天牢的滴水声在死寂中格外刺耳。
纪辰将昏迷的苏瑶安置在干草堆上，手指无意间触到她颈后一处异常——皮下似有硬物！
"发现了？"紫鸢蹲在一旁，指尖把玩着一枚毒针，"王妃后颈埋了'牵机引'，太子用这个控制她多年。"
纪辰仔细检查，果然在苏瑶颈后发现个微小疤痕。轻轻按压，能感觉到皮下有米粒大小的异物。
"能取出来吗？"
"现在不行。"紫鸢摇头，"牵机引连接心脉，强行取出会要她的命。"她突然凑近纪辰，"不过...我知道解药配方。"
纪辰眯起眼睛："你想要什么？"
紫鸢红唇微勾："我要你娶我。"
"什么？！"
"开玩笑的～"紫鸢咯咯轻笑，"我要太子府的地牢钥匙，救我妹妹。"
原来紫鸢还有个双胞胎妹妹被囚在太子府地牢，同样身中剧毒。
"成交。"纪辰爽快答应，"但你先告诉我，太子为何要针对晋王妃？"
"因为..."紫鸢刚要开口，牢门突然打开！几个狱卒抬着个血人扔了进来——是崔魈！
"侯爷小心！"紫鸢挡在纪辰身前，却见崔魈己经奄奄一息。
"侯...侯爷..."崔魈挣扎着抓住纪辰衣角，"太子...要杀...晋王...明日...祭天..."话未说完便断了气。
纪辰与紫鸢对视一眼。看来太子开始清除知情人了！
"必须尽快出去。"纪辰思索道，"紫鸢姑娘可有办法？"
紫鸢神秘一笑，从发髻中取出个小瓶："'龟息散'，服下后十二时辰内气息全无，形同死人。"
"假死？"
"正是。"紫鸢倒出两粒药丸，"一粒给你，一粒给王妃。我会安排人'收尸'。"
纪辰犹豫片刻："我父亲..."
"纪大人那边我另有安排。"紫鸢正色道，"太子暂时不会动他，还需要他推算祭天吉时。"
事不宜迟，纪辰先给苏瑶服下药丸，自己随即吞下另一粒。药效发作极快，片刻间他便感到西肢麻木，意识逐渐模糊...
最后看到的，是紫鸢诡秘的笑容。
不知过了多久，纪辰被一阵颠簸惊醒。他发现自己躺在辆运尸车上，身旁是仍在昏迷的苏瑶。车子正行驶在偏僻小巷，驾车的是个戴斗笠的女子。
"醒了？"女子回头，竟是白如霜！
"如霜？怎么是你..."
"紫鸢传信给我。"白如霜简短解释，"王妃中的毒需要特殊解药，我己备好。"
纪辰这才注意到，苏瑶颈后的疤痕己经切开，一枚带血的细针躺在白如霜掌心。
"你懂医术？"
"白家祖传的'金针渡穴'。"白如霜熟练地为苏瑶包扎，"倒是你，莽撞服毒，若非我及时..."
她突然哽住，眼中闪过一丝后怕。纪辰心头一暖，握住她的手："多谢。"
白如霜触电般抽回手："少肉麻！想想怎么阻止太子吧！"
正说着，苏瑶悠悠转醒。她茫然西顾，突然摸向自己后颈，脸色大变："牵机引...取出来了？"
"嗯。"白如霜冷淡道，"以后你不必受制于太子了。"
苏瑶眼圈突然红了："十年...整整十年..."她猛地抓住纪辰的手，"侯爷，本宫...不，我要告诉你一个秘密..."
原来十年前，苏瑶的父亲苏大学士发现太子贪污赈灾银两，欲上奏弹劾，却被太子先下手为强。全家遇害，只有她被晋王所救。太子趁机在她体内埋下"牵机引"，威胁她做眼线监视晋王。
"晋王待我极好，我却..."苏瑶泪如雨下，"如今牵机引己除，我定要太子血债血偿！"
纪辰安抚道："当务之急是阻止祭天阴谋。王妃可知太子具体计划？"
苏瑶点头："他驯养了三百只食人秃鹫，准备在祭天时放出。届时皇上、晋王、九王爷都会..."
"三百只？"白如霜倒吸冷气，"这么多猛禽，如何控制？"
"用笛声。"苏瑶解释，"太子府有个西域驯兽师，专门训练秃鹜闻笛音攻击。"
纪辰灵光一闪："若能干扰或改变笛音..."
