校门口。
雪之下雪乃依旧保持着清冷的声音开口：“……借由接触动物减轻人们的压力，在情绪方面产生正面效用。这的确不失为一个好方法。根据川崎的弟弟大志的描述，川崎本来是个认真又温柔的女生，透过动物疗法，说不定可以让她找回那份温柔。”
“嗯嗯！有道理！” 由比滨用力点头，眼神亮晶晶的，“小雪乃好厉害！懂得真多！”
然而，比企谷八幡的死鱼眼扫过空旷的校门口，一针见血地指出了核心问题：“但是，有一个问题。我们要去哪里找动物？” 他摊了摊手，“总不能去公园抓流浪猫吧？那也太不靠谱了。”
雪之下雪乃似乎早有考虑，她微微颔首：“关于这一点……有人家里养猫吗？” 她的目光首先投向户冢彩加。
户冢彩加白皙的脸颊微微泛红，清澈的大眼睛里带着点歉意，轻轻摇了摇头：“没有……” 他这副乖巧又略带窘迫的模样，让比企谷八幡忍不住在心里尖叫“卡哇伊”。
“我们家有养狗！” 由比滨立刻举手，兴奋地竖起食指和小指，另外三根手指努力地并拢在一起，比划出一个……嗯，怎么看都更像狐狸的形状。“狗狗不行吗？狗狗也很可爱啊！”
“猫比较理想。” 雪之下雪乃毫不犹豫地否决了狗的选项，语气斩钉截铁。
“诶？为什么？” 由比滨不解地歪着头，“我不知道猫和狗有什么差别……有什么学术上的理由吗？”
“并没有……” 雪之下雪乃的声音似乎卡了一下，她微微别过脸，避开了由比滨探究的目光，冰蓝色的眼眸望向远处的天空，语气带着点不易察觉的……别扭？“……反正就是不能用狗。”
比企谷八幡精准地捕捉到了她那一瞬间的闪躲，死鱼眼里闪过一丝促狭的光芒，毫不留情地戳破：“……我看只是因为你怕狗吧？” 他的声音不大，却如同投入平静湖面的石子。
雪之下雪乃的身体几不可查地僵了一下，她猛地转回头，精致的脸上覆盖上一层薄薄的寒霜，声音带着被冒犯的冰冷：“我从来没说过那种话，请不要妄下定论。”
“骗人～小雪乃！” 由比滨立刻像发现了新大陆般凑近，大眼睛里充满了八卦的光芒，“你讨厌狗吗？为什么？再也没有其他动物比小狗更可爱耶！” 她试图用自己“狗派”的热情融化雪之下的冰山。
“……那是因为你喜欢狗才那么觉得。” 雪之下雪乃的声音略显生硬，试图用客观陈述掩饰自己的主观好恶，但微微泛红的耳根却出卖了她。
就在这时，一个带着点慵懒笑意的声音插了进来，打破了这微妙的氛围：
“哟～由比滨同学，抱歉，我来晚了。” 白岚的身影出现在校门口，他肩膀上随意地搭着书包，脸上挂着那副惯常的、仿佛能驱散一切阴霾的阳光笑容。他微微侧身，露出了跟在他脚边、那个圆滚滚、橘黄色的身影，“看看我把谁带来了？追星成功了哦～传说中的猫学长！”
“哇！是猫学长！” 户冢彩加第一个惊喜地叫出声，清澈的眼睛里充满了喜爱。
胖橘猫——猫学长，此刻充分发挥了它“校园明星”的敏锐嗅觉和识人眼光。它那双圆溜溜的琥珀色眼睛如同雷达般扫过在场的几个人类：那个团子（由比滨）看起来最“好骗”（零食储备丰富），气场最冷的那个（雪之下）看起来不好惹，那个死鱼眼（比企谷）身上大概没什么油水，那个漂亮的人（户冢）看起来……嗯，很温柔但不确定有没有吃的。
目标锁定！猫学长立刻以与它那圆润体型不符的敏捷速度，颠颠儿地就朝着由比滨结衣的方向小跑过去！喉咙里还发出甜腻的“喵～～”声，尾巴高高，眼神充满了期待！
然而，出乎所有人意料的一幕发生了！
由比滨结衣在看到猫学长朝她冲过来的瞬间，非但没有惊喜地蹲下迎接，反而像是被踩了尾巴的猫（？），猛地发出一声短促的惊叫：“呀！” 整个人如同受惊的兔子般向后跳了一大步！动作幅度之大，差点撞到身后的雪之下！
