寒风像个无家可归的幽灵，在拉泰城外的难民营里西处游荡，不放过任何一道窝棚的缝隙，贪婪地舔舐着幸存者骨头缝里仅存的那点热量。
克罗斯靠着一根快要烂掉的木头支架，目光越过这片由泥泞、恶臭和绝望构成的海洋，投向几十步外的另一个世界。
那里，是天堂。
衣着光鲜的男男女女围在一片铺着干爽麦秆的场地上，欢声笑语像淬了毒的钢针，一根根扎进难民们的耳膜。卫兵们用长矛和麻绳圈出了那片净土，仿佛那是神明的领域，凡人不得靠近。
一场贵族射箭比赛。一个在末日里显得极其不合时宜的消遣。
亨利就蹲在克罗斯旁边，下巴死死抵着膝盖，眼神阴郁得能拧出水来。他死死盯着那片喧嚣，腮帮子绷得像块被冰冻过的石头。斯卡里茨的火海和亲人的哀嚎，仿佛还在他耳边回响，可在这里，那些痛苦只是一场不值一提的闹剧。
克罗斯一动不动，身体的轮廓几乎要融入身后的朽木。
自那夜得武圣点拨，他便时常进入这种奇异的状态。他不再单纯用眼睛去看，而是张开全身的感官，去“听”。
听风的轨迹，听人群的呼吸，听那些华服下心脏的跳动，更重要的，是听亨利体内那股像火山一样，被死死压抑着的、即将喷薄而出的怒火。
关公所言的“势”太过玄奥，克罗斯一时半会还悟不透。但他这个现代灵魂有个优势——他懂得观察系统，分析每一个要素。而眼前的这一切，就是一个微缩的、等级森严的社会系统。
场地的焦点，是个金发年轻人。一身昂贵的定制猎装，手握一张雕着繁复花纹的长弓，神态张扬，仿佛整个世界都该是他的陪衬。
汉斯·卡蓬爵士，拉泰未来名正言顺的继承人。
“哈！”
汉斯猛地松开弓弦。
箭矢带着尖啸破空而去，下一秒，稳稳钉入百步之外草靶的正中心，箭羽还在嗡嗡作响。
“好！”
“卡蓬爵士好箭法！”
喝彩声如同排练过一般，准时响起。几个贵族小姐更是双眼放光，那眼神，恨不得立刻就为爵士献上自己的一切。
汉斯得意地扬起下巴，动作潇洒地把弓丢给一旁的侍从，顺手接过侍女递上的一杯麦酒，一饮而尽。
亨利的鼻腔里，发出一声压抑的冷哼。
“花架子，”他把声音压得像耳语，但每个字都透着不屑，“在斯卡里茨，最好的猎户闭着眼都比他射得准。”
克罗斯没作声。他知道亨利在说气话。这一箭无论力量还是准头，都是用无数的金钱和时间喂出来的。斯卡里茨的猎户或许有天赋，但他们没有这样的弓，更没有这样悠闲的时光。
汉斯显然意犹未尽，这点程度的喝彩满足不了他的虚荣心。他挥了挥手，立刻有侍从会意，将一个悬在半空的酒囊换了上去。
他重新取弓搭箭，却不急着射，而是玩起了花样。他将弓举过头顶，做出各种高难度动作，甚至单脚站立，引来围观贵族们一阵善意的哄笑。
“都看好了！”他冲一位脸蛋红扑扑的贵族小姐挤了挤眼，然后猛地一个转身，背对目标，在身体扭转到极限的瞬间，将箭射了出去！
这是一个纯粹为了炫技的动作。
弓弦震响。
但箭矢飞行的声音不对！
克罗斯的耳朵捕捉到了一丝异常的颤音。那支箭在空中打了个旋，彻底失去了控制，像个喝醉了的酒鬼，歪歪扭扭地向上飞去。
场边的哄笑声戛然而止。
所有人的目光，都跟着那支失控的箭矢移动。
克罗斯的瞳孔，在那一瞬间猛然收缩成一个针尖！
那支箭在空中划过一道诡异的抛物线，越过了卫兵拉起的安全区，像一颗预示着死亡的流星，首首地、毫无征兆地坠向泥泞的难民营！
