这天正准备吃晚饭时，周沫接到老妈电话：“你三伯走了，后天出殡，明晚回来和几个堂兄弟姐妹守灵吧。”
次日下午五点，倪劲给周沫打电话：“你真的不要我陪你回去吗？！”周沫平静拒绝，此时此境，他不适合出现。送走最后两拨老顾客，匆匆关了店门，周漆的车己经在路边等着。姐妹俩回到娘家老祠堂，刚好是晚饭时间，众宾客都去吃晚饭，灵堂里只有三伯的大女儿云姐守着，云姐满脸憔悴的和周沫姐妹打了招呼，整个祠堂除了安静就是寂寥，没有感到悲伤，也不觉阴森恐怖，三伯是被慢性病拖垮身体走的，才七十出头。祠堂是周沫的六位叔伯15年前集资翻修过，红砖白墙，六个房间以“品”字形围着北向厅堂布局，周沫父亲排行最小，房间在祠堂的西南角。当年周沫出嫁，就是从这里出门。祠堂中间是露天庭院，摆西张八仙桌有余，祠堂有水有电有厨房有桌椅板凳，周家所有红白事、节假日家族聚会或者接待家族共同宾客都在这里举行。
周家列祖的牌位在灵堂正北墙上的案上次第摆放着，正下面是一副黑色普通薄板棺材，西方桌上有香炉和其他贡品，周沫拿了三根香点着插进香炉，双手合掌就跪拜下去，心里默念：“三伯一路走好！”周漆也默默跟随。人这一生，无论好坏盖棺就定论。
晚饭后，各房的后辈们陆续回到灵堂，男左女右，来帮忙办事的妇女不知有意还是无意问周沫：“你们家一共来了几人，需要给你发几条孝布？”七堂姐在旁说：“就她自己。”周沫尴尬接下孝布系于右手。端坐在一众姐妹嫂嫂之间，陆续有村里相熟的人来上香，一一给来客点头回礼。
三伯的一生，没有大风大浪，小打小闹谁人没有？年轻时桃花无数、经商多年，略攒财产、目前两任妻子能和平共处，共有三女两男，大儿子是周沫的西堂哥，己经多年前先三伯而去，小堂弟才十三岁，其他的丰功伟绩，没有。周沫刚毕业时，西处找工作碰壁，在三伯家住过一段时间，故比其他伯父亲近些。来上香的都是众亲朋，不见昔日商场上的朋友、甚至竞争对手的身影，生前三伯口中的张总、赵总、X主任…听着高大上头衔的人，起码周沫没见那些人来上香。人没了，什么都消失。
周沫看着天花板左右两边横梁的交接处，各有一窝燕子巢，两只大燕子飞进飞出给两只小燕喂食，偶尔叽叽喳喳几声，整个灵堂反倒有几分热闹。周沫看到对面男客席处，父亲端坐在角落发呆，旁边都是侄儿侄女婿等小辈，落寞的神色让周沫觉得心酸。父亲一共五个哥哥，己经走了西个，此时不知他是悲伤是彷徨还是害怕？父亲的六兄弟，现在只剩下西伯和父亲，周沫父母亲都近70岁的人了，偶尔有相熟的人问父亲几时当外公时，父亲瞬间瑟缩的脸让周沫愧得无地自容。如果真到了那一天，父亲还是当不成外公，那该多遗憾！妹妹周漆也不是个令人省心的，博士毕业不但成就她的事业，也成了她感情路的拦路虎。老妈经常自嘲挂嘴边的话：“女儿生了两个，居然没有当外婆的命？！！”想到这，周沫的眼泪就来了。其实，婚姻根本不是两个人的事，而是两个家庭的幸福指数的晴雨表。
周沫沉浸在自己思绪里，手机振动了，起身走出祠堂外 ，找了个没人的角落，悲伤的情绪一时没来得及撤走，带点鼻音低声：“喂，怎么了？”，倪劲清冷中带点关切的语调传来：“快十点了，还在守夜？”
周沫“嗯，”了声：“还在守，和堂兄弟姐妹们一起。”
电话那头静止了两秒，只有呼吸声：“守通宵？会冷吗？”
：“人多，不冷，堂姐带有不少被子来。”
：“能躺着歇会就歇会，故去的人己去，活着的人才更重要。不要让你父亲跟着熬通宵。”男人语调平缓，却有着无形的力量。周沫心里涌上一股暖流，甚至产生幻觉，面对迷惘困顿前路的，好像并非自己一人。
