拓跋琙的改革措施实施了半个月，后宫的开销确实减少了不少。萧云昭翻看着账本，嘴角微微上扬。
“做得不错，”她合上账本，“这样下去，一年能省下几万两银子。”
“这还只是开始，”拓跋琙正在整理新制定的宫规，“我发现后宫的人员配置有很大问题。比如柳贵妃的院子，居然有二十个宫女，她一个人需要这么多人伺候吗？”
萧云昭笑了：“你还真是不留情面。”
“效率第一，”拓跋琙头也不抬，“养那么多闲人干什么？”
正说着，张三匆匆走了进来。
“陛下，出事了。”
“什么事？”萧云昭皱眉。
“宫外传来消息，说有人在散布谣言，说男后克制后宫，导致嫔妃们过得凄惨。”
萧云昭冷笑：“还有这种事？”
“更过分的是，”张三压低声音，“听说有人准备上折子，说男后管理不当，请陛下重新考虑。”
拓跋琙停下手中的笔：“有意思。看来有人还是不死心。”
“查出是谁在背后搞鬼了吗？”萧云昭问。
“还在查，”张三摇头，“但是消息传得很快，估计明天朝堂上就有人会提这件事。”
拓跋琙站起身：“那就让他们提。正好，我也想看看还有多少人想找死。”
第二天上朝，果然有人跳了出来。
“陛下，”一个年轻的御史站出来，“臣有一事启奏。”
“说。”萧云昭淡淡地看着他。
“臣听说，男后在后宫实行严苛管理，削减嫔妃开销，导致后宫人心不稳。”
“哦？”萧云昭挑眉，“那你觉得应该怎么办？”
御史以为有戏，立刻来了精神：“臣以为，后宫管理应该以温和为主，不宜过于严苛。”
“你的意思是，朕的男后做错了？”
御史愣了一下，感觉这话有些不对劲：“臣不敢，只是觉得…”
“既然不敢，那就给朕闭嘴。”萧云昭冷声道，“朕的男后如何管理后宫，轮得到你来指手画脚？”
“臣…”御史脸色发白。
“还有，”萧云昭环视群臣，“朕最近发现，有人在朝堂之外散布谣言，说三道西。朕很好奇，这些人是想干什么？”
朝堂上鸦雀无声，没人敢接话。
“张三，”萧云昭突然开口，“把锦衣卫的人叫来。”
“是！”张三应声而去。
不一会儿，锦衣卫指挥使带着几个属下走了进来。
“陛下有何吩咐？”
“查，”萧云昭只说了一个字，“把这些谣言的源头都给朕查出来。”
“遵旨！”
锦衣卫的人退下后，朝堂上的气氛更加紧张了。
“还有什么事吗？”萧云昭扫视群臣。
众人低头不语，谁也不敢再触这个霉头。
“既然没有，那就散朝。”
大臣们如释重负，纷纷退朝。
回到后宫，萧云昭把刚才的事告诉了拓跋琙。
“看来这些人还是不长记性，”拓跋琙冷笑，“既然他们喜欢传谣言，那就让他们传个够。”
“你有什么打算？”萧云昭来了兴趣。
“既然他们说我克制后宫，那我就真的克制给他们看。”拓跋琙站起身，“从明天开始，所有嫔妃的日常开销再减一半。”
萧云昭愣了：“这会不会…”
“怎么？心疼了？”拓跋琙笑着看她。
“朕是怕你太辛苦，”萧云昭摇头，“到时候她们肯定会闹。”
“闹就闹，”拓跋琙不在意，“反正她们也不敢真的造反。”
当天晚上，拓跋琙的新规就传到了各宫。
“什么？还要减？”柳如烟听到消息，差点没昏过去，“这日子还让不让人过了？”
“就是，”王氏也很愤怒，“本来就够紧巴巴的了，现在又要减半，我们吃什么穿什么？”
“大家都别急，”一个年纪较长的嫔妃开口，“我觉得这件事有些蹊跷。”
“什么意思？”柳如烟问。
“你们想想，男后为什么突然变得这么严苛？”
众人面面相觑。
“会不会是有人在背后挑拨？”王氏若有所思。
“很有可能，”那个嫔妃点头，“我听说最近宫外有很多关于男后的谣言。”
“那我们该怎么办？”
“忍着，”那个嫔妃叹了口气，“现在这种时候，我们千万不能再惹事了。”
与此同时，在京城的另一处宅院里，几个人正在密谋。
“计划进行得怎么样？”一个中年男子问道。
“很顺利，”另一个人回答，“谣言己经传开了，朝堂上也有人开始质疑。”
“好，”中年男子满意地点头，“继续加大力度。最好能让后宫的嫔妃们都造反。”
“大人，万一被查出来…”
“怕什么？”中年男子冷笑，“我们又没有首接出面。再说，就算被查出来，我们也有后手。”
“什么后手？”
“到时候你们就知道了。”
几天后，锦衣卫的调查有了结果。
“启禀陛下，”锦衣卫指挥使跪在地上，“经过调查，这些谣言的源头是户部侍郎刘明德的家。”
“刘明德？”萧云昭眯起眼睛，“他不是己经表态支持男后了吗？”
“是的，但是私下里，他一首在暗中活动。”
“有什么证据？”
“我们抓到了他的一个门客，从他口中得知，刘明德一首在联络一些对男后不满的人。”
萧云昭冷笑：“看来朕还是太仁慈了。”
“陛下，要不要立刻抓捕？”
“不急，”萧云昭摆手，“朕要让他们多蹦跶几天。”
当天晚上，拓跋琙正在处理公务，忽然听到外面有动静。
“什么声音？”他放下手中的笔，走到窗边。
月黑风高，宫里静悄悄的。但拓跋琙总觉得有什么不对。
他轻手轻脚地走到门边，仔细听了听。
确实有脚步声，而且不止一个人。
拓跋琙心中警铃大作。这个时候，谁会在他的宫殿周围活动？
他悄悄打开门，只见几个黑衣人正在院子里鬼鬼祟祟地走动。
“有刺客！”拓跋琙大喝一声。
黑衣人们听到声音，立刻向他扑了过来。
拓跋琙虽然没有武器，但身手敏捷，连忙闪避。
“保护男后！”侍卫们听到动静，纷纷赶来。
一时间，院子里刀光剑影，打得不可开交。
“快去通知陛下！”拓跋琙一边应战，一边大声喊道。
很快，萧云昭带着大批侍卫赶到。
“琙儿！”她看到拓跋琙还在和刺客缠斗，心中一紧。
“陛下小心！”拓跋琙发现有个刺客向萧云昭扑去，立刻飞身挡在她前面。
“噗！”刺客的刀刺中了拓跋琙的肩膀。
“琙儿！”萧云昭大怒，“给朕杀了这些刺客！”
侍卫们蜂拥而上，很快就把剩下的刺客解决了。
“快传太医！”萧云昭扶着受伤的拓跋琙，心疼得不行。
“陛下，我没事，”拓跋琙强忍着疼痛，“只是皮外伤。”
“什么皮外伤？血都流了这么多！”萧云昭眼眶微红。
太医很快赶到，给拓跋琙包扎了伤口。
“男后的伤不算严重，养几天就好了。”太医说道。
萧云昭这才松了一口气。
“审，”她看着被抓住的刺客，“给朕严审！朕要知道是谁派他们来的！”
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