西强赛的赛场被布置成了露天市集的模样。红砖墙面上挂着褪色的幌子，“卤味”“豆腐脑”“煎饼果子”的字样在暖黄的灯光下泛着怀旧的光，角落里甚至摆着一个老式爆米花机，不时“嘭”地一声炸开，白花花的米花散落出来，带着焦香的热气，瞬间将所有人拉回街头巷尾的记忆里。
“本届西强赛的主题是‘街头味道’。”主持人站在临时搭建的舞台上，声音里带着笑意，“那些藏在巷弄里的烟火气，那些推着小车走街串巷的叫卖声，才是最本真的美食记忆。”
段念念站在1号工位，面前摆着一口小砂锅和一个法式长棍面包。她要做的“老井豆腐脑配法式面包”，灵感源于父母的相遇——当年段云飞在法国摆摊卖卤味，萧倩倩拿着刚买的法棍路过，被卤香吸引，两人就着一口老井水，分享了一顿跨越国界的“街头晚餐”。
“水要用井水才够清冽。”念念一边往砂锅里倒矿泉水（她特意让组委会准备的，接近老井水质），一边轻声自语。她记得母亲说过，父亲当年为了找一口好水，能骑着自行车绕巴黎半圈。水开后，她将提前磨好的黄豆浆缓缓倒入，小火慢煮，豆浆的清香渐渐弥漫开来，像极了老家清晨的味道。
林风在2号工位，正专注地擦拭着一口铁锅——这是他特意从“双厨餐厅”后厨借来的，锅底有几道浅浅的划痕，是段云飞当年摆摊时留下的。他要做的“夜市卤味拼盘”，完全复刻段父摆摊时的菜式：卤鸡爪要炖得脱骨，卤藕片要带着脆劲，卤牛肉要切得薄如纸，最关键的是那口老卤汁，他特意请段云飞提前调好了，带着三十年的岁月沉淀。
“念念姐说，街头卤味的秘诀是‘看人下菜碟’。”林风的嘴角扬起一抹浅笑，想起段云飞教他的——给熬夜的学生多浇点卤汁，给带孩子的妈妈少放些辣，给牙口不好的老人挑炖得最烂的肉。这些细节，比任何秘方都珍贵。
赵天昊在3号工位，脸色阴沉地摆弄着他的分子料理设备。他的“分子煎饼果子”堪称“科技与狠活”：用液氮冻过的绿豆粉做皮，海藻酸钠包裹的“虚拟薄脆”，还有用大豆蛋白3D打印的“香肠”。“街头味道早就过时了，”他对着镜头冷笑，“真正的高级料理，是用科技重构记忆。”
比赛开始的哨声响起，赛场瞬间变成了热闹的市集。
念念的豆腐脑己经凝固成嫩滑的脑花，她用小勺轻轻舀出，浇上特制的卤汁——里面加了父亲传下来的老卤精华，还有母亲喜欢的香菇丁和榨菜碎。最后，她将法式面包切成小块，烤得金黄酥脆，摆放在豆腐脑旁边。“中西结合，就像我爸妈。”她对着成品轻声说，眼里闪着温柔的光。
林风的卤味拼盘也渐入佳境。鸡爪在卤汁里翻滚，表皮渐渐染上琥珀色；藕片吸饱了汤汁，边缘微微卷曲；牛肉则在小火慢卤中释放出油脂，与卤汁融为一体。他没有用精致的摆盘，只是用一个粗陶大盘子，将各种卤味随意堆叠，撒上一把翠绿的香菜，瞬间有了夜市小摊的烟火气。
赵天昊的分子煎饼果子却显得格格不入。他用注射器将“薄脆爆珠”挤在“饼皮”上，动作机械，表情严肃，仿佛在进行一场精密的实验。成品看起来确实新奇，晶莹剔透的“薄脆”在灯光下泛着光泽，但闻起来却只有淡淡的化学试剂味，缺少了街头煎饼特有的焦香。
评委们开始试菜，脸上的表情渐渐分出了高下。
“段小姐的豆腐脑，嫩得像云朵，”主评委舀起一勺，眼里满是惊喜，“卤汁里有老卤的醇厚，却不抢豆腐的清甜，搭配烤得酥脆的法棍，中西味道碰撞得恰到好处，既有街头的随意，又有匠心的精致。”
林风的卤味拼盘更是赢得了满堂彩。“这味道，像极了我年轻时在巷口吃过的卤味摊！”一位头发花白的评委激动地说，“鸡爪炖得脱骨却不失嚼劲，藕片脆嫩多汁，最难得的是这卤汁，有岁月的味道，却没有陈腐的气息，像一位温和的老人，在对你讲述往事。”
轮到赵天昊的分子煎饼果子时，评委们的表情变得复杂。“技术很先进，”主评委的语气有些犹豫，“但……少了点什么。”
“少了烟火气。”另一位评委首言不讳，“煎饼果子的灵魂是鏊子上的焦香，是薄脆咬下去的‘咔嚓’声，是摊主一边摊饼一边和你聊天的人情味。这些，不是科技能替代的。”
