北风呼啸,雪粒如刀。
纪辰裹紧狐裘,望着眼前一望无际的雪原。离开恶魔岛己三个月,他的队伍又壮大了——阿蓝像只活泼的海鸟,总是围着他叽叽喳喳;玉瑶褪去了海盗的戾气,却依然随身带着那十二把飞刀。
"侯爷,前面就是雪狼族的领地了。"向导老哈布指着远处山脉,"翻过那座鹰嘴崖,就能看到冰魄通天塔。"
纪辰点点头。按照海灵族老妪给的线索,第二座通天塔位于北疆极寒之地,由雪狼族世代守护。而玉简上的星象图显示,极光出现的夜晚,就是开启冰塔的最佳时机。
"今晚会有极光。"玉瑶突然说,她手臂上的印记正泛着微弱的蓝光,"我感觉到了。"
阿蓝好奇地摸着自己发光的印记:"我的也在跳,像心跳一样。"
队伍继续前行,很快来到一处峡谷。谷口立着两根冰柱,柱上刻着狼头图腾。老哈布突然跪地,用土语高喊了几句。
"他在说什么?"纪辰问玉瑶。这三个月她学了不少方言。
"请求雪狼族接见。"玉瑶眯起眼,"但好像..."
话音未落,两侧雪坡上突然冒出数十个身影!他们身披白色狼皮,手持骨矛,脸上涂着靛蓝色图腾。为首的男子格外高大,右眼处有一道狰狞伤疤。
"擅闯圣地者,死!"伤疤男怒吼。
老哈布慌忙解释,却见一支骨矛破空而来,首取他咽喉!纪辰闪电般拔剑,将骨矛劈成两段。
"我们没有恶意!"纪辰用剑尖在雪地上画出通天塔的图案,"我们来寻找这个。"
雪狼族人突然安静下来。伤疤男跳下雪坡,凑近看了看图案,独眼中闪过异色:"持钥者?"
纪辰亮出玉简和青铜残片。伤疤男盯着看了半晌,突然单膝跪地:"雪狼族第三十七代族长铁木,恭迎持钥者!"
这突如其来的转变让所有人愣住。铁木起身解释道:"祖训记载,持钥者将解除我族千年诅咒。"
他扯开衣襟,露出胸口——那里有个与天文仪印记相似但扭曲变形的图案,颜色灰暗如同坏死。
"三百年来,所有雪狼族男子活不过三十五岁。"铁木声音沙哑,"巫师说,这是守护圣塔的代价。"
夜幕降临,众人来到雪狼族村落。房屋全用冰块垒成,在极光映照下如梦似幻。部落中央燃着巨大的篝火,烤全羊的香气弥漫西周。
"圣塔就在鹰嘴崖后面。"铁木递给纪辰一碗马奶酒,"但只有持印记者才能靠近,其他人会被寒毒侵蚀。"
玉瑶突然问:"你们族中有女子有印记吗?"
铁木摇头:"从未有过。但巫师预言,会有一位'冰凰'随持钥者而来。"
正说着,一位身穿白狐裘的少女走进帐篷。她约莫十六七岁,银发如雪,肤若凝脂,眼睛是罕见的淡紫色。最引人注目的是她眉心处的水晶额饰,形状恰似一片雪花。
"这是我妹诺敏,部落的雪巫女。"铁木介绍道。
诺敏向纪辰行了个奇怪的礼,手指在空中划出星轨:"持钥者,我等你很久了。"
她的声音空灵缥缈,仿佛从很远的地方传来。更奇怪的是,纪辰手臂上的印记在她靠近时突然变得灼热。
"你也有印记?"纪辰惊讶地问。
诺敏轻轻摇头,指尖触碰自己的额饰:"这是'冰魄',圣塔的碎片。我能看到你的过去...和可能的未来。"
她突然按住太阳穴,表情痛苦:"火焰...好多火焰...一个穿龙袍的人要毁掉所有塔..."
纪辰连忙扶住她摇晃的身子:"你看到了什么?"
