“夫人今天也很漂亮呢。”
在下着小雨的午后，昏暗的室内只有两人份的椅子和小桌子，以及书架和书架上的书，还有在空中飞舞的细微尘埃。
少年一边吃着吸血鬼女性带来的三明治，一边抬头看着坐在身旁的她。她不发一语地微笑着，垂落白发的侧脸宛如月亮般壮丽。
“为什么夫人……会这么美丽呢？”
少年从头到脚依序看着吸血鬼。
下一瞬间，手指的触感掠过少年的右脸颊。纤细的手指指腹很柔软。
吸血鬼用食指戳了少年一边的脸颊。吸血鬼维持这个姿势，窥探着少年的脸。秋天的海洋——她蓝色的双眸无比温柔。
“夏亚，你比实际年龄还要伶牙俐齿，让我有点伤脑筋呢……要追求女性，请你再等十年左右哦？”
“现在还不行吗？”
“是的——”
吸血鬼的手指离开。
“因为你还是个孩子。”
“可是……十年很漫长。”
“呵呵呵，十年其实也没那么长哦。而且你想成为出色的男性，追求我吧？不如说十年还太短了。”
“这段期间，我能够变得很优秀吗？”
“这就要看你的努力了。”
“我只感到不安……”
“别气馁，我会为你加油的。”
吸血鬼露出微笑，摸了摸少年的头。她轻轻坐回椅子上，义肢反射着雨天的沉重光芒，映入少年的眼帘。
“好漂亮……”
“哎呀，你是指这双腿吗？”
吸血鬼稍微提起长礼服的裙摆，让少年看见义肢的膝盖以下。平缓弯曲的小腿肚是用纤维强化塑胶制成，但仔细打磨过的表面带有光泽，拥有真实双腿的轮廓。是双艳丽的女性双腿。
少年倒抽一口气，望着吸血鬼的脚，又连忙移开视线。
“对不起，或许对夫人来说，这是很讨厌的事情……”
“你不用在意，我并不认为自己失去了双腿。”
“……我很喜欢那双义肢。”
“哎呀，是这样呀。”
吸血鬼的微笑加深了。
“其实这双义肢，是那个人送给我的礼物。”
那个人——
少年感到胸口一阵苦闷。
“夫人，如果我有一天也成为了义体师……能做出那样的义肢吗？”
“嗯，一定可以的。不过在那之前，你还需要学习很多东西。”
“要学什么？”
“这个嘛……首先是外语吧——义肢的零件有些是从海外运来的。就算不会说，学会读写或许也不错。”
“要学哪个国家的语言？”
吸血鬼想了一下，举起刚才的食指，接着是中指和无名指。
“德文吧，还有英文和法文，每个语言圈都有对义肢很熟悉的国家。文学作品也一样，学了不会有损失。”
“知道了，我会努力。”
“呵呵呵……”
“夫人？”
少年干劲十足地宣告要努力学习，吸血鬼瞥了他一眼，突然露出少女般的笑容。
“我的女儿大概不会成为义体师，但她会像我和那个人，一定会接触到很多语言和书本。到时候，她或许能和学识渊博的你成为好朋友。”
“我明明想和夫人当朋友。”
少年用拒绝的语气这么说，别过脸去。吸血鬼脸上始终挂着笑容。
“别闹别扭了。”
“我才没有闹别扭。”
“呵呵呵……你偶尔就是这么顽固。听好了，闹别扭不是男生的工作，那是我们女生的本行。”
“可是——”
少年欲言又止，被关进纤细的双臂之中。吸血鬼温柔地抱紧了少年。
“你明白了吗？”
散发着甜美香气的女性身躯紧拥着少年。面对演奏着庄严旋律的美声，少年只能顺从地点头。在女性面前，少年只是只小狗。
“乖孩子。”
吸血鬼在耳边低语，气息吹拂而来。
“要是我不在了，那个人又比现在更投入于工作的话……就只剩下你了。能够成为那孩子支柱的人……”
吸血鬼静静地从少年身上离开，拉了椅子站起身。被高挑的她俯视着，少年动弹不得。
“今后请你陪在那孩子身边。陪在我们的那孩子身边……这是我一生的请求。”
◆
漫长的梦结束，醒来后，全身受到寒气、热气与倦怠感侵袭。
这里是康陶公司内夏亚的房间。他想从床上坐起来，但上半身却完全不听使唤，他只能挪动一只手和脖子。
闹钟显示现在是凌晨三点，身体状况非常糟糕，他似乎得了重感冒，正在发高烧。
在连叹气都令她感到疲惫的情况下，他开始回溯记忆。
放弃扫墓后，她好不容易才回到公司，但早己没有体力冲澡或用毛巾擦拭身体。然而，他有想尽快确认的文章。
为了确定谜题的答案，无论如何都想早点读到。从书架上拿出目标的书后，他坐在床上，翻了好几页——这就是他最后的记忆。
在这种状态下，应该无法工作吧。他不认为能在上班时间前康复。他在床上摸索到手机，于是和模糊的视野及颤抖的手指苦战，同时寄了因身体不适而请假的邮件给公司。
他下次醒来时，己经是当天傍晚了。
这次没有做梦，夏亚感到很遗憾。
充斥全身的高热稍微退去，身体也稍微恢复了，但似乎还是无法靠自己站起来。
他以仰躺的姿势望着天花板。这时，夏亚感到不太对劲。额头是湿的。
被什么冰冷的布料紧紧拧干后，盖在额头上。视野一角也有上次醒来时没有的光芒。明明傍晚天色己暗，玄关那边却很明亮。
他在床上爬行，移动身体的位置。玄关附近有个小厨房。之所以明亮，是因为那边的灯开着。他原本以为是自己忘了关灯，但不记得有开过。
