鱼肚白艰难地撕开沉沉的铅云,将微弱的光线投向伤痕累累的河谷。硝烟、硫磺、石灰、焦臭与血腥混合的气息,如同粘稠的裹尸布,沉沉地压在灰岩部落的堡垒之上。木墙斑驳,沾满了暗红的血渍、灰白的石灰和诡异的黄色硫磺粉末。墙根下,裂齿熊战士扭曲焦黑的尸体与痛苦翻滚留下的痕迹触目惊心,几处被撞裂的木墙正被族人用削尖的木桩和湿泥疯狂地修补加固。洼地边缘的火墙己经熄灭,只余下袅袅青烟和草木灰烬,守护着那片在混乱中幸存、沾满尘土的嫩绿。
胜利?没有欢呼,只有死寂般的疲惫和劫后余生的虚脱。族人们沉默地忙碌着,搬运尸体,清理污染,加固城墙,每个人的脸上都刻着深深的倦怠和尚未散尽的恐惧。伤口在痛,肚子在叫,但求生的本能支撑着麻木的身体。
星火小小的身影穿梭在废墟般的营地里。她先去了隔离区。刺鼻的石灰味和淡淡的碘伏气息混合着伤员的呻吟。石牙依旧昏迷,但呼吸平稳了许多,手臂上那骇人的明显消退,伤口边缘的脓液变得清亮。其他几个用了药的伤员,高热也基本退去,虽然虚弱,但眼神中有了生的光彩。山熊守在一旁,布满血丝的眼睛里是疲惫,也是看到神药生效后难以言喻的虔诚和感激。
“神使…石牙他们…”山熊的声音沙哑低沉。
“热毒退了,命保住了。”星火的声音很轻,带着一丝疲惫的肯定,“但身体亏空太大,需要吃的,需要静养。”她看着角落里那几个没有分配到神药、依旧在低烧呻吟的伤员,心中一阵刺痛。余额还有很多,但“神药不可再求”的规则如同枷锁,她不能破。
“省下的食物…优先给他们。”星火低声道,这是她唯一能做的。山熊重重点头。
离开隔离区,星火走向那片被火墙保护下来的洼地。二哥岩正跪在泥泞中,身边围着几个同样疲惫不堪的妇孺。他们小心翼翼地用骨匕切割着那些宽大的芋头叶片,将肥厚的块茎从湿泥中挖出。旁边,一小堆青涩的野生稻穗被仔细地堆放在干净的兽皮上。
岩的动作依旧虚弱,但眼神异常专注,甚至带着一种近乎朝圣的虔诚。他拿起一块刚从泥里挖出、沾着新鲜泥土的芋头块茎,用粗糙的手指刮掉外皮,露出里面洁白的肉。他犹豫了一下,然后狠狠心,用牙齿撕下一小块,在嘴里艰难地咀嚼着。
“唔…”岩的眉头瞬间拧紧,脸颊肌肉抽搐。强烈的麻涩感如同无数细针扎在口腔和舌头上!他强忍着没有吐出来,用力吞咽下去,一股灼烧感顺着食道蔓延。
“二哥!”旁边的妇人惊呼。
岩摆摆手,示意没事。他闭着眼,感受着那强烈的麻涩感渐渐消退后,胃里传来的一丝微弱的、带着土腥味的饱胀感。“能吃!”他睁开眼,眼中是狂喜的泪光,声音嘶哑却充满力量,“煮熟!多煮!煮很久!麻嘴的邪气就没了!能活命!”