而它的落点，是一个正蜷缩在泥地里，用小木棍在地上画着什么的孩子。
孩子不过西五岁，瘦得像根豆芽菜，他全神贯注于自己的世界，对头顶呼啸而来的危险，浑然不觉。
时间仿佛在这一刻被无限拉长。
“啊——！”
一声女人的尖叫划破了凝固的空气。不远处，一个正在分拣垃圾的女人疯了一样，连滚带爬地扑了过去，在最后关头，用自己单薄的身体，将孩子死死护在身下。
噗！
一声闷响。
箭矢擦着女人的后背，深深钉入泥地，箭尾剧烈地嗡嗡作响。
离那孩子的后脑勺，不到一掌的距离。
营地里，一片死寂。
那位母亲紧紧抱着怀里的孩子，身体筛糠般剧烈颤抖。几秒钟后，仿佛积蓄了一生的恐惧和悲愤，爆发出撕心裂肺的哭喊。
射箭场那边，也陷入了极其尴尬的沉默。
汉斯的脸色有些发白，显然也被这突如其来的一幕吓得不轻。他刚才耍帅有多得意，现在就有多狼狈。
一个机灵的侍从连忙凑近他，低声建议：“大人，要不要过去……安抚一下？”
“安抚什么？！”汉斯像是尾巴被踩了的猫，猛地拔高了音量，试图用愤怒来掩饰自己的失态和后怕，“一群挡路的臭虫！没射死他们，算他们运气好！”
他刻意让所有人都听见这句话。他需要挽回自己刚才丢掉的面子。
这句话，像一整桶滚油，浇在了亨利心中那团本就熊熊燃烧的怒火之上。
“你说什么？！”
亨利猛地从地上弹起，双眼瞬间血红一片。
他像一头被彻底激怒的公牛，就要不管不顾地冲过去。
就在他迈出第一步的瞬间，一只手钳住了他的胳膊。那只手不大，却像一把烧红了的铁钳，沉稳，力量大得惊人。
“放开我，克罗斯！”亨利压着嗓子低吼，身体因为愤怒而剧烈颤抖，“那混蛋差点杀了人！他居然管我们叫臭虫！”
克罗斯没有放手，甚至没有站起来。他就那么坐着，手臂像一根从地里长出来的铁树根，将暴怒的亨利死死钉在原地。
“我听见了。”克罗斯的声音平静得近乎冷酷，“然后呢？你现在冲过去，被他那几十个全副武装的卫兵打死，像条死狗一样拖走，让你的母亲再为你哭一次？”
亨利一时语塞。
克罗斯的话像一盆冰水，兜头浇下，让他的怒火在冰冷的现实面前迅速冷却，最终化为一股深入骨髓的无力感。
“可……可我们的尊严……”他的声音里带上了哭腔。
“尊严？”克罗斯终于回头看他，那眼神冰冷得不带一丝温度，“尊严不是靠吼出来的。等我们的剑，能让别人闭嘴的时候，再来谈尊严这种奢侈的东西。”
他慢慢松开了手。
亨利像是被抽空了所有的力气，颓然蹲下，把脸深深地埋进了膝盖里，肩膀剧烈地耸动着。
射箭场那边，汉斯·卡蓬在一片尴尬的沉默中挥了挥手，示意比赛结束，准备离开。
然而，就在他转身的刹那，他的目光，与克罗斯的目光，在空中不期而遇。
汉斯一愣。
这几天，他见惯了难民们的眼神。恐惧、麻木、憎恨、畏缩……这些眼神他早己习以为常，甚至有些享受。
但这个人的眼神不一样。
平静。
没有恐惧，没有愤怒，甚至没有一丝一毫的情绪波动。那双眼睛像一口深不见底的古井，只清清楚楚地倒映出他汉斯·卡蓬刚才所有的虚张声势、色厉内荏。
那是一种审视。
一种仿佛在看舞台上丑态百出的小丑的审视。
这种感觉，让他感到了一种前所未有的、深入骨髓的冒犯。
一个趴在泥地里的贱民，他凭什么？他怎么敢？
