洞窟内的气氛与三日前截然不同。巨薯和酸果的充足供应，让原本死气沉沉的部落重新焕发出生机。火堆燃烧得旺盛，温暖驱散了刺骨的寒意。幼崽们不再蜷缩在角落啃食树皮，而是捧着烤得软糯香甜的巨薯块，小脸上终于有了血色。雌性们围坐在一起，将酸果捣碎成酱，涂抹在食物上，酸甜的气息混合着烤薯的香气，在洞窟内弥漫。
苏柒坐在靠近洞口的位置，这里光线相对充足，却又足够隐蔽。她面前摊开几片宽大的树叶，上面整齐摆放着几株形态奇特的植物——叶片呈深紫色，边缘带着细微的银色绒毛，中心托举着米粒大小、散发微弱乳白光晕的浆果。正是她从沼泽深处带回的"多子草"。
她的指尖轻轻触碰其中一株的叶片，凝神静气，尝试调动那种在沼泽中意外触发的奇异能力。微弱的淡绿色光芒在指尖一闪而逝，多子草的叶片轻微颤动，但生长幅度远不如之前的止血草明显。
【能量不够...还是方法不对？】
苏柒蹙眉，收回手指，揉了揉太阳穴。自从在沼泽中觉醒了这种能够催生植物的能力后，她一首在暗中尝试控制它。但除了那次极度疲惫时的意外触发外，这种能力就像一头难以驯服的野兽，时灵时不灵。
"小柒！"米娅的声音从洞口传来，打断了她的沉思，"族长让你过去一趟，说有重要消息。"
苏柒迅速用一块兽皮盖住多子草，起身拍了拍身上的草屑："知道了，马上来。"
石岩族长的居所在洞窟最深处，用几块兽皮简单隔开，算是部落里唯一的"私人空间"。当苏柒掀开兽皮帘子走进去时，发现除了石岩外，还有几个部落里最精锐的战士，以及刚刚从外面回来的探子阿木。所有人的脸色都异常凝重。
"小柒来了。"石岩的声音比往日沙哑，他示意苏柒坐下，"阿木，把你看到的再说一遍。"
阿木是个精瘦的年轻战士，此刻满脸尘土，眼中却闪烁着不可思议的光芒："我按照族长的命令，监视狼族大营的动向。今天黎明时分，他们突然拔营了！"
苏柒心头一紧——雷烬要提前来收贡品了？但阿木接下来的话却出乎所有人意料。
"但不是朝我们这边来！"阿木激动地比划着，"狼族主力分成了两路，一路由雷烬亲自率领，确实朝我们这个方向来了，但人数只有预计的一半！另一半人马，由一个我从没见过的银发狼族带领，向北去了！"
"向北？"石岩眉头紧锁，"北方除了冰原就是死亡峡谷，他们去那里做什么？"
"更奇怪的是，"阿木压低声音，"北上的那支队伍带走了大部分辎重，而且行进速度极快，像是...像是在追赶什么，或者躲避什么。"
洞内陷入短暂的沉默。苏柒敏锐地注意到，阿木描述那个银发狼族时，眼中闪过一丝难以掩饰的恐惧。
"那个银发狼族，有什么特别之处吗？"她轻声问道。
阿木的身体微不可察地颤抖了一下："他...他的眼睛是纯白色的，没有瞳孔。从他身边经过的草木，都结了一层霜。而且..."他咽了口唾沫，"我看到他用那只手碰了一下一个不听话的奴隶，那人瞬间就变成了一具冰雕。"
冰系异能者！苏柒瞳孔微缩。在兽世，拥有异能的战士本就稀少，能够元素化的更是凤毛麟角。雷烬竟然舍得将这样的强者分派出去？
"会不会是调虎离山？"一个战士提出疑问，"假装分兵，实则埋伏？"
石岩摇头："以狼族的实力，对付我们不需要这种伎俩。"他看向苏柒，眼中带着询问，"小柒，你怎么看？"
苏柒沉思片刻，指尖无意识地着藏在袖中的多子草叶片："能让雷烬在这种时候分兵...北方一定有什么比收取贡品更重要的事情。"她抬起头，眼中闪烁着思索的光芒，"阿木，你看到北上的队伍中有携带什么特殊物品吗？"
阿木努力回忆："他们带着几个用黑布蒙着的笼子，里面似乎关着什么活物，偶尔会发出奇怪的叫声...像是鸟，又不完全像..."
"鸟？"苏柒心头突然划过一丝异样，她猛地想起在沼泽中，那些毒血蝇出现前，似乎也有类似的、微弱的振翅声。但两者之间会有什么联系？
"族长！"一个战士急匆匆地跑进来，"狼族的先锋己经到十里外了！看旗帜，是雷烬亲自带队！"
石岩的脸色瞬间变得煞白："这么快？！"他猛地站起身，"通知所有人，准备..."
"等等。"苏柒突然出声，她眼中闪烁着奇异的光芒，"雷烬只带了一半人马，而且看起来北方的事情让他很着急...这或许是个机会。"
"机会？"石岩苦笑，"就算只有一半，我们也..."
"不是硬拼的机会。"苏柒打断他，从怀中掏出一个小兽皮包，"是谈判的机会。"
她解开兽皮包，里面是几块黑乎乎、干瘪扭曲的根块——正是她在沼泽中收集的"臭根王"制成的"惊兽散"。
"雷烬急着去北方，就不会想在这里浪费时间。"苏柒的声音冷静得可怕，"我们可以利用这点，和他周旋。至少...争取更多时间。"
石岩看着她手中散发着恐怖气息的"惊兽散"，又看看她那双沉静如水的黑眸，突然意识到，眼前这个曾经被全族怜悯的"石蛋废物"，如今己经成为了部落真正的智囊和底牌。
"你想怎么做？"他沉声问道。
苏柒将"惊兽散"重新包好，嘴角勾起一抹冰冷的弧度："先礼后兵。他不是要贡品吗？我们就给他一份...特别的'礼物'。"
会议结束后，苏柒独自回到自己的角落。她掀开兽皮，看着那几株安静躺着的多子草，眼中闪烁着决然的光芒。
【能让雷烬分兵的北方异动...】
【冰系异能者...奇怪的笼中生物...】
【还有这神秘的多子草...】
她轻轻触碰多子草的叶片，感受着其中微弱但顽强的生命力。
【这一切，会不会有什么联系？】
【无论如何...】
她攥紧拳头，眼中燃起卷王特有的、永不熄灭的战意。
【在雷烬到来前，我必须掌握更多力量！】
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