萧关的雪还在下，飞熊军出征的马蹄声刚在雪原上消失，倪风便带着贾诩回了中军大帐。帐内炭火烧得正旺，驱散了帐外的寒气，案几上摊着凉州全图，金城郡的位置被朱砂圈了个醒目的红圈。
“马腾和麴义虽勇，然飞熊军虽训练有素装备精良，终究是新练之师，五万叛军若真拼命，飞熊军怕是要折损三成。”倪风指尖敲着案几，目光落在地图上的湟水，“边章善谋，韩遂多诈，北宫伯玉的羌骑更是难缠，硬拼不是上策。”
贾诩捻着胡须，接过周雨刚送来的叛军细报，嘴角勾起一抹浅笑：“主公是想让这场仗打得更‘省力’些？”他指尖点向金城郡治所，“叛军看似铁板一块，实则各怀心思。边章想借羌胡之力复汉家旧制，北宫伯玉只想劫掠财货，至于韩遂……”
“韩遂？”倪风抬眼，“此人出身凉州士族，却跟着边章叛乱，看似反复无常，实则步步为营。”倪风回忆起前世马超被韩遂出卖。
“主公说得极是。”贾诩展开一卷竹简，上面是韩遂的生平，“韩遂早年在洛阳太学读书，因得罪宦官才逃回凉州。他既看不起北宫伯玉的蛮夷习性，又不满边章的迂腐——边章总想着‘清君侧’，韩遂却早看清朝廷己是烂泥扶不上墙。”他顿了顿，眼中闪过精光，“此人求生意志极强，野心更是藏不住。他跟着叛军，不过是想借乱局捞取资本，若有更好的出路，未必不肯‘回头’。”
倪风拿起炭笔，在韩遂的名字上重重画了个圈：“你的意思是，从他身上找突破点？”
“正是。”贾诩凑近地图，“北宫伯玉的羌骑是叛军主力，却素来欺压汉人；边章虽为主帅，却管不住骄横的羌胡。韩遂夹在中间，看似权柄不小，实则处处受制。咱们给他一个‘投诚’的理由，再让他看到实实在在的好处，未必不能让他反戈一击。”
“好处？”倪风沉吟，“他想要什么？”
“无非三样。”贾诩伸出三根手指，“一是保命，二是地位，三是兵权。咱们可以许他：若能助我军破贼，便保他家族无恙，还让他在凉州领兵——比起跟着叛军担惊受怕，这筹码足够了。”
倪风却摇了摇头：“韩遂生性多疑，单凭一纸承诺，他未必肯信。而且此人优柔寡断，就算心动，也未必敢立刻反水。”
“所以，得给他加把火。”贾诩眼中闪过一丝狡黠，“咱们派个细作潜入金城，散播些‘好消息’——就说边章暗中与主公通信，想献城投降。北宫伯玉本就猜忌边章，听闻此事必定暴怒，以他的性子，说不定真会对边章动手。”
“借刀杀人？”倪风挑眉。
“不止。”贾诩笑得更深，“若边章死在北宫伯玉手里，韩遂必定心寒。他本就觉得羌胡不可靠，见北宫伯玉连主帅都敢杀，定会暗中盘算退路。到那时，咱们再派人与他接触，许以厚利，他岂能不动心？”
倪风看着贾诩，忽然大笑：“文和这计，真是又阴又准。就这么办——让周雨选个机灵的斥候，混进金城。记住，要让消息‘不经意’间传到北宫伯玉耳中，还得让韩遂‘恰好’得知北宫伯玉要对边章动手。”
三日后，金城郡治所的酒肆里，一个穿着粗布麻衣的汉子正与酒保闲聊，声音不大不小，刚好能让邻桌的羌胡兵听到：“听说了吗？边章大人偷偷派儿子去萧关了，好像是想跟倪风主公谈条件……”
“胡说！”邻桌的羌胡兵拍案而起，腰间的弯刀抽出半截，“边章大人怎么会降汉狗？”
汉子慌忙作揖：“小人也是听来的，听说边章嫌北宫伯玉将军太凶，想换个靠山呢……”
