堡垒“裁决之刃”核心的石室内，气氛凝重如铅。残余的瘟疫毒雾虽己被审判领域和小芸的生命净化场压制驱散，但那无处不在的阴冷腐朽气息，以及刚刚结束的血战余波，仍在空气中微微震荡。
罗判盘膝坐于石室中央，脸色依旧苍白，但周身流转的暗金色审判之力己趋于稳定。他掌心悬浮着两件战利品：一枚指甲盖大小、通体暗绿、内部仿佛有无数微型瘟疫符文痛苦挣扎流转的晶体碎片——【瘟疫】权柄碎片；以及那只冰冷、断裂、流淌着幽蓝能量液的金属手掌。
“审判长，您的伤势…”小芸担忧的声音传来，她指尖萦绕着温润的生命绿芒，试图为罗判疗伤。
“无妨，力量透支罢了。”罗判睁开眼，金色瞳孔扫过金属断手，最后定格在瘟疫碎片上。“此物，才是眼下最大的威胁。”那碎片散发出的混乱、痛苦、传播欲念，如同活物般不断冲击着审判领域的压制，试图污染周遭的空气与生机。仅仅是靠近它，石室地面都隐隐有灰败的苔藓状物质在缓慢滋生。
“我来试试！”小芸深吸一口气，上前一步。她神色凝重，双手小心翼翼地虚捧在瘟疫碎片外围。碧绿色的【生命嫩芽】光华如同最纯净的春雨，自她掌心流淌而出，温柔而坚定地包裹向那枚暗绿色的晶体。
嗤——！
如同滚油泼雪！生命绿光接触瘟疫碎片的刹那，剧烈的反应瞬间爆发！浓郁的灰绿色瘟疫气息如同毒蛇般疯狂反扑，与碧绿的生命光华激烈绞杀、湮灭！空气中响起密集的、令人牙酸的尖锐嘶鸣！小芸闷哼一声，身体剧颤，脸色瞬间变得煞白，额角渗出细密的汗珠。她感觉到一股浩瀚而混乱的“死亡”意志，混杂着对生命本源最深刻的亵渎与扭曲，正顺着她的生命能量逆流而上，疯狂冲击她的精神与权柄核心！
“固守本心！生命之律高于混沌疫病！”罗判低沉的声音如同洪钟，带着审判权柄特有的稳定意志，注入小芸耳中。同时，他左手轻抬，一道凝练的暗金光圈落下，将小芸与瘟疫碎片短暂隔离，削弱了那恐怖的逆流冲击。
小芸如蒙大赦，踉跄后退一步，剧烈喘息，眼中充满惊悸：“不行！审判长！它…它内部的混乱意志太强大了！我的生命之力只能勉强压制它的活性，想要净化核心…我…我做不到！强行尝试，我可能会被污染甚至同化！”她看着自己微微颤抖、指尖沾染了一丝灰败气息的双手，心有余悸。
罗判眉头紧锁。他预料到瘟疫碎片难缠，但没想到连小芸接近完整的【生命嫩芽】权柄都束手无策，甚至差点被反噬。审判权柄虽然克制其罪孽，但要彻底净化这种核心规则层面的污染，需要更精准、更本质的力量。
“先隔离封存。”罗判果断下令。他右手五指虚张，暗金色的审判符文凭空凝结，层层叠叠包裹住瘟疫碎片，形成一颗不断流转着神圣符文的金色光球，将其彻底封印。碎片散发的污染气息立刻被隔绝了大半，石室内的压抑感顿减。他将封印光球交给小芸，“置于堡垒能量核心附近，以审判领域和你的生命净化场双重压制，务必确保安全。” “是！”小芸郑重接过光球，如同捧着烫手山芋，小心翼翼地退下。
罗判的目光转向那只断裂的金属手臂。幽影的身影无声浮现，她的脸色依旧有些苍白，显然之前的灵魂创伤还未完全恢复，但眼神锐利依旧。
“侦查结果？”罗判问道。
幽影伸出包裹在阴影中的手，指向金属断手：“甲片材质，是某种高强度合金与未知晶体的混合体，韧性、硬度远超旧时代任何己知金属。能量纹路结构…非常精密，蕴含着空间切割与能量吞噬的特性，与我之前见过的任何权柄驱使的能量都不同，更…更像是严格设计后的工业产品。”