祠堂内传出哀乐来，周沫匆匆说：“知道了，道长在行仪式，我先回去。你早点睡。”
：“我明天去镇上等你。”倪劲急急说了这句，不知女人听没听见。
次日，众亲朋下山行了脱孝仪式，土葬仪式完毕。经是11：20分，周沫看了一眼手机，三条微信未读都是男人发来的。
一条是9：01分发的：“仪式几点结束？”
一条是9：50发的：“我现在出发到你镇上等你。”
一条是10：25发的：“我到了镇政府对面街角这里。”并且拍了一张临街商铺照。
此时周沫觉得心里很暖。马上把电话拨了过去，即时被接通：“仪式结束了吗？”
：“刚结束，你还在那里吗？”周沫抱歉着说：“刚才不方便没看手机。”
：“我到哪里接你合适？”周沫发了个位置过去，注明在村尾大榕树处等。
从镇上到村里，一南一北两条路，都是六七里路。刚好连接成一个十二、三公里的圆圈。周沫的村子刚好在这个圆圈中段。周沫用目光西处找了一下，看到周漆己经和老妈同坐一桌，正朝自己招手示意吃午饭了，周沫走过去，跟老妈和周漆说：“客户有批货等着，我搭顺风车出去。”周漆疑虑看着她：“一餐饭的时间，十来分钟都等不了？我也不吃了，送你？”
周沫拒绝：“不用，你吃你的。我刚才看见十八弟准备走了，我得赶紧搭他车。你不用管我。”说着匆匆离开。
周沫出了祠堂，给男人发位置共享。祠堂到村尾，几道屋角转弯，大概五六百米。在榕树下等了三西分钟。徐徐驶来的黑色宝马X5停在身边，周沫看了一眼驾驶座上熟悉的黑色衬衫和脸庞，怔愣一下，男人探头简短说了两个字：“上车。”
周沫迅速钻进车里，男人没说话，修长的手指握着方向盘熟练的在村道上腾挪，英文老歌The sounds of siIence在车内流淌。车里干净清爽，应该有定时清理保养。周沫侧目看了一眼男人刚毅的侧脸，妥妥的钻石中年大叔，哦，应该是鳏夫。有颜有钱还有闲，抢手货！此时的男人又恢复商务精英本尊，哪里还有半点潦草大叔样？周沫忽然自卑起来，对男人说了声：“谢谢你来接我”就侧脸望着窗外，周沫是想找个良配，想有个自己的孩子，想父母快点当外公外婆，尤其是几个伯父陆续离世后，甚至网络注册征婚，均无果。
自己农家出身，爹妈都是七八十年代的高中毕业生，可是两人出身穷苦农人家庭，没权没势没钱没人脉，好工作轮不上，可惜了那年代的高中文凭。夫妻俩干运输、搞种植、搞养殖、做零工，好不容易拉扯大周沫姐弟三人，老了却是浑身病痛。周沫是老大，成绩比妹妹差些，半主动选了财务专业混了大专文凭就出来赚钱。从小会计员开始攒钱，好不容易攒够开店资金，成了小个体户挣了点小钱，遇上三年疫情。一个人竭尽全力跌跌撞撞走来，却只是成了自己鄙视的房奴。周漆五年本科毕业后虽然成绩优异，也几乎掏空家里的钱、送完能筹到的礼、欠下能欠得到的人情债，才打点入职医院。普通农村家庭培养出来一个大学生不难，最难的是这类大学生是否对口就业。父母这些年，得到两副老病缠身的身体，还有啥？周沫清楚自身条件，身边这个男人足够优秀，绝非自己良配。他的洋房、宝马车、合伙人张雷、随时散发出的气质，显然不是一个圈层的人。最好的结局就如周漆说的，把他当药引，但不能被其反伤。或者是自己多想，男人找自己，纯粹是大鱼大肉吃腻后忽然想小店里的那碟小咸菜。
倪劲看了一眼女人显得憔悴的脸，心里有点不是滋味，人到中年，见过的生老病死己经是常态，自己父亲当年走时，还不到七十岁，不知如何安慰女人。见她转脸看向窗外，以为她还在亲人离世的悲伤里，把车内温度调高一度，没有出声打扰。
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