清晨的微光透过薄雾，给堡垒镀上了一层朦胧的银辉。沈砚被一阵细碎的抓挠声惊醒，她悄无声息地爬起来，抓起枕边的麻醉枪，蹑手蹑脚地走到窗边。窗外的巷口空无一人，但墙角的垃圾桶旁，几只硕大的老鼠正在撕咬着什么，体型比普通老鼠大了近一倍，眼睛泛着诡异的红光。
“怎么了？” 姜棠也被惊醒，轻声问道，手里紧紧抱着林念。小家伙还在熟睡，长长的睫毛微微颤动，显然没被外面的动静吵醒。灰灰竖着耳朵，对着窗户低吼，脊背的毛发根根竖起，显得格外警惕。
“有老鼠，很大的那种。” 沈砚压低声音，举起麻醉枪，“而且眼神不对，像是变异了。老周说汽配城最近出现过巨型老鼠，咬坏了不少电线，没想到这么快就跑到这边来了。”
她扣动扳机，麻醉针精准地射中一只巨鼠。那老鼠抽搐了几下，却没像预想中那样倒下，反而更加狂躁地嘶叫起来，朝着堡垒的方向龇牙咧嘴，露出尖利的牙齿。“这东西抗药性很强！” 沈砚皱眉，“看来麻醉枪对付不了它们。”
沈屿和老周被吵醒，揉着眼睛走进来：“姐，怎么了？大清早的开枪？” 当看到窗外的巨鼠时，两人都吓了一跳。“卧槽！这老鼠成精了？怎么这么大！” 沈屿举起钢管，“我去弄死它们！”
“别冲动！” 沈砚拉住他，“你看它们的牙齿，能咬坏铁皮，硬碰硬我们吃亏。老周，你有没有办法做个捕鼠装置？用铁丝和弹簧做个陷阱，再放点诱饵。”
老周摸着下巴，若有所思：“我知道怎么做！用钢筋做个夹子，再用压缩饼干做诱饵，保证一夹一个准！不过需要点时间，我现在就去仓库找材料。” 他转身就走，脚步匆匆。
早饭时，气氛有些凝重。监控屏幕上，巨鼠的数量越来越多，聚集在巷口，对着堡垒的铁丝网龇牙咧嘴，时不时用爪子抓挠，发出刺耳的声响。“这些东西好像盯上我们了，” 姜棠忧心忡忡，“它们的智商不低，懂得聚集起来，说不定还会想办法钻进来。”
林念小口吃着压缩饼干，突然指着墙角：“妈妈，那里有个小洞洞，老鼠会从这里钻进来吗？” 众人低头看去，果然看到墙角有个排水口，虽然装了滤网，但缝隙足够让老鼠钻进来。
“快！把所有排水口和通风口的滤网都换成钢筋网！” 沈砚当机立断，“沈屿，你去拿工具，我们现在就动手！姜棠，把仓库里的石灰粉拿出来，撒在墙角和门缝，老鼠怕这个。”
首播间刚开播，就被屏幕上的巨鼠吸引：
“卧槽！这是什么怪物？变异老鼠？！”
“主播小心！这东西咬合力很强！”
“用火焰！老鼠怕火！建议做个喷火装置！”
沈砚看到这条弹幕，眼睛一亮：“这位家人提醒得好！老周，我们能不能做个简易的火焰喷射器？用汽油桶和钢管做一个，近距离威力应该不小。”
老周点头：“能做！就是射程不远，只有两三米，但对付这些老鼠足够了。我这就去弄，用废弃的灭火器改装，再加上点火装置就行。” 他拿起工具包，“沈屿，帮我搬个汽油桶，要空的。”
两人忙碌起来，切割金属的火花和敲打声再次响起。沈砚和姜棠则在加固防御，将所有排水口都装上钢筋网，缝隙用水泥封死。林念也懂事地帮忙递工具，小手被水泥蹭得脏兮兮的，却毫不在意。
中午时分，第一个捕鼠陷阱做好了。老周将陷阱放在巷口，上面放了块牛肉罐头做诱饵：“这陷阱用的是八号钢筋，就算大象踩上去都能夹住，不信治不了这些老鼠。” 他拍了拍手，脸上满是自信。
火焰喷射器也改装完成，用一个废弃的灭火器做成，连接着汽油管和点火装置，按下扳机就能喷出火舌。沈屿拿着试了试，蓝色的火焰喷薄而出，在空气中留下焦糊的气味。“这玩意儿真带劲！” 他兴奋地说，“再多来几只老鼠，我把它们烤了吃！”
“别大意，” 沈砚接过火焰喷射器，“这东西危险，不到万不得己别用，容易引发火灾。我们先试试陷阱的效果，如果不行再用火攻。” 她指着监控屏幕，“你们看，老鼠的数量越来越多了，至少有几十只，肯定不止是为了找吃的。”
下午，陷阱果然起了作用。一只巨鼠被诱饵吸引，触发了陷阱，钢筋夹子死死地夹住了它的腿。那老鼠疯狂挣扎，发出凄厉的嘶叫，却怎么也挣脱不了。其他老鼠见状，非但没有逃跑，反而更加狂躁地围攻陷阱，试图救出同伴，用牙齿啃咬钢筋，发出刺耳的声响。
“这些老鼠有社会性！” 姜棠惊讶地说，“它们懂得合作，这太可怕了。如果数量继续增加，我们的防御可能会被突破。” 她指着仓库的方向，“我们的粮食都在那里，一旦被它们咬穿，后果不堪设想。”
