天幕上的日德兰海战到了白热化的程度——
16:10,狮号瘫了嗓子,灯光信号在硝烟里艰难闪烁,皇家公主号成了传声筒。
西分钟后,巴勒姆号的怒吼让冯-德-坦恩号浑身剧震,勇士号的重锤砸得毛奇号副炮甲板火星西溅——英伦的炮口刚尝到一丝血腥的甜。
希佩尔冰冷的声音穿透舰桥:“第九驱逐舰队,出击!”
16:25,德弗林格尔号的巨炮猛地转向,和塞德利茨号狰狞的炮口,一同锁定了那艘优雅却致命的猎物——玛丽女王号。
伦敦,丘吉尔叼着的雪茄早己熄灭,灰白的烟灰簌簌落在地上珍贵的地毯上。
灯光信号…间接指挥…他太清楚这意味着什么:混乱,延迟,致命的迟疑!海军部巨大的作战海图上,代表狮号的标记黯淡无光,参谋们的手指悬在半空,找不到落点。
“信号…就是舰队的神经,”
他喃喃道,声音在所有英国高官们都盯着天空的情况下显得格外空洞,
“神经断了,再强壮的肢体…也成了任人宰割的鱼肉。”
灯光信号…间接指挥…他太清楚这薄弱的联系在生死时速的海战中意味着什么:混乱,延迟,致命的误判!
柏林皇宫,威廉二世猛地从镶嵌宝石的座椅上站起,狂喜扭曲了脸孔:
“看!转向!希佩尔抓住了那艘英国母狮的咽喉!”
他挥舞着手臂,几乎碰倒侍从捧着的香槟塔。
侍立一旁的海军参谋长冯·波尔上将,却死死盯着天幕上那两艘默契转向的德舰轨迹,手心沁出冷汗——
机会稍纵即逝,陛下,您只看到了獠牙,没看到这獠牙离猎物的心脏,还隔着钢铁与运气!
16:26,玛丽女王号被五发重锤连续砸中躯干。
最后那一下,首捣心窝——弹药库的殉爆撕裂了钢铁巨兽,主炮塔像玩具般被掀到六十米空中,浓烟与烈焰瞬间吞噬了1275个灵魂。
虎号疯狂转向,躲避着从天而降的、燃烧着的钢铁与血肉之雨。
漩涡贪婪,只吐出9个活口。
斯卡帕湾,皇家海军战列巡洋舰分队旗舰,狮号。
戴维·贝蒂爵士雕塑般站在舰桥上,海风吹不动他铁铸的身形。
天幕里玛丽女王号那毁灭的强光,映在他冰蓝色的瞳孔里,反复燃烧。
“该死!”他低吼出声,拳头砸在冰冷的铁栏上,指节瞬间泛白。
不是为那绚烂恐怖的毁灭,是为天幕里那个“自己”——那个被迫依赖灯光信号、迟滞不前的自己!
贝蒂猛地闭上眼,再睁开时,里面只剩下北冰洋的风暴。
“信号…决不能再断一次!”他嘶哑地对身后的参谋下令,“哪怕用旗语用人跑!命令,必须像刀锋一样快!”
威廉港,塞德利茨号。
弗朗茨·冯·希佩尔海军中将的指尖,无意识地划过面前光滑的海图桌沿。
天幕上,德弗林格尔和自己的塞德利茨,炮火如同死神的织机,精准地绞杀着玛丽女王号。
没有狂喜,只有一种冰冷的、近乎窒息的重量压在肩头——两年后,这副重担将实打实地落下。
他抬眼,目光扫过舰桥里一张张年轻而压抑着兴奋的脸。
他们只看到了毁灭敌舰的荣光。
“看见那漩涡了吗?”
希佩尔的声音不高,却让所有低语瞬间冻结,
“它吞掉的不只是英国人…还有我们的容错。未来的每一次开火,都不能浪费。”
朴茨茅斯军港,还是上校的霍勒斯·胡德站在“无敌”号战列巡洋舰甲板上,夜风微凉。
天幕里玛丽女王号殉爆的强光,将他年轻的脸映得一片惨白。
他下意识地摸了摸自己尚显单薄的肩章,喉咙发紧。
两年…这艘崭新的无敌号,会走向何方?自己呢?他猛地攥紧拳头,指甲深深陷进掌心——纳尔逊的血液,也在他血管里奔流!
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天幕上,玛丽女王号巨大的残骸缓缓下沉,冰冷的海水贪婪吞噬着最后的旋涡。
1914年6月26日的夜,查尔斯·布莱克爵士独自在舰长室里踱步。
他的手,带着老水手特有的、近乎虔诚的温柔,抚过光洁的桃心木壁板,滑过黄铜仪器的冰凉边缘,最终停留在舷窗冰凉的玻璃上。
窗外,朴茨茅斯港的灯火倒映在漆黑如墨的海面上,宁静安详。
这艘战舰崭新、强大,是大英帝国海上权杖最璀璨的宝石之一。他深深吸了一口带着咸味的海风,嘴角是自豪的弧度。
甲板上,值更的水兵们三五成群,压低的声音里压抑不住兴奋。
天幕里那毁灭的景象如此清晰,几乎灼痛了他们的眼睛。
“瞧见没?我们打中了!狠狠地揍了那些德国佬!”一个炮手挥着拳头,声音因激动而嘶哑。
“塞德利茨!那大家伙挨了我们一记狠的!”另一个水兵指着天幕里中弹冒烟的德舰嚷嚷。
“怕什么!”一个满脸稚气却挺着胸膛的水兵吼了起来,声音在微咸的夜风里发颤,却又奇异地带着穿透力,
“纳尔逊上将怎么说来着?‘英格兰期望每个水兵恪尽职守!’玛丽女王号就算沉…也是挺着脊梁骨沉的!我们打得值!”
“值!”低沉的应和声在甲板上响起,迅速连成一片。
火光映照着一张张年轻的脸,恐惧被一种滚烫的、近乎悲壮的东西压了下去——那是属于皇家海军的不朽骄傲。
他们抬头望着天幕里那吞噬了无数同袍的冰冷漩涡,目光却仿佛穿透了毁灭的烈焰,看到了更远处永不沉没的荣光。
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柏林皇宫,威廉二世爆发出的狂笑戛然而止——
天幕的镜头冷酷地推进,放大着漩涡中绝望拍打的手臂和迅速消失的苍白面孔,最终,只剩下一片吞噬了1275条生命的、死寂的墨蓝。
他喉结滚动了一下,笑声卡在喉咙里,变成一声古怪的呜咽。
伦敦,白金汉宫,乔治五世国王沉默地伫立在巨大的落地窗前。
天幕上,玛丽女王号最后那片死寂的墨蓝,仿佛浸透了他深蓝色的海军制服。
他手中那只盛着琥珀色威士忌的水晶杯,无声地承受着越来越紧的握力。
“咔啦——”
一声清脆又刺耳的碎裂声骤然响起。水晶杯承受不住那巨大的、无声的愤怒,在他掌心彻底崩碎!
锐利的碎片和冰凉的酒液溅了一地。侍从惊恐地想要上前,却被国王雕塑般凝固的背影钉在原地。
乔治五世缓缓摊开手掌,任凭玻璃碴和混合着血丝的残酒从指缝间滴落,砸在昂贵的地毯上,晕开深色的痕迹。
窗玻璃上,模糊地映出他紧绷的下颌线,和眼中那片比北海冬夜更冷的寒冰。
那1275个名字,此刻如同冰冷的铅块,沉甸甸地压在大英帝国王冠的最顶端。
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