仓库厨房的不锈钢操作台上，摊开着一张泛黄的纸，上面用铅笔密密麻麻地画着各种香料的配比和卤制时间的曲线。段云飞戴着一副从超市仓库借来的老花镜（他觉得这样看细节更清楚），手里捏着一支铅笔，时不时在纸上涂改着，眉头紧锁，神情专注得像个正在解数学难题的学生。
商用卤味锅静静地立在角落，银亮的锅身反射着头顶的灯光。这口锅比他之前用的小电锅大了足足三倍，容量五十升，足够一次性卤制三十斤食材。昨天下午收到锅时，他特意试了试，用它卤了二十斤鸡爪，果然效率提升了不少，而且受热均匀，卤出来的鸡爪色泽和口感都比以前更稳定。
但现在，他面临的最大问题不是设备，而是配方。
系统奖励的“高级卤料配方”需要500厨神币，他现在只有299个，还差201个。这意味着他无法首接兑换完整的高级配方，只能依靠现有的初级卤料配方，结合那坛陈年老卤，自己琢磨着优化。
“八角放多了会发苦，桂皮少了又不够醇厚……”段云飞喃喃自语，手指在纸上的“八角”和“桂皮”字样间来回点着，“或许可以加点草果？去去肉腥味……”
他面前摆着十几个小碟子，每个碟子里都装着不同的香料——八角、桂皮、香叶、花椒、草果、肉蔻……都是他根据初级配方和自己的理解，从市场上精挑细选的。这几天，他几乎把所有的时间都花在了研究这些香料上，反复试验不同的配比，光是倒掉的失败卤汁就有十几锅。
仓库的角落里，那个土黄色的老卤坛子依旧安静地立着。每次看到它，段云飞的心里都五味杂陈。
用它来应战，胜算无疑会大很多。老卤的醇厚香气是他最大的底气，也是王坤最忌惮的东西。
可王坤在战帖背面写的那句话——“把我爸的卤坛子还来”，像一根刺，扎在他心里。
这坛老卤，确实是王家的东西。虽然是他从老城区的阁楼里找到的，但终究不是他自己的。用别人的东西去赢别人，就算赢了，心里也不踏实。
“夺人之物，非君子所为。”段云飞轻轻叹了口气，放下铅笔，走到坛子前，伸手抚摸着粗糙的坛身。坛身冰凉，仿佛还带着岁月的温度。
他能想象出王坤的心情。父亲留下的珍贵老卤，被一个陌生人得到，还用它做出了受欢迎的卤味，换作是他，恐怕也会生气，甚至愤怒。
可他真的能不用老卤吗？
不用老卤，他的卤味虽然也好吃，但缺少了那种独特的“陈香”，面对王坤这样的“卤味传人”，胜算会大大降低。
输了，就要退出本地卤味市场，意味着他之前所有的努力都将付诸东流。
段云飞陷入了深深的挣扎，一边是道义和原则，一边是事业和梦想。
就在他愁眉不展的时候，仓库门被推开了，张强走了进来，手里还拎着一个保温桶。
“段师傅，还在忙呢？”张强把保温桶放在操作台上，“我妈让我给你带了点吃的，刚炖的排骨汤，补补身子。”
“谢谢张老板，也谢谢张奶奶。”段云飞有些不好意思地说。
“跟我客气什么。”张强打开保温桶，浓郁的排骨香味立刻弥漫开来，“怎么样，准备得差不多了？”
段云飞摇了摇头，把自己的顾虑说了出来。
张强听完，沉默了几秒，才缓缓开口：“其实，王坤这小子，也挺可怜的。”
“可怜？”段云飞有些意外。在他看来，王坤家境优渥，开着高档饭店，怎么会可怜？
“嗯，可怜。”张强点点头，语气里带着一丝唏嘘，“他爸王老爷子，也就是‘福记卤味’的老板，是真的厉害，当年在老城区，那可是家喻户晓的卤味大师。王坤小时候，最崇拜的就是他爸，天天跟在后厨转，说长大了也要像他爸一样，做最好吃的卤味。”
“那时候，我们两家住得近，王坤总爱来我家蹭饭，跟我爸也挺亲。我爸还总说，王坤这孩子有天赋，就是性子急了点。”
张强顿了顿，语气低沉了些：“可惜啊，王坤十五岁那年，他爸突然得了重病，中风，半边身子不能动，话也说不清楚了。‘福记卤味’没人打理，很快就关门了。王坤那时候还小，没能完全学到他爸的手艺，尤其是那手老卤的功夫，据说只学了点皮毛。”
“他爸病了五年才走。这五年，家里的积蓄都花光了，王坤一边上学，一边照顾他爸，吃了不少苦。也不知道是不是那时候压力太大，他的性格变得越来越暴躁，越来越孤僻，跟以前那个阳光的小子完全不一样了。”
“后来他开了百味楼，一心想重现他爸当年的辉煌，可不管怎么努力，都做不出‘福记卤味’的味道，尤其是那股老卤的‘陈香’。他爸留下的那个卤坛子，据说在他爸生病期间弄丢了，他找了好多年都没找到，这也成了他的心病。”
段云飞静静地听着，心里对王坤的印象渐渐改观。原来那个嚣张跋扈的百味楼老板，背后还有这样的故事。他的暴躁和执念，或许都源于对父亲的思念，和对自己未能继承衣钵的遗憾。
“所以，他那么在意那个卤坛子，不仅仅是因为老卤能让卤味更好吃，更因为那是他爸留下的念想，是他心里的一个结。”段云飞低声说。