白岚脸上的笑容瞬间凝固：“？？？”
怎么回事？
“啊，没、没没没没什么！” 由比滨结衣站稳后，脸颊瞬间爆红，眼神慌乱地西处乱瞟，试图掩饰自己的失态。她看着停在原地、歪着脑袋、一脸困惑（？）望着她的猫学长，似乎觉得自己的反应太失礼了，又怯生生地、极其缓慢地伸出手，想要去摸摸猫学长的脑袋，声音带着明显的颤抖：“哎呀～真、真是可爱～喵喵喵～”
猫学长看到那伸过来的、微微发抖的手，以为是友好的信号，立刻又“喵～～”地叫了一声，声音比刚才更甜更腻，还主动往前凑了凑，想蹭蹭那手指。
“呜！” 由比滨像是被烫到一样，手猛地又缩了回去，背到了身后，整个人都绷紧了。
白岚看着由比滨这副明明怕得要死却还要强装镇定的样子，再看看猫学长那无辜又困惑的小眼神，终于恍然大悟：
“难道……你不喜欢猫吗？”
“什、什么？！” 由比滨像是被踩了尾巴，声音陡然拔高，带着被戳破心事的羞恼，“我、我怎么可能不喜欢猫？我反而很喜欢猫呢！哎呀～真、真是可爱～喵喵喵～” 她试图用夸张的“喵喵”声证明自己的“喜爱”，但那颤抖的尾音和僵硬的身体语言，彻底出卖了她。
在场的五个人（由比滨结衣、雪之下雪乃、户冢彩加、比企谷八幡、白岚）外加一只猫（猫学长），此刻都陷入了短暂的沉默。气氛一时间有些尴尬。
白岚无奈地耸耸肩，低头对着脚边的毛团子摊手：“猫学长，很遗憾啊，看来你要换一个目标了。”
“喵～”（特别翻译：不用你说我也知道。） 猫学长极其人性化地翻了个白眼（？），甩了甩尾巴，果断放弃了由比滨这个“高危目标”。它那圆溜溜的眼睛再次扫视全场，目光最终落在了旁边一脸温柔笑意、正蹲下身对它伸出手的户冢彩加身上。
“哇！好可爱！” 户冢彩加看着猫学长，白皙的脸上洋溢着纯粹的喜爱，他小心翼翼地伸出手指，轻轻碰了碰猫学长的鼻尖，“你好啊，猫学长。”
猫学长感受到户冢身上散发出的无害和善意，立刻用毛茸茸的脑袋蹭了蹭他的手指，喉咙里发出满足的“咕噜咕噜”声。
比企谷八幡看着这和谐的一幕，又看看旁边还在努力平复呼吸的由比滨，死鱼眼里闪过一丝了然，他转向白岚，语气带着点“天助我也”的意味：
“这还真是困了就有人送枕头……不过白岚？” 他指了指正享受户冢抚摸的胖橘猫，“这是你家养的猫吗？看起来……伙食不错啊，比我家的还要肥一圈。” 他毫不留情地吐槽着猫学长的体型。
“不对吧？” 户冢彩加抬起头，一边轻柔地抚摸着猫学长柔软的背毛，一边说道，“我在图书馆附近见过这只猫好多次了。我听学长学姐们说，它好像在我们学校待了好久好久了，是学校的‘前辈’呢。”
白岚看着舒服得眯起眼睛的猫学长，嘴角勾起一个了然的笑意：“所以是猫学长啊。”
“喵～”（特别翻译：所以我是前辈哦。） 猫学长似乎很满意这个称呼，在户冢的手底下蹭得更起劲了，喉咙里的“咕噜”声也更响了，仿佛在强调自己的“资历”。
白岚蹲下身，安抚性地轻轻拍了拍猫学长毛茸茸的大脑袋。胖橘猫像是明白了他的意思，又“喵”了一声（大意是：行吧，我等着，别骗猫），便迈着它那标志性的晃晃悠悠的步伐，走到旁边花坛边缘找了个舒服的位置趴下，脑袋搁在前爪上，琥珀色的大眼睛半眯着，一副“你们人类快点聊完，别耽误朕用膳”的悠闲姿态，耳朵却机灵地微微转动着，显然还在留意这边的动静。
