青石镇的喧嚣似乎刻意绕开了秦越人暂居的“悦来”客栈角落。他坐在窗边破旧的条凳上，面前摊开石叟留下的《本草杂症辑要》，指尖划过泛黄的纸页，心思却有一半沉在怀中那冰冷的油布青囊和染血的骨骼木片上。石叟杳无音信，“秦痴”的名号在镇上传得沸沸扬扬，茶馆里的讥笑、药铺门前的冷眼，如同无形的荆棘，缠绕着他。
“明理…唯效是从…” 他默念着师傅的教诲，目光落在窗棂上，那里贴着石叟留下的字条：“遇‘尸厥’之症，可忆义庄。” 义庄那夜的冰冷触感，仿佛还留在指尖。
一阵突如其来的喧哗打破了客栈的平静！一队风尘仆仆的外乡客商涌了进来，为首的周姓客商声如洪钟，谈笑风生，吩咐店家上好酒好菜，显然赚了一笔大钱。秦越人下意识地多看了两眼，那人面色红润，体格健硕，中气十足。
然而，翌日清晨，一声凄厉的尖叫撕裂了晨曦！
“死人啦！周掌柜…周掌柜他…！”
秦越人冲出门，只见周掌柜的客房门口围满了惊恐的人群。门内，周掌柜仰面倒在床上，七窍流出黑红色的血痕，双目圆睁，面目扭曲狰狞，死状极其可怖！他的弟弟周老二瘫坐在地，面无人色。同行者惊恐地喊着：“急症！定是恶疾突发！”“不！是瘟神！七窍流血，是瘟疫索命啊！”
恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延！有人认出了死状与传闻中某种烈性瘟疫或剧毒发作相似。“快！抬出去！烧了！埋了！不能留！” 镇民们惊恐地叫嚷着。
在巨大的恐惧和压力下，悲痛欲绝又惊慌失措的周老二，只能含泪同意立刻入殓。一口薄皮棺材很快备好，白幡凄惶。送葬的队伍抬着棺材，在镇民避之不及的目光和压抑的哭声中，匆匆向镇外坟岗行去。人人脸上都写着恐惧，只想尽快将这“瘟源”深埋地下。
秦越人挤在路边人群中，眉头紧锁。石叟的教导和义庄的经历，让他对死亡有着异于常人的敏锐。当抬棺的杠夫脚下打滑，棺材微微倾斜的瞬间，他锐利的目光捕捉到了：
面色： 虽然七窍流血狰狞，但面颊皮肤并非死人的灰败枯槁，反而透着一股诡异的、不自然的暗红！
尸斑： 死者垂落的手腕内侧，尸斑呈现暗紫色，但分布极不均匀，边缘模糊，色泽似乎在流动，而非死后固定应有的状态！
气味： 风中飘来一丝极淡的、若有似无的…杏仁般的苦味！绝非尸臭！
“尸厥！” 秦越人脑中如同惊雷炸响！石叟的字条、义庄冰冷的骨骼触感瞬间涌入脑海！此人绝非真死！是假死！是“尸厥”！
眼看棺材就要落入挖好的土坑，周老二捧起第一抔土，秦越人再也无法忍耐！他猛地拨开人群，如同离弦之箭，冲到坑边，张开双臂，用尽全身力气嘶声大吼：
“住手！此人未死！不可下葬！”
刹那间，坟地死寂！所有目光如同利箭般射向这个衣衫破旧、面容憔悴的少年！
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