张卫东没回头。
他在那堆散发着霉烂气息的旧书报前蹲下,高大的身躯瞬间挡住了祖孙俩的视线。
他伸出满是污泥和划痕的大手,动作粗暴地在书堆上翻检,像是在找几张能用的厚纸壳子。
受潮的纸页一碰就碎成黄褐色的粉末,沾了他一手。
“恩人,那些纸都糟透了,沾水就化成泥,糊墙不顶用。”身后是老太太虚弱又讨好的声音。
张卫东头也不回,声音从喉咙里沉闷地挤出来:“没事,烂有烂的用法。多糊几层,再拿稀泥抹一遍就成。”
这话说得滴水不漏,一个穷到要用烂纸糊墙的人,还能挑什么。
老太太听了,便不再作声,院子里只剩下她压抑的咳嗽和孙狗蛋紧张的喘气声。
张卫东的脑子里,却掀起了无声的风暴。
他手上乱翻,心思却全在另一处。
‘系统,扫描!’
念头一动,冰冷的文字在他脑海中飞速闪过。
【扫描对象:废弃书报(混合)】
【发现:民国三十二年《中央日报》,回收价值:0.1点。】
【发现:建国初期宣传画册,回收价值:3点。】
【发现:《最新养猪技术手册》,回收价值:0.8点。】
【发现:《赤脚医生常用药材图谱》,回收价值:5点。】
全是些不值钱的破烂。
张卫东的心跳没有半分变化,手依旧在外层翻动,扒拉开几本烂成纸浆的旧杂志,露出了底下压着的一摞。
他的视线,死死钉在了那本早就看中的、封面残破的线装书上。
手指触碰的瞬间,那行字再次炸开!
【发现:清末《营造法式》手抄残本,记录部分失传工艺,具备极高历史信息熵,回收价值:1200点!】
就是它!
心脏狂跳,血液冲上头顶,但他脸上依旧是那副冷硬的石头模样。
他强迫自己的手指移开,从那本天价古书上滑走,转而拿起旁边一本更厚的旧县志。
【发现:《青阳县志》(1959年版),回收价值:1.2点。】
他的心沉了下来,动作却更加从容。
他先是故意挑出几本最破烂、最不起眼的扔在脚边,然后才不经意地,将那本价值1200点的《营造法式》和那本只值1.2点的《青阳县志》一起抽了出来,不偏不倚地夹在中间。
他站起身,怀里抱着五六本厚薄不一的破书,上下都用烂得快散架的做伪装,把真正的宝贝护得严严实实。
“这些就够了。”他转过身,对着棚子门口的祖孙俩沉声开口。
“够,够了!”老太太连忙点头,“恩人要是不够,再来拿!”
张卫东不置可否地点点头,抱着那摞比金子还沉的破书,转身就走,没有半分拖泥带水。
“叔叔!”
身后,孙狗蛋突然鼓起勇气喊了一声。
张卫东脚步一顿,却没回头。
“我……我今天晚上就去给爷爷送饭!”男孩的声音发颤,却透着一股劲儿,“我也会告诉爷爷,我们欠您的钱,还有粮食!我们一定会还的!”
张卫东的身形僵了一下,随即重新迈开步子,高大的身影很快绕过废铁堆,从破墙缺口钻了出去,消失不见。
院子里恢复了死寂。
孙狗蛋抱着那袋沉甸甸的粗玉米面,小小的身体被这重量压得喘不过气。
他看着张卫东消失的方向,眼睛里全是恐惧和不解。
“奶奶,”他回过头,带着哭腔,“那个叔叔……他为什么……”
老婆婆扶着门框,剧烈地咳了几声,那双浑浊的眼睛却死死盯着孙子怀里的粮袋。
那不是一袋粮食。
那是活下去的希望,也是压在身上的一座新山。
她颤巍巍伸出干枯的手,轻轻抚摸着粗糙的布袋。
“傻孩子,”老婆婆终于开口,声音虚弱却字字清晰,“你觉得,咱家这条命,值多少钱?”
孙狗蛋愣住了。
“今天要是没这位张同志,你爷爷就没了。”老婆婆的视线从粮袋上移开,望向灰蒙蒙的天,“一条人命,就值那石头上的一声响。”
“奶奶,我知道他是恩人!可是……可是他逼我按手印,他还……”孙狗蛋委屈地瘪着嘴,眼泪在眼眶里打转,“他好吓人。”
“吓人?”老婆婆浑浊的眼里闪过一道厉色,“孩子,你记住!这世道,好人没用!光有一副热心肠,救不了人,只会把自己也搭进去!”
她拉着孙狗蛋的手,让他扶着自己在小马扎上坐下。
“你想想,王麻子是什么人?是镇上的地痞,是吃人不吐骨头的狼!咱们拿什么跟他斗?拿你爷爷的老实,还是我这身病骨头?”
老婆婆的声音很轻,却像锤子,一下下砸在孙狗蛋心上。
“今天这位张同志把人救了,他是好人。可他走了呢?王麻子会因为咱们家出了个救命恩人,就把吞下去的钱吐出来?不会!他只会变本加厉,觉得咱们好欺负,背后没人!”
孙狗蛋呆呆听着,似懂非懂。
老婆婆枯瘦的手,指了指孙狗蛋的口袋,那张借据就放在那。
“那张纸,你真以为是来跟咱们要账的?”她摇摇头,干裂的嘴唇扯出一个比哭还难看的弧度,“傻孩子,那不是写给咱家看的,是写给王麻子看的!”
“有了那张纸,咱们家就不是孤零零的了!咱们欠着他的钱,二十块,一笔天大的巨款!王麻子再敢扣你爷爷的工钱,那就不是欺负咱们,是断了这位张同志的财路!”
老婆婆的呼吸急促起来,眼里迸发出一种吓人的光亮。
“你懂吗?他写下借据,按上你的手印,就是告诉所有人,尤其是王麻子——这家人,我罩了!他们的债,我来收!谁敢动他们,就是动我的钱袋子!”
“对付狼,你不能当羊,你得变成比他更凶的虎!这位张同志,他是在用咱们听不懂的法子,给咱们家……立规矩,砌院墙啊!”
一番话说完,老婆婆己是上气不接下气。
孙狗蛋怔在原地,怀里的粮食好像没那么重了,反而滚烫。
奶奶的话像一道雷,把他那些简单的感激、恐惧和委屈全都劈得粉碎。
那个男人冷硬的脸,不耐烦的语气,还有那句“记得还”,在他脑子里全都变了样。
那不是逼债。
那是一把刀,一把递给他们,用来保护自己的刀。
“奶奶,我……我明白了。”
孙狗蛋抬起头,用袖子胡乱抹掉脸上的泪,眼里的怯懦正在飞快褪去,被一种说不清的坚定取代。
他把那袋玉米面小心翼翼地放进破棚子里,像是在安放一件珍宝。
“奶奶,我现在就去淘米,给您和爷爷熬粥。”
“嗯,”老婆婆欣慰地点头,又指了指他手里的破脸盆,“拿上家伙,先去给你爷爷送。到了那儿,什么都别说,就告诉他,咱们欠了恩人钱,得好好活着,挣钱还债!”
“我知道了!”孙狗蛋重重点头,抓起脸盆的手,青筋毕露。
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