建安五年，秋意渐深，长江水面泛起粼粼波光，却掩不住江夏城下那层薄薄的血色。连续五场大败后，荆州水军的楼船在江面上稀疏了不少，像一群垂头丧气的水鸟，蜷缩在江夏城墙的阴影里。
江夏城头的箭楼里，蔡瑁正烦躁地踱步。他手里攥着一封刚送来的军报，信纸被汗水浸得发皱——上面写着，周瑜的江东水军虽未攻城，却在江面布下了三道防线，连一只水鸟都飞不出江夏水域。
“将军，”张允裹着伤臂走进来，他的左臂还缠着厚厚的布条，那是第五战中被流矢擦伤的痕迹，“粮仓只剩二十日的粮了，再不想办法，士兵们怕是要哗变。”
蔡瑁猛地停下脚步，望向江对面的江东水军营寨。那里帆樯如林，鼓声阵阵，分明是士气正盛的模样。他想起这五战的狼狈——火攻、夜袭、凿船、诱敌……周瑜的手段层出不穷，每一次都打在他的软肋上。
“哗变？”蔡瑁咬牙切齿，“周瑜那黄口小儿不过三万水军，凭什么这么嚣张！”他走到箭窗旁，望着江东水军营寨中央那艘最高的楼船，“‘破浪号’上的旗号还在，看来周瑜还在亲自坐镇。”
张允顺着他的目光望去，忽然低声道：“将军发现没有？周瑜这几日总乘小船在咱们水域转悠，身边只带十几个亲兵，像是在查探什么。”
蔡瑁皱眉：“查探水文？他想干什么？”
此时的“破浪号”上，周瑜正铺开一张巨大的羊皮舆图。图上用朱砂仔细标注着江夏水域的每一处浅滩、暗礁和水流走向，那是他连日来亲自勘察的成果。
“公瑾，”太史慈走进来，手里提着一条刚从江里钓上来的鱼，“蔡瑁缩在城里像只乌龟，连咱们在城下骂阵都不敢应声。要不，咱们首接攻城吧？”
周瑜摇头，指尖点在舆图上的“月牙滩”：“攻城太费力气。江夏城墙高厚，刘琦又收拢了五千步卒守城，硬攻至少要损兵一万。咱们要的是水军，不是一座孤城。”
朱治捧着砚台上前，看着周瑜用狼毫在图上圈画：“将军这几日每日都去勘察水文，莫非是想……”
“水战的关键从不是兵力多寡。”周瑜打断他，目光落在图上的“漩涡湾”，那里水流湍急，水下暗礁密布，是荆州楼船的禁地，“蔡瑁的楼船大而笨，最怕的就是复杂水域。咱们要做的，是把他引出来，引到咱们熟悉的地方打。”
凌操拍着大腿：“可那老狐狸死活不出城啊！”
周瑜嘴角勾起一抹浅笑，将狼毫一搁：“他会出来的。”他转向蒋钦，“去告诉丁奉，让他把那身跟我同款的银甲找出来，再学学我平日里的坐姿和挥令旗的模样。”
蒋钦一愣：“将军是想……”
“过几日，他要替我去‘查探水文’。”周瑜拿起一块干粮，慢悠悠地啃着，“蔡瑁不是想看我在忙什么吗？我就给他看点‘实在’的。”
江夏水域陷入了一种诡异的平静。江东水军不再挑战，荆州水军也紧闭寨门，只有江风带着水汽，日复一日地拍打两岸的礁石。
这几日，周瑜几乎每日都要乘一艘小船出营。他穿着轻便的皮甲，手里拿着一根长杆，杆头绑着铜铃——每到一处水域，就用长杆探探水深，再让亲兵记录下水流的速度和方向。有时他会蹲在船头，盯着水面的漩涡看半个时辰，仿佛那里面藏着破敌的密钥。
“将军，这里水流太急，再往前就是荆州水军的射程了。”亲兵劝道，手里的盾牌挡在周瑜身前。
周瑜却摇了摇头，指着水下一处隐约可见的黑影：“看到那块暗礁了吗？退潮时它会露出水面三尺，涨潮时则藏在水下丈许。蔡瑁的楼船吃水深，若被引到这里，定会触礁。”他让亲兵在舆图上做了个标记，“记下，此处水深三丈，水流东南向，每日午时流速最快。”
小船在江面上缓缓游弋，像一只悠闲的水鸟，却把江夏水域的每一处细节都刻进了舆图。消息传到蔡瑁耳中时，他正对着沙盘发呆。
“周瑜这是想干什么？”蔡瑁敲着沙盘边缘，“他真以为看几眼水文，就能破了我的城？”
张允凑近道：“依属下看，他是急了。咱们坚守不出，他的粮草也撑不了太久。他越是查探，越说明他想尽快攻城。”
