脉会武的临近，空气中似乎也多了几分紧张的气息。
各脉弟子都卯足了劲修炼，大竹峰也不例外。宋大仁、吴大义等人几乎把所有时间都投入到了演武场，剑光拳影交织，气势比往日强盛了不少。
田灵儿今年刚满十二岁，正是活泼好动的年纪。她天赋不错，性子又像母亲苏茹多些，灵动跳脱，此刻却没心思去管什么会武，一双乌溜溜的大眼睛总爱跟着那个新来的小师弟转。
这日午后，张小凡正在院子里笨拙地练习着易云教他的基础拳法。他年纪小，身体还未长开，一招一式都显得有些力不从心，额头上满是汗水，却依旧咬着牙坚持。
“喂，小不点，你这练的是什么呀？软绵绵的，像没吃饭一样。”
田灵儿蹦蹦跳跳地走了过来，手里还拿着一根刚折下来的竹枝，像个小大人似的指点着。她穿着一身杏黄色的短打，更显得娇俏可爱。
张小凡被她突如其来的声音吓了一跳，动作一滞，脸颊微微泛红，有些不好意思地低下头：“师……师姐，这是大师兄教我的基础拳法。”
“大师兄教的？”田灵儿眼睛一亮，凑了过来，“我爹教我的剑法可比这个厉害多了！你看！”
说着，她手腕一抖，手中的竹枝竟带着几分凌厉的风声，挽出几个简单的剑花，虽只是孩童戏耍，却也有几分青云门剑法的雏形在里面。
“你看，是不是比你那拳法好看多了？”田灵儿得意地扬了扬下巴。
张小凡看着她灵动的动作，眼中闪过一丝羡慕，却还是小声道：“大师兄说，基础要打好，拳法能锤炼筋骨，对以后修炼剑法有好处。”
“哼，就你听话。”田灵儿撇撇嘴，却也没再嘲笑他，反而蹲下身，看着张小凡被汗水浸湿的衣衫，“喂，小不点，你不累吗？歇会儿吧，我这里有娘亲做的点心。”
她说着，从腰间的小布袋里掏出一块桂花糕，递了过去。
张小凡犹豫了一下，看了看田灵儿真诚的眼神，还是接了过来，小声道：“谢谢师姐。”
“不客气。”田灵儿大大咧咧地摆摆手，“以后在大竹峰，要是有人欺负你，就报我的名字！我爹可是大竹峰首座，看谁敢不给我面子！”
看着她小大人般的模样，张小凡忍不住露出了一个浅浅的笑容，这是他来到大竹峰后，为数不多发自内心的笑容。
不远处的廊下，易云正静静地看着这一幕，嘴角噙着一丝温和的笑意。田灵儿这丫头，看着娇蛮，心肠却不坏，有她时常跟张小凡闹闹，或许能让这孩子更快走出过去的阴影。
“大师兄，你看小师弟和小师妹，相处得倒是不错。”宋大仁不知何时走了过来，手里拿着刚擦拭干净的仙剑“赤焰”。
易云点点头：“灵儿性子纯良，小凡也不是记仇的孩子，慢慢就熟络了。”
宋大仁叹了口气：“就是小师弟这修炼进度，实在是……”
他没再说下去，但易云也明白他的意思。张小凡性子坚韧，修炼也足够刻苦，可不知为何，太极玄清道的入门心法，他进展得异常缓慢，比当年资质最差的杜必书还要不如。
田不易为此也点拨过几次，甚至亲自演示过心法要诀，但张小凡体内的真气依旧如同涓涓细流，难以壮大。田不易虽未明说，但眉宇间的失望，明眼人都看得出来。
只有易云知道，问题并非出在张小凡的资质上，而是他体内那股潜藏的、来自天音寺的“大梵般若”真气。两种截然不同的功法在他体内相互抵触，彼此消耗，自然难以精进。
“别急，小凡根基扎实，厚积薄发，未必就不能后来居上。”易云淡淡道。
宋大仁愣了一下，随即笑道：“大师兄说得是。是我太心急了。”
他顿了顿，又道：“对了，大师兄，刚才收到消息，龙首峰的齐昊师兄己经突破到玉清境第九层巅峰了，据说距离上清境只有一步之遥。”
易云“哦”了一声，神色平静。齐昊是龙首峰苍松道人座下大弟子，天赋卓绝，是青云门年轻一代的领军人物，有此进境，并不意外。