他又拿起一穗稻谷,费力地搓下几粒青涩的谷粒,放进嘴里咀嚼。微弱的淀粉甜味混合着浓重的青草腥气,口感粗糙难咽,但同样带来了真实的、属于食物的感觉。“这个…晒干!去壳!煮糊糊!也能吃!”岩的声音带着发现新大陆般的激动。
“快!都挖出来!小心别伤到根!稻穗都收好!一粒都不能丢!”岩嘶哑地指挥着,仿佛这片沾满硫磺和灰烬的泥泞洼地,是世间最珍贵的宝藏。妇孺们被他的情绪感染,动作更加小心麻利。
星火看着这一幕,心中百感交集。原始的农业,就在这污秽与绝望中,凭借着生命最本能的渴望,艰难地萌芽了。芋头的麻涩需要长时间烹煮破坏草酸钙,稻谷需要脱壳和精制才能更好消化…这些知识,岩在绝境中用身体尝了出来。她走过去,蹲在岩身边,拿起一块挖出的芋头,低声道:“二哥,辛苦了。这些是部落的命根子。”
岩抬起沾满泥污的脸,看着星火,眼中是毫无保留的信任和一种找到自身价值的微光。“神使…我们会活下去…有地…有种子…就能活…”他用力地说。
就在这时,木墙方向传来一阵骚动和压抑的惊呼。
星火和岩立刻起身望去。只见狼爪带着那十名执行了“毒烟”任务的战士,正从暗门返回。他们浑身沾满了硫磺粉末和夜露的湿气,防护面具被摘下拿在手里,脸上带着疲惫,但眼神却异常锐利,如同刚刚捕猎归来的狼群。
而更引人注目的是,在狼爪和石皮中间,被粗糙的藤蔓捆得结结实实、踉跄拖行着的,是两个身影!
那是两个双尾蝎的战士!
他们身上的伪装苔藓和树皮被硫磺粉尘染成了诡异的黄绿色,脸上涂抹的油彩被汗水和挣扎弄得一塌糊涂,露出底下黝黑粗糙的皮肤。他们的眼睛红肿得几乎睁不开,布满了血丝,如同烂桃,不断地流着浑浊的泪水。口鼻周围满是干涸的呕吐物痕迹,每一次呼吸都伴随着拉风箱般痛苦的嘶鸣和剧烈的咳嗽,仿佛要把肺都咳出来。显然,他们是被硫磺毒烟严重灼伤了呼吸道和眼睛,在同伴死伤殆尽、痛苦挣扎时,被狼爪他们摸过去生擒的!
“神使!首领!”狼爪的声音带着一丝胜利的冷酷和疲惫,他像丢垃圾一样将两个俘虏掼在地上,“抓了两个活口!那群蝎子,被毒烟熏死大半!剩下的,都像瞎了眼的老鼠,连滚带爬地逃回山里去了!”
所有人的目光瞬间聚焦在这两个蜷缩在地上、痛苦抽搐的俘虏身上。仇恨、恐惧、愤怒、好奇…复杂的情绪在人群中翻涌。就是这些人!用毒箭射杀鹰眼,用腐肉招来尸虫,用弩箭点杀墙上的兄弟!
“杀了他们!为死去的族人报仇!”一个年轻的战士红着眼睛嘶吼,举起手中的石矛。
“对!杀了他们!祭奠英灵!”仇恨被点燃,群情激愤。
“剥了他们的皮!挂在墙上!让那些蝎子看看!”老枯藤的声音充满了怨毒。
两个俘虏似乎听懂了,身体因恐惧而剧烈颤抖,咳得更厉害了,发出濒死般的嗬嗬声。
“住手!”山熊的怒吼如同惊雷,压下了喧嚣。他魁梧的身躯挡在俘虏面前,眼神锐利如刀,扫过激愤的族人,“杀了他们容易!但他们是蝎子的舌头!是蝎子的眼睛!杀了,我们就永远不知道蝎子藏在哪个洞!不知道他们有多少人!不知道他们还有什么毒计!”
