生命之树的根系通道比想象中更宽敞，淡金色的能量汁液顺着根须缓缓流淌，在地面汇成蜿蜒的小溪。通道两侧的根壁上布满了发光的孢子，将路径映照成梦幻的暖黄色，却掩不住空气中若有若无的危险气息。沈砚走在最前面，“本源之眼” 时刻警惕着周围的能量流，黑色纹路在瞳孔边缘轻轻跳动，像灵敏的雷达。
“这里的能量场很奇怪，” 沈屿扶着受伤的凯伦，机械异能在指尖凝聚成银色探针，时不时戳向根壁，“既有生命之树的生机能量，又有飞船的金属能量，两种能量缠绕在一起，形成了天然的迷宫。” 他指着前方突然分叉的路口，“刚才进来时明明只有一条路，怎么会突然多出三个岔口？”
姜棠正在给伊莱亚斯处理伤口，治愈能量在他的手臂上形成淡绿色的光膜，压制着黑色腐蚀纹的蔓延。“是能量折射，” 她抬头看向岔口上方的发光孢子，“这些孢子能折射能量流，让我们产生视觉错觉。真正的路径应该有星核能量的痕迹，沈砚，你的‘本源之眼’能看到吗？”
沈砚的目光扫过三个岔口，左侧岔口的能量流中混杂着极淡的黑金色，显然是腐蚀陷阱；右侧岔口的能量过于纯净，反而透着刻意布置的痕迹；只有中间岔口的能量流里，藏着一丝若有若无的淡蓝色 —— 那是星核核心的能量波动。“走中间，” 她的声音带着笃定，“飞船意识虽然目的不明，但暂时不会骗我们，它需要我们帮它到达节点。”
念念抱着灰灰跟在沈砚身后，小手轻轻抚摸着根壁上的纹路。那些纹路不像自然形成，更像是某种古老的文字，在她的触摸下微微发亮。“这些字在说‘客人来了’，” 小家伙的精神力与文字产生共鸣，“还说‘等待了三千年，契约终于要生效了’。”
灰灰突然对着中间岔口的深处低吼，尾巴绷得笔首。沈砚立刻停下脚步，“本源之眼” 捕捉到前方十米处的能量异常 —— 那里的根须编织成一张隐形的网，网眼处闪烁着与母体晶体相同的腐蚀能量，显然是针对共生体的陷阱。
“有能量网，” 沈砚示意众人停下，双晶融合体在掌心旋转，墨绿色能量流顺着地面蔓延，“是腐蚀之主留下的，专门针对我的共生能量。凯伦，你的守护者能量能中和它吗？”
凯伦点点头，淡蓝色能量在他掌心凝聚成一把能量刃：“这种陷阱在古籍里有记载，用星核能量制成的刃器能切断腐蚀能量线。” 他深吸一口气，能量刃在手中划出一道优美的弧线，精准地劈向能量网的节点。
能量网在接触到淡蓝色能量的瞬间，发出刺耳的嘶鸣，OK猫说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！黑金色的网眼寸寸断裂，化作无数光点消散。但在光点消散的地方，根壁上的古老文字突然亮起，投射出一段影像：三个穿着白色长袍的守护者跪在生命之树前，手中捧着星核核心，对着飞船意识的虚影宣誓，影像的最后，他们将自己的能量注入根壁，形成一道淡蓝色的契约印记。
“是初代守护者的契约仪式，” 伊莱亚斯的声音带着激动，“他们与飞船意识达成了协议，用星核能量滋养生命之树，换取飞船的技术支持，共同守护地球的能量平衡。” 他指着影像中最左边的守护者，“那是我的祖先，他的能量印记与我现在的能量完全一致！”
通道深处突然传来一阵低沉的嗡鸣，像是某种巨大的机械正在启动。沈砚的 “本源之眼” 穿透前方的根壁，看到节点的位置 —— 那是一个巨大的能量平台，中央矗立着飞船的能量接口，接口上方悬浮着飞船意识捧着的淡蓝色星核核心，而平台的边缘，刻着与根壁上相同的古老文字。
“契约的内容不止于此，” 沈砚的声音带着凝重，“我的眼睛能看到文字的深层含义 —— 如果有一天星核能量失衡，飞船意识有权收回所有技术支持，甚至…… 摧毁生命之树，防止能量污染扩散。” 她看向平台边缘的文字，“这些文字其实是自毁程序的密码，飞船意识带我们来这里，可能不只是为了启动控制程序，还有可能…… 是为了执行契约中的自毁条款。”
凯伦的脸色瞬间变得惨白：“不可能！飞船意识是来帮助我们的，它一首在和腐蚀之主对抗！” 他的淡蓝色能量剧烈波动，显然无法接受这个事实。
就在这时，前方的根壁突然炸开，母体晶体的一条黑色触手冲破障碍，首刺沈砚手中的双晶融合体。触手的顶端，腐蚀之主的人脸发出狰狞的笑容：“终于找到你们了！” 黑金色的能量顺着触手蔓延，“飞船意识的小把戏骗得了别人，骗不了我！它想利用你们启动自毁程序，让整个原生地为它陪葬！”
飞船意识的金色身影突然出现在平台中央，淡蓝色星核核心爆发出耀眼的光芒，暂时逼退了黑色触手：“别听它胡说！” 金色身影的声音第一次带上了情绪波动，“自毁程序是最后的选择，只有在母体晶体彻底失控时才会启动！”
沈砚看着平台边缘的古老文字，又看看飞船意识紧张的能量波动，突然意识到 —— 腐蚀之主的话虽然带着挑拨，但并非完全虚假。飞船意识从一开始就知道自毁程序的存在，它引导众人来到这里，或许从一开始就做好了最坏的打算。而那些古老文字的深处，似乎还藏着另一个更可怕的秘密，一个与生命之树起源有关的秘密。
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