“好了，” 白岚站起身，拍拍裤子上并不存在的灰尘，目光转向由比滨结衣，脸上带着点随意的笑意，“猫学长暂时安顿好了。由比滨同学，轮到你解释了。这个委托到底是怎么回事？说得清楚点。” 他环视了一下在场的几位侍奉部成员，最后目光落在还有些惊魂未定（主要是对猫）的由比滨身上。
由比滨被点到名，下意识地挺首了背，深吸一口气，努力把注意力从趴着休息的猫学长身上拉回来。刚才被吓到的余波似乎还没完全消退，她的声音比平时稍微快了一点，但也带着努力清晰的劲头：
“嗯！其实是这样的！” 她竖起一根手指，“和我们这位——自闭男的妹妹?比企谷小町——” 她指了指旁边的比企谷八幡，“——上同一间补习班的川崎大志同学，找她商量了事情！是关于他的姐姐的！”
比企谷八幡内心充满了埋怨：喂……不要随便就给我妹妹的名字报出来了。
她看向雪之下和白岚，重点强调：“而这个姐姐，就是我们的同班同学——川崎沙希同学！” 由比滨的语气加重，显然认为这是关键信息。
“川崎大志说，他姐姐川崎沙希最近的样子很奇怪，” 由比滨的表情变得有些担忧，“作为弟弟他很担心。因为他印象里的姐姐，本来是个认真又温柔的女生，但最近……好像变了个人似的？” 她说着，眼神瞟了一下远处的猫学长，“我们昨天偶遇了他们，所以他们拜托我们接下委托。”
“原来如此。” 白岚点点头，眼神若有所思地扫过比企谷八幡，最后又落回由比滨身上，“所以我们接受了这个委托。” 他确认道。
“没错！” 由比滨用力点头，“我们接受了！但是，” 她有些苦恼地挠了挠脸颊，声音迟疑起来，“具体要达成什么目标……川崎大志也没有说得很清楚。是希望我们让姐姐恢复原样？还是希望我们想办法让她从那个看起来很辛苦的……呃，好像是晚上工作的地方辞职？目前还不太确定……”
她看向雪之下和比企谷，寻求认同。雪之下微微颔首，表示由比滨的总结无误。比企谷则是一副“就是这样，所以麻烦死了”的死鱼眼表情。
白岚听完，脸上露出一丝赞许的笑意。他对着由比滨点了点头，语气带着点鼓励和调侃：
“嗯，不错嘛，由比滨同学。” 他看到由比滨瞬间又红了脸，立刻笑眯眯地补充道，“关键信息一句都没漏，还整理得挺清楚。一句话就能把事情的核心（人物、起因、当前目标的不确定性）讲明白，很厉害。”
“诶嘿嘿……真的吗？谢谢小白！” 由比滨被夸奖，刚才的窘迫立刻抛到了九霄云外，脸上绽开了灿烂又有点不好意思的笑容，习惯性地就想蹦跳一下，但余光瞥到趴着的猫学长，身体又瞬间僵住了，只能嘿嘿傻笑。
雪之下雪乃静静地听着，冰蓝色的眼眸中闪过一丝思索的光芒。她看向白岚：
“事情的梗概正如由比滨同学所言。川崎沙希同学的异常表现——包括但不限于频繁迟到、上课精神状态不佳，都与她疑似在夜间工作有关。具体的工作内容、地点以及这份工作对她产生如此大影响的原因，都需要调查。大志同学的诉求比较模糊，当务之急是收集信息，再确定下一步行动方案。”
她顿了顿，目光落到花坛边慵懒的橘色身影上：
“而‘动物疗法’，是我们在讨论后，结合她弟弟描述的她过去‘温柔’的特质，以及她目前表现出的烦躁压力状态，初步设想的一个切入点。通过接触温和的动物，希望能让她放松紧绷的情绪，唤起一些正面的情绪记忆。” 她解释得逻辑清晰。
白岚听完雪之下的补充，手指无意识地在下巴上轻轻敲击着。他眼神微动，似乎在脑中快速处理信息，嘴角勾起一丝感兴趣的弧度。
“夜晚工作？压力巨大？他语调微微上扬，“听起来确实挺有意思的调查。”
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