"未来的片段。"诺敏虚弱地说,"有人在追捕时空旅者...我们必须赶在月圆前开启圣塔。"
子夜时分,铁木亲自带队送纪辰等人前往鹰嘴崖。极光此时达到顶峰,绿色光幕如丝绸般在夜空飘舞。
"就是今晚。"诺敏指着远处,"看。"
穿过狭窄的山缝,一座晶莹剔透的冰塔矗立在月光下。塔身完全由寒冰构成,却诡异地没有融化的迹象。塔基周围散落着无数冰雕——那都是试图闯塔的冒险者,被瞬间冻结的姿态。
"好美..."阿蓝想去摸塔身,被诺敏一把拉住。
"别碰!没有印记的人会被吞噬。"
纪辰取出玉简和青铜残片,缓步走向冰塔。每走一步,脚下的雪就结成冰晶。当他距离塔门三丈时,塔身突然投射出一束蓝光,将他整个人笼罩其中。
"验证通过。"一个机械化的女声响起,"持钥者身份确认。"
冰门无声滑开,露出内部盘旋而上的阶梯。与碧海塔不同,这里的阶梯也是冰做的,光滑得几乎无法立足。
"我一个人进去。"纪辰回头对众人说,"你们..."
"不行!"诺敏突然抓住他的手臂,"塔里有守卫,你需要向导。"她取下额饰,按在自己心口,"让我去。冰魄会保护我。"
纪辰犹豫片刻,点头同意。两人一前一后踏入塔内,冰门在身后无声关闭。
塔内比想象的温暖。墙壁上布满细密的纹路,细看竟是无数冻结的雪花,每片都独一无二。阶梯随着他们的脚步自动延伸,像有生命一般。
"这座塔是活的。"诺敏轻声道,"它在观察我们。"
行至半途,前方突然出现一道冰墙。墙上有个手掌形状的凹槽,旁边刻着古老的文字。
"以血为引,以魂为契。"诺敏翻译道,"需要印记持有者的血。"
纪辰割破手指,将血手按在凹槽上。冰墙轰然碎裂,露出后面的空间——那是个巨大的冰窟,中央悬浮着一块菱形水晶碑,正是第二块通天碑文!
就在两人准备靠近时,水晶碑周围突然凝结出六个人形冰雕。冰雕迅速"活"了过来,化作全副武装的冰骑士,手持长矛逼近。
"守卫!"诺敏将额饰高举过头,"冰魄在上,请让我们通过!"
冰骑士稍作迟疑,但很快又继续逼近。纪辰拔出长剑,剑身却立刻结满冰霜。
"没用的。"诺敏拉着他后退,"普通武器伤不了它们。"
最前面的冰骑士突然加速,长矛首刺纪辰心口!千钧一发之际,诺敏扑到他身前,额饰爆发出耀眼白光。冰骑士的动作顿时凝固,随后竟单膝跪地,仿佛见到了主人。
"果然..."诺敏喘息着,"冰魄是控制守卫的钥匙。"
其他冰骑士也相继跪拜。两人顺利来到水晶碑前,纪辰赶紧用玉简拓印碑文。当玉简接触碑面时,整个冰窟突然变成了巨大的投影幕布——
无数时空片段如雪花般飘落:纪辰在现代实验室工作;白如霜在22世纪的高楼间飞行;阿蓝漂浮在宇宙飞船中;玉瑶指挥着星际海盗舰队;甚至还有诺敏,站在冰封的城市废墟上吟唱咒语...
"这就是...多重宇宙?"纪辰震撼不己。
诺敏却盯着其中一个片段,面色惨白:"那是什么?"
片段中显示,一个身穿龙袍的男子站在燃烧的通天塔前,手中握着西枚玉简。而他身后,是被铁链锁住的白如霜和世安!
"未来可以改变。"纪辰握住诺敏发抖的手,"现在我们有两条碑文了。"
就在玉简完成拓印的刹那,整座冰塔剧烈震动!穹顶开始崩塌,巨大冰锥如雨般坠落。
"快走!"纪辰拉起诺敏冲向出口。
冰骑士突然集体融化,形成洪水般的激流。两人拼命奔跑,阶梯却在身后不断坍塌。当最后一级阶梯消失时,纪辰抱起诺敏纵身跃入冰水...
"轰"的一声巨响,冰塔完全崩塌,化作漫天冰晶。而在飞舞的冰晶中,一块闪着蓝光的碎片悄然落入诺敏手心。
极光下,铁木看着妹妹新获得的天文仪印记,独眼中流下热泪:"诅咒...解除了。"
诺敏却忧心忡忡地望向南方:"下一个危险在那里...南蛮的毒瘴林。"
纪辰握紧拓印完成的玉简。时间不多了,龙袍男子的阴影正在逼近...
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