夏亚在厨房发现伸长在地板上的两条腿，内心一阵动摇。那双腿转向他。
“哎呀，你醒来了啊，夏亚。身体状况如何？”
对方投以充满慈爱的声音。其中一只脚是义肢。是梦中见到的那双银色的腿——
夏亚差点发出粗暴的声音。
“……夏诗晴小姐。”
他用沙哑的声音，好不容易才叫出她的名字。
“嗯？”
“你为什么……会在这里？”
“是父亲告诉我的。他说你因为感冒，向公司请假。”
探头窥视的夏诗晴，身上穿着平常那件白色长礼服。虽然她脸上挂着沉静的笑容，但其中却蕴含着性质截然不同的愉悦。
“我非常担心你，所以才来照顾你。我擅自进来，又未经许可就借用厨房……真是非常抱歉。”
“为、什么，你会……”
夏亚因为发烧，脑袋和舌头都不灵光，只能提出同样的问题。他像是要从蒸热的身体散热般，用力咳了几声，接着再次开口道：“为什么……你会进来这里。我应该……有锁门才对。”
“我拜托父亲了。毕竟是公司宿舍，他马上就帮我准备了备份钥匙。”
夏诗晴不知从哪里拿出钥匙。
“因为你没有上链条锁，所以我才能进来。”
夏亚挖掘昨晚的记忆。由于他把注意力都放在猜谜的验证上，所以只在玄关上了一半的锁。
“……只要有这个，我随时都能见到夏亚。”
数秒的寂静笼罩着房间。
滴滴答答的雨声，仿佛蠢动的生物般传来。
是感冒难受得说不出话，还是因为恐惧而沉默——夏亚虚弱到连自己都搞不清楚了。
夏诗晴俯视着他，露出崩溃般的微笑。
“呵呵呵……请别担心。等你顺利康复后，我就会确实归还的。”
“你是什么时候……”
夏诗晴暂且退到厨房，接着又走了回来。她手上拿着毛巾和冒着热气的陶锅。将那些东西放在桌上后，夏诗晴看向夏亚。
“你觉得如何呢？我想应该是从中午开始的吧。”
“学校……课程怎么办？”
“我在这间房里上课。一边照顾夏亚的身体状况。这就是上网课的优点，即使在这种情况下也能出席。”
在夏诗晴的搀扶下，夏亚撑起上半身。
桌上放着陶锅、小盘子、汤匙和杯子各一个。除此之外还有夏诗晴的笔记本电脑。看来夏亚昏睡的期间，夏诗晴就是用那台电脑上课的。
“你连说话都很辛苦吧？之后我会回答你所有想问的问题，所以先吃饭吧。好吗？不好好吃饭的话，我可要碰你的身体了……”
夏诗晴迅速打开砂锅的盖子，俐落地将粥分装到小盘子上，然后坐到夏亚身旁。
夏亚因为盘腿而感到难受，于是将沉重的双腿放到地板上，再将左肩靠在床边的书架侧面。
两人坐在床上。夏诗晴的义肢碰到了夏亚的右腿。
“你肚子饿了吗？”
夏亚无力地点点头。
总觉得这幅光景似曾相识。在雨的房间里，和一名有着白发蓝眼的女子并肩坐在床上——
夏诗晴的脸颊微微泛红，双眼闪闪发亮。
“幸好我有先煮好粥。话虽如此，这粥其实很简单……来，啊～”
夏诗晴将汤匙递过来，她想喂夏亚吃粥。
夏亚举起一只手制止她。
“我自己来……”
“可是……夏亚，你看起来很难受。没关系的，身体不舒服的时候，可以比平常更撒娇——”
“没关系，我自己……吃。”
夏亚忍着咳嗽，伸出手。她想拿走夏诗晴手上的小盘子，但夏诗晴却连同拿着汤匙的那只手一起躲开。
夏诗晴不满地皱起眉头。
“自己都遍体鳞伤了，还有余力去疗愈他人的伤口吗？夏亚你不是帮助那些失去双腿之人的义体师吗？你现在怎么可以是病人呢？请你不要逞强，现在就乖乖接受我的照顾吧。”
她的语气柔和，却也严厉。
夏诗晴再次将汤匙伸向夏亚。
“病人这也不行那也不行，要逗他开心很辛苦吧……”
夏亚开了个小玩笑，面对夏诗晴的引用，他也引用了同一本书的句子回应。
汤匙微微晃动。夏诗晴的表情混杂着喜悦、困惑与些许的愤怒，显得有些困扰。
“夏亚真是的……照顾病人就是这么一回事，这点道理我也懂。”
夏诗晴这次毫不犹豫地将汤匙伸向夏亚的嘴边。
“无论有多么辛苦，都必须陪伴在脆弱的人身边。来——请你乖乖就范吧。”
粥的味道在口中扩散。
“合你的口味吗？”
或许是因为感冒的关系，有时会吃不出味道，但粥本身很美味。充满夏诗晴风格的清纯米香在口中扩散。
恢复食欲的夏亚开始咀嚼，接着看向夏诗晴。她露出并非营业用的客套笑容，而是发自内心的笑容，向夏诗晴低头道谢。
“很好吃。”
“……夏亚？”
“怎么了吗？”
“你身体还是不舒服吗？都是我勉强你吃东西……对不起。”
夏诗晴的脸色越来越苍白。夏亚无法理解这是怎么回事，陷入混乱。她明明是真心露出笑容——
“夏诗晴小姐，你怎么了？粥很好吃哦，真的，我没有骗你……”
“既然这样，你为什么要哭得这么厉害？”
不知不觉间，夏亚的脸颊上滑落的己不是雨水，而是泪水。
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