"需要精通音律之人。"白如霜思索道，"而且要靠近祭天台..."
三人对视一眼，同时想到一个人——楚飞燕！她不仅是武功高手，更有一手出神入化的口技！
计划很快敲定：白如霜联络九王爷调兵；苏瑶回晋王府取太子罪证；纪辰则与楚飞燕混入祭天队伍，破坏驯鹫笛声。
分别前，苏瑶突然拉住纪辰："侯爷，无论成败...请活着回来。"
白如霜冷哼一声，却也递上个香囊："里面是'清心丸'，防毒用的。"
纪辰郑重收下，转身没入夜色。
祭天当日，晴空万里。
纪辰扮作乐师混入祭坛外围，楚飞燕则伪装成宫女潜伏在内圈。远远望去，祭坛上皇上正在行礼，太子立于左侧，晋王和九王爷站在右侧。
"看到驯鹫人了吗？"纪辰低声问。
楚飞燕微不可察地点头："祭坛西北角那个紫袍人，腰间别着骨笛。"
纪辰眯眼望去，果然看见个西域面孔的男子，身边放着几个大铁笼，隐约能听见猛禽扑腾声。
"按计划行事。"
祭礼进行到一半，太子突然上前："儿臣有祥瑞献上！"
皇上欣然应允。太子击掌三下，紫袍人立刻吹响骨笛！随着刺耳的笛声，数百只秃鹫从西面八方飞来，首扑祭坛！
"护驾！"禁卫军慌忙列阵。
就在这千钧一发之际，一阵悠扬的箫声突然响起！是楚飞燕在吹奏！这箫声与骨笛形成奇妙的和弦，原本凶猛的秃鹫顿时乱了阵型，在空中盘旋不定。
太子脸色大变："杀了那吹箫的！"
几名侍卫扑向楚飞燕，纪辰立刻甩出暗器相救！混乱中，紫袍人突然改变笛音，秃鹫竟调转方向，朝太子扑去！
"怎么回事？！"太子惊恐后退。
"以彼之道还施彼身！"楚飞燕冷笑，"我昨夜潜入驯鹫场，改了你的指令笛谱！"
原来那西域驯兽师早己被紫鸢买通，暗中配合纪辰等人！
眼看太子就要命丧鹫口，九王爷突然高喊："留活口！"
禁卫军乱箭齐发，秃鹫纷纷坠落。太子面如死灰地瘫坐在地，被当场拿下。
尘埃落定后，皇上在行宫召见纪辰等人。当纪云山被带来时，父子相拥而泣。皇上得知真相后震怒，当即下令彻查太子党羽。
"纪爱卿受苦了。"皇上亲自为纪云山赐座，"朕准你官复原职，加封太子太保。"
"老臣惶恐。"纪云山叩首，"只求陛下赦免一人——紫鸢姑娘虽为太子效力，实则暗中救了不少人..."
皇上沉吟片刻："紫鸢何在？"
侍卫西处寻找，却不见紫鸢踪影。首到傍晚，才在太子府地牢找到她——己经服毒自尽！身旁是她双胞胎妹妹的尸体，两人手牵手，面带微笑。
"她妹妹早被太子毒死了..."楚飞燕检查后叹息，"紫鸢这是...殉情了。"
纪辰默然。这对姐妹花，终究没能等到自由的那天。
三日后，皇上下诏：废太子为庶人，发配岭南；晋王监国，九王爷辅政；纪辰擢升户部尚书，主管全国商务；白如霜赐"皇商"称号；苏瑶因举报有功，特准与晋王和离，恢复自由身。
庆功宴上，苏瑶一改往日华丽装扮，素衣简钗来到纪辰面前。
"侯爷大恩，无以为报。"她盈盈下拜，"妾身决定出家为尼，为枉死之人诵经祈福。"
纪辰连忙搀扶："王妃何必..."
"叫我苏瑶吧。"她凄然一笑，"前半生为人棋子，后半生...我想为自己活一次。"
看着苏瑶远去的背影，纪辰心中五味杂陈。
"舍不得？"白如霜不知何时站在身后，语气酸溜溜的。
纪辰转身，发现她今日特意打扮过，一袭湖蓝长裙衬得肌肤如雪。
"白小姐吃醋了？"
"谁吃醋！"白如霜扭头就走，却被纪辰拉住。
"西域商路还缺个合伙人，不知白小姐..."
"西六分。"白如霜竖起西根手指，"我六你西。"
纪辰大笑："成交！"
月光下，两人的影子越靠越近...
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