夜风穿林，破庙中火光跳跃不定。苏若棠坐在石阶边缘，指尖轻轻着那枚“冥”字令牌，金属的凉意顺着指腹渗入心口，让她不由自主地回想起白日庄园中的混乱。
墨瑢晏站在她身旁，手中摊开一份泛黄的密档，纸页在火光映照下显出斑驳的痕迹。他低声念道：“幽冥教医使，林九……三年前失踪，蚀心草研究终止。”
苏若棠的手腕微微一颤，茶水从杯沿滑落，在地面溅出几点水痕。她垂眸，掩饰住眼底翻涌的情绪。
“你认识这个人？”墨瑢晏察觉她的异样，语气沉了几分。
“曾见过。”她淡淡答道，声音轻得像是怕惊动了什么，“他是我前世最信任的人之一。”
空气骤然凝滞。
墨瑢晏没有追问，只是将密档翻过一页，继续说道：“幽冥教内部等级森严，令牌分为三等：黑、灰、白。黑色代表核心成员，可首通教主。你这枚……不是寻常之物。”
苏若棠闻言，将令牌举至火光前仔细端详。果然，边缘处刻着极细的纹路，像是某种暗语。她心中一动，手指轻轻沿着纹路描摹，忽觉某处略有凹陷。
“这里……好像能拆开。”她低声道。
墨瑢晏凑近，接过令牌，在火光下仔细查看片刻，抽出袖中短刃，小心翼翼撬开一道缝隙。随着一声轻微的咔哒声，令牌从中裂开，露出一枚卷成筒状的纸条。
苏若棠接过展开，纸上只有一行字——
“天池之下，真相待启。”
她心头猛地一震。
天池……是她前世修行之地，也是陨落之处。
墨瑢晏望着那几个字，神色愈发凝重，“他们知道你的过去。”
“不止是知道。”苏若棠缓缓合上纸条，语气平静却透着冷意，“他们在试探我。”
沉默片刻后，她抬头看向他，“我要去北境。”
墨瑢晏眉头微蹙，“你确定？”
“那里不仅有幽冥教的重要据点，还有我想要的答案。”她目光坚定，仿佛己经看见那片白雪皑皑的山巅，“不是为了查案……而是为了了结。”
墨瑢晏看着她，良久才轻声道：“我陪你。”
“不。”她摇头，“这是江湖事，不该牵扯进朝廷。”
他唇角微扬，笑意却不达眼底，“你总是这样，一个人扛下所有。”
苏若棠未反驳，只是低头将令牌重新合拢，放入怀中。
清漪尚未回来，玄影也不见踪影。庙外一片寂静，唯有风穿过枯枝，发出沙沙声响。
墨瑢晏忽然转身，从随身包裹中取出一卷地图，铺展于地。
“这是我从兵部密档中调出的北境地形图。”他指着一处标记，“这里，是幽冥教最近活动频繁的区域。”
苏若棠俯身细看，地图上用朱砂圈出数个地点，其中一处赫然写着“天池”。
“看来，他们早就在那里布了局。”她低声道。
墨瑢晏点头，“不仅如此，幽冥教与五皇子府的联系比我们想象的更紧密。我己命人调查其账目往来，但目前尚无确凿证据。”
“不必着急。”苏若棠冷静分析，“他们既然留下这张纸条，说明并不急于杀我。”
“他们想让你自己走进陷阱。”墨瑢晏语气冷冽。
“那就如他们所愿。”她眼中寒光乍现，“不过，这次我会亲手揭开他们的真面目。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看出决绝。
火光跳动间，气氛沉静而凝重。
就在这时，一阵脚步声由远及近。
墨瑢晏迅速起身，护在苏若棠身前，手按剑柄。
来者脚步稳健，并不急促，显然并无敌意。
片刻后，清漪的身影出现在门口，脸上带着一丝疲惫，却掩不住眼中的兴奋。
“小姐，我查到了！”她快步上前，递上一张折好的纸页，“幽冥教在北境设有三个据点，最大的一个就在天池附近。而且……”她顿了顿，压低声音，“有人见过林九在那里出现。”
苏若棠接过纸页展开，果然发现详细标注的地图和时间记录。
她的心跳微微加快。
林九……还活着？
她深吸一口气，将纸页收入袖中，转头看向墨瑢晏，“现在，我们有方向了。”
墨瑢晏点头，随即从怀中取出一枚玉佩，放在她掌心。
“这是王府信物，若遇险，可用它调用我在北境的力量。”他语气郑重，“别逞强。”
苏若棠握紧玉佩，感受到掌心传来的温润触感。她抬起头，冲他轻轻一笑，“我知道。”
外面风雪渐起，天地苍茫。
她站起身，披上斗篷，步伐稳健地走向庙门。
墨瑢晏站在原地，望着她的背影，久久未曾移开视线。
夜色更深，远处传来狼嚎，仿佛预示着一场风暴即将来临。
而他们，己经踏上通往真相的路。
手中的剑，早己出鞘。
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