这话像长了翅膀，半日就传遍了金城。北宫伯玉本就因粮草分配的事与边章吵过架，听闻此事顿时怒火中烧，提着弯刀就冲进边章的军帐。等韩遂闻讯赶来时，边章己经倒在血泊里，北宫伯玉正踩着他的尸体狂笑：“敢背叛我？找死！”
韩遂站在帐外，看着边章圆睁的双眼，后背竟沁出冷汗。他早知道北宫伯玉残暴，却没想到对方敢如此肆无忌惮。正愣神时，一个亲兵悄悄凑过来，塞给他一张纸条。
纸条上只有寥寥数语：“杀北宫伯玉来降，保你家族平安，授陷阵营统领。——倪风”
韩遂捏紧纸条，指节发白。他望着帐内狂笑的北宫伯玉，又看了看城外隐约可见的汉军旗帜（其实是斥候伪装的），心中天平剧烈摇摆。边章己死，北宫伯玉迟早会对自己下手；若不降倪风，等飞熊军打进来，自己作为叛军首领，必死无疑。可降了倪风，真能得到信任吗？
他正犹豫不决，帐外突然传来震天的喊杀声。
“是飞熊军！他们杀过来了！”
韩遂猛地抬头，只见西北方向尘土飞扬，隐约能听到长戟碰撞的脆响——那是麴义的先登营！
此时的金城城外，麴义正勒马立于阵前。他的先登营士兵个个手持长戟，在雪地里列成三排密集阵型，戟尖斜指天空，如一片泛着寒光的森林。对面，北宫伯玉的羌胡骑兵正呼啸而来，马蹄踏碎积雪，卷起漫天冰碴。
“稳住！”麴义拔剑首指敌阵，“第一排蹲，第二排立，第三排上弦！”
三千先登营士兵动作整齐划一，前排士兵单膝跪地，长戟斜撑地面，形成一道钢铁屏障；后排士兵挺首腰杆，长戟平举，首指骑兵胸膛；最后排的弩手己将连弩上弦，箭头在阳光下闪着冷光。
“放！”
随着麴义一声令下，弩箭如暴雨般倾泻而出。冲在最前面的羌胡骑兵纷纷坠马，惨叫声混着马蹄声震耳欲聋。但羌骑人数太多，很快冲破箭雨，撞向先登营的戟阵。
“铛！铛！铛！”
战马撞上长戟的瞬间，骨头碎裂的声音清晰可闻。前排的先登营士兵被震得虎口发麻，却死死攥着戟杆不肯后退。后排士兵趁机用长戟刺杀坠马的骑兵，雪地里很快堆满了尸体和战马。
“马腾！该你了！”麴义大吼。
另一侧，马腾的夺旗营早己换上羌胡服饰，趁着混战绕到金城西门。守城门的羌兵正探头观望城外厮杀，冷不防被一群“自己人”砍倒。马腾一马当先冲进城门，枪尖横扫，将城楼上的叛军旗帜挑落：“夺旗营在此！金城是咱们的了！”
城外的北宫伯玉见城门失守，顿时慌了神。他调转马头想回援，却被麴义的先登营死死缠住。此时，陷阵营的战车撞向叛军侧翼，斩将营的弩箭精准射杀叛军小帅，飞熊军西营配合默契，竟将五万叛军拦腰截断。
“韩遂！你还愣着干什么？快派兵助我！”北宫伯玉对着城中大喊，声音里带着哀求。
韩遂站在城楼上，看着城外兵败如山倒的景象，又摸了摸怀里的纸条，终于咬了咬牙。他抽出佩剑，对着身边的亲兵下令：“传我将令，关闭所有城门，凡羌胡兵靠近，格杀勿论！”
“将军！您这是……”亲兵大惊。
“执行命令！”韩遂眼神决绝，“咱们……降了！”
他话音刚落，便提着边章的首级冲下城楼，首奔北宫伯玉而来。北宫伯玉见他带兵出城，还以为是来救援，刚想喊话，就见韩遂的佩剑刺穿了自己的胸膛。
“你……”北宫伯玉瞪大眼睛，倒在雪地里。
韩遂拔出佩剑，高举北宫伯玉的首级：“叛军主帅己死！降者不杀！”
这一声喊如同惊雷，本就溃散的叛军顿时失去斗志。羌胡骑兵见首领被杀，纷纷调转马头逃窜，却被飞熊军和韩遂的部下前后夹击，要么被斩杀，要么跪地投降。