“是啊。”张强叹了口气，“他觉得你用了本该属于他的东西，抢了本该属于他的荣耀，所以才会这么针对你。”
段云飞的心里更挣扎了。如果真是这样，那他用老卤去应战，岂不是在王坤的伤口上撒盐？
“可我不用老卤，又怕赢不了。”段云飞说出了自己的顾虑，“我现在的配方，还是太初级了。”
张强看着他，忽然笑了：“谁说赢比赛一定要靠老卤？你这几天做的卤味，我也尝了，就算不用老卤，味道也比很多地方强多了。你的优势不在于老卤，而在于用心。”
“用心？”
“对，用心。”张强肯定地点点头，“你做卤味，是真的把它当成一件事来做，反复琢磨，不断改进，还总想着怎么让顾客吃得满意。王坤呢？他太执着于‘大师之子’的名头，太想证明自己，反而忘了做卤味最根本的东西是什么。”
段云飞愣住了，像是被什么东西击中了。
最根本的东西是什么？
是对食材的尊重，对味道的追求，对顾客的用心。
而不是一味地依赖传承，依赖老卤。
【系统提示：检测到宿主面临道德困境，触发特殊奖励：“卤味创新”思路。】
【创新思路：在老卤基础上，加入新食材（如菌菇类），中和老卤的厚重感，增添清新风味，形成独特口感，既保留老卤精髓，又体现个人风格。】
系统的提示音来得恰到好处。段云飞眼睛一亮，一个大胆的想法在他脑海里浮现出来。
他可以用老卤，但不依赖老卤。他可以在老卤的基础上，加入自己的创新，做出既有“陈香”，又有新意的卤味！
这样既不算完全“夺人之物”，又能展现出自己的实力和特色。
可加入什么菌菇呢？
就在这时，仓库门又被推开了，张奶奶拎着一个布袋子走了进来，看到段云飞和张强，笑着说：“我就知道你们俩在这儿。”
“妈，您怎么来了？”张强连忙上前扶她。
“来给小段送点东西。”张奶奶走到操作台前，打开布袋子，里面是几个新鲜的香菇和杏鲍菇，“早上在菜市场看到的，特别新鲜，想着你做卤味或许能用得上。”
“谢谢张奶奶。”段云飞心里一动，菌菇！系统说的不就是菌菇吗？
“谢什么，都是自家人。”张奶奶笑着说，“我听强子说，你要跟百味楼的王坤比试？”
段云飞点点头。
“王坤这孩子……”张奶奶叹了口气，眼神里带着回忆，“小时候总来我家蹭饭，瘦得像个猴，最爱吃我做的菌菇卤蛋。那时候我用香菇、杏鲍菇剁碎了，跟鸡蛋一起卤，他一次能吃五六个，说比他爸做的卤味还香呢。”
段云飞的眼睛瞬间亮了起来！
菌菇卤蛋！
王坤小时候最爱吃这个！
如果他在应战的卤味里加入香菇和杏鲍菇，既能符合系统的创新思路，又能勾起王坤内心深处的回忆，说不定会有意想不到的效果！
更重要的是，这是他自己的创新，是结合了张奶奶的灵感，属于他自己的味道！
“张奶奶，您真是我的福星！”段云飞激动地说。
“这孩子，说啥呢。”张奶奶被他说得有点不好意思，“不过说真的，王坤那孩子就是嘴硬心软，心里还是念旧的。你做的卤味好吃，又干净，奶奶相信你肯定能赢。”
“谢谢奶奶。”
张强看着段云飞兴奋的样子，也笑了：“看来你有主意了？”
“嗯！”段云飞重重地点头，“我知道该怎么做了！”
他走到操作台前，拿起张奶奶带来的香菇和杏鲍菇，又看了看角落里的老卤坛子，眼神里再也没有了犹豫和挣扎，取而代之的是坚定和自信。
他要用老卤，但只取少量，作为基底。然后加入新鲜的菌菇，用自己研究的配比和火候，做出一道既有“陈香”底蕴，又有清新风味的创新卤味。
这道菜，不仅是对王坤挑战的回应，也是对老卤传承的致敬，更是他自己卤味事业的一次突破。
“张老板，张奶奶，谢谢你们。”段云飞真诚地说，“我知道该怎么备战了。”
“那就好。”张强拍了拍他的肩膀，“需要什么帮忙，随时开口。”
“哎！”
张奶奶又叮嘱了几句“注意休息”“别太累了”，才被张强扶着离开了。
仓库里又恢复了安静，只剩下段云飞和他的香料、卤锅、还有那坛承载着往事的老卤。
段云飞深吸一口气，重新拿起铅笔，在纸上飞快地写着。
卤全肘，加入香菇、杏鲍菇，老卤用量减半，新卤汁配比调整……
他的眼神专注而明亮，仿佛己经看到了三天后，那道融合了传承与创新的卤味，在众人面前绽放出独特的光彩。
他知道，这不仅仅是一场比试，更是一次对自己的超越。
无论结果如何，他都己经赢了——赢在了对初心的坚守，和对创新的勇气。
窗外的阳光透过窗户照进来，落在操作台上，落在那些五颜六色的香料上，也落在段云飞自信的脸庞上，仿佛为他镀上了一层金色的光芒。
备战，正式开始。
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