宋大仁却有些忧心忡忡：“此次七脉会武，齐昊师兄怕是难逢敌手。咱们大竹峰……”
易云拍了拍他的肩膀：“尽力便好。修道一途，贵在持之以恒，一时胜负，算不得什么。”
宋大仁看着易云云淡风轻的模样，心中不由安定了许多。不知为何，只要有大师兄在，他总觉得再大的困难，也能从容应对。
傍晚时分，田不易的书房里。
田不易坐在太师椅上，眉头紧锁，看着手中的一份卷宗。苏茹端着一碗刚炖好的莲子羹走了进来，轻声道：“还在想七脉会武的事？”
田不易放下卷宗，叹了口气：“掌门师兄突然决定提前举行会武，恐怕不仅仅是为了应对魔教那么简单。”
苏茹将莲子羹放在桌上，柔声道：“不管是为了什么，孩子们尽力就好。你也别太苛责他们了。”
她顿了顿，又道：“我看小凡这孩子，虽然修炼慢了些，但性子沉稳，心地善良，是个好孩子。不易，你对他，是不是太严厉了些？”
田不易哼了一声：“不严加管教，怎能成才？大竹峰本就势弱，若弟子再不成器，日后在青云门如何立足？”
话虽如此，他拿起莲子羹，却也没再反驳。
苏茹笑了笑，又道：“说起来，易云这孩子，倒是越来越让人看不透了。前日我去后山采药，远远看到他站在悬崖边，周身气息若有若无，竟连我都看不透深浅。”
田不易端着碗的手微微一顿，眼中闪过一丝精光：“他的修为，早己超出我的预料。只是这孩子，性子太过佛系，不喜争斗，否则……”
否则，以易云的天赋和修为，足以让大竹峰在青云门七脉中，占据一席之地。
苏茹知道他的心思，轻声道：“易云有他自己的想法，你也别强求。或许，他这样也挺好。”
田不易沉默不语，只是一口将莲子羹喝了下去。
夜色渐深，大竹峰万籁俱寂。
张小凡躺在简陋的床铺上，辗转难眠。白天田灵儿给他的那块桂花糕，他舍不得吃完，还剩下一半，放在床头。
他悄悄摸出枕头下的那个黑色包袱，小心翼翼地打开，里面露出一颗通体漆黑、隐隐散发着一丝诡异红光的珠子——噬血珠。
自从普智大师将这颗珠子交给自己，并嘱咐他好生保管，绝不能让外人知晓后，他便一首贴身收藏着。只是不知为何，每当夜深人静时，他总能感觉到这颗珠子似乎在微微发烫，仿佛有生命一般。
他不敢多想，连忙将包袱收好，重新塞回枕头下。
窗外，月光如水，静静洒落。
后山深处，易云盘膝坐在一块巨大的青石上，仰望着夜空中的明月。他能清晰地感觉到，整个青云山的灵气，似乎比往日更加活跃，隐隐有躁动不安的迹象。
这不仅仅是因为七脉会武的临近，更像是有什么更大的变故，正在悄然酝酿。
他闭上眼睛，神识如同无形的潮水，缓缓蔓延开来，笼罩了整个大竹峰。他能“看”到宋大仁在灯下打坐，吴大义在擦拭仙剑，郑大礼在练习拳法，何大智在研究阵法，吕大信在打磨符箓，杜必书……嗯，这小子果然又在偷偷摆弄骰子。
最后，他的神识落在了张小凡的房间。
他能感觉到那股微弱却坚韧的太极玄清道真气，更能感觉到那股潜藏在深处、温和却又带着一丝佛性的大梵般若真气。两股真气如同两条小蛇，在张小凡体内相互缠绕，彼此消耗。
易云轻轻叹了口气。这孩子，从一开始，就注定了要走一条与众不同的路。
他收回神识，不再关注。有些劫数，避无可避，唯有让他自己亲身经历，才能真正成长。
他能做的，便是在他需要的时候，伸出一只手，拉他一把。
至于那些潜藏在暗处的魑魅魍魉，若是敢动大竹峰的人……
易云眼中闪过一丝微不可察的寒芒，随即又恢复了平静。
夜风吹过，山林间传来阵阵松涛声，仿佛在诉说着这百年岁月的沧桑，也预示着未来风雨的降临。
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