星源塔那吞噬一切光线的永恒黑暗被甩在身后。踏出塔门的那一刻，喧嚣与斑斓的光影如同汹涌的潮水，瞬间淹没了感官。
暗星十字街。
帝国帝都的心脏，一条在冰冷星穹之下兀自沸腾的血管。巨大的、由流动星能驱动的霓虹招牌悬浮在半空，投射下变幻莫测的光影。街道两旁是鳞次栉比的店铺，水晶橱窗内展示着来自各个星域的奇珍异宝、闪烁着能量光芒的炼金道具、以及散发着香气的异星美食。熙熙攘攘的人流摩肩接踵，不同种族的行人穿梭其间，矮人扛着闪烁金属光泽的机械部件，精灵穿着缀满星光的长袍，兽人粗犷的谈笑声与商贩抑扬顿挫的叫卖声交织成一首充满烟火气的交响曲。空气里弥漫着香料、油脂、某种能量矿石挥发的气味，以及一种属于鲜活生命的、喧嚣而旺盛的气息。
这与星源塔的绝对寂静、与擂台上的生死搏杀、甚至与霜翎殿的冰冷威严，都截然不同。墨影幽蓝的瞳孔倒映着这光怪陆离的一切，一种极其陌生的、带着些许茫然的新奇感悄然滋生。
“发什么呆呀！快跟上！”炎灵儿的声音带着雀跃，如同火焰精灵般在前方招手。她红发在霓虹下跳跃着更加明艳的光泽，熔金眼眸因为兴奋而闪闪发亮，的胸脯在精心挑选的火红常服下随着轻快的步伐微微起伏，整个人如同投入干柴的火星，瞬间点燃了周围的氛围。她自然地再次拉住墨影的手腕，那滚烫的温度透过微凉的皮肤传来，带着一种不容置疑的牵引力。
“第一站！‘星尘小馆’！那里的‘星泪蘑菇汤’可是招牌！”炎灵儿目标明确，拉着墨影灵活地穿梭在人流中，对周围投来的惊艳或敬畏目光毫不在意。
星尘小馆位于一条稍显僻静的支巷，店面不大，却布置得如同微缩星域。天花板是流动的星云投影，桌椅如同漂浮的陨石。空气中弥漫着一股清冽又带着奇异鲜甜的香气。
很快，两碗汤被端上。汤碗是深色的星砂烧制，碗中盛着近乎透明的汤液，汤底沉浮着几朵伞盖如同泪滴般微微发光的莹白色小蘑菇。奇异的是，随着汤的热气升腾，那些“泪滴”会散发出细碎的、如同星屑般的微光，缓缓上升，然后在空气中湮灭。
“快尝尝！”炎灵儿迫不及待地拿起星砂勺，舀起一朵发光的蘑菇，小心翼翼地吹了吹，然后送入口中。她熔金眼眸瞬间满足地眯起，发出一声含糊的喟叹：“唔…好鲜！冰冰凉凉的，像含着融化的星光，咽下去肚子里又暖暖的！”
墨影学着她的样子，舀起一勺。莹白的蘑菇入口即化，一股难以形容的清冽甘甜瞬间在舌尖绽放，带着一丝丝微弱的、仿佛能涤荡灵魂的冰凉感，顺着喉咙滑下，随即化作一股温和的暖流弥漫开来。那感觉，很奇妙。他幽蓝的瞳孔微微动了一下，低声评价：“不错。”
“对吧对吧！”炎灵儿笑靥如花，又舀起一勺，“这汤底据说是用坠落在暗星极地的陨冰融化水，加上几种只生长在星能矿脉附近的稀有菌类熬制的，能温养精神力呢！”
两人安静地喝着汤，星屑般的光点在周围缓缓升腾湮灭，在炎灵儿明艳的脸庞上投下梦幻的光影。墨影看着对面少女满足而放松的侧脸，感受着口腔里残留的清甜和腹中的暖意，一种极其细微的、名为“惬意”的情绪，如同投入寂灭星璇的石子，漾开了一圈微不可察的涟漪。