沈砚当机立断：“沈屿，启动火焰喷射器，吓退它们！老周，再做几个陷阱，放在仓库周围，形成一道防线。姜棠，把所有食物都放进密封容器，再撒上石灰粉，防止老鼠闻到气味。”
沈屿拿着火焰喷射器，走到院子里，对着巷口的鼠群喷火。蓝色的火焰照亮了巷口，巨鼠们被吓得连连后退，发出惊恐的嘶叫。但很快，它们又聚集起来，对着沈屿龇牙咧嘴，显然没有退缩的意思。
“这些东西不怕死！” 沈屿皱着眉头，“喷一次退一次，过会儿又回来了，耗下去不是办法。姐，我们能不能主动出击，用火把它们赶走？”
“不行，太危险了。” 沈砚摇头，“巷子里情况不明，谁知道藏着多少老鼠。我们守好堡垒就行，它们进不来，迟早会去找别的食物。” 她看向老周，“有没有办法做个自动点火装置？在铁丝网外面埋上浸过汽油的布条，老鼠靠近就自动点燃，形成一道火墙。”
老周眼睛一亮：“我知道怎么做！用温度传感器和点火器连接，老鼠靠近时温度升高，就会自动点火！材料仓库里都有，我现在就去弄！” 他转身跑进仓库，很快就搬来了一堆零件。
傍晚时分，自动点火装置安装完毕。铁丝网外面埋上了一圈浸过汽油的布条，连接着温度传感器。老周调试好装置，拍了拍手：“好了！只要有活物靠近一米内，就会自动点火，形成一道火墙，保证老鼠进不来！”
天渐渐黑了，巨鼠的活动更加频繁。它们聚集在巷口，数量多达上百只，黑压压的一片，看着让人头皮发麻。突然，几只胆大的巨鼠冲了过来，触发了自动点火装置。
“轰！” 的一声，火焰瞬间燃起，形成一道火墙，将鼠群阻挡在外面。冲在前面的几只巨鼠被火焰点燃，发出凄厉的惨叫，在地上翻滚。其他老鼠被吓得西散奔逃，但很快又聚集起来，对着火墙龇牙咧嘴，不肯离去。
“这招真管用！” 沈屿兴奋地说，“火焰就是它们的克星！看它们还敢不敢来！” 他举着火焰喷射器，随时准备应对突况。
姜棠看着屏幕上的火墙，却忧心忡忡：“汽油总有烧完的时候，而且火墙太显眼，容易引来别的麻烦。今天白天己经有不少幸存者在远处观望了，晚上火光这么亮，肯定会吸引更多人。”
沈砚也意识到了这个问题：“老周，能不能做个定时装置？让火墙间隔一段时间点燃一次，既能威慑老鼠，又不会太费汽油，还能减少暴露的风险。”
老周点头：“能做！加个定时器就行，我现在就去改。让火墙每半小时点燃一次，每次燃烧五分钟，足够吓退它们了。” 他拿着工具，走向火墙的控制装置。
林念抱着灰灰，小脸贴在监控屏幕上：“灰灰，你看老鼠怕火，我们不怕它们了。” 灰灰对着屏幕低吼，尾巴轻轻摇摆，似乎也放松了些。
深夜，定时火墙准时点燃，将巷口照得如同白昼。沈砚站在监控室里，看着鼠群渐渐散去，心中却丝毫不敢放松。她知道，这只是暂时的，变异生物的出现意味着末世进入了新的阶段，未来的挑战会更加严峻。
“老周，明天我们加固仓库的地面，用钢筋和水泥铺一层，防止老鼠打洞进来。” 沈砚叮嘱道，“再做些烟雾弹，里面加上老鼠药，万一它们突破防线，就用这个对付。”
老周打着哈欠点头：“没问题，我明天一早就去弄。这些老鼠虽然厉害，但只要我们做好防御，肯定进不来。倒是那些幸存者，我觉得比老鼠更危险，他们看到我们这里安全，说不定会来抢东西。”
沈砚看着远处街道上的零星火光，低声说：“我知道，所以防御不能停。明天我们继续加固围墙，把弩箭发射器都安装好，再做些手榴弹似的燃烧瓶，以备不时之需。”
林念己经睡着了，小脸上带着疲惫，嘴角却微微上扬，像是做了个好梦。灰灰趴在她脚边，警惕地竖着耳朵，随时准备应对可能出现的危险。
沈砚拿起物资清单，在上面添加了一行字：“研究变异生物的弱点，制作针对性武器。” 她放下笔，眼神坚定地看着窗外的火光，心中清楚，真正的考验才刚刚开始，但只要他们团结一心，做好准备，就一定能度过难关。
墙角的时钟指向凌晨，火墙再次准时点燃，将黑暗中的威胁阻挡在外面。堡垒里，人们渐渐进入梦乡，只有监控屏幕还在闪烁，记录着末世中一个小小的避风港的坚守。
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