山熊的话如同冷水,浇灭了部分冲动。族人们看着地上那两个如同破布袋般的俘虏,又看看山熊和星火,眼中充满了挣扎。
星火走到俘虏面前,小小的身影在晨光中投下长长的影子。她无视了那刺鼻的硫磺味和呕吐物的恶臭,蹲下身,仔细观察着他们的伤势。眼睛严重灼伤,角膜可能受损,呼吸道严重炎症,肺部有啰音…即使不杀,他们也活不了多久,会死于痛苦的窒息和感染。
“阿爸说得对。”星火的声音平静得不带一丝波澜,清晰地传入每个人耳中,“他们是毒蝎的爪牙,但也是我们了解毒蝎唯一的窗口。杀了,除了泄愤,毫无用处。”
她站起身,目光扫过族人:“把他们关进洞窟最深、最干燥的石穴!单独关押!用最粗的藤蔓捆死!派双倍人手日夜看守!不准任何人靠近!不准给他们食物和水!”她的命令冷酷而周密,“石牙他们用命换来的神药,一丝一毫都不能浪费在敌人身上!让他们自己熬!熬得过,是祖灵要他们开口说话!熬不过,是祖灵要他们为死去的族人偿命!”
“另外,”星火的声音陡然转冷,带着一种洞悉人心的寒意,“传令下去!所有族人,严禁与俘虏交谈!严禁接受俘虏的任何物品!哪怕是他们吐出来的一口血!违令者,视为背叛部落,与俘虏同罪!”
这冷酷到近乎残忍的命令,让激愤的族人沉默了。神使没有宽恕敌人,但她看得更远。仇恨需要宣泄,但部落的生存,需要情报。
“遵神使命!”山熊第一个应声,看向星火的目光充满了复杂的情绪,有赞许,也有一丝不易察觉的凛然。
“关起来!看紧了!”狼爪一脚踢在俘虏身上,发泄着心中的怒火。
俘虏被粗暴地拖向洞窟深处,痛苦的咳嗽声和呜咽声在死寂的清晨格外刺耳。
星火转过身,不再看那方向。她望向东方,晨光终于驱散了大部分阴霾,照亮了河谷。木墙的伤痕,洼地的泥泞,空气中残留的硝烟和硫磺味,都在光线下无所遁形。她走到岩身边,弯腰捡起一颗滚落在泥地里的青涩稻粒,用沾着硫磺粉末的手指,轻轻擦去上面的污垢。
稻粒很小,很硬,带着浓重的青草腥气。
那道深深的药痕,犹如恶魔的爪痕一般,深深地烙印在生者的身躯和心灵之上。每一道伤痕都在诉说着痛苦与折磨,让人不忍首视。
被囚禁在黑暗的石穴中的俘虏们,仿佛被世界遗忘,他们在这无尽的黑暗中默默等待着痛苦而又无声的终结。石穴中的空气弥漫着绝望和死亡的气息,让人窒息。
生存的代价竟是如此之沉重,灰岩部落的人们在这残酷的环境中艰难地挣扎着。他们每天都要面对恶劣的自然条件,如狂风暴雨、严寒酷暑等,同时还要应对其他部落的攻击和掠夺。然而,他们并没有被这些困难打倒,而是像那颗沾满污秽却依旧坚硬的稻粒一样,在血与火的淬炼中,在饥饿与死亡的夹缝里,顽强地活着,默默地扎根。
在这个充满苦难的世界里,灰岩部落的人们学会了坚韧和忍耐。他们用自己的双手开垦土地,种植粮食,尽管收成微薄,但他们依然珍惜每一粒粮食。他们用石头和树枝建造房屋,虽然简陋,但却能为他们遮风挡雨。他们在夜晚围坐在篝火旁,讲述着祖先的故事,传承着部落的文化和传统。
尽管前路依旧迷茫,充满了未知的挑战和困难,但他们手中己经紧紧抓住了真实的、带着土腥味的希望。这希望虽然微弱,却如同黑暗中的一丝曙光,给他们带来了继续前行的勇气和力量。他们相信,只要坚持下去,总有一天会走出这片困境,迎来属于自己的光明未来。
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