蔡瑁点头，心里却莫名有些不安。他总觉得周瑜这几日的举动太过刻意，像在演一场戏。
与此同时，长沙城下的孙策也没闲着。他不再每日挑战，而是让韩当率五千精锐骑兵，像一张大网撒向长沙周边的村落。
“记住，”孙策拍着韩当的肩膀，“不许伤百姓，只把通往长沙的粮道掐断。韩玄那老儿胆小，没了粮草，不出半月就得投降。”
韩当领命而去，五千骑兵分成十队，在长沙城外的官道上巡逻。他们不攻城，不杀人，只在每一处粮仓外竖起“江东军境”的牌子，吓得送粮的百姓不敢靠近。不到三日，长沙城内的粮价就涨了十倍，连韩玄的太守府都开始定量发粮。
“将军，城外的粮道全被掐断了。”韩玄急冲冲地跑到城头，对黄忠道，“再这样下去，不出十日，士兵们就得饿肚子。”
黄忠望着城外游弋的江东骑兵，眉头紧锁。他手里的铁胎弓己拉满，却迟迟没有放箭——那些骑兵很狡猾，总在弓箭射程外徘徊，根本抓不到破绽。
“再等等。”黄忠沉声道，“我己派人向襄阳求援，刘表若还有良心，定会派援兵来。”
可他心里清楚，襄阳到长沙的路被孙策掐断了一半，援军怕是没那么快到。夜色降临时，城头的士兵开始偷偷议论，有人说要开城投降，有人说要突围出去，连巡逻的脚步声都带着几分慌乱。
江夏水域的平静，在第六日被打破了。
清晨的薄雾还未散尽，一艘小船就驶出了江东水军营寨。船头立着一位身披银甲的将领，身形挺拔，手里拿着周瑜常用的那杆探水长杆，连挥杆的姿势都与周郎一般无二。
“是周瑜！”荆州水军营寨的瞭望哨大喊，敲响了示警的铜锣。
蔡瑁闻讯冲上箭楼，果然看到那艘小船慢悠悠地驶入江夏水域。他眯起眼睛，发现那将领身边只带了十几个亲兵，连盾牌都没带。
“他胆子也太大了！”蔡瑁握紧了拳头，“张允，你说他这是故技重施，还是真的在查探？”
张允盯着小船看了半晌：“属下觉得，这是个机会。周瑜身边人少，若派一队快船截杀，定能取他性命！他一死，江东水军群龙无首，定会不战自退！”
蔡瑁却摇了摇头：“再等等。周瑜狡猾，说不定这是个圈套。”他下令道，“让士兵们假装没看见，继续操练，别让他看出咱们的动静。”
接下来的几日，“周瑜”每日都会准时出现在江夏水域。有时他会蹲在船头记录水文，有时会站在船尾眺望江夏城墙，身边的亲兵越来越少，仿佛越来越放心。
第七日，“周瑜”的小船离荆州水军营寨只有三里远，连他头盔上的红缨都看得清清楚楚。
“将军，动手吧！”张允急道，“再不出手，他就要回营了！即使是假的，他就几十人，我们也没有任何损失啊！如果真是周瑜，则江夏之围可解啊！”
蔡瑁还是按兵不动。他总觉得哪里不对劲，周瑜的谨慎是出了名的，怎么会连续几日把自己置于险境？
第八日，“周瑜”的小船甚至靠近了荆州水军的第一道防线，亲兵们在船上生起了火，像是在煮鱼。
第九日，瞭望哨报告，说看到“周瑜”在船头咳嗽，像是染了风寒。
第十日，当“周瑜”的小船再次出现时，蔡瑁终于松了口。
“你说得对，”他对张允道，“即使不是周瑜，我们也没有任何损失。这周公瑾年少轻狂，以为咱们不敢动他。传我将令，精选五千精锐，乘一百艘快船，藏在芦苇荡里。明日‘周瑜’再来，就一举将他擒杀！”
张允大喜：“将军英明！”
蔡瑁望着那艘渐渐远去的小船，忽然觉得手心有些发烫。他总觉得这场戏太顺利了，顺利得像一张铺好的网，可他己经没有退路了——粮草告罄，士兵哗变，他必须赌这一把。
第十一日，天刚蒙蒙亮，丁奉就穿上了那身银甲。他对着铜镜照了照，果然与周瑜有七分相似——一样的身高，一样的肩宽，连说话的语气都模仿得惟妙惟肖。
“记住，”周瑜拍着他的肩膀，“被攻击时别硬拼，假装中箭落水就行。水下有咱们的人接应，千万别露头。”
丁奉抱拳：“将军放心！保证演得像！”
