暮色初合，药阁檐角垂下的一盏琉璃灯微微晃动，光影投在窗纸上，映出细碎的斑驳。蒋纯惜坐在案前，指尖轻抚着一卷《灵方拾遗》，书页间墨香未散，却掩不住她眉宇间的沉思。
红绡轻轻推门而入，手中捧着一只青瓷托盘，上面搁着一盏温茶和一小包新采的雪莲瓣。她将茶盏放在桌边，低声道：“夫人，二长老的人刚送来这个。”
她从袖中取出一张折叠整齐的纸笺，递到蒋纯惜面前。
蒋纯惜接过时，手指顿了顿。纸张微湿，边缘略泛黄，显然是被某种药水浸润过。她不动声色地展开，只见上面只写着一句寻常医理：“雪莲配玉露，可解百毒之寒。”
她垂眸一笑，心下了然。
这是凌玄风送来的试药信，也是试探她的暗语。
“你先退下。”她轻声道。
红绡点头，悄然退出房间，顺手带上了门。
屋内只剩烛火摇曳，药炉咕嘟作响，空气中弥漫着一股淡淡的苦涩。蒋纯惜将那张纸笺摊平在桌上，目光落在字迹上，片刻后，她缓缓端起茶盏，将温热的茶水倾倒在纸面之上。
茶水触及纸张的刹那，原本干枯的字迹开始晕染开来，墨色渐淡，而在其下方，浮现出一行新的字迹——
“云澜山北麓，子夜三更，交易之地。”
她眼底微闪，迅速扫视完内容，随即用指尖轻轻一抹，将显影的字迹抹去。纸上的墨迹迅速褪成一片模糊，仿佛从未存在过。
她站起身，缓步走到药炉旁，将纸笺缓缓投入炉火之中。
火焰舔舐纸面，灰烬翻腾之间，一道细微的金属光泽一闪而逝。
她眼神微敛，待纸张完全化为灰烬后，才伸手拨开残灰，果然，在一堆焦黑的碎屑中，一枚半枚银质徽章静静躺在那里——苏氏家族的族徽，断裂处呈现出不规则的裂痕，仿佛被人刻意掰断。
她将徽章夹入指间，仔细端详了一番，随后将其收入袖中。
这枚徽章绝非偶然藏于信纸之中，而是有人故意留下。但究竟是谁？凌玄风？还是另有其人？
她心头思绪翻涌，面上却不显分毫，只是重新坐回案前，继续翻阅手中的医典，仿佛刚才的一切从未发生。
然而，她心中己然明了——这场较量，己不再局限于宗门之内。
翌日清晨，蒋纯惜如常前往药阁主持事务，药房内药香缭绕，弟子们低声交谈，一切看似平静无波。
她在药柜前驻足，随手取下一瓶紫藤花粉，轻轻打开盖子嗅了嗅，随即又放回原位。
“夫人。”一名药童上前禀报，“昨日入库的药材己经清点完毕，其中有一批是二长老那边送来的，说是从外域购得的珍稀药材，请您亲自查验。”
蒋纯惜点头，道：“拿过来吧。”
药童应声而去，不多时便抱着一个木匣回来。她接过木匣，轻轻打开，里面整整齐齐摆放着几株干枯的草药，每株都贴着标签，注明产地与用途。
她拿起其中一株，细细端详，忽然指尖一顿。
这株草药名为“幽昙”，据传生长于极阴之地，极为罕见，且多用于炼制邪丹。若是在往常，她或许不会在意，但在看过密信之后，她不得不怀疑——凌玄风此举，究竟意欲何为？
她不动声色地将木匣合上，淡淡道：“收好，我稍后会亲自查验。”
药童点头离去，她则转身走向药炉，将昨夜残留的灰烬尽数倒入炉中，再添了几味辅料，火光跃动间，药香愈发浓郁。
她站在炉边，望着跳动的火苗，思绪却早己飞远。
昨晚的密信、徽章的出现、凌玄风的态度……这一切背后，是否藏着更大的局？
她缓缓闭上眼，脑海中浮现出那个夜晚的画面——宗务堂上，苏婉唇角含笑，眼中却冷意森然；药阁窗外，那双注视着她的眼睛，深不见底。
她知道，自己不能再等下去了。
她必须亲自走一趟北麓，查明真相。
但她也清楚，一旦踏出这一步，便是彻底撕破脸面，再无回头之路。
她睁开眼，目光坚定如铁。
这一局棋，她早己不是任人摆布的卒子。
她是执棋者。
夜幕降临，药阁灯火通明，蒋纯惜独自坐在案前，手中握着一支朱笔，正在整理今日的药材账目。她将一枚金针轻轻插入纸页一角，借以固定纸张，动作娴熟而自然。
门外传来一阵脚步声，紧接着，红绡低声禀报：“夫人，二长老派人来请。”
蒋纯惜抬头看了她一眼，神色平静：“我知道了。”
她放下朱笔，整了整衣袖，起身向外走去。
夜风拂面，廊下灯笼轻晃，她缓步穿过回廊，走向议事厅的方向。一路上，她步伐稳健，神情自若，仿佛只是一个寻常的夜晚。
然而，就在她转过一处拐角时，忽然察觉到一丝异样。
她停下脚步，目光落在前方不远处的地砖上。
一块砖石表面，似乎有些许反光，像是被什么东西擦过。她蹲下身，指尖轻轻拂过那块砖面，果然触到一丝微凉的感。
她眯起眼，迅速收回手，掌心赫然沾着一层薄薄的粉末。
这不是普通的尘土。
这是……追踪粉。
有人在跟踪她。
她不动声色地站起身，继续前行，脚步依旧平稳，仿佛毫无察觉。
但她心里明白，今晚的会面，恐怕没那么简单。
她嘴角勾起一抹冷笑，眼底掠过一丝锋芒。
既然有人想看戏，那就让他们好好看看。
她要让他们知道——
她，蒋纯惜，早己不是那个任人宰割的炉鼎。
她，才是真正的掌控者。
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