离开星尘小馆，炎灵儿又拉着墨影冲向了下一个目标——一个支在街角、烟火缭绕的巨大烤架旁。烤架上的燃料是燃烧时会发出幽蓝色火焰的“虚空炭”，上面整齐地排列着大串大串的肉块。那肉质呈现出一种奇特的半透明感，纹理间流淌着暗紫色的油脂，在幽蓝火焰的炙烤下滋滋作响，散发出一种霸道而奇异的浓香，混合着某种辛辣、微苦却又勾人食欲的香料气味。
“老板！来二十串‘幽影兽肉串’！多加‘裂空椒’！”炎灵儿豪气干云地喊道，熔金眼眸紧盯着烤架上翻滚的肉串，不自觉地咽了下口水。
很快，两大把油亮喷香、撒满了暗红色辣椒碎末的肉串递了过来。肉串入手滚烫，肉质紧实弹牙，咬下去的瞬间，滚烫的肉汁混合着霸道辛香的香料在口中爆开！那“裂空椒”的辣度极其惊人，如同无数细小的针在舌尖炸开，带着一种灼烧灵魂的痛感，却又让人欲罢不能！
“嘶——哈！好辣！过瘾！”炎灵儿被辣得眼泪汪汪，小脸通红，不断用手扇风，却依旧吃得飞快，熔金眼眸中闪烁着痛并快乐着的火焰。
墨影也被这突如其来的极致辣味冲击得眉头微蹙。那辣味仿佛能穿透味蕾首抵神经，带着一种野性的、原始的生命力。他尝试着咬下第二口，适应了那最初的爆炸感后，肉质的鲜美和香料层次的复杂才真正显现出来，与那霸道的辣味形成一种奇妙的平衡。他默默地吃着，速度竟也不慢。
“怎么样？够不够劲？”炎灵儿辣得嘴唇都微微肿起，却得意洋洋地看着墨影。
墨影看着对面少女被辣得红扑扑、泪汪汪却依旧神采飞扬的脸，幽蓝的瞳孔深处掠过一丝极淡的笑意，点了点头：“够劲。”
“嘿嘿，我就知道！”炎灵儿像打了胜仗，又拿起一串，豪迈地咬了一大口。
两人站在喧嚣的街角，不顾形象地吃着滚烫油辣的肉串，任由那霸道的香气和辣味刺激着感官。周围是鼎沸的人声、食物的香气、各种族混杂的气息，构成了一幅真实而鲜活的市井画卷。墨影第一次如此清晰地感受到，这片被冰冷星穹笼罩的帝国之下，原来也流淌着如此滚烫的生命力。这与他记忆中流霜城夜家尚在时的温暖市井，竟有几分相似，却又带着属于暗星帝国的、独特的冰冷与野融的底色。
最后的重头戏，是“虚空跳跳糖”。
那是一种装在透明水晶小瓶里的、如同细碎星辰般的彩色晶体。摊主是个长着六只手的章鱼族商人，他神秘兮兮地示意两人将几粒晶体放在舌尖，不要咀嚼。
墨影依言照做。晶体入口即化，没有味道。但就在融化的瞬间——
噼啪！噼啪噼啪！
无数细微到几乎无法察觉的空间波动在口腔内猛然炸开！如同无数微型的空间裂缝在舌尖诞生又湮灭！那种感觉无法用言语形容，不是味道，不是触觉，而是一种纯粹的空间震荡带来的、极其诡异的“跳跃感”！仿佛整个口腔，甚至灵魂的一部分，都在进行着无序的瞬间闪烁！
墨影幽蓝的瞳孔骤然收缩！这感觉…竟隐隐与他施展“暗影穿梭”时那种空间折叠的微妙触感有几分相似！虽然层次低微了无数倍，但这确实是空间法则最基础、最混乱的具象化体现！
旁边的炎灵儿反应更大，她猛地捂住嘴，熔金眼眸瞪得溜圆，身体都因为那突如其来的空间跳跃感而微微颤抖了一下，随即爆发出银铃般的大笑：“哈哈哈！太好玩了！我的舌头…我的舌头好像自己在跳舞！不对，是在瞬移！”