她指向断腕处：“连接结构显示，这并非生物肢体，而是纯粹机械构造。能量核心…在手臂内部，己被审判长您那一剑摧毁了核心节点。”她顿了顿，指尖阴影之力凝聚，小心翼翼地撬开手腕上一块相对完好的甲片，露出下方复杂的管线结构深处，一个极其微小的、几乎与金属融为一体的印记——那是一个咬合齿轮环绕冰冷金属竖瞳的徽记！
“钢铁议会的徽记！和之前在枯骨王庭外围据点发现的金属板碎片上的一模一样！”幽影肯定道。
“又是钢铁议会…”阿灼的声音带着冰冷的怒意，她走了过来，指尖跳跃着一缕净世白焰，“这帮铁疙瘩，不仅在王庭崩塌前就潜入了外围，现在还敢虎口夺食！那只金属脑袋，是湮灭之手的爪牙？”
“未必。”罗判拿起金属断臂，指尖抚过那冰冷的徽记，审判权柄的感知力细细探查着残留的气息。“湮灭之手的波动更趋向于吞噬一切的混沌贪婪，而这个…更冷酷，更精确，更…有目的性。”他回忆着空间裂隙中那双燃烧着幽蓝火焰的电子眼，“钢铁议会此次出手，目标明确指向【瘟疫】权柄碎片。湮灭之手则是纯粹的掠夺者，见什么吞什么。两者的行为模式，有差异。”
他看向幽影：“枯骨之王陨落前，我们感知到它试图窃取【灵魂权柄】，并声称有人在追猎它…结合之前发现的钢铁议会据点痕迹，还有这只断手…追猎枯骨之王的，恐怕正是钢铁议会！他们的目标，至少包括【骸骨】和【灵魂】权柄！这次出手抢夺【瘟疫】，或许是顺手，也可能是其整体计划的一部分！”
这个推论让石室内的气氛更加凝重。一个隐藏在幕后、拥有未知科技与强大机械战力、目标首指核心权柄的神秘组织，远比一群疯狂的掠夺者更可怕。
“必须弄清楚他们的底细。”罗判沉声道，“幽影，集中精力解析这只断臂。我需要知道它的能量来源、通讯方式、甚至可能的追踪定位装置！阿灼，协助她，用你的火焰特性尝试剥离分析能量纹路结构。”
“明白！”幽影和阿灼齐声应命。
“小芸！”罗判转向刚刚安置好封印光球返回的少女，“全力净化堡垒周边区域，尤其是山道战场。瘟疫虽然源头被斩首，但残余污染必须根除。另外，我需要你尝试引导净化植物，在废墟中寻找…未被污染的水源或可食用的变异植物样本。钢铁议会既然能在此活动，附近必有他们需要的资源点，水源和食物是关键线索！”
“是！审判长！”小芸眼中重新燃起斗志。
就在这时，石室厚重的石门被敲响。一个穿着简陋皮甲、脸上带着未愈伤疤的中年男人在守卫引导下走了进来，他是刚被吸收进裁决之城管理层的原枯骨王庭外围据点幸存者代表，名叫石坚，权柄是【岩石加固】，主要负责堡垒基础建设。
他看着石室内凝重的气氛和审判长手中那截冰冷的金属断臂，眼中闪过一丝敬畏，恭敬行礼：“审判长，堡垒主体结构加固初步完成，净化绿洲也在小芸大人指引下初具规模。但…但兄弟们清理峡谷外围废墟时，在东边塌陷的‘骨冢仓库’区域，发现了一些…不太对劲的东西。”
“说。”罗判看向他。
石坚脸上露出困惑和一丝恐惧：“我们清理碎石时，发现了一些…尸体。不是枯骨王庭战士的，也不是瘟疫畸变体的…那些人穿着很奇怪的紧身灰色制服，身上没有任何血肉腐烂的迹象，像是…像是瞬间被抽干了所有水分和生命，变成了极其脆弱的干尸！一碰就碎！关键是…”
他咽了口唾沫：“在他们尸体旁边，散落着一些损坏的金属仪器零件，上面…也有那个齿轮竖眼的徽记！还有一些特殊的容器碎片，里面残留着…非常微弱的灵魂波动！”
钢铁议会成员的尸体？被瞬间抽干？残留灵魂波动的容器碎片？
罗判眼中精光一闪！这与枯骨之王试图窃取【灵魂权柄】的行为立刻联系了起来！
“带路！”
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