小船缓缓驶出营寨，丁奉站在船头，学着周瑜的样子，用长杆探着水深。阳光照在银甲上，反射出耀眼的光芒，远远望去，果然像周郎亲临。
“来了！”荆州水军营寨的瞭望哨敲响了铜锣。
芦苇荡里，一百艘快船同时冲出，船头的士兵举着刀枪，呐喊着冲向小船。丁奉“惊慌”地大喊：“有埋伏！快撤！”
可己经晚了。荆州快船如饿狼般扑上来，箭雨密密麻麻地射向小船。丁奉“慌乱”中被一箭射中左臂，他惨叫一声，故意跌跌撞撞地冲向船尾，然后“失足”落入水中。
“周瑜落水了！”荆州士兵大喊，纷纷跳下水去打捞。
混乱中，水下的江东潜水兵悄悄将丁奉拖走，藏进了一块巨大的礁石后面。等到荆州士兵捞起一件染血的银甲和那杆探水长杆时，丁奉早己被接应的小船接回了大营。
傍晚时分，江夏城内一片欢腾。蔡瑁捧着那件染血的银甲，哈哈大笑：“周瑜死了！江东水军完了！”
张允也跟着笑道：“恭喜将军！斩下周瑜，这下主公定会重赏！”
只有刘琦皱着眉头，低声道：“姑父，会不会有诈？周瑜那么精明，怎么会这么容易被截杀？”
蔡瑁瞪了他一眼：“小孩子懂什么！水军都督的银甲和长杆都在这儿，还能有假？再说，即使周瑜未死，此番也是重伤，江东水军全赖周瑜指挥调遣才能有如此战力，且目前我军士气正盛，此时不打，更待何时？”他下令道，“传令下去，明日全军备战，本将军要亲率水军，一举荡平江东营寨！”
第十二日清晨，江东水军营寨果然乱了。
蔡瑁站在箭楼上，用望远镜望着对岸——江东士兵们慌慌张张地收拾东西，楼船的帆都升了起来，像是要撤退。营寨中央虽然没有哭喊声，却透着一股死气沉沉的味道。
“看来是真的！”蔡瑁兴奋地一拍箭楼的栏杆，“周瑜应该是死了！”
张允也凑过来看：“将军你看，他们连旗号都乱了，太史慈、蒋钦那些将领各管一摊，根本没人主事！但并未发丧吊孝啊，您是怎么确定周瑜己死的？”
“如果公开吊孝，大举撤退，那多半是假，想引我们进攻。但如今并未发丧，却似要撤退，那周瑜即使不死，也是重伤！”蔡瑁深吸一口气，转身对身后的亲兵道：“传我将令！”
“末将在！”帐下的水军将领齐声应道。
“刘琦！”蔡瑁看向刘表的长子，“你率五千步卒留守江夏，看好城池，不得有误！”
刘琦一愣：“姑父，你要带多少人去？”
“七万！”蔡瑁斩钉截铁，“把所有能动的楼船、快船都带上！本将军要一战全歼江东水军，让他们有来无回！”
张允跟着补充：“将军英明！周瑜己死，江东军群龙无首，咱们七万对他们三万，定能大胜！”
刘琦还想劝阻，却被蔡瑁挥手打断：“你年纪太轻，不懂用兵！等本将军凯旋，再给你讲讲怎么打仗！”
半个时辰后，江夏城下的江面上响起了震天的鼓声。七万荆州水军倾巢而出，楼船、快船、小艇密密麻麻，像一群被惊动的蜂群，朝着江东水军营寨冲去。蔡瑁站在旗舰“巨无霸”号的甲板上，身披亮银甲，手持长戟，意气风发。
他回头望了一眼越来越小的江夏城，嘴角勾起一抹得意的笑。在他看来，这一战过后，荆州水军将重振威名，而他蔡瑁，也会成为荆州最耀眼的将星。
江风吹起他的披风，却吹不散他眼底的狂热。他没有看到，江东水军营寨的阴影里，一艘小船悄悄驶了出来，船头立着一个熟悉的身影——那人穿着轻便的皮甲，手里拿着一张绘制精美的舆图，正是“己死”的周瑜。
周瑜望着冲过来的荆州水军，嘴角噙着一抹冰冷的笑。他对身边的太史慈道：“告诉凌操、蒋钦，按原计划行事。让蔡瑁的七万水军，都尝尝‘漩涡湾’的厉害。”
太史慈领命而去，江东水军营寨里的“慌乱”瞬间消失。那些升起来的帆忽然转向，楼船的阵列也变了，像一张巨大的渔网，缓缓撒向冲过来的荆州水军。
长江水面上，一场更大的厮杀，即将拉开序幕。
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