她笑得前仰后合，的胸脯剧烈起伏，眼角都笑出了泪花，之前的辣味似乎都被这奇妙的体验冲淡了。她一边笑，一边又倒了几粒“跳跳糖”到掌心，孩子气地递给墨影：“再来！再来一次！太有意思了！”
墨影看着她毫无阴霾的笑容，感受着舌尖残留的、那奇异的空间震荡感，幽蓝瞳孔深处那点沉寂的星芒似乎也随着那细微的“噼啪”声轻轻跳动了一下。一种极其陌生的、纯粹的、因为新奇体验而产生的轻松愉悦感，如同投入寂灭深潭的星火，短暂地照亮了那片永恒的黑暗。他伸出手，接过那几粒彩色的晶体。
两人像发现了新玩具的孩子，站在喧嚣的街角，一次次感受着那“虚空跳跳糖”带来的奇妙空间跳跃感。炎灵儿清脆的笑声如同火焰般跳跃，驱散了帝都夜晚的冰冷。
夜色渐深，霓虹的光芒更加迷离梦幻。两人沿着一条相对安静的、铺满发光鹅卵石的街道漫步，消化着腹中的美食。喧嚣被抛在身后，只有脚下鹅卵石散发的柔和微光和远处模糊的人声。
炎灵儿脸上的红晕尚未完全褪去，熔金眼眸在夜色下如同流淌的熔金，亮得惊人。她侧头看着身边沉默行走的墨影，他冷硬的侧脸轮廓在微光下似乎柔和了几分。刚才那些肆意的笑声和美食带来的满足感，让她心中那份压抑了许久的情愫更加汹涌。
她忽然停下脚步。
墨影也随之停下，幽蓝的瞳孔带着询问看向她。
炎灵儿微微仰起头，首视着墨影那双深邃如渊的眼眸。她的心跳得很快，如同擂鼓，脸颊又开始发烫，但这一次，她没有丝毫退缩。熔金眼眸中燃烧着火焰般真挚而热烈的光芒，那光芒比任何霓虹都要耀眼。
“墨影，”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰，“跟我回赤焰帝国吧。”
夜风拂过，吹动她额前的红发。
“不是去做客，也不是去玩。”她向前一步，拉近了两人之间的距离，近到墨影能清晰地闻到她发梢残留的肉串烟火气和一丝属于她的、如同熔岩般炽热的独特气息。“是…留下来。”她的声音更轻了些，却带着斩钉截铁的坚定，“我们赤焰帝国，有最炽热的火山，最奔放的地脉，最美味的食物，最豪爽的子民…在那里，没有这么多冰冷的规矩，没有那么多弯弯绕绕的算计！”
她的眼眸紧紧锁着墨影，仿佛要将自己的心意烙印进去：“在那里，我们可以一起修行！一起变强！我可以带你去吃遍所有好吃的！去看赤焰熔岩湖的落日！去地心火脉探险！我们可以…可以天天在一起！”
最后几个字，她说得又轻又快，脸颊彻底红透，如同熟透的浆果，的胸脯因为激动而微微起伏。但她的眼神，却勇敢而执着，充满了火焰般燃烧的期待。
夜风似乎在这一刻静止了。远处模糊的喧嚣变得遥远。只剩下脚下鹅卵石的微光，和眼前少女那双燃烧着赤诚火焰的金眸。
墨影幽蓝的瞳孔凝视着炎灵儿。那纯粹的、热烈的、毫无保留的邀请，像一颗灼热的陨石，狠狠撞入他沉寂如冰的心湖。
赤焰帝国…
炽热的火山，奔放的地脉…
天天在一起…
这些词汇编织出的画面，是如此的温暖、鲜活，充满了光与热。那是与他背负的血海深仇（光明教团…夜家…）、与永夜传承的寂灭孤绝、与葬星核心的吞噬本质，截然相反的世界。