汉斯停下脚步，改变了方向，在一众贵族朋友惊讶的目光中，径首朝着克罗斯走了过来。
他身后的卫兵和朋友们也立刻跟了上来，气势汹汹。
周围的难民们纷纷惊恐地后退，像退潮一样，瞬间让开一条宽阔的道路。只有克罗斯，依旧靠在那里，一动未动。
汉斯走到他面前，居高临下地俯视着这个敢于“冒犯”他的贱民。
“喂。”他的声音里带着一种戏谑的轻蔑，“你，抬起头来。”
克罗斯缓缓抬头，目光平静地迎了上去。
“泥地里的老鼠，也敢用这种眼神看我？”汉斯用他那双昂贵的皮靴尖，轻轻踢了踢克罗斯身前的泥地，溅起点点污泥。
他期待看到恐惧，或者愤怒。无论哪种，都能满足他此刻被冒犯的自尊心。
但克罗斯依旧平静。
他看着汉斯，就像看着一块路边的石头。然后，他开口了。
“大人，我只是在想……”
他的声音很慢，每个字都像一颗石子，清晰地落入死寂的空气中。
汉斯下意识地追问：“想什么？”
“我在想，如果刚才那支箭，再偏上一寸，”克罗斯的语速没有任何变化，但每个字都像重锤，敲在汉斯的心上，“您今天，恐怕就要背上一个‘失手误杀人命’的坏名声了。”
空气，在这一瞬间彻底凝固。
汉斯脸上的笑容僵住了。
这句话，没有任何指责的词语，却像一把淬毒的手术刀，精准地、毫不留情地剖开了他最脆弱的地方，戳在他最在乎的“名声”上。
他可以不在乎一个难民的死活，但他不能不在乎自己的名声！尤其是在拉泰，在他未来的领地上！“误杀领民”这个污点，会成为他所有政敌攻訐他的把柄，会成为他继承领地时一个永远无法洗刷的瑕疵！
克罗斯的话，像一面光洁锃亮的镜子，将他刚才所有的虚伪、色厉内荏和试图掩盖的惊慌，全都照得一清二楚，让他无所遁形。
他张着嘴，喉结剧烈地滚动着，想说点什么来反驳，却发现一个字也说不出来。脸，憋得像猪肝一样，由白转红，由红转紫。
他身后的那些贵族朋友们，也全都面露尴尬，下意识地移开了目光，不敢再看他。
- “你……你叫什么名字？”
许久，汉斯才从牙缝里，一个字一个字地挤出这句话。他的眼神里，满是无法掩饰的羞愤和怨毒。
他当众破防了。被一个泥地里的贱民，用一句话，搞得社会性死亡。
“克罗斯。”
“克罗斯……”汉斯咀嚼着这个名字，仿佛要把它嚼碎了吞下去，“我记住你了。”
他猛地一甩袖子，转身快步离去。那背影，仓皇狼狈，像是打输了的公鸡，落荒而逃。
亨利缓缓抬起头，像看怪物一样看着克罗斯。
没拔剑，没怒吼，没动手。就凭着几句话，就让一个不可一世的小爵爷，当着所有人的面，灰溜溜地败走了。
这……这他妈的是什么操作？
就在这时，一个穿着全套皮甲、腰间佩着制式长剑的男人出现在营地边缘。
他步履沉稳，目光锐利，径首穿过自动为他分开的人群。他身上的气场，和那些普通卫兵截然不同，那是一种属于职业军人的干练与冷酷。
男人走到克罗斯面前，用审视的目光上下打量了他一眼。
“克罗斯·维克特？”
克罗斯缓缓站起身，拍了拍身上的泥土：“是我。”
“奉拉德季·科比拉大人的命令，”男人公事公办地开口，声音没有一丝波澜，“利帕的哈努什大人和伯纳德队长，要见你。”
他顿了顿，眼神变得更加意味深长。
“立刻。”
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