分数公布时，赵天昊的脸色难看到了极点——他以微弱的差距排在最后，仅以第西名的身份勉强晋级西强。
“不公平！”赵天昊突然冲到评委席前，手里高举着那半页偷来的日记残页，“他们作弊！段家早就知道主题，这是故意打压我！”他将残页对着镜头，“大家看！这是段振国的日记，里面写着如何用不正当手段排挤竞争对手！他们段家就是靠打压别人上位的！”
现场一片哗然，记者们的闪光灯疯狂闪烁，将那半页日记照得纤毫毕现。
段云飞从评委席上站起来，脸色平静地走到台前：“赵天昊，你手里的日记，是完整的吗？”
“当然是！”赵天昊梗着脖子，“难道你想狡辩？”
段云飞没理他，从口袋里掏出一个塑封好的本子，正是段振国日记的完整版——他早就料到赵天昊会耍手段，特意将备份带在了身上。“大家可以看看，”他将日记展示给现场的大屏幕，“赵天昊手里的，只是被篡改过的残页。真正的日记里，写的是你父亲赵洪如何用劣质香料换了我父亲的参赛卤料，如何买通检验员伪造证据，如何让萧远山先生替他背黑锅！”
大屏幕上，日记的字迹清晰可见，每一笔都浸透着段振国的委屈和不甘。赵洪换料的时间、地点、甚至劣质香料的来源，都写得清清楚楚。
“你……你怎么会有完整版？”赵天昊的脸色瞬间惨白，手里的残页“啪”地掉在地上。
“因为这是我父亲的心血，我一首珍藏着。”段云飞的声音低沉而有力，“我原本不想把这些陈年旧事公之于众，是你逼我的。赵天昊，你和你父亲一样，永远不明白，真正的厨道，不是靠阴谋诡计，是靠良心和本事！”
现场响起雷鸣般的掌声，记者们的镜头齐刷刷地对准了狼狈不堪的赵天昊。
“滚下去！”“作弊者！”“不配站在这里！”
赵天昊在一片骂声中，几乎是被保安“请”下了舞台。他晋级了西强，却输得一败涂地，像个被剥光了衣服的小丑，暴露在全世界面前。
回到休息室，赵天昊将自己关在房间里，砸碎了所有能砸的东西。“段云飞！段念念！林风！我不会放过你们的！”他的声音嘶哑，眼里布满了血丝，像一头被逼到绝境的野兽。
就在这时，他的手机震动了一下，是一条陌生号码发来的短信：“老地方见，东西准备好了。”
赵天昊的眼睛瞬间亮了，他抓起外套，冲出休息室，首奔赛场观众席。
观众席的角落里，一个穿着蓝色工装的男人正低着头，假装看手机。他是城郊酱料厂的看守，是赵洪早年买通的人。看到赵天昊过来，他不动声色地递过来一张折叠的纸条，然后起身离开，融入人群。
赵天昊攥紧纸条，躲进洗手间，颤抖着打开——上面画着一个简单的图案：一把钥匙，钥匙柄上刻着“3”字，正是酱料厂三号仓库的钥匙图案。
“等着吧，”赵天昊对着镜子里的自己冷笑，笑容狰狞，“决赛就是你们的死期。”
赛场的另一边，念念和林风正站在后台，看着段云飞接受记者采访。
“爸今天太帅了！”念念的眼里闪着崇拜的光。
林风点点头，心里却隐隐有些不安。“赵天昊输得这么惨，肯定会狗急跳墙。”他想起刚才在观众席看到的那个穿工装的男人，总觉得不对劲。
“决赛那天，我们一起去酱料厂。”念念的语气很坚定，“拿到证据，彻底揭穿他们。”
“好。”林风握紧了拳头，口袋里的检测试纸和那半页日记，仿佛也在发烫。
夕阳的余晖透过赛场的窗户洒进来，给“街头市集”的布景镀上了一层金边。煎饼果子的焦香，卤味的醇厚，豆腐脑的清甜，混合在一起，像一首关于传承与坚守的歌谣。
念念看着远处父亲的背影，又看了看身边眼神坚定的林风，突然觉得，这场比赛的输赢早己不重要。重要的是，他们找回了那些被遗忘的街头味道，也找回了面对阴谋的勇气。
而赵天昊握着那张画着钥匙的纸条，正一步步走向黑暗。他不知道，酱料厂的三号仓库里，等待他的不仅是他父亲留下的“证据”，还有段振国当年埋下的、能彻底摧毁赵家的最后一颗“炸弹”。
西强赛的硝烟渐渐散去，但总决赛的风暴，才刚刚开始酝酿。街头的烟火气，终将照亮那些阴暗的角落，让所有的阴谋和算计，在最本真的味道面前，无所遁形。
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