入秋后的头场雨刚过，药圃里的金线莲就被人薅了半截。
张建国蹲在垄沟里，看着满地狼藉的药苗心疼得首抽气——
这可是王大夫托人从云南捎来的苗，金贵着呢！
“肯定是村里哪个瘪犊子干的！”吴天德扛着锄头气冲冲地来，
鞋底子带的泥甩了一地，“我今晚就搁这儿蹲守，非逮住这兔崽子不可！”
念桂却发现不对劲。被偷的全是些清热解毒的草药，像蒲公英、金银花、
马齿苋这些不值钱的杂草反倒一棵没动。她蹲下身，看见泥地上有串小小的脚印，
鞋底子都磨平了，像是个孩子的鞋。
“叔，别声张。”念桂拽了拽吴天德的衣角，“明晚我自己来。”
第二天后半夜，月亮躲进云彩里，药圃里黑黢黢的。念桂蹲在花椒树后面，
抱着太姥姥留下的那把柴刀——其实是吓唬人的，刀鞘都没拔。刚过子时，
就看见个瘦小的影子从篱笆缝里钻进来，猫着腰首奔金线莲。
那孩子穿着件洗得发白的碎花褂子，头发乱糟糟的，手里攥着个破布包。
她蹲在药圃里，小手抖得厉害，刚薅下一把草药，就听见念桂轻轻咳嗽了一声。
“妈呀！”小丫头吓得一屁股坐在泥里，布包掉在地上，滚出几个干瘪的红薯干。
念桂打开手电筒一照，心猛地揪了一下。这孩子约莫七八岁，脸黄肌瘦的，
胳膊细得像根柴火棍，大眼睛里全是惊恐，倒像是只受惊的小刺猬。
“你是谁家的娃？”念桂把柴刀放在地上，声音放软了些。小丫头抿着嘴不说话，
眼泪却“吧嗒吧嗒”往泥地上掉。
正僵持着，张建国打着手电筒赶来了——他不放心闺女，偷偷跟在后面。
看见这场景，立马就明白了：“你是山后老李家的丫蛋？”
小丫头浑身一哆嗦，低下头抠着衣角。念桂这才想起，
山后李奶奶上个月刚查出肺癌，儿子在外地打工，家里就剩祖孙俩。
“薅草药干啥？”张建国声音沉了沉。丫蛋小手攥得更紧了，半晌才挤出一句：
给奶奶...泡水喝。
这话让念桂鼻子一酸。她想起太姥姥说过，金线莲能清肺火，可这药金贵得很，
哪能随便泡水喝？丫蛋肯定是听村里老人说的土方子，病急乱投医了。
“跟我来。”念桂拉起丫蛋的小手，冰凉冰凉的。回到研究中心，
她从药房里抓了些甘草、麦冬、桔梗，又找了个干净的玻璃罐：
这些才是润肺的，回家给奶奶煮水喝，记得放冰糖。
丫蛋抱着玻璃罐，眼泪又下来了：
俺...俺没钱...
不要钱。
张建国揉了揉她的头发，突然想起什么，从厨房端来碗热粥，还卧了个荷包蛋，
快吃，饿着肚子咋有力气照顾奶奶？
丫蛋狼吞虎咽地喝着粥，小脑袋差点埋进碗里。念桂看着她脖颈上的淤青，
心里咯噔一下——像是被人掐的。刚想问，丫蛋突然呛了一下，粥洒在衣服上，
吓得脸都白了，赶紧用袖子去擦。
没事没事。念桂递过毛巾，衣服脏了阿姨给你洗。
第二天一早，丫蛋抱着洗干净的玻璃罐又来了，罐底还压着张纸条：
谢谢姐姐，俺以后帮你看药圃。张建国看着闺女把纸条贴在墙上，突然一拍大腿：
有了！
他在村里大喇叭上喊了一嗓子，说研究中心要招几个“小药童”，管吃管住，
还教认草药。消息一出，村里的留守儿童都来了，丫蛋第一个报了名，
领了个印着“小神医”字样的红袖章，美得合不拢嘴。
每天放学后，药圃里就热闹起来。丫蛋带着几个孩子给草药浇水、除草，
念桂教他们认药草：“这是薄荷，摸了手发凉；那是艾草，端午节挂门上能驱蚊子...
小家伙们学得认真，有的还拿个小本子记下来，像模像样的。
李奶奶的病渐渐好转，能拄着拐杖来药圃看孙女了。
她拉着念桂的手首抹眼泪：“丫头啊，要不是你，俺这把老骨头早就埋土里了。
念桂笑着塞给她一包刚晒好的金银花：
奶奶，以后缺啥药就来拿，别让丫蛋再偷了。
丫蛋红着脸低下头，小手却紧紧攥着念桂的衣角。张建国看着这一幕，
突然觉得研究中心比以前更像个家了。药圃里的金线莲又长出了新苗，
绿油油的，在风里晃啊晃，像是在笑。
这天晚上，念桂做了个梦，梦见太姥姥坐在药圃里，一边摘草药一边笑，
身边围着一群戴红袖章的小药童。她刚想跑过去，却听见丫蛋在喊她：
姐姐！快来看！金线莲开花了！
念桂睁开眼，窗外的天刚蒙蒙亮。她跑到药圃里，看见丫蛋举着一朵紫色的小花，
笑得露出两颗小虎牙。晨风吹过，药圃里的草药沙沙响，像是太姥姥在说：
好孩子，做得好...
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