黎明时分，林渊被一阵清脆的金属碰撞声惊醒。他循声来到道观后院，发现苏清雨正在一座临时搭建的炼器炉前忙碌。炉火映照着她专注的侧脸，额前的碎发被汗水粘在脸颊上，她却浑然不觉。
"醒了？"苏清雨头也不抬，手中铁钳夹着一块通红的金属块，"试试用龙渊剑碰这个。"
林渊迟疑地拔出龙渊剑。当剑尖触及金属块的瞬间，异变陡生——那块暗红色的金属突然迸发出耀眼的金光，表面浮现出细密的龙鳞纹路，与剑身上的纹路如出一辙。
"果然如此！"苏清雨眼中闪过一丝兴奋，"这是'赤龙金'，传说中用来铸造龙渊剑鞘的材料。"
林渊惊讶地看着那块仍在发光的金属："剑鞘？龙渊剑原本有剑鞘？"
"当然。"苏清雨放下铁钳，从怀中取出一卷泛黄的皮纸，"《神兵谱》记载，上古七剑皆有配套剑鞘。完整的剑与鞘合一，才能发挥全部威力。"
她展开皮纸，上面精细绘制着七把神剑的形制。龙渊剑的图案旁标注着一行小字："剑鞘赤龙金铸，藏于南离火山。"
林渊心头一震。他忽然想起秦红袖曾经说过，龙渊剑似乎总有种被束缚的感觉。难道就是因为缺少了剑鞘？
"赤龙金对龙渊剑有特殊反应。"苏清雨指着炉中其他材料，"我试过七十三种稀有金属，只有它能引起共鸣。"
林渊凝视着那块渐渐冷却的金属。随着温度降低，表面的龙鳞纹路也在慢慢消退，但那种奇特的感应依然存在。
"剑鞘不仅仅是容器。"苏清雨的声音变得严肃，"它更像是一把锁，控制着剑的力量。没有剑鞘的龙渊剑，就像没有堤坝的洪水。"
这句话让林渊想起那日广场上失控的一剑。当时龙渊剑爆发出的力量确实惊人，但也几乎抽干了他的全部真气。
"你能打造剑鞘吗？"
苏清雨摇摇头："我虽有图谱，但缺最关键的一样东西——'龙息'。"她指向皮纸角落的一行小字，"必须以真龙之息淬火，才能激活赤龙金的灵性。"
"真龙？"林渊苦笑，"这世上哪还有......"
话音未落，龙渊剑突然剧烈震颤起来。剑身上的龙纹仿佛活了过来，一道虚幻的龙影从剑尖腾起，在空中盘旋一周后，猛地钻入那块赤龙金中。金属块顿时金光大盛，表面的纹路再也不曾消退。
苏清雨倒吸一口冷气："剑灵显形！"她快步上前，手指轻触金属块，却被一股无形的力量弹开，"这......"
林渊也震惊不己。他从未见过龙渊剑灵以这种形态出现。剑鞘与剑的关系，似乎比他想象的更加玄妙。
"我们得去南离火山。"苏清雨果断道，"那里不仅有更多赤龙金，可能还藏着关于剑鞘的其他秘密。"
正当两人商议行程时，道观外突然传来一阵急促的马蹄声。苏清雨脸色一变，迅速熄灭炉火："是玄天盟的探子！那只乌鸦果然有问题。"
林渊握紧龙渊剑，感受到剑身传来的战意。但苏清雨却按住他的手腕："你现在还不能运功，跟我来。"
她推开后院一尊看似沉重的石像，露出下面幽深的地道："这条密道通往山下溪流，我们在第三个分叉口汇合。"
林渊刚要说话，道观大门己被撞开。苏清雨一把将他推入地道，随即转身迎向闯入的黑衣人。在石门关闭前的最后一瞬，林渊看到她袖中滑出一柄短剑，剑身泛着淡淡的蓝光——那分明是传说中的纯钧剑气！
地道中潮湿阴冷，林渊借着龙渊剑微弱的光芒前行。剑身上的纹路时明时暗，似乎在为他指引方向。他心中思绪万千：苏清雨的真实身份、剑鞘的秘密、玄天盟的追捕......这一切都像一张越织越密的网。
拐过第三个弯时，前方突然出现一点光亮。林渊谨慎地靠近，发现那是一间石室，墙上镶嵌着会发光的奇异矿石。石室中央立着一块石碑，上面刻着七把剑的图案——与苏清雨展示的图谱极为相似，但更加精细。
最引人注目的是，石碑底部刻着一行几乎被苔藓覆盖的小字："七剑聚，天门开；鞘不全，劫难来。"
林渊心头剧震。这句话似乎预示着某种可怕的未来。他伸手想擦去苔藓看个仔细，石碑却突然裂开一道缝隙，一枚青铜钥匙掉了出来。
钥匙落入掌心的刹那，龙渊剑发出前所未有的强烈震动。剑身上的龙纹完全活了过来，化作一道青光注入钥匙。钥匙表面立刻浮现出与赤龙金相同的龙鳞纹路。
"原来你在这里。"
苏清雨的声音从背后传来。林渊转身，发现她白衣上沾着点点血迹，但神情依旧平静。
"这是......"
"七剑秘钥。"苏清雨凝视着那把钥匙，眼中闪过复杂的神色，"传说能打开存放七剑图谱的密室。"她顿了顿，"看来龙渊剑灵比我们想象的更着急。"
林渊握紧钥匙，感受到其中蕴含的奇异力量："玄天盟的人？"
"暂时甩掉了。"苏清雨擦去嘴角的血迹，"不过他们很快会找到这里。我们得立刻动身去南离。"
她看向林渊手中的钥匙，轻声道："这把钥匙和剑鞘，或许都是龙渊剑指引你寻找的。它似乎在......准备着什么。"
地道深处传来杂乱的脚步声。苏清雨迅速推开石室另一侧的暗门："走！"
两人钻入狭窄的通道，身后追兵的呼喝声越来越近。林渊握紧龙渊剑和那把奇异的钥匙，心中明白：寻找剑鞘不再只是为了控制力量，更关乎某个即将到来的巨大变故。
而石碑上那句"鞘不全，劫难来"的警示，如同悬在头顶的利剑，时刻提醒着时间的紧迫......
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