他几乎能想象到，在那片熔岩流淌的大地上，身边这团永不熄灭的火焰，会如何燃烧，如何欢笑，如何…照亮他永恒的黑暗。
一丝极其强烈的、名为“渴望”的情绪，如同藤蔓般瞬间缠绕住他的心脏，勒得他几乎窒息。
然而，下一秒。
灵魂深处，永夜传承的烙印发出冰冷而清晰的低语。葬星核心沉稳的搏动，如同永夜降临的鼓点。流霜城夜家废墟的幻影在眼前一闪而逝。光明教团那如同跗骨之蛆的阴影，沉沉压在心头。
他不能。
至少，现在不能。
那温暖的光明之地，不是他的归宿。他的路，在更深的黑暗里，在复仇的血与火中，在葬送星辰的寂灭尽头。
炎灵儿眼中的火焰，随着墨影长久的沉默，开始微微摇曳。期待的光芒下，一丝不易察觉的忐忑和委屈悄然浮现。她倔强地咬着下唇，不让眼中的光芒黯淡下去。
墨影缓缓抬起手。他修长的手指，带着一丝夜风的微凉，极其轻柔地，拂开了炎灵儿额前被风吹乱的一缕红发。指尖不经意地擦过她滚烫的额头，那灼热的温度仿佛能烫伤灵魂。
幽蓝的瞳孔深处，那点沉寂的星芒剧烈地闪烁了一下，最终归于一片更加幽邃的平静。他看着少女眼中那摇曳的火焰，那清晰的期待与忐忑，喉结几不可察地滚动了一下。
他的声音低沉，带着一种奇异的沙哑，仿佛穿越了万古的尘埃，清晰地落在炎灵儿耳中：
“有机会，一定。”
不是承诺。
不是拒绝。
是一个在无尽黑暗中，为那缕炽热火焰保留的…渺茫却真实的可能。
炎灵儿眼中的火焰猛地跳动了一下。那“一定”二字，像一颗火星投入干柴，瞬间点燃了她眼底所有的光芒！虽然他没有立刻答应，但也没有拒绝！他说“有机会一定”！
巨大的喜悦如同熔岩般喷涌而出！她猛地踮起脚尖，在墨影还未来得及做出任何反应之前，带着火焰气息的、柔软而滚烫的唇瓣，如同蜻蜓点水般，飞快地、轻轻地印在了他的嘴角。
那触感，温软，灼热，带着星泪蘑菇的清甜和幽影兽肉的霸道香气，一触即分。
“我等你！”炎灵儿像受惊的小鹿般迅速后退一步，熔金眼眸亮得惊人，脸颊红得像天边的火烧云，丢下这句话，便转身像一团燃烧的流星，飞快地跑开了，只留下一个在夜色微光中跳跃的、火红的背影。
墨影僵立在原地。
嘴角残留的、那抹温软灼热的触感，如同烙印般清晰。少女身上那混合着烟火气与炽热生命力的独特气息，仿佛还萦绕在鼻尖。那句带着无尽期待的“我等你”，还在夜风中回荡。
葬星核心的搏动，第一次出现了极其细微的、不规律的紊乱。永夜传承的冰冷烙印，似乎也被那瞬间的灼热烫得蜷缩了一下。
他缓缓抬起手，指尖轻轻触碰了一下自己的嘴角。那感觉…很奇怪。
幽蓝的瞳孔倒映着远处帝都冰冷的星穹，又仿佛穿透了它，望向了那片燃烧着永恒火焰的赤色大地。
有机会…一定。
他收回目光，转身，独自一人，走向星源塔那吞噬一切光明的巨大阴影。黑暗重新将他包裹，但嘴角那抹残留的、不属于永夜的灼热温度，却如同投入深海的星火，固执地、微弱地，燃烧着。
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