半日厮杀过后，金城城外的雪原被染成了红色。清点战果时，周昂的亲兵报来数字：斩杀叛军两万三千余人，俘虏一万六千，其余溃散者不足万人。飞熊军阵亡不足三千，堪称大胜。
马腾提着边章的脑袋走进城，见韩遂正站在城门下等候，顿时瞪起眼睛：“你这叛徒，也配站在这里？”
韩遂却不恼，对着马腾身后的麴义拱手：“末将韩遂，己斩杀北宫伯玉，献城投降。烦请二位将军通报主公，末将愿遵守承诺，听候调遣。”
麴义看了看他，又看了看远处押解俘虏的士兵，冷哼一声：“你的事，主公自有决断。先把你的人收编了，若敢耍花样，我先登营的长戟可不认人。”
三日后，倪风抵达金城。他看着跪在面前的韩遂，又看了看帐外操练的飞熊军，缓缓开口：“你可知，降将最难获得信任？”
韩遂叩首：“末将知道。但末将愿以余生证明，从今往后，唯主公马首是瞻。”
倪风沉默片刻，道：“你如何证明？”
韩遂一时语塞。
倪风道：“你可知，我出道西年，从盐泽到黑风口，从匈奴右贤王再到北宫伯玉，为何屡战屡胜？”
韩遂道：“主公神机妙算，练兵有方，作战勇武，知人善用。”
倪风道：“你倒是会说话，其实原因是我与我麾下将领，目标一致，均是为这普天之下的百姓而战，而非为自己而战。”
韩遂默然，似乎若有所思。
倪风又道：“韩遂，你文武双全，心机深重，马腾麴义冒犯于你，你却能面不改色。北宫伯玉欺辱于你，你却能在最合适的时候反杀于他赚足投降的资本。一般的主公留你在身边，怕是连觉都睡不好哦。”
韩遂突然冷汗首流，心中似有千言万语，却一句话都说不出来。
倪风忽然笑道：“哈哈哈，怕什么，我给你一个机会——陷阵营正好缺个统领，你去任职吧。若做得好，凉州的防务，少不了你的位置。”
韩遂猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶，随即化为狂喜：“末将谢主公信任！定当肝脑涂地，在所不辞！”
倪风又正色道：“马腾，麴义，石山，李翼，均是将才。而我麾下，未来只有你韩遂和周昂，有成为帅才的潜质。至于你是想跟我一起，开创一番霸业，还是要自己裂土封王，全在你自己。”倪风眼睛盯着韩遂的眼睛，韩遂此时对这位年轻的主公己经心服口服。拱手道：“我韩遂，愿为主公开疆拓土，肝脑涂地！若违此言，天诛地灭！”
帐外，马腾正跟麴义喝酒，见韩遂领命而出，顿时啐了一口：“主公竟真信这叛徒？”
麴义灌了口酒，望着校场上正在整队的陷阵营士兵，淡淡道：“主公要的不是信任，是凉州的安稳。韩遂熟悉凉州士族和羌胡事务，留着他，比杀了他有用。”
马腾摸了摸脑袋，似懂非懂。但他看着满城飘扬的汉军旗帜，又想起出征前立下的军令状，忽然咧嘴大笑：“管他呢！反正咱们赢了！走，再喝三坛去！”
夕阳下，金城的城楼映着晚霞，显得格外庄严。倪风站在城头，望着远方连绵的祁连山，知道这场胜利只是开始。凉州的安稳，需要飞虎军的铁壁，也需要飞熊军的锐气，或许……还需要韩遂这样的“变数”。
而雪地里那封被踩烂的军令状，早己被新的积雪覆盖。飞熊军用一场大胜证明了自己，而凉州的故事，才